Guardar historiaGuarda esta historiaGuardar historiaGuarda esta historiahay unmontañade razones por las que podrías sentirtefatigado o cansadoen un día cualquiera, muchos de los cuales son fáciles de ignorar. Probablemente simplemente no durmió bien ni se alimentó adecuadamente oestas en tu periodoo contraer un virus. O tal vez se sienta sumamente abrumado y estresado; no olvidemos la carga mental de existir en los EE. UU. en el año 2025. ¿Pero de qué es posible que no se dé cuenta? Sentir que estás caminando tan letárgicamente durante el día también es un signo especialmente común deapnea del sueñoen mujeres.
No es exactamente la imagen estereotipada del trastorno del sueño que implica pausas repetidas en la respiración durante la noche. Cuando la gente piensa en la apnea del sueño, a menudo piensa en hombres mayores con sobrepeso que roncan fuerte y se ahogan ojadeando[mientras duermen]Shelby Harris PsyDpsicólogo del sueño y autor de La guía femenina para superar el insomnioChristine Won MD dice a SELF el director médico de los Centros de Medicina del Sueño de Yale y director del programa de Salud del Sueño de Mujeres de Yale. Ahora sabemos que la apnea del sueño está lejos de ser rara en las mujeres; simplemente pasa desapercibida en ellas con mucha más frecuencia. Se estima que casiuna de cada cinco mujeres padece la enfermedadpero el 90% de los que lo hacen no son conscientes de que lo padecen. Esa gran brecha se debe tanto a las diferencias biológicas en cómo se manifiesta la afección (en los síntomas y en los resultados de las pruebas) como a las dinámicas de género que determinan quién busca ayuda y quién es tomado en serio cuando lo hace.
Siga leyendo para conocer los signos únicos de la apnea del sueño en las mujeres, la variedad de normas de género que crean la tormenta perfecta para el subdiagnóstico y por qué es tan importante buscar atención si sospecha que esta afección puede estar acechando bajo la superficie.
Los signos no tan típicos de la apnea del sueño en las mujeres hacen que sea fácil que la afección pase desapercibida.
El perfil clásico de la apnea del sueño generalmente implica ronquidos fuertes, despertares, asfixia o falta de aire y somnolencia diurna excesiva, como sentir que podría quedarse dormido en cualquier momento.Andrea Matsumura MDse dice a sí mismo un especialista en sueño certificado por la junta en Portland, Oregón. Pero en las mujeres los síntomas pueden ser mucho más sutiles. Tienden a sentir que estánfatigadoo como si algo no estuviera del todo bien y experimenta irritabilidad, dolores de cabeza, ansiedad o estado de ánimo deprimido. ¿Y en cuanto a las señales nocturnas? Es más probable que las mujeres señalen despertares frecuentes o dormir inquietos, dice el Dr. Won.
Las razones detrás de las diferencias no se comprenden totalmente, pero las investigaciones han surgido algunas teorías. Una es que las personas que menstrúan obtienen cierta protección contra lael peorLa apnea del sueño se debe a las hormonas estrógeno y progesterona que sostienen las estructuras blandas de la parte posterior de la garganta, dice el Dr. Matsumura, por lo que los síntomas pueden no ser tan prominentes. (Eso cambia con la menopausia; hablaremos más sobre esto en un segundo). Otra explicación es que las mujeres tienen un umbral de excitación más bajo, lo que significa que se despiertan más fácilmente, dice el Dr. Won. Por lo tanto, incluso un pequeño ronquido o un pequeño ronquido en la respiración podría ser suficiente para despertarlos y hacer que aquellos con apnea del sueño pasen la noche dando vueltas y vueltas, mientras que los hombres pueden pasar más tiempo con las vías respiratorias obstruidas sin despertarse, dice el Dr. Won. ¿El resultado? Los hombres con apnea del sueño pueden tener ronquidos más evidentescomoduermen mientras que las mujeres con esta afección a menudo luchan por permanecer dormidas... y terminan sintiéndose constantemente inquietas.
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La variedad de síntomas resultantes en las mujeres (insomnio, irritabilidad, fatiga diurna) no son exactamente indicios de apnea del sueño, por lo que es posible que no impulsen al médico a realizar ese diagnóstico. Después de todo, muchas otras cosas (como el estrés, la mala higiene del sueño y las condiciones de salud mental como la ansiedad y la depresión) puedenarruinar tu capacidad para quedarte dormidoy permanecer dormido por la noche y hacerte sentir como una auténtica mierda durante todo el día.
No ayuda que otras dos causas clave de fatiga diurna y problemas de sueño también ocurran específicamente en personas con anatomía femenina: el embarazo y la menopausia. Puede ser fácil para un médico culpar a los cambios hormonales de cosas como cambios de humor, mal humor, insomnio, inquietud y dolores de cabeza en personas embarazadas o perimenopáusicas y, en muchas circunstancias, podría tener razón. Pero eso también significa que es más probable que los proveedores pasen por alto la apnea del sueño en estos grupos, lo cual es doblemente problemático dado que tanto el embarazo como la menopausia hacen que usted sea más feliz.mássusceptible a la condición. (Las fluctuaciones hormonales del embarazo pueden desencadenar hinchazón en el tracto respiratorio, lo que aumenta el riesgo de problemas respiratorios durante la noche, señala el Dr. Won. Lo mismo ocurre tanto con la caída de estrógeno y progesterona como con el cambio natural de peso hacia la sección media durante la menopausia, dice el Dr. Matsumura).
Las herramientas para detectar y diagnosticar a los pacientes con apnea del sueño también están sesgadas en contra de las mujeres.
Incluso si un médico sospecha que una mujer puede tener apnea del sueño, todavía tiene que confiar en herramientas de detección y diagnóstico que podrían no ofrecer un resultado preciso, porque fueron diseñadas en torno a los síntomas detectados inicialmente en los hombres. Por ejemplo, tomemos el principal dispositivo de detección para evaluar el riesgo de apnea del sueño, elCuestionario STOP-Bang. Es un acrónimo de ocho preguntas (relacionadas con síntomas y datos demográficos); cada sí es un punto con puntuaciones más altas vinculadas a un mayor riesgo. Una de las preguntas es si eres hombre, por lo que ya tienes un punto menos si eres mujer, señala el Dr. Matsumura.
La prueba principal para diagnosticar la apnea del sueño, llamada polisomnografía o estudio del sueño, también puede no capturar todos los casos en personas con anatomía femenina debido a algunos matices.cuandoPor la noche tienden a experimentar la afección.Investigaciónsugiere que las mujeres con este trastorno generalmente tienen grupos de apneas o pausas en la respiración específicamente durante el sueño de movimientos oculares rápidos (REM), que es la etapa clave del sueño cuando consolidamos las emociones y procesamos los recuerdos, dice el Dr. Matsumura, mientras que los hombres tienden a tener episodios de manera más uniforme en las etapas del sueño. (Esa pérdida particular de REM en mujeres con apnea del sueño también podría influir en su mayor experiencia de fatiga e irritabilidad, señala). Un polisomnograma implica conectarse a un conjunto de sensores que rastrean estas apneas mientras duerme.
Pero aquí está la parte complicada: actualmente, el diagnóstico de apnea del sueño se basa en supromedionúmero de apneas por hora durante la noche: más de cinco y usted tiene una forma leve de la enfermedad; por encima de 15 y se considera moderado; y si superas los 30 estás en territorio severo. Sin embargo, el sueño REM es sólo alrededor del 20% de una noche de ocho horas, señala el Dr. Won. Entonces, si las mujeres generalmente solo tienen apneas durante la fase REM (y no en la fase no REM), su promedio estará sesgado hacia abajo.
Podrías tener cientos de eventos [de apnea] durante el sueño REM, pero debido a que se diluye al no tener ninguno en el sueño no REM, el resultado final parece "suave", dice el Dr. Won. Y, sin embargo, experimentar un montón de apneas durante la fase REM ciertamente puede hacer que te sientas fatigado e inquieto; Además, las investigaciones sugieren que las apneas relacionadas con REM en particular aumentan el riesgo de sufrir problemas cardiovasculares en el futuro (más sobre esto a continuación). La forma en que la apnea REM exclusiva puede ser caracterizada erróneamente como NBD significa que a las mujeres (que nuevamente tienden a tener este tipo) se les puede negar la cobertura de seguro para el tratamiento que claramente necesitan, dice el Dr. Won.
Los factores sociales relacionados con el género no hacen más que agravar el problema del infradiagnóstico en las mujeres.
No son sólo las diferencias biológicas y los prejuicios en la medicina los que hacen que la apnea del sueño pase desapercibida en las mujeres; También son las normas culturales las que podrían hacer que sea menos probable que las mujeres busquen atención médica en primer lugar. Ésa es una de las razones por las que cisyLas mujeres trans pueden enfrentar disparidades en el diagnóstico y el tratamiento, independientemente de las diferencias anatómicas.
En nuestra sociedad está normalizado que las mujeres sufran una falta crónica de sueño y que también se supone que suframos más, señala el Dr. Matsumura. Empezamos a menstruar y es como 'Bueno, vas a tener calambres' y es posible que no duermas debido a estos cambios hormonales. O “Estás embarazada, entonces es normal no dormir bien”. Y luego tienes un bebé y es lo mismo. También están todos los mensajes culturales que equiparan la feminidad con el dolor y las molestias, ya sea la sugerencia de que hagas todo lo posible para cumplir con los estándares de belleza de género o que deberías estar dispuesta y ser capaz de hacerlo todo (tareas domésticas, trabajo familiar).trabajartrabajar). No es de extrañar que tantas mujeressuperando la fatigaEs posible que no sospechen que podrían tener una condición médica que merezca tratamiento.
A esto se suma el estigma que rodea al síntoma más conocido de la apnea del sueño: los ronquidos fuertes, un recordatorio que aún puede ser un signo en las mujeres aunque sea menos común. La dañina idea errónea de que roncar es algo masculino de lo que hay que avergonzarse podría llevar a algunas mujeres a evitar hablar de la apnea del sueño con su médico.InvestigaciónTambién sugiere que los hombres que comparten la cama con una mujer podrían ser menos propensos a contarles sobre los ronquidos o jadeos nocturnos (y sugerirles que busquen atención) que al revés, dice el Dr. Won. Más pruebas de ese punto:Datosmuestran que las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de acudir solas a las citas médicas por apnea del sueño que con su pareja de cama.
Es esencial consultar con su médico si tiene fatiga diurna persistente u otros signos de apnea del sueño.
No ser diagnosticado con apnea del sueño no sólo significa lidiar con más fatiga, irritabilidad y noches inquietas (aunque esa es razón suficiente en nuestro libro para buscar atención médica). También podría ponerlo en mayor riesgo de sufrir problemas de salud graves que afecten su corazón y cerebro. Esos pequeños episodios de lucha por respirar desencadenan la liberación de hormonas como la adrenalina que estresan el corazón y aumentan la presión arterial con el tiempo, lo que aumenta las posibilidades de sufrir un evento cardiovascular como un ataque cardíaco o un derrame cerebral, dice el Dr. Won. Y la caída en los niveles de oxígeno causada por las apneas también puede dañar pequeños vasos sanguíneos en el cerebro, lo que lo pone en mayor riesgo de sufrir deterioro cognitivo y tal vez incluso demencia. Sin mencionar los riesgos más amplios de tener un sueño consistentemente de mala calidad o insuficiente, como problemas de salud mental y confusión mental.sistema inmunológico no tan efectivopara empezar.
Todo para decir que si siente que nunca ha descansado completamente a pesar de haber dormido lo suficiente o está más atontado, irritable o con dolor de cabeza de lo habitual, vale la pena hablar con su médico sobre la apnea del sueño, especialmente si se identifica como mujer o tiene anatomía femenina. De esta manera, puede llegar al fondo de lo que desencadena sus síntomas de apnea del sueño o de otro tipo, y puede reducir las posibilidades de no ser diagnosticado.
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