Judy Cloud, de 49 años, pasó mucho tiempo al sol cuando era niña. La asistente legal de Indianápolis, Indiana, creció jugando al aire libre y usando solo SPF 2 o 4. Cuando tenía 20 años, también visitaba camas de bronceado unas cuatro veces al año para brillar antes de las vacaciones. A pesar de tener antecedentes familiares de cáncer de piel, Cloud nunca pensó que estuviera en riesgo. Hoy sabe que el tiempo que pasó al aire libre sin el protector solar adecuado y sus sesiones en la cama de bronceado fueron peligrosos, porque tiene cáncer de piel.
Cuando visitó a un dermatólogo en 1995 para que le revisaran lo que pensaba que era una costra, comenzó su larga batalla contra el cáncer de piel. El cáncer de piel es un crecimiento anormal e incontrolado de células de la piel, provocado con mayor frecuencia por la radiación ultravioleta del sol o las camas solares. Es la forma más común de cáncer y la Fundación contra el cáncer de piel informa que uno de cada cinco estadounidenses tendrá cáncer de piel a lo largo de su vida. Según la fundación, las personas que utilizan una cama solar antes de los 35 años aumentan su riesgo de sufrir melanoma, el tipo de cáncer de piel más peligroso, en un 75 por ciento. Y, sorprendentemente, un estudio encontró que la cantidad de casos de cáncer de piel causados por el bronceado en interiores es mayor que la cantidad de casos de cáncer de pulmón debido al tabaquismo.
Hasta la fecha, la madre de dos hijos ha tenido cuatro cirugías para eliminar manchas de carcinoma de células basales , que según la Skin Cancer Foundation es la forma más común de cáncer de piel. Es causado por la exposición prolongada al sol y se estima que en 2010 se diagnosticaron 2,8 millones de casos de carcinoma de células basales en los EE. UU. A menudo se considera el tipo de cáncer de piel menos peligroso, ya que rara vez se propaga, pero puede convertirse en vida. amenazante si no se trata.
Cloud antes de su cirugía más reciente (desde la izquierda), la mañana siguiente y dos semanas después del procedimiento. Crédito de la imagen: cortesía de Judy Cloud.
La última cirugía de Cloud en septiembre duró tres horas y fue la más invasiva hasta la fecha, en la que los médicos extirparon 23 manchas de cáncer de piel que se encontraban en su cara, pecho, brazos y piernas. Los médicos tuvieron que cortar un músculo de su boca y mover un nervio de su cabeza para extirpar el cáncer. No pudo moverse ni comer alimentos integrales durante dos semanas después de la cirugía y ahora, cinco meses después, todavía no ha recuperado la sensibilidad en la mejilla izquierda ni desde la frente hasta el cuero cabelludo.
Es una experiencia traumática que Cloud ahora comparte con otros para ayudarlos a evitar el mismo destino. Poco después de su cirugía, ella publicó un álbum de fotos público en su página de Facebook se llama simplemente 'Cáncer de piel'. En él, cuenta su historia junto con fotografías crudas de su difícil recuperación, puntos y costras pecosas en la cara y el cuerpo. Hoy, el álbum se ha compartido más de 63.000 veces.
'Mi yo de 20 años nunca compartiría [estas fotos] y mi yo de 30 nunca las compartiría, pero cuando mi médico dijo que me iban a someter a otra cirugía, dije: 'Voy a Documentelo esta vez y publíquelo después'', le dice Cloud a SelfGrowth. 'Nunca pensé que me mostraría en Facebook sin maquillaje y mucho menos sin maquillaje y luciendo tan herida. Pero ahora tengo edad suficiente para saber que esto es necesario”.
Desde que publicó el álbum, Cloud ahora pasa su hora de almuerzo respondiendo mensajes de apoyo. La gente le ha agradecido por su historia e incluso ha compartido sus propias experiencias luchando contra el cáncer de piel o la de un ser querido que murió a causa de la enfermedad. 'La mejor parte es cuando recibo mensajes de personas que me dicen: 'Acabas de cambiar de opinión'. Nunca volveré a ir a una cama solar', dice. 'Esos son los que realmente me gusta ver'.
Al crecer, Cloud nunca pensó que sus visitas esporádicas a la cama de bronceado podrían llevar a esto. En su publicación de Facebook, señala que los paquetes de salón de bronceado pueden ser económicos. Pero el costo facturado por su última cirugía fue la friolera de ,845.87, lo que realmente pone todo el asunto en perspectiva.
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El pecho de Cloud cinco días después de la cirugía (desde la izquierda), una marca de donde le quitaron una mancha solar cinco días antes y costras en la parte inferior de su pierna 17 días después de la operación. Crédito de la imagen: cortesía de Judy Cloud.
'Veo muchas chicas jóvenes y adolescentes bronceadas durante todo el año y sé lo que le hacen a su piel', afirma. 'Sólo quiero que la gente no piense que esto no les sucederá a ellos. Si no aparece de inmediato, podría aparecer en el futuro, y no será bonito ni divertido. La gente no necesita morir por broncearse.
En 2009, el Organización Mundial de la Salud dictaminó que las camas de bronceado son 'cancerígenas para los humanos' y los peligros de los salones de belleza se han vuelto más ampliamente conocidos. Aún así, los salones de bronceado son una industria de 3 mil millones de dólares en Estados Unidos. El FDA acaba de proponer una regla en diciembre pasado para prohibir a los salones permitir que los menores compren tiempo de bronceado y exigir a los usuarios que firmen un formulario de reconocimiento de riesgo. Bloomberg informa que 11 estados y Washington, D.C. ya han tomado medidas y han prohibido a los menores el bronceado en interiores.
Cloud tiene predominantemente carcinoma de células basales, pero en su última cirugía le extirparon una mancha de cáncer de piel de células escamosas. Es la siguiente forma más común de cáncer de piel después del basal y más peligrosa. Hoy, toma todas las precauciones posibles para mantener su piel segura. Usa crema hidratante y maquillaje con SPF y evita períodos prolongados de exposición al sol. Las cicatrices de su cara han sanado, pero dice que las de sus piernas todavía están de color rojo brillante, incluso cinco meses después de la cirugía.
Aun así, se siente afortunada. Ella sabe que, para algunos, el cáncer de piel es aún peor si tienen un tipo más peligroso.
'Tengo suerte porque no es melanoma', dice. Pero podría haber sido así. Y no quiero correr el riesgo de tener melanoma. Ya es una batalla bastante dura librar esto”.
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