Después de un duro entrenamiento, entras al vestuario de tu gimnasio, empiezas a secarte con la toalla y ahí está: la sala de vapor, mirándote fijamente. Retarte a que sudes aún más.
Pero, ¿realmente vale la pena dedicar más tiempo al gimnasio para hacer vapor después del entrenamiento? ¿Y qué se supone que hace el ritual sudoroso y humeante?
Hablamos con los mejores fisiólogos del ejercicio e investigadores del estrés por calor para responder todas sus preguntas sobre los beneficios de la sala de vapor que debe conocer.
¿Qué es una sala de vapor?
Una habitación con vapor, claro. Pero, en realidad, una sala de vapor es cualquier habitación que se calienta entre 110 y 115 grados Fahrenheit y tiene niveles de humedad cercanos al 100 por ciento. Jason Machowsky , R.D., C.S.S.D., C.S.C.S., fisiólogo del ejercicio en el Hospital de Cirugía Especial de la ciudad de Nueva York, le dice a SelfGrowth. Por lo general, el clima cálido y pegajoso se debe a un generador eléctrico y a una instalación sanitaria especial. Encontrarás agua goteando por las paredes, cubriendo los asientos (normalmente bancos) y en el suelo (¡no te resbales!). Afortunadamente, debido a que son tan húmedas, las salas de vapor están construidas con materiales impermeables y diseñadas para que el agua pueda correr por un desagüe, en lugar de acumularse por todas partes.
Así que espera. ¿En qué se diferencia una sala de vapor de una sauna?
Las salas de vapor y las saunas se diferencian principalmente en dos aspectos: el grado de calor y la humedad, dice a SelfGrowth Jari Laukkanen, M.D., Ph.D., investigador de la Universidad del Este de Finlandia. Por más cálidas que parezcan las salas de vapor, las saunas son ridículamente más calientes, a menudo entre 160 y 200 grados Fahrenheit. Sin embargo, son mucho menos húmedos. Las saunas emiten un calor seco, con niveles de humedad de entre el 5 y el 20 por ciento. Las saunas de leña son la versión más tradicional, pero también existen versiones eléctricas y de gas. Las saunas que utilizan tecnología de infrarrojos son otra gran tendencia.
Los bajos niveles de humedad son los que permiten que las saunas se calienten mucho más que las salas de vapor. Después de todo, si calentaras agua hasta 200 grados y la arrojaras por todo tu cuerpo, te provocaría quemaduras bastante intensas. Mike Nelson , Ph.D., C.S.C.S., fisiólogo del ejercicio con sede en Minnesota, le dice a SelfGrowth.
También explica que la humedad adicional de la sala de vapor frustra la capacidad del cuerpo para enfriarse de manera efectiva. Si bien no hay datos que comparen las tasas de sudoración en la sala de vapor y en la sauna, sabemos que en ambientes húmedos, el sudor no puede evaporarse tan fácilmente como en ambientes más secos. Es esta evaporación la que permite al cuerpo regular la temperatura corporal. Por esa razón, elevar la temperatura de la sala de vapor a los niveles de la sauna podría provocar no solo quemaduras, sino también enfermedades por calor, dice Machowsky.
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¿Tiene la sala de vapor algún beneficio real?
Los amantes de los baños de vapor afirman que calentarse y humedecerse después de un entrenamiento ayuda a impulsar la recuperación del ejercicio, limpiar el cuerpo de toxinas, mejorar la inmunidad y, básicamente, marcar una larga lista de maravillas. Pero, ¿hay beneficios de la sala de vapor que deberías conocer?
La cuestión es que las salas de vapor no se han estudiado lo suficiente como para decir si alguno de los beneficios es verdadero o falso. Ni siquiera existen datos directos sobre las salas de vapor, dice Nelson.
Por ejemplo, mientras que un 2012 Monitor de ciencias médicas Aunque a menudo se cita un estudio que muestra los beneficios de las salas de vapor para la recuperación después del entrenamiento, el estudio en realidad analizó la combinación de salas de vapor y terapia de vibración de todo el cuerpo para aumentar el flujo sanguíneo a la piel. Si el estudio analizara el flujo sanguíneo muscular y sin terapia de vibración, tal vez, dice Nelson. ¿Pero la sangre de la piel fluye con la terapia de vibración? Eso es exagerado. Además, el estudio fue pequeño (10 personas) y solo analizó una población específica (adultos mayores).
Dicho esto, un respetable número de estudios Existen investigaciones sobre las saunas, muchas de ellas de investigadores finlandeses y centradas en los efectos cardiovasculares. (En Finlandia, el baño de sauna es una actividad común). Por ejemplo, los hallazgos recientes de Laukkanen y su equipo, publicados en la revista Revista de hipertensión humana , descubrió que una sesión de sauna de 30 minutos redujo significativamente la presión arterial en 102 personas con al menos un factor de riesgo cardiovascular. Es más, aumentó la velocidad de la onda del pulso carotídeo-femoral, un indicador de qué tan bien se expanden y contraen los vasos sanguíneos según sea necesario.
Laukkanen plantea la hipótesis de que la mejora de la flexibilidad y dilatación arterial reduce la cantidad de fuerza que la sangre en movimiento ejerce sobre las paredes de los vasos sanguíneos. Sin embargo, señala que es posible que los resultados de la reducción de la presión arterial también puedan estar relacionados con los resultados de la axialidad del calor (en términos científicos, reducción de la ansiedad); es decir, simplemente relajarse en un ambiente cálido puede ser suficiente para afectar los niveles de presión arterial. .
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Se sabe que los ambientes cálidos aumentan el tono parasimpático del cuerpo, dice Nelson. La gente está comparativamente más relajada en ambientes cálidos que en ambientes fríos y, a lo largo de culturas y siglos, las playas, saunas, baños de vapor y aguas termales se han utilizado como lugares para descansar y descansar. Eso no es una coincidencia, dice.
Algunos estudios han analizado si la terapia de calor después del ejercicio podría afectar la recuperación del ejercicio, pero, nuevamente, estos estudios tienen limitaciones como un tamaño de muestra pequeño y una población específica. En uno de 2015 Springerplus En un estudio, por ejemplo, los investigadores encontraron que tanto las saunas tradicionales como las de infrarrojos mejoraron la recuperación del ejercicio en 10 hombres físicamente activos que usaban saunas con regularidad.
Sin embargo, como señala Laukkanen, cualquier posible beneficio post-ejercicio sólo se ha estudiado en saunas, no en baños de vapor. Y, hasta ahora, no hay información definitiva sobre si las salas de vapor provocan efectos similares. Hipotéticamente podrían hacerlo, pero probablemente sólo si aumentan la temperatura interna del cuerpo en el mismo grado que las saunas. La temperatura puede ser demasiado baja, dice.
¿Existe algún riesgo al sentarse en una sala de vapor?
Incluso si los supuestos beneficios de la sala de vapor no se han demostrado, no hay muchas desventajas. Para la mayoría de las personas que en general gozan de buena salud, los mayores riesgos son la deshidratación y los mareos. Pero la solución es bastante simple: hidrátate y, si el calor comienza a subirte a la cabeza, simplemente sal, dice Nelson.
Sin embargo, se recomienda que hable con su médico antes de utilizar una sala de vapor si tiene algún problema de salud como asma (el vapor podría complicar un poco la respiración) o una enfermedad cardíaca. Además, si está embarazada o planea quedar embarazada, es mejor suspender cualquier terapia de calor para todo el cuerpo, incluidas las salas de vapor.
También vale la pena mencionar que las bacterias, el moho y otros repugnantes prosperan en ambientes cálidos y húmedos. La mala higiene puede crear problemas con la transferencia de moho o gérmenes, dice Machowsky. Pero siempre y cuando tu gimnasio esté al tanto de su rutina de limpieza de la sala de vapor, deberías estar bien. (Si le preocupa, siempre puede preguntar a la gerencia o al personal de limpieza cómo y con qué frecuencia se lava bien la sala de vapor).
¿Cómo y cuándo deberías vaporizar?
Es mejor dejar los vapores para después de los entrenamientos (en lugar de antes), cuando puedes beneficiarte más de un poco de relajación, dice Nelson.
Antes de entrar, la etiqueta adecuada en la sala de vapor es ducharse (ayuda a reducir el problema de los gérmenes) y luego ponerse su traje de cumpleaños pero cubrirse con una toalla. Asegúrate de estar sentado sobre la toalla cuando estés allí (¡piénsalo!) y considera tu propia comodidad y la de todos los demás antes de abrir el frente de la toalla para que toda la sala de vapor pueda verla.
Durante sus primeras sesiones, comience poco a poco. En su gimnasio, es posible que no pueda ajustar el termostato, pero puede ajustar cuánto tiempo decide pasar allí, dice Nelson, recomendando que la gente comience con 5 o 10 minutos y aumente a 30 según le parezca bien. .
Cuando estés allí, aprovecha al máximo tu tiempo meditando, practicando la atención plena o realizando trabajos de respiración, dice. O, si estás allí con amigos, sigue adelante y habla del tema; El tiempo social tiene muchos beneficios físicos y mentales, y es completamente aceptable tener una conversación mesurada en una sala de vapor. Solo asegúrese de sentir la vibra primero y sea cortés; si todos los demás están sentados allí con los ojos cerrados, probablemente les molestará la charla en voz alta.
Al final, hazlo tú mismo y mantente alejado de tu teléfono (desconectarlo es bueno y la humedad podría dañar tu teléfono de todos modos). El objetivo es salir de la sala de vapor sintiéndose mejor que cuando entraste.
