¿Realmente necesitas gastar $120 en mallas de compresión?

Poco después de empezar a correr y entrenar para medias maratones, aprendí sobre la ropa de compresión. Sabía que en entornos médicos se utilizaban medias y calcetines hechos de este material extra ajustado para tratar la acumulación de líquido y la hinchazón. Pero después de ver a un puñado de marcas de fitness lanzar prendas de compresión que prometían mejorar el rendimiento y la recuperación simplemente usando mallas elegantes que resultaban ser un poco más ajustadas de lo normal, me intrigó. Me duelen las piernas y valía la pena intentar cualquier cosa que pudiera ayudar, ¿verdad?

Pero también era escéptico, porque mi trabajo como editor de salud y fitness es cuestionar las cosas. Avanzamos un par de años después y ahora soy el orgulloso propietario de varios pares de pantalones y calcetines de compresión. (Revelación completa: la mayoría de ellos me los han regalado las marcas para que pueda probarlos). Los uso principalmente después de carreras largas cuando entreno para carreras, especialmente en invierno, cuando el cambio del frío al aire libre al interior El calor hace que mis rodillas se sientan como si estuvieran explotando como globos. Pero recientemente comencé a preguntarme: ¿estos pantalones elegantes realmente están haciendo algo? Y aún mejor: ¿debo yo, o alguno de los lectores de SelfGrowth, gastar el dinero que tanto nos costó ganar en dichos pantalones elegantes?

Esa acumulación e hinchazón inminente que mencioné antes es una condición llamada edema y puede ser un efecto secundario de todo, desde embarazo a tratamiento del cáncer . Los médicos suelen indicar a las personas con esta complicación que usen medias de compresión. Las prendas de compresión tradicionales, como medias, calcetines y mangas, funcionan ejerciendo presión sobre las extremidades para evitar que el líquido (sangre) se acumule en el tejido, según el Mayo Clinic . Por lo general, están graduados, lo que significa que están más ajustados en el tobillo o la muñeca, y el nivel de compresión disminuye gradualmente a medida que avanza hacia el torso. Funcionan esencialmente guiando la sangre hacia el corazón y aumentando la velocidad y el volumen con el que fluye.

En el atletismo, la idea detrás del uso de compresión es mejorar el flujo sanguíneo o el suministro de oxígeno a los músculos. Dr. James Borchers , director de la división de medicina deportiva del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio, dice a SelfGrowth. La lógica sigue: mejorar estas cosas reducirá la incidencia de calambres, mejorará el rendimiento y maximizará la recuperación (al reducir el dolor muscular, la pérdida de fuerza y ​​la pérdida de rango de movimiento después del ejercicio). El problema es que los estudios son mínimos y no hay un veredicto real sobre si funcionan como prometen.

Cualquier estudio que se haya realizado ha involucrado a un número realmente pequeño de personas, como 10 personas, Reed Ferber, Ph.D. , investigador de la Universidad de Calgary y director de la Running Injury Clinic, dice a SelfGrowth. Y luego, cualesquiera que sean los hallazgos de un estudio, el siguiente muestra lo contrario. Esto dificulta sacar conclusiones para una población más grande de atletas.

Residencia en la investigación disponible Según el buen testimonio humano, los expertos dicen que la ropa de compresión parece tener beneficios para la recuperación, pero los pantalones especiales no te convertirán en un mejor atleta. La mayoría de los estudios muestran que no ayudará con el rendimiento al correr. No va a mejorar tu tiempo en una media maratón, carrera de montaña, 5 km o incluso una carrera de velocidad, dice Ferber. Los únicos beneficios reales que se muestran es que el tiempo de recuperación mejora ligeramente.

El mecanismo exacto por el cual las prendas de compresión mejoran la recuperación no está claro en este momento, Nicholas M. Licameli, PT, DPT, en Fisioterapia Profesional , le dice a SelfGrowth. Dado que los beneficios fisiológicos son difíciles de probar, los expertos piensan que quizás la mayor parte de los beneficios sean simplemente psicológicos.

Cualquier mejora percibida en el rendimiento probablemente tenga más que ver con la percepción de cómo te sientes al realizar el ejercicio que con una verdadera mejora fisiológica en el rendimiento, dice Borchers. Cuando tu percepción de esfuerzo es menor, puedes correr más tiempo sin fatigarte, dice Ferber.

Y eso no tiene absolutamente nada de malo. De hecho, gran parte del ejercicio (y especialmente de la carrera) es mental, por lo que cualquier cosa que lo hace sentir más fácil hace la diferencia. Claramente existe un beneficio psicológico: cuando las personas usan [prendas de compresión] se sienten mejor, sienten que se recuperan más rápido, y sabemos que ese efecto en sí mismo puede mejorar la recuperación, dice Borchers.

Ya sea que la mecánica sea fisiológica o psicológica, Licameli dice que el desgaste por compresión puede ser una parte útil del rompecabezas de la recuperación. Como parte de una estrategia de recuperación general, usar una prenda de compresión sobre el área afectada durante 12 a 24 horas en uno o dos días después del ejercicio parece ser lo más efectivo, dice. Aunque algunas marcas venden diferentes 'grados' de compresión (generalmente comercializados para usar durante un entrenamiento o después), los estudios aún tienen que demostrar si un nivel de compresión es más beneficioso que otro.

Vale la pena usarlos, afirma Borchers. Si alguien lo usa y se siente mejor y siente que se desempeña mejor, lo sea o no, eso tiene un beneficio. Si lo pruebas y no te sirve de nada, no es necesario que lo sigas usando.

De hecho, algunas personas experimentan efectos negativos con las prendas de compresión, dice Ferber. El flujo sanguíneo restringido puede provocar entumecimiento o calambres musculares en algunas personas. Si ese eres tú, nuevamente, puedes deshacerte de él.

Realmente todo se reduce a prueba y error. He estado tratando pacientes durante 20 años y he visto suficientes corredores con calambres en las piernas o dolor en la pantorrilla que se han resuelto en gran medida porque ahora usan medias de compresión. Pero puedo nombrar otros cinco por cada uno de aquellos que dicen que les duelen las pantorrillas con la ropa de compresión y no soportan usarla. Y otros tres dirán que no tiene ningún efecto, dice Ferber.

También es importante tener en cuenta que ninguna técnica de recuperación será eficaz por sí sola. Lo más importante es conseguir el sueño y comer adecuadamente para alimentar y recargar el cuerpo, dice Licameli.

Mallas de entrenamiento de fuerza zonal de Nike ($150, nike.com ) son increíblemente cómodos, incluso cuando estás agachándote en una sentadilla o una estocada. También son de cintura alta y muy favorecedores, por lo que, al menos, mi autoestima definitivamente mejora cuando los tengo puestos.

Capri sigiloso Athleta Sculptek ($89, athleta.com ) es otro de los favoritos. El material es grueso y la cintura es de talle medio, por lo que me siento realmente encerrado cuando corro con ellos.

Realmente me gusta usar medias de compresión después de entrenar. Manitas de lirio ($48, lilytrotters.com ) y Vim & Vigr ($33–$35, vimvigr.com ) ambos venden calcetines en diferentes alturas y en divertidos patrones y colores.

Mallas largas de compresión Skins RY400 ($140, skins.net ) son una excelente opción para ponerse después de hacer ejercicio. Tengo un par de mallas Skins más antiguas que uso después de carreras largas y, a veces, incluso duermo con ellas. Cuando encuentres un par de pantalones (de compresión o no) que te queden perfectamente ajustados y elásticos, quédate con esos bebés para siempre.