Sé un par de cosas sobre el llamado embarazo de alto riesgo. Nunca olvidaré la primera vez que vi el término anciana multigesta en mi historial médico. Allí estaba, confirmando todos mis peores temores: aparentemente, estaba viejo y, por supuesto, me estaba muriendo de algo muy, muy grave. Excepto que definitivamente ese no fue el caso.
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De hecho, tenía apenas 35 años y disfrutaba de un embarazo saludable con mi segundo hijo.
La tercera edad, en el lenguaje de la obstetricia, se refiere a las personas embarazadas que tienen 35 años o más. (Multigesta significa que había estado embarazada más de una vez. Si fuera mi primer embarazo, mi código habría leído primagesta anciana. Multigesta anciana, primagesta anciana, ¡igual de malo!). Estos son solo un par de términos premonitorios para las personas que están embarazadas. mayores de 35 años deben enfrentarse. También está la edad materna avanzada, el embarazo geriátrico y, por supuesto, el hecho de que me consideraban de alto riesgo.
¿Estoy siendo demasiado sensible? Como editor de salud, debería estar acostumbrado a esto, ¿verdad? ¿O es realmente a los 35 años cuando tus posibilidades de tener un embarazo saludable empieza a caer?
El embarazo a partir de los 35 años es bastante común.
Tuve mi primer hijo a los 33 años, el segundo a los 36 y recientemente di a luz al tercero a los 39 años. Cuando quedé embarazada a los 32 años, fui una de las primeras amigas en tener hijos. El resto se unió al club después de los 35 años, haciéndose eco de la tendencia nacional de esperar más tiempo para empezar a tener hijos.
Es posible que las personas quieran continuar con su carrera y esperar un poco, o esperar hasta conocer a la persona adecuada, dice a SelfGrowth Mary Jane Minkin, M.D., profesora clínica de obstetricia, ginecología y ciencias reproductivas en la Facultad de Medicina de Yale. Cualquiera que sea la razón, los tiempos están cambiando en lo que respecta al tiempo que las personas esperan antes de tener hijos. (Y los avances en la tecnología de reproducción asistida, como la fertilización in vitro, han hecho que para algunas personas de 35 años o más quedar embarazadas sea más fácil que en el pasado).
La edad promedio al primer parto aumentó a 26,9 años en 2018, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), un marcado aumento con respecto a los 24,9 años en 2000. En aras del contexto, en 1970, las personas daban a luz por primera vez cuando tenían 21,4 años en promedio, por lo que aquí se está produciendo una clara tendencia ascendente.
Los expertos también están viendo cambios a nivel nacional en lo que respecta a tener hijos a partir de los 35 años. Entre 2000 y 2014, el número de mujeres de 35 años o más que dieron a luz por primera vez aumentó del 7,4 por ciento al 9,1 por ciento, según el informe. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades notas. Desde entonces, en general ha seguido aumentando. En 2010, 45,9 de cada 1.000 mujeres de 35 a 39 años dieron a luz, y en 2018, esa cifra ascendió a 52,6 de cada 1.000 mujeres de 35 a 39 años, según la Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades .
Es evidente que más que nunca los estadounidenses están retrasando la llegada de personas pequeñas al mundo. Pero, ¿qué significa eso sobre las probabilidades de tener un embarazo de alto riesgo?
¿Cualquier embarazo después de los 35 años es automáticamente un embarazo de alto riesgo?
Muchos médicos se apresuran a descartar la creencia de que los 35 años siempre y al instante trazan una línea entre un embarazo saludable y uno de alto riesgo.
Hemos aprendido que no hay nada mágico en tener 35 años, dice a SelfGrowth Sarah J. Kilpatrick, M.D., Ph.D., presidenta del departamento de obstetricia y ginecología de Cedars-Sinai. Nunca le diría a alguien que solo porque tiene 35 años tiene que consultar a un médico de alto riesgo, solo si hay algo en su historial o algo que sucedió durante su embarazo que lo amerite.
Según el Dr. Kilpatrick, la idea de que estar embarazada a los 35 años califica como un embarazo geriátrico parece surgir de estadísticas obsoletas sobre cómo quedar embarazada a los 35 años o más aumentaba el riesgo de diversas complicaciones del embarazo. La verdad sobre cómo cambian las probabilidades de estas complicaciones con la edad (que veremos más adelante) tiene muchos más matices que eso.
Algunos médicos incluso restan importancia a este tipo de frases ante sus pacientes. Odio usar el término 'edad materna avanzada', dice el Dr. Minkin, y explica que este tipo de lenguaje puede hacer que las personas se sientan demasiado mayores para estar embarazadas o que necesiten preocuparse mucho sobre cómo la edad afecta su embarazo incluso si están completamente sanos.
Dicho todo esto (con suerte, información tranquilizadora), las posibilidades de desarrollar ciertas afecciones o complicaciones que pueden afectarle a usted o al feto o a ambos hacer comienzan a aumentar después de los 35 años, según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG). Pero no es en absoluto una garantía de que quedar embarazada a los 35 años o más signifique que algo vaya a salir mal.
Se vuelve más difícil quedar embarazada y permanecer embarazada a medida que envejece.
Eso es algo a considerar: las tasas [de embarazo] tienden a disminuir con la edad, dice el Dr. Minkin. Las posibilidades de quedar embarazada no disminuyen tan drásticamente una vez que llegas a los 35 años como podrías haber escuchado, pero hay razones científicas para creer que es entonces cuando la fertilidad comienza a disminuir más rápidamente que antes. El problema aquí básicamente se reduce a los óvulos, dice el Dr. Minkin, y señala: Nacemos con todos los óvulos que vamos a tener. A medida que envejece, la cantidad de óvulos viables disminuye y, por lo general, esto comienza a suceder más rápidamente una vez que cumple 35 años (puede leer más sobre esto aquí).
Luego está el hecho de que las probabilidades de aborto espontáneo (perder un embarazo antes de las 20 semanas de gestación) aumentan en personas embarazadas de 35 años o más. ACOG dice. Alrededor del 80 por ciento de los abortos espontáneos ocurren en el primer trimestre, lo que a veces se conoce como pérdida temprana del embarazo. A continuación se muestran las tasas de pérdida temprana de embarazo clínicamente reconocida por edad, por ACOG (teniendo en cuenta que las tasas pueden ser más altas ya que los abortos espontáneos tempranos a veces pasan desapercibidos):
- 20-30 años: hasta el 17 por ciento
- 35 años: 20 por ciento
- 40 años: 40 por ciento
- 45 años: 80 por ciento
La razón de estas tasas crecientes se vuelve más clara cuando se comprende que alrededor del 50 por ciento de las pérdidas tempranas de embarazos se deben a anomalías cromosómicas en el feto, según ACOG . [Nuestros óvulos] envejecen a medida que envejecemos, dice el Dr. Minkin. En el proceso de maduración de los óvulos y separación en gametos, que son las [células] que se unen para formar bebés, pueden ocurrir más anomalías... proporcionales a la edad.
Lamentablemente, la muerte fetal o la pérdida de un embarazo después de las 20 semanas de gestación también es más común después de las 35, ACOG dice. Los expertos no están totalmente seguros de por qué sucede esto. y están explorando posibilidades como un mayor riesgo de problemas con la placenta en personas embarazadas de 40 años o más. (La placenta es realmente importante: es el órgano que se desarrolla dentro del útero durante el embarazo para suministrar oxígeno vital y nutrientes esenciales al feto, el Mayo Clinic explica.)
Algunas condiciones de salud relacionadas con el embarazo se vuelven más comunes a medida que envejece.
A medida que envejecemos, existe la posibilidad de desarrollar enfermedades médicas; una mujer anciana que queda embarazada no es una excepción, Shannon Clark, M.D., especialista en medicina materno-fetal y fundadora de Bebés después de los 35 , le dice a SelfGrowth.
La diabetes gestacional es una condición de salud importante a tener en cuenta aquí, dice el Dr. Minkin. Ocurre cuando los niveles altos de hormonas durante el embarazo dificultan que su cuerpo produzca suficiente insulina, una hormona del páncreas que necesita para regular el azúcar en la sangre. ACOG explica, y puede desarrollarse incluso si nunca antes ha tenido diabetes. Lo más importante para los propósitos de nuestra discusión es que las posibilidades de desarrollar diabetes gestacional en realidad comienzan a aumentar en las personas embarazadas a lo largo del tiempo. 25 , según el Mayo Clinic . Esta es una prueba más de que en realidad no existe una edad de embarazo de alto riesgo, 35 años o menos, que definitivamente aumente el riesgo de todas las complicaciones.
Aunque la diabetes gestacional generalmente no causa síntomas, cuando los causa, pueden incluir cosas como necesidad de orinar con más frecuencia y sentir más sed de lo habitual, Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK) explica. La diabetes gestacional desaparece después del parto, aunque puede aumentar el riesgo de desarrollar prediabetes y diabetes tipo 2 posteriormente, y también aumenta el riesgo de diversas complicaciones del parto, como el parto prematuro.
Luego está la preeclampsia, que ocurre cuando una mujer embarazada tiene presión arterial alta y daño a órganos importantes como el hígado y los riñones. ACOG explica. Las personas embarazadas de 40 años o más tienen mayor riesgo de desarrollar esta afección, que suele aparecer después de las 20 semanas de gestación (e incluso con mayor frecuencia en el tercer trimestre), pero puede ocurrir antes y también en el posparto. (La preeclampsia también es más probable que se desarrolle en personas con diabetes gestacional, ACOG notas.) Los síntomas de la preeclampsia pueden incluir una lectura de presión arterial muy alta, niveles anormalmente altos de proteína en la orina (un signo común de esto es muy orina espumosa ), junto con problemas como hinchazón repentina de la cara o las manos, dolor de cabeza intenso y cambios en la visión, el Mayo Clinic dice. La preeclampsia puede causar complicaciones mortales, por lo que es importante consultar a un médico lo antes posible si te preocupa poder tenerla (o te preocupa cualquier otra cosa relacionada con tu salud).
Más allá de eso, las complicaciones de este tipo de problemas pueden aumentar las posibilidades de necesitar una cesárea, que, al ser una cirugía mayor, conlleva riesgos como infección y una mayor probabilidad de que se formen coágulos de sangre. Otras condiciones potencialmente peligrosas que podrían requerir cesáreas incluyen la placenta previa, que ocurre cuando la placenta bloquea total o completamente el cuello uterino, y la placenta accreta, cuando la placenta se extiende demasiado hacia la pared uterina. Ambos son más comunes en personas de 35 años o más y pueden provocar problemas como sangrado severo y parto prematuro. Su médico también podría recomendarle una cesárea si está embarazada de múltiples, lo cual (lo adivinó) es más común en embarazos mayores de 35 años. (Curiosamente, las personas de 35 años o más tienen más probabilidades de liberar dos o más óvulos en una sola menstruación). ciclo, que puede conducir a múltiplos, ACOG explica.)
Es mucha información intimidante para digerir, pero son posibilidades, no certezas. ¿Eso significa que nadie debería quedar embarazada después de los 35 años? Demonios, no, dice el Dr. Minkin. Sería un mal ejemplo, habiendo tenido mi primer hijo a los 36 años y el segundo a los 38.
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Si tiene más de 35 años y está sana en general, su embarazo también debería estarlo.
Es por eso que el Dr. Minkin aconseja a cualquier persona que esté embarazada a los 35 años o después (y en realidad a cualquier persona en general) que haga todo lo posible para mantenerse saludable con medidas como hacer ejercicio regularmente. Nunca podemos garantizar que alguien no tendrá [problemas de salud como] diabetes gestacional, dice. Pero tratar de reducir el riesgo si es posible pone las probabilidades más a su favor.
En última instancia, la edad por sí sola no debería ser un criterio importante para un embarazo de alto riesgo, dice el Dr. Kilpatrick. En realidad es la edad más cualquier otra cosa que esté pasando con esa mujer.
Información adicional de Zahra Barnes.
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