¿Por qué me salen estos pequeños lunares negros en la cara?

Cuando cumplí 28 años, comencé a notar lo que pensé que eran pequeños lunares negros que aparecían en mis mejillas y alrededor de mis ojos. Como editora de belleza que está orgullosamente obsesionada con mi rutina de cuidado de la piel, siempre estoy atenta a nuevas manchas, ya sea una cicatriz de acné o una etiqueta en la piel, y averiguo cómo deshacerme de ellas. Pero incluso después de meses de usar vitamina C, que muchos dermatólogos recomiendan como tratamiento eficaz para las manchas oscuras, estos lunares no desaparecen.

Cuando le describí las manchas a un dermatólogo, me dijo que probablemente se trataba de algo llamado dermatosis papulosa nigra (DPN), una afección cutánea benigna común en los afroamericanos y en las personas con tonos de piel más oscuros que suele ser hereditaria. Ahora que lo pienso, me di cuenta de que tanto mi mamá como mi abuela tienen manchas similares esparcidas en sus mejillas. Me ayudó a conseguir un nombre para las manchas que iban apareciendo lentamente por todo mi rostro y me alegró saber que la afección era inofensiva. Pero todavía quería saber si había una manera fácil de eliminar estas manchas o si me quedaría con ellas de por vida, así que pedí a más dermatólogos que me contaran todo lo que sabían sobre la DPN. Esto es lo que aprendí.

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Si tus abuelos o padres tienen estas manchas, es más probable que tú también las tengas. La DPN crece en la superficie de la piel cuando hay una acumulación de células epidérmicas y generalmente comienza a aparecer alrededor de los 20 años. La buena noticia: las manchas son completamente inofensivas. Descubrirá que la gente se referirá a ellos como lunares o verrugas, pero no son en absoluto virales como lo son las verrugas, dice la dermatóloga Lynn McKinley-Grant, M.D, ni un signo de un posible crecimiento canceroso, como pueden ser los lunares. Los lunares están más profundamente en la piel, dice la Dra. McKinley-Grant. Si hiciera una biopsia, vería la célula del lunar en la dermis y subiendo hacia la epidermis. Las DPN, por otro lado, son completamente benignas y nunca cancerosas, afirma.

Las manchas de DPN también pueden confundirse con pecas, pero la DPN se eleva por encima de la superficie de la piel, de forma similar a una etiqueta cutánea. Desde lejos parecen pecas, pero no son planas, dice el dermatólogo Seemal Desai, M.D., FAAD. Si tiene los ojos vendados y se frota el dedo sobre la dermatosis papulosa nigra, se siente grumos.

Estas manchas marrones pueden ser tan pequeñas como un punto de alfiler y no crecen mucho más de tres milímetros, pero pueden crecer juntas para formar un crecimiento más grande en la cara. Una persona con DPN puede tener cientos de manchas. El Dr. Desai señala que aunque estas manchas son inofensivas, podrían estar ocultando algo más grave, por lo que siempre es una buena idea acudir a un dermatólogo para que revise cualquier cambio curioso o preocupante en tu piel, incluso si crees que son benignos. . El melanoma puede parecer lesiones negras, por lo que si algo sobresale, extirpe uno y haga una biopsia, dice. Aunque veas un montón de DPN en todas las mejillas y la cara, ve un paso más y revisa el área.

Dado que la DPN es hereditaria, no hay mucho que puedas hacer para prevenirla. Sin embargo, puedes retardar el crecimiento si tienes buenos hábitos de cuidado de la piel, como usar protector solar. La exposición a los rayos UV promueve cambios en el ADN de las células de la piel y puede promover el crecimiento celular, dice el Dr. Desai. El tiempo bajo el sol también puede broncear las manchas y hacerlas más oscuras (es decir, más notorias). Para frenar la propagación de la DPN, ambos dermatólogos recomiendan el uso diario de protector solar de amplio espectro.

También puedes abastecerte de productos para el cuidado de la piel con exfoliantes químicos. Un tratamiento que realmente puede ayudar a mantener [estas manchas] a raya es lavarse la cara con un lavado con ácido salicílico o glicólico, dice la Dra. McKinley-Grant. Nota: Esto no evitará que aparezcan, pero puede impedir que crezcan. El Dr. Desai dice que el uso de productos con retinol, que aumentan la renovación celular, también puede ayudar a disminuir la apariencia de la DPN, pero, nuevamente, no es una cura.

Los dermatólogos utilizan electrocauterio para quemar pequeñas manchas de DPN. Cauterizarlos muy ligeramente y dejar que la costra sane (y no pellizcarla) funciona muy bien, dice la Dra. McKinley-Grant. El tratamiento es bastante indoloro y rápido. Es tan superficial que rara vez las personas necesitan analgésicos, dice la Dra. McKinley-Grant, aunque a veces dice que usa una crema de lidocaína tópica. Algunos dermatólogos eliminan la DPN mediante láser o una exfoliación química en el consultorio.

El láser elimina las manchas oscuras mediante calor, pero puede resultar complicado utilizar estos tratamientos en tonos de piel más oscuros, ya que tienen problemas para distinguir entre la piel oscura y las manchas marrones, lo que puede provocar cicatrices. Una exfoliación química es como un tratamiento de exfoliación extrema. Estos no son como los lavados exfoliantes que usas a diario porque los químicos se encuentran en niveles más altos y hacen que las manchas desaparezcan con el tiempo. Hay que tener mucho cuidado al utilizar ambos tratamientos en tonos de piel más oscuros, y ambos dermatólogos creen que el cauterio es la mejor manera de eliminar la DPN sin dejar cicatriz.

El Dr. Desai dice que puede costar entre $ 100 y $ 350 dependiendo de la cantidad de manchas y el tiempo que lleva eliminarlas. Una cosa a tener en cuenta: la cauterización es sólo una solución temporal. Las células de su piel continúan renovándose, por lo que es muy probable que su DPN regrese. Si ese es el caso, espere tener que programar una cita para volver después de uno o dos años si desea deshacerse de la próxima ronda de manchas.

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En cuanto a los topos de mi propia familia, los dejaré donde están. Estos pequeños puntos son mis marcas de belleza, no una molestia que deba ser quemada.