Realmente nunca me han importado mucho los deportes. Pero eso cambió durante los Juegos Olímpicos de Verano de Río 2016, cuando el esgrimista estadounidense Ibtihaj Muhammad hizo que no tuviera más remedio que prestar atención.
Mahoma no sólo era una de las mejores esgrimistas del mundo, sino que también era la primer uso del hijab mujer para competir por los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos. Al ganar una medalla de bronce con su equipo, se convirtió en la primera atleta olímpica estadounidense en usar un hijab, y también en la primera mujer musulmana estadounidense en ganar una medalla. No fue una sorpresa, entonces, que Mattel anunció recientemente que honrarían a Mahoma con su propia muñeca en su colección Shero de Barbies. Está en buena compañía, uniéndose a personas como la directora de cine Ava Duvernay, la ex editora en jefe de una revista Eva Chen y la estrella del country Trisha Yearwood, entre otros.
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Nunca tuve muchas Barbies mientras crecía, pero las que tenía no se parecían en nada a mí: una mujer negra, visiblemente musulmana, del oeste.
Mientras muñecas que usan hijab existen, específicamente en el Medio Oriente y otras áreas con grandes poblaciones musulmanas, no se venden ampliamente en los EE. UU. A una escala tan grande, la Barbie de Ibtihaj Muhammad es la primera de su tipo. Al crecer, no vi casi nada de mí reflejado en mis juguetes (Barbies o no), sin mencionar los libros que leí y la televisión y las películas que vi.
Esa falta de representación en los juguetes, la literatura y el entretenimiento tiene un costo que va más allá de los inconvenientes. Por ejemplo, un estudio de 2012 publicado en la revista Investigación en comunicación encuestó a 396 niños y niñas preadolescentes blancos y negros sobre su autoestima y sus hábitos frente a la televisión. Los autores del estudio encontraron una asociación entre el consumo de televisión y la autoestima. Para los niños blancos, mirar televisión se correlacionó con una mayor autoestima, pero para los niños negros y las niñas blancas, se correlacionó con una menor autoestima. Si bien correlación no es igual a causalidad, estos hallazgos resuenan en mí; Recuerdo que cuando era niña me ponía pantalones largos amarillos en el cabello para imitar el cabello rubio que veía tan a menudo en todo lo que consumía. No es que no quisiera ser yo misma, ni siquiera que quisiera ser una chica blanca con cabello rubio. Simplemente tenía muy poco más a qué admirar según lo que consumía.
Han pasado casi dos décadas desde la última vez que me interesé en jugar con muñecas de cualquier tipo, pero el cambio parece haberse producido a un ritmo glacial cuando se trata de juguetes representativos y entretenimiento para niños. Al tener sobrinos y sobrinas más jóvenes, sé lo difícil que es encontrar juguetes que se parezcan a ellos. Entra en cualquier Toys-R-Us y te resultará difícil encontrar una amplia selección de muñecos o figuras de acción que no sean blancos. Y hay demanda: la muñeca de edición limitada de Ava Duvernay agotado dentro de la primera media hora de salir a la venta. Así que tengo esperanzas en el hecho de que la muñeca de Mahoma llegue a la vida de los niños, no sólo porque es una mujer negra visiblemente musulmana, sino también porque es una activista en las luchas contra el racismo y la islamofobia. La prominencia cultural de Mahoma no sólo será significativa para otras niñas musulmanas, sino que también tiene el potencial de iniciar una conversación importante con niños de todos los ámbitos de la vida sobre lo que enfrentan sus pares musulmanes.
Pero mientras mucha gente considera su participación en los Juegos Olímpicos como un ejemplo de la creciente tolerancia y aceptación de Estados Unidos hacia los musulmanes, la propia Mahoma ha hablado de que todavía nos queda un largo camino por recorrer. En una entrevista con La bestia diaria Cuando se le preguntó si se sentía segura en Río, Muhammad respondió: [Me siento inseguro] todo el tiempo. Alguien me siguió a casa desde la práctica y trató de denunciarme a la policía. Y esto está justo entre las calles 28 y 7 de la ciudad de Nueva York. A medida que la campaña del presidente Trump cobró impulso y su ataque a los musulmanes se hizo más evidente, Muhammad fue más allá de sus deberes como atleta. escribiendo una carta abierta sobre su experiencia como mujer estadounidense musulmana negra durante Tiempo . Ella merece ser llamada heroína y espero que los niños de todos los ámbitos de la vida conozcan su historia, especialmente ahora que Trump se alinea aún más con posiciones antiislámicas, como lo hizo aún más evidente su retuits recientes de vídeos que muestran a los musulmanes como violentos. Pero dudo en celebrar la muñeca Barbie de Mahoma como un gran avance precisamente por esta razón.
El hecho de que fuera necesario el ejemplo excepcional de una mujer musulmana para convencer a Mattel de que necesitamos representación demuestra que todavía nos queda un largo camino por recorrer.
A pesar de todos los intentos de la marca de hacer que las Barbies sean más inclusivas, es desalentador que la primera Barbie visiblemente musulmana lanzada en Occidente llegue por primera vez en 2018. Quiero decir, Mattel hizo una Barbie astronauta en 1965 , 18 años antes Estados Unidos envió su primera mujer en el espacio . El hecho de que Mattel sólo haya considerado oportuno presentar una Barbie musulmana cuando la mujer que sigue su modelo es realmente excepcional, gana medallas olímpicas para su país y habla en contra de la xenofobia y la violencia que engendra, refleja la creencia más extendida de que los musulmanes deben demostrar que pertenecen yendo más allá de cualquier expectativa puesta sobre sus homólogos blancos y no musulmanes. ¿Por qué no podrían haber creado una Barbie musulmana común y corriente con hiyab y su atuendo más lindo que, por ejemplo, va a la escuela y al centro comercial con sus amigos, o lo que sea que hayan estado haciendo todas las Barbies blancas todos estos años?
He aprendido que nunca sería feliz si viviera mi vida buscando la aprobación de los no musulmanes o cambiando partes de mí para su comodidad. Eso no siempre fue fácil y a veces todavía resulta difícil, especialmente cuando no cambiar quién eres puede llevar a la violencia. Una empresa que durante mucho tiempo ha perpetuado una noción única de belleza para millones de niños en todo el mundo está dando pasos en la dirección correcta. En los estantes, los niños pequeños de todos los ámbitos de la vida podrán ver a una mujer negra con un hijab como una figura aspiracional. Independientemente de cómo luzcas, vale la pena celebrarlo.
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Por supuesto, esta muñeca también significa algo más. A medida que el mundo sigue cambiando, las Barbies se han vuelto cada vez más arcaicas. La respuesta abrumadoramente positiva a esta nueva muñeca demuestra aún más que es necesaria una revisión completa de la marca. No puedo imaginar el impacto que tendría una línea completa de muñecas que de alguna manera se parecen a personas reales para todas las niñas que se ponen pantalones en la cabeza durante el juego.
Sarah Hagi es una escritora canadiense que vive y trabaja en Toronto.
