Siempre he nadado en la parte menos profunda, metafóricamente hablando. Prefiero la comedia al drama. Comidas italianas a francesas. Una relación apasionante construida desde la lujuria hasta el tedio de una conexión intelectual que se torna romántica. Me encanta el sexo, la comida, el ejercicio agotador, el sueño de ensueño, las drogas recreativas. Mi superficialidad podría explicar por qué nunca estuve en peligro de caer en la adicción. Incursioné en sentirme bien, no en llenar el vacío de mi alma. Mi alma es demasiado superficial para estar hueca.
No soy el único que piensa que soy todo superficie. Mis seres queridos me han acusado de superficialidad demasiadas veces como para ignorarlos. Me doy cuenta, por supuesto, de que poco profundo es un insulto; profundo es un elogio. Sus definiciones pueden ser subjetivas (como dice un amigo mío acerca de la profundidad, si tienes que preguntar si eres profundo, no lo eres), pero es seguro decir que la mayoría de nosotros asumimos que poco profundo es sinónimo de Materialista, vanidoso, conformista, hedonista, demasiado ambicioso, extrovertido. y ególatra , entre otras cosas. Los tipos profundos, por otro lado, son considerados automáticamente inteligentes, empáticos, creativos, estéticos, éticamente ponderados y sensibles. La mayoría de las personas tienen una combinación de cualidades de ambos lados. Ayer mismo devolví 5 dólares que el cajero de una farmacia me había dado por error. Eso me hace ético (profundo). Por supuesto, me compré una plancha de pelo cara, lo que me marca como vanidoso (superficial). Pero en el espectro, mi brújula interior apunta a la izquierda del centro, inclinándose hacia el lado poco profundo.
Mi hermana, Alison (profunda), me dijo una vez: 'Estás firmemente decidida a ser feliz'. Te has condicionado a pasar por alto u olvidar cualquier cosa mala. Te niegas a sentir dolor. Le recordé una experiencia que compartimos en una habitación de hospital. Ella estuvo conmigo la noche (el momento) en que mi primer marido, Glenn, murió de cáncer a los 34 años. Puedo imaginarme al lado de la cama, sosteniendo su mano, sintiéndome totalmente entumecida. En los días y semanas posteriores, las emociones me atacaron con toda su fuerza y ahora, seis años después, recuerdo que sentí dolor. Pero he olvidado cómo se sentía el dolor en sí. Lo atribuyo a un sano instinto de conservación. Alison piensa lo contrario. 'Puedes apagar lo negativo. Tienes suerte, pero eso te limita', dice Alison. La profundidad, aparentemente, es multidimensional.
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Mi amiga sabelotodo Rebecca (profunda) se burla de mí porque leo tabloides y veo reality shows. Definitivamente eres vulgar, aunque no superficial per se. Más bien engañada', explica. 'La mayoría de la gente se preocupa por su trabajo y por si le agradan a la gente. Crees que tus novelas son los libros más divertidos jamás publicados. Entras en una fiesta y asumes que todos estarán interesados en ti. Eso es lo que te permite volver a casarte, escribir dos novelas al año, divertirte siempre en las fiestas. Pero todavía hay esperanza para tu profundidad. Las personas superficiales no son lo suficientemente introspectivas como para preguntarse si están engañadas. ¿Estoy profundamente engañado? Si es así, al menos es un paso hacia arriba (o más bien hacia abajo) desde lo superficial.
A la gente profunda se la toma en serio. No me toman en serio, lo cual es completamente culpa mía. Mi modo predeterminado es mantener las cosas ligeras. Mi superficialidad tiene un aura brillante y burbujeante que atrae cierto tipo de atención, pero si entro en una habitación con Alison o Rebecca, no recibo el mismo respeto que ellas. Cuando uno comenta sobre el estado del mundo o menciona dónde se corta el pelo, esas opiniones son escuchadas, incluso robadas, por personas superficiales que no pueden reunir pensamientos propios profundos. Las personas profundas tienen seriedad. Tengo brillo.
Nunca me importó. Pero tal vez en el fondo de cualquier persona superficial se encuentre una profunda inseguridad por ser superficial, porque últimamente he anhelado que me consideren más sustancial. Imagino todas las formas en que la profundidad podría ayudarme a resolver los difíciles acertijos de la vida, como por ejemplo: ¿Cómo puedo aprender a estar satisfecho con lo que tengo? La respuesta, lo sé, se encuentra en algún lugar del fondo de mi piscina psíquica. Pero cada vez que intento bucear, parece que simplemente rozo la superficie. Si fuera profundo, ¿no habría obtenido conocimientos de mis experiencias, en lugar de simplemente haber sobrevivido a ellas? ¿No habría aprendido una profunda lección de la muerte de Glenn? ¿No debería haberme cambiado su pérdida, haberme dado gracia o una nueva perspectiva de por qué estamos aquí? El problema es que cuando intento tener pensamientos profundos, me aburro. Sócrates dijo: 'La vida no examinada no vale la pena vivirla'. Me pregunto ¿Qué me estoy perdiendo?
En busca de pistas, busqué a los descendientes actuales de Sócrates. 'Hola, ¿Departamento de Filosofía de la Universidad de Harvard? Es Shallow Val llamando. ¿Qué hace que alguien sea profundo? ¿Y cómo puedo llegar desde aquí?'
'Es interesante que consideres la superficialidad como algo que está sujeto al control de una persona, como si simplemente pudieras decidir ser profundo y así volverte más feliz', responde Susanna Siegel, Ph.D., profesora de filosofía en la universidad. 'Que eso sea cierto está relacionado con dos preguntas más amplias: ¿Hasta qué punto podemos controlar nuestro carácter? ¿Hasta qué punto somos responsables de ello?' En cuanto a qué rasgos califican a alguien para ser profundo o superficial, dice: 'Se podría llamar a alguien superficial si no es bueno para leer las emociones de los demás o si ella misma tiene un rango [limitado] de emociones o experiencias'. Quizás ambas cosas vayan juntas: si alguien tiene una vida interior complicada, será más capaz de discernir las complicadas situaciones emocionales de los demás. Según mi propia experiencia, no sé si esto es necesariamente cierto, pero eso no dice mucho.'
Según mi experiencia (que tampoco digo mucho), las personas que tienen una vida interior profunda y muestran una amplia gama de emociones, desde abismos de desesperación hasta picos estratosféricos, parecen maníaco-depresivos. Los altibajos. ¿Es eso profundo o mentalmente enfermo? Mi marido, Steve (profundo), define la profundidad como 'una depresión, un lugar hundido, como el océano'. Emocionalmente, no se puede profundizar sin hundirse”, declara. Pero la depresión, aclara, es una función cerebral superior. 'Los animales no luchan contra la angustia existencial', explica Steve. 'La inteligencia humana es una herramienta, una pala. Cuanto más inteligente seas, más profundo podrás cavar.'
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Acuso a Steve de romantizar al abatido. Su ídolo, el compositor austriaco Gustav Mahler, era famoso por su desgracia. 'La música de Mahler pinta un vívido cuadro de tristeza y desesperanza. No podría haberlo compuesto si no lo hubiera vivido', afirma Steve. No puedo negar que la profundidad, la miseria y el genio artístico a menudo están conectados: piense en Van Gogh, Plath o Cobain. Pero a fin de cuentas, prefiero ser un artista menor y una persona feliz (de hecho, soy un artista menor y una persona feliz) que un genio miserable. 'No se puede elegir', señala Lynn Schlesinger, psicoterapeuta de Summit, Nueva Jersey. 'La personalidad es en gran medida innata; Nacemos con ello', dice. Se puede fomentar la profundidad y Schlesinger dice que la psicoterapia puede ayudar a las personas a profundizar en su centro emocional. 'La pregunta es: ¿Por qué quieres ser más profundo?' ella pregunta.
Para sentir más, le digo, para ver más, para escribir de forma más convincente, para conseguir más respeto. '¿Pero es tu vida menos rica y significativa que la de una persona profunda?' ella pregunta. 'Que te diviertas. Eres productivo y estimulado. Puedes librarte de los contratiempos. La profundidad suele consistir en pasar días profundizando en los matices. ¿Es eso una gran ventaja para una persona activa y ocupada? El pensamiento puede estar sobrevalorado.
De hecho, no pensar me ayudó durante el momento más bajo y más profundo de mi vida: el duelo por la pérdida de mi primer marido. Lloré de una manera superficial. Lloré intermitentemente durante seis meses. Pasé horas sentado en un silencio atónito. También hablé mucho, a menudo con otras viudas y viudos. Me di cuenta de que los dolientes de estilo profundo tendían a desaparecer en cuartos oscuros, repitiendo un bucle mental de culpa, arrepentimiento, culpa y vergüenza. Los dolientes superficiales, como yo, experimentaron su parte de dolor. Luego íbamos al supermercado porque los niños necesitaban cenar. Tendíamos a evitar preguntas sobre la otra vida y la injusticia cósmica. Realmente creía en la filosofía de la escuela primaria que les transmití a mis hijas, que entonces tenían 5 y 2 años. 'La vida continúa para los vivos', dije, y lo dije en serio.
Quizás podría redefinirme como profundamente superficial. O, como sugiere Schlesinger: 'En lugar de medir tu profundidad, mide tu amplitud'. ¿Su vida se extiende a lo largo y ancho en términos de intereses, personas e ideas? Profundidad también es estar abierto a nuevos conceptos y experiencias y poseer la curiosidad intelectual y la fortaleza emocional para explorarlos.'
Tal vez no debería preguntar: ¿Soy profundo? sino más bien, ¿Qué es importante para mí? ¿Es pensar mucho en los matices y ser considerado sustancial por los demás? ¿O es contar mis bendiciones, buscar nueva alegría y vivir lo más felizmente posible cada día? En última instancia, todos debemos seguir nuestras inclinaciones naturales, ya sean la claridad, la oscuridad, la superficialidad, la profundidad o la amplitud. Cualquier otra cosa sería falsa, el sello de la superficialidad. Si intentara parecer más profundo en un esfuerzo por impresionar a los demás, me estaría traicionando a mí mismo, lo menos profundo que podría hacer. Entonces no lo haré. Venga el infierno o aguas poco profundas.
Crédito de la foto: John Dolan.
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