¿Los probióticos vaginales hacen... algo?

Los suplementos probióticos que contienen bacterias beneficiosas son prácticamente sinónimos desalud intestinalestos días. aunque ella investigación aún es dudosaSobre cómo ciertos tipos podrían aliviar los problemas estomacales, hay una lógica detrás de la exageración: un microbioma intestinal que está desequilibrado o que tiene relativamente pocos bichos de apoyo está relacionado con problemas gastrointestinales (y otros). Lo mismo puede pasar con la comunidad de microbios en la vagina; cuando está fuera de control, puede terminar con una infección y síntomas como picazón ydescargar. Por lo tanto, no es de extrañar que muchos probióticos, tanto en forma de suplementos orales como de supositorios que se introducen en la vagina, ahora pretendan infundir a este órgano también bacterias buenas. Hoy en día no faltan productos que afirman hacer de todo, desde mantener la salud vaginal hasta reponer la microflora y eliminar el olor.

Para ser claros, algunos de estos posibles beneficios simplemente se extraen del antiguo manual de marketing de aprovecharse de las inseguridades de las mujeres. Al contrario de lo que podrían implicar, tu vagina no necesita inherentemente un mantenimiento especial o cuidado preventivo en forma de un producto diario; de hecho, los expertos coinciden en que si te sientes bien allí es mejor que no intervengas. (Y recuerda: vaginas sanasnaturalmente tiene un oloreso no es exactamente fresco o floral.) ¿Pero qué pasa sisonlidiar con una vagina dolorida, digamos una propensa ainfecciones por hongos(un exceso de un hongo llamadocándida) o vaginosis bacteriana (una sobrecarga de bacterias no tan buenas)? Algunas afirmaciones sobre probióticos vaginales sugieren que podrían ofrecer apoyo.

Sin embargo, la investigación está lejos de ser definitiva. Al igual que los probióticos que dicen curar el intestino, los vaginales no se han sometido a las rigurosas pruebas de seguridad y eficacia necesarias para la aprobación de la FDA. Si ahísonapuñadodeestudiosaunque sean pequeños, sugieren que los probióticos pueden ayudar a eliminar o reducir la recurrencia de VB y posiblemente de levaduras. (Esta investigación muestra que pueden ser especialmente efectivos en personas que los tomancon(el tratamiento estándar es un antibiótico para la VB o un antifúngico para la levadura). Pero es importante señalar que muchos de estos ensayos fueron financiados por compañías de probióticos o carecieron de un seguimiento constante de los participantes, entre otros parámetros de investigación de calidad, lo que hace que sea difícil confiar en ellos.Caroline Mitchell, MD, MPHdice a SELF el director del Programa de Trastornos Vulvovaginales del Hospital General de Massachusetts. Sin mencionar que abarcan toda la gama en términos de qué especies de probióticos los participantes usaron la dosis, ya sea por vía oral o vaginal y cuánto tiempo estuvieron tomándola, todo lo cual complica sacar conclusiones concretas.

Y, sin embargo, estos hallazgos no sonnada—particularmente si se considera que la medicina tiene muy pocas respuestas científicas sólidas sobre la salud vaginal, dice el Dr. Mitchell. (Puedes culpar al viejo sexismo por eso). Caso en cuestión: nuestro tratamiento paravaginosis bacteriana recurrenteeshorribleElla dice y señala que hemos dependido de las mismas dos categorías de antibióticos (metronidazol y clindamicina) para resolverla desde la década de 1980 y que entre el 50 y el 80% de las personas con VB contraen otra infección dentro del año de tratamiento. Los antifúngicos para la levadura funcionan un poco mejor FWIW, pero hasta el 28% de las personas todavía terminan coninfecciones recurrentes por hongos. Y si ha estado plagado de apariciones repetidas de cualquiera de los dos, sabrá cómo la picazón constanteincendioy el alta pueden arruinar su calidad de vida. Tiene sentido que se recurra a los probióticos incluso si la ciencia todavía se está poniendo al día.

La buena noticia es que expertos como el Dr. Mitchell también son optimistas acerca de los probióticos vaginales: investigaciones futuras podrían ayudar a desbloquear su potencial para mejorar nuestro ecosistema vaginal. Pero antes de hacer clic en Agregar al carrito, siga leyendo para saber qué sabemos (y qué no) sobre el uso de estos insectos encapsulados para la salud vaginal y cuándo, si es que alguna vez, vale la pena ingerirlos o insertarlos.

Para entender por qué los probióticos podrían, en teoría, equilibrar el microbioma vaginal, es útil saber, en primer lugar, cómo puede estropearse.

Cuando se trata de su intestino, un microbioma desequilibrado generalmente se caracteriza por una escasez de variedad: algunos malos actores han tomado el control y tomar un probiótico lleno de buenos podría aparentemente repoblar las cosas para lograr una combinación general más saludable. Pero tu vagina es totalmente diferente.Doctora Smita Gopinathprofesor asistente de inmunología y enfermedades infecciosas en Harvard T.H. Chan School of Public Health, que estudia el microbioma vaginal, se dice a sí mismo. Cuantas menos especies estén presentes, más fuerte y resistente será, dice. Específicamente lo que quieres ver es todo.lactobacilotodo el tiempo y principalmenteLactobacillus curlatusdice el Dr. Mitchell. Estas bacterias bombean ácido láctico que mantiene el pH de la vagina en la zona ácida (aproximadamente 3,8 a 5) y mata o previene el crecimiento excesivo de microbios como levaduras y diversas bacterias dañinas.

El problema es que esos lactobacilos cruciales son criaturas delicadas.Infinidadpuede perturbar esta comunidad: higiene yproductos menstruales; lubricantes que contienen glicerina; antibióticos; de fumar; ropa ajustada o sudorosa; cambios hormonales como embarazo y menopausia; ciertos métodos anticonceptivos; y actividad sexual, particularmente con una nueva persona o cambiando de pareja. Y eso es sólo nombrar algunos de los sospechosos más comunes.

Ante cualquiera de estas alteraciones, puedes terminar con un microbioma vaginal relativamente carente de lactobacilos. Esto permite que otros organismos se establezcan y produzcan en exceso, como la levadura, por ejemplo, o un grupo de bacterias malas, las cuales allanan el camino para la vaginosis bacteriana y síntomas como irritación, ardor.olor a pescadoy secreción en algunas personas. Por lo tanto, las personas que contraen estas infecciones podrían beneficiarse de un probiótico vaginal que restablezca un entorno dominado por lactobacilos, explica la Dra. Gopinath. (Vale la pena señalar: ustedpodertiene bacterias no lactobacilos flotando en su vagina y es asintomática por razones que no están claras, pero nuevamente, no hay ninguna razón respaldada por evidencia para tomar un probiótico vaginal si no tiene síntomas).

La parte complicada es que ingerir o insertar los insectos buenos no necesariamente restablece el equilibrio.

La simplicidad del microbioma vaginal (cuantos más lactobacilos, mejor) podría hacer que parezca que puedes simplemente cargar probióticos con estos microbios buenos y listo: una vagina equilibrada es tuya. Pero en la práctica existen algunas barreras reales para que estos lactobacilos lleguen a la vagina y, lo más importante, permanezcan el tiempo suficiente para dominar la comunidad local.

Para empezar, la probabilidad de que algo que se toma por vía oral llegue a la vagina es bastante baja, dice el Dr. Mitchell. Lo cual tiene sentido: esos bichos tendrían que atravesar el duro ambiente de su estómago e intestinos mientras permanecen vivos, llegar a su perineo (la piel entre su ano y su vagina) y finalmente deslizarse hasta su vagina.Investigaciónsugiere que es poco probable que esta ruta cree un cambio real en el microbioma.

El uso de un supositorio vaginal acorta en gran medida esa vía, de ahí que gran parte de la investigación reciente sobre el microbioma vaginal se haya concentrado en torno a este tipo de productos. Y sin embargo unpareja estudiossugieren que incluso insertarlactobacilode esta manera nosiempreAyude a estos microbios buenos a colonizar la vagina o mejorar los resultados de la VB. La razón puede tener que ver con cosas como la viabilidad de los insectos (es decir, si todavía están vivos en el producto) y la especie particular delactobaciloutilizado entre otros factores. Como señala el Dr. Mitchell, muchos probióticos vaginales en el mercado contienen tipos de lactobacilos que se encuentran comúnmente en el intestino pero que no son tan predominantes en la vagina comoL. rhamnosus L. reuteriyL. acidófilo—Así que es poco probable que insertar estos microbios en la vagina sirva de mucho.

Es posible que en el futuro exista un probiótico vaginal aprobado por la FDA, pero hasta entonces los expertos no pueden recomendarle de todo corazón que los pruebe.

En teoría tiene mucho sentido que un supositorio lleno debienLos probióticos vivos y en buen estado podrían impulsar el microbioma vaginal hacia la salud. La mejor evidencia de esto, según el Dr. Mitchell, es un producto que aún no está disponible llamadoLactina-Vque incluye las especies primarias centradas en la vaginalactobacilo(L. crispatus) y actualmente está pasando por el proceso de la FDA para convertirse en un medicamento recetado.Investigaciónha demostrado que reduce significativamente la recurrencia de VB: solo el 30% de las personas que tomaron una dosis dos veces por semana durante 10 semanas después de recibir el tratamiento contra la VB terminaron teniendo una infección repetida en comparación con el 45% del grupo de placebo. El estudio también encontró que los errores de apoyo persistieron en las personas: la cepa específica utilizada fue detectable en aproximadamente el 80% de los participantes durante la duración del ensayo.

Investigaciones adicionales encontraron que sólo el 48% de ellos mantenía esa nueva comunidad de insectos saludables tres meses después, lo que significa que los beneficios probablemente también disminuyeron con el tiempo. Actualmente, los investigadores están investigando cómo pueden hacer que esa colonización dure más tiempo; El Dr. Mitchell acaba de finalizar una prueba de un probiótico que incluyemúltiplecepas deL. crispatuspor ejemplo, con la idea de que distintas cepas podrían adherirse mejor a diferentes personas.

Como señala el Dr. Gopinath, todavía no existe un probiótico vaginal ideal porque todavía hay muchas cosas que no sabemos sobre el microbioma vaginal, como cómo lo adquirimos durante la pubertad y qué le permite permanecer durante interrupciones como la menstruación. Es algo difícil de estudiar porque, curiosamente, los humanos somos el único mamífero con unalactobacilo-Patrón microbiano vaginal dominante. Los modelos de ratón se utilizan a menudo para estudiar el microbioma intestinal, pero no existe un buen equivalente para el microbioma vaginal, dice el Dr. Mitchell. Y, por supuesto, existe el problema persistente de conseguir financiación para investigaciones sobre cualquier tema relacionado con la vagina, añade.

Por lo tanto, por ahora los expertos recomiendan una buena dosis de escepticismo cuando se trata de productos disponibles que, como recordatorio, no han pasado por las pruebas rigurosas requeridas para los medicamentos. Al igual que con otrossuplementosTampoco hay garantía de que esté obteniendo lo que se promete en la etiqueta y en las dosis indicadas y que cualquier cepa de probióticos incluida sea incluso viable, señala el Dr. Gopinath. (Tampoco puede estar seguro de que el producto esté libre de contaminantes aleatorios). Debido a que los supositorios vaginales no son técnicamentedietéticosuplementos (no se toman por vía oral), la autorización regulatoria para estos es confusa y algunos en realidad se comercializan como cosméticos, señala el Dr. Mitchell con el pretexto de cosas como el control de olores (que nuevamente es más sexismo que cualquier otra cosa). La conclusión es que es difícil saber si es seguro introducir estos productos en el cuerpo a través de cualquier orificio y si hacerlo tendrá algún efecto positivo.

La buena noticia es que es poco probable que el uso de un probiótico vaginal cause unnegativoresultado, señala el Dr. Mitchell. Sí, estás insertando un organismo vivo, por lo que existe la posibilidad de que no funcione bien con los microbios de tu vagina, sin mencionar la pequeña posibilidad de que tengas sensibilidad a un ingrediente inactivo del producto, pero estos son escenarios poco comunes. Según ella, el mayor riesgo es utilizar uno de estos productos para autotratar un problema vaginal sin saber de qué se trata. Puede ser difícildiferenciar diferentes condiciones vaginalespor lo que es mejor consultar a su ginecólogo si tiene algún síntoma nuevo para usted. De esta manera, puede estar seguro de que no está eludiendo el tratamiento aprobado por la FDA para el problema que enfrenta. Incluso sies BV o levaduralos probióticos no reemplazan al antibiótico o antifúngico recomendado, respectivamente; aún deberás seguir el régimen típico para una infección. Dicho esto, si usted tiene VB recurrente confirmada usando un supositorio vaginal que contieneL. crispatus(entre infecciones) generalmente se considera de bajo riesgo y puede ser beneficioso, dice el Dr. Mitchell.

Ambos expertos tienen la esperanza de que pronto podrán señalar un probiótico vaginal respaldado por evidencia y aprobado por la FDA para ayudar con las infecciones comunes de este órgano VB en particular. Como señala el Dr. Gopinath, no se trata sólo de mejorar la calidad de vida de muchas personas que sufren repetidos ataques (aunque eso es crucial). El patrón microbiano anormal relacionado con la VB también está relacionado con un mayor riesgo de ITS y malos resultados reproductivos, dice: la VB es un multiplicador de riesgo y realmente necesitamos comenzar a tratarlo de esa manera. Sólo entonces podría haber suficiente interés y financiación para hacer realidad la promesa de los probióticos vaginales.

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