Gabby Giffords sigue luchando

Ha sido un verano de violencia armada que ha copado los titulares. 14 de junio: Un hombre armado asesina a la presidenta emérita de la Cámara de Representantes de Minnesota, Melissa Hortman, y a su esposo Mark en su casa. 28 de julio: un hombre armado mata a cuatro en 345 Park Avenue en la ciudad de Nueva York. 27 de agosto: Dos niños son asesinados a tiros durante un servicio de oración en la Escuela Católica Annunciation en Minnesota. Y 10 de septiembre: el activista político Charlie Kirk es asesinado en un evento pacífico en un campus universitario en Utah.

Hace casi 15 años, Gabby Giffords, entonces congresista que representaba al Octavo Distrito de Arizona, recibió uno de esos disparos. En un evento constituyente que ella estaba organizando frente a una tienda de comestibles Safeway, un hombre armado abrió fuego matando a seis personas e hiriendo a otras 13, incluida Giffords, quien recibió un disparo en la cabeza a quemarropa, justo encima de su ojo. Se sometió a una craniectomía descompresiva donde los médicos le extirparon parte del cráneo. Luego pasó seis meses en un centro de rehabilitación en Houston volviendo a aprender a caminar y hablar. Los médicos dijeron que su supervivencia fue milagrosa.

Como resultado de su lesión cerebral, le diagnosticaron parálisis parcial del lado derecho y afasia, una afección que puede afectar el habla y la capacidad de comunicarse. Espero que cualquiera que me vea o conozca, o cualquier otra persona con afasia, reconozca que sigo siendo quien me dice Giffords por correo electrónico en una entrevista para esta historia. Incluso si mis palabras no salen tan fácilmente. Después de Sandy Hook en 2013, Giffords y su esposo, el exastronauta y senador de Arizona Mark Kelly, fundaron Giffords, una organización que busca poner fin a la violencia armada en este país.

Su misión está lejos de terminar y lo sentí de primera mano cuando descubrí que alguien a quien conocía desde la infancia murió en el tiroteo de agosto en Nueva York. Estos actos horribles se sienten como una parte distante y surrealista del ciclo de noticias hasta que aparecen en la puerta de tu casa. Y a este ritmo, eventualmente nos tocarán a todos.

Le pregunté a Giffords qué hace con su enojo por una violencia tan sin sentido y cómo fue su transición de regreso a la vida pública después de ser atacada simplemente por hacer su trabajo. No viviré mi vida con miedo, dice. Estoy vivo: sobreviví a un intento de asesinato. Así que trato de aprovechar el tiempo que me dieron cuando a tantos otros se les acabó.

Y ella lo dice en serio. Aunque Giffords tiene problemas de movilidad y dificultades para comunicarse con el habla, vive la vida a la velocidad de cualquier otro político o funcionario público influyente: viaja por todo el país; reunirse con ciudadanos preocupados y organizaciones de lobby; y hacerlo todo con gracia, aplomo y energía. Cuando Giffords no está abogando por leyes sensatas sobre armas con su organización homónima, hace terapia física, terapia del habla y asiste a muchas citas médicas. Una de mis cosas favoritas para hacer es sacar mi bicicleta, dice Giffords refiriéndose a su triciclo reclinado. Es bueno sentir el viento en la cara, especialmente en un hermoso día de Arizona. Le gusta hacer yoga y nadar. En su tiempo libre aprende a tocar la trompa; la música es probado para ayudar con la recuperación después de una lesión cerebral traumática y toma lecciones de español. Todo en un día de trabajo.

SELF le preguntó a Giffords si podíamos enviar un fotógrafo a su casa en Arizona para capturar cómo es su vida hoy, casi 15 años después del tiroteo que cambió su curso. OK McCausland pasó dos días documentando a Giffords y Kelly: asistiendo a eventos de campaña, haciendo ejercicios terapéuticos y, sí, disfrutando de un maravilloso bagel con salmón ahumado. Le pedimos a Giffords que anotara cada fotografía para darnos una idea de lo que implica equilibrar la recuperación del servicio público y la vida familiar.

Una cosa que he aprendido desde mi rodaje es la importancia de mirar hacia adelante, dice Giffords. Sinceramente, no paso ningún tiempo pensando en el hombre que me disparó. Estoy centrado en las vidas que podemos salvar y en las familias que pueden salvarse de lo que la mía ha pasado.

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Y ella no va a desacelerar en el corto plazo. A los pocos días del fatal tiroteo de Kirk, Giffords escribió artículos de opinión para Tiempo y EE.UU. hoy y hecho múltiple declaraciones condenando el acto y llorando por la familia de Kirk, sin peros. El asesinato de Charlie Kirk es una manifestación trágica de la creciente violencia política que hemos visto en los últimos meses y años, dice Giffords en una declaración exclusiva a SELF. Me preocupa el rumbo de nuestro país y nuestro diálogo nacional. En este momento, nos corresponde a todos trabajar por una democracia que garantice que podamos estar en desacuerdo sin temor a la violencia política. Nuestro futuro depende de ello.

viernes 11 de julio de 2025

Aquí estoy revisando mi Chevy Corvair rojo antes de sacarlo del garaje. Lo dejo tapado porque no puedo sacarlo tanto, especialmente en el calor del verano de Arizona. Comprada originalmente sin cinturones de seguridad, me recuerda a mis raíces. Durante mi infancia, mi papá fue dueño de una empresa de llantas, El Campo Tires. Finalmente regresé a Tucson y me hice cargo del negocio familiar cuando mi padre necesitó ayuda.

Me reúno periódicamente con partidarios de Giffords para hablar sobre nuestra perspectiva de progreso y el camino para poner fin a la epidemia de violencia armada. Esto a menudo implica pedirle a la gente que contribuya financieramente. Puede ser difícil, pero así fue como pudimos formar un equipo tan fantástico. También tuve que recaudar fondos cuando estaba en el Congreso; incluso le pedí a mi entonces novio Mark que donara para mi campaña.

Después del tiroteo perdí la capacidad de formar palabras con facilidad, pero no perdí mis habilidades musicales y, dicho sea de paso, aprender a tocar un instrumento o cantar me resulta más fácil que hablar. Aprendí a tocar la trompa por primera vez cuando tenía 13 años. Después de que me dispararon, comencé a aprender a tocarlo nuevamente. Requiere mucha práctica.

Los médicos hicieron una réplica de mi cráneo para crear la placa de titanio que se utilizó para reemplazar la parte de mi cráneo que me quitaron después del disparo debido a la hinchazón. Lo mantengo a la vista para recordarme a qué he sobrevivido.

El Dr. Fabi Hirsch Kruse PhD CCC-SLP no solo es mi logopeda sino también uno de mis buenos amigos. He estado trabajando con ella desde 2012 en momentos grandes y pequeños y ella me ha ayudado a progresar mucho. La mayoría de nuestras sesiones están llenas de risas.

Sábado 12 de julio de 2025

Mi querida amiga Adelita Grijalva se postula para representar a Tucson, nuestro distrito local, en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Mark y yo estábamos encantados de emprender la campaña con ella unos días antes de sus primarias. Nos acompañó Marisol García, presidenta de la Asociación de Educación de Arizona, a quien estoy abrazando aquí. Adelita ganó las primarias y continuará con las elecciones especiales de septiembre.

Es divertido hacer campaña con Mark ahora. Siempre fui el representante electo en nuestra familia y disfruté apoyándolo mientras se convertía en uno. Estoy muy orgulloso de él. Bromeará diciendo que si le dispararan a él, ¿me habría convertido en astronauta? Siempre respondo que sí, por supuesto.

Me encantan los perros y me alegró ver uno en el evento de Adelita este día. Perdimos a nuestro querido perro Nelson hace dos años. Nelson fue originalmente mi perro de servicio después de que me dispararon, pero a medida que creció y yo mejoré, se convirtió en nuestro compañero.

Después de emprender la campaña de Adelita Mark y yo llegamos a casa y decidimos comer algunos bagels de nuestro lugar favorito de bagels, Bubbe's Bagels.

Me encantan los imanes divertidos. Mark lo aguanta. Mi mamá es artista y cualquier tipo de obra de arte me hace feliz. Particularmente me encanta el lema sobre la afasia que se muestra aquí. Llevo el mismo eslogan en una pulsera todos los días. Para mí es muy importante que la gente sepa que la afasia es una pérdida del lenguaje, no del intelecto.

Dato curioso: nuestra primera cita fue visitar el corredor de la muerte en la prisión estatal de Arizona en Florence. En ese momento yo era senador estatal y trabajaba en la legislación sobre la pena capital y quería aprender todo lo posible sobre ello. Me acobardé e inicialmente cancelé la cita, pero luego Mark dijo que todavía iba a volar a Tucson incluso si no podía verme. Cambié de opinión, fuimos a la visita y luego cenamos. Estoy muy contento de haberlo hecho.

Mark y yo viajamos a menudo, así que cuando ambos estamos en casa pasamos todo el tiempo posible juntos. Me encanta hacer ejercicio con él cuando puedo; nos motivamos y nos molestamos mucho. Mi recuperación física ha sido muy dura y aquí podéis ver la ortesis que me ayuda a mover mi pierna derecha que está parcialmente paralizada.

Gym244 es un gimnasio local en Tucson donde hago ejercicio con mi entrenadora Vanessa. Aquí estoy calentando haciendo una bisagra de cadera con banda para preparar la parte inferior de mi cuerpo para hacer ejercicio. Durante mis entrenamientos, Vanessa y yo nos concentramos en dos cosas principales: la primera son los ejercicios ADL (actividades de la vida diaria) que mantienen mis músculos fuertes para hacer frente a cosas cotidianas como recoger bolsas o subir escaleras. Estos son importantes para que cualquiera los haga en el gimnasio. ¡Quiero poder llevar la compra al interior cuando tenga 80 años! Los segundos son ejercicios que equilibran los músculos de mi lado derecho (parcialmente paralizado) con los músculos de mi izquierda.

En esta foto estoy ejercitando mi brazo derecho que está parcialmente paralizado. Después de que me dispararon, no pude moverlo en absoluto. Después de años de arduo trabajo, ahora puedo levantarlo unas 6 pulgadas. Puede parecer algo menor, pero para mí es muy importante.

Mi hijastra Claudia y nuestra nieta Sage se unieron a nosotros para almorzar en el Mercado San Agustín. ¡Sage me llama GG! En ese momento nos decía que quería meterse más tarde en la piscina. Ella está creciendo muy rápido. Mark y yo pasamos mucho tiempo pensando en qué tipo de país heredará y luchando para que sea el mejor posible.

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