Si estás haciendo todo lo posible para evitar norovirus —un desagradable virus estomacal que está circulando ahora mismo—entonces probablemente te estés lavando las manos ferozmente y tratando de evitar a las personas que están enfermas tanto como puedas.
Esto se debe a que este patógeno tiende a propagarse de forma rápida y sigilosa. Una persona a menudo enferma de norovirus (una causa común de la gripe estomacal ) después de haber tenido contacto directo con alguien infectado por el virus; también pueden tocar una superficie que esté contaminada con excremento o partículas de vómito de una persona infectada y luego ponerse las manos sin lavar cerca de la boca. (Las personas con norovirus pueden eliminar miles de millones de estas partículas microscópicas, que es una de las razones por las que es tan contagioso).
Pero hay otro modo de transmisión que debemos tener en cuenta: el norovirus también se puede contraer a través de los alimentos. De hecho, el norovirus es la principal causa de enfermedades transmitidas por alimentos en los Estados Unidos, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES).
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Cuando el norovirus circula en su comunidad, como ocurre actualmente en muchas partes del país, también es más probable que termine en su plato. Benjamín Chapman, PhD , profesor y especialista en seguridad alimentaria de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, dice a SelfGrowth.
Porque El norovirus puede causar síntomas retorcidos (diarrea y vómitos persistentes, calambres estomacales, náuseas y fiebre, por nombrar algunos), vale la pena ser especialmente consciente de todas las formas en que este virus podría estar proliferando en este momento.
¿Cómo se transmite el norovirus a través de los alimentos?
La mayoría de las personas que contraen norovirus a través de los alimentos se enferman porque alguien que está o estuvo infectado recientemente preparó su comida o entró en contacto con los ingredientes, según la Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades . Muchos brotes de norovirus relacionados con los alimentos ocurren en restaurantes o en eventos con catering cuando los trabajadores infectados tocan alimentos listos para comer, como frutas y verduras crudas, con las manos desnudas antes de servirlos. Aún así, cualquier alimento que simplemente se toca, incluso después de haber sido cocinado, puede contaminarse con norovirus si lo manipula una persona infectada.
Los brotes de norovirus también pueden deberse a alimentos contaminados en la fuente o en una granja, como ostras recolectadas de agua contaminada o frutas y verduras que se rocían con agua contaminada en un campo, dicen los CDC. Los alimentos que con mayor frecuencia están relacionados con el norovirus incluyen las verduras de hojas verdes, las frutas frescas y los mariscos.
Hay algunos hábitos de seguridad alimentaria que debe tener en cuenta si le preocupa el norovirus.
En caso de que necesite un recordatorio amable: lávese bien las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos antes de preparar alimentos o comer un refrigerio o comida. Si tiene norovirus en sus manos, hacer espuma adecuadamente antes de que lleguen cerca de su boca debería matarlo y, con suerte, prevenir enfermedades. (Vale la pena señalar: el desinfectante para manos no funciona bien contra el norovirus, el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dice, por lo que lo ideal es lavarse las manos, si es posible).
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También es importante cocinar los mariscos a una temperatura interna de al menos 145 grados Fahrenheit para garantizar que se eliminen las posibles partículas virales. Además, si sospecha que tiene comida en su casa que puede estar cargada con un insecto incompleto (por ejemplo, alguien lo hizo y luego se enfermó), lo más seguro es tirarlo.
Las cosas se ponen un poco más complicadas cuando sales a comer a un restaurante o dependes de otra persona para que te prepare la comida. Por supuesto, no se puede ver ni oler el norovirus en la comida, por lo que siempre existe un pequeño riesgo, especialmente si el número de casos está aumentando en su área. Thomas Russo, MD , profesor y jefe de enfermedades infecciosas de la Universidad de Buffalo en Nueva York, dice a SelfGrowth.
Si quiere ir a lo más seguro, tal vez tenga una condición de salud subyacente que lo haga vulnerable a infecciones o simplemente no quiera arriesgarse a días de diarrea —Sugiere evitar alimentos crudos como ensaladas (que a menudo contienen verduras de hojas verdes y frutas o verduras crudas) al realizar el pedido, especialmente si sabes que el norovirus está enfermando a muchas personas en tu área.
Darin Detwiler , profesor asociado de seguridad alimentaria en la Universidad Northeastern de Boston, sugiere buscar lugares donde las personas que entran en contacto con sus alimentos usen abiertamente guantes. Piense en aquellos que hacen su burrito o su sándwich: [los guantes] son algo que debe buscar, le dice a SelfGrowth. Esta no es una forma perfecta de protegerse, pero no está de más darle prioridad si intenta mantener su comida lo más libre de gérmenes posible.
Dicho esto, es bastante difícil para una persona promedio evaluar todas las formas en que opera un restaurante o negocio de catering, y la propagación del norovirus a través de los trabajadores del servicio de alimentos es, en última instancia, un problema sistémico, como lo son muchos problemas de salud pública. Todos los alimentos listos para comer pueden ser una fuente de norovirus, dice el Dr. Chapman. Las grandes formas de mantener a raya el norovirus incluyen mantener a las personas enfermas o que simplemente estaban enfermas fuera de situaciones en las que manipulan alimentos para otros. Es realmente difícil para un consumidor evaluar eso cuando va a un restaurante, pero yo diría que los lugares que tienen buenas políticas de licencia por enfermedad son intrínsecamente menos riesgosos que aquellos que no las tienen.
Es por eso que escuchas el mismo consejo una y otra vez cuando el número de casos de cualquier tipo de virus estomacal aumenta: lávate las manos, desinfecta las superficies de alto contacto, practica consejos básicos de seguridad alimentaria en tu cocina y quédate en casa cuando Estás enfermo si tienes esa opción. A veces puede ser difícil evitar el norovirus, pero estos pequeños pasos pueden ayudarle a mantenerse saludable.
