DIFERENCIA ENTRE LOS SÍNTOMAS DE LA GRIPE ESTOMACAL Y LOS SÍNTOMAS DE INTOXICACIÓN ALIMENTARIA

Cuando sufre un caso grave de diarrea, vómitos repentinos o la deliciosa sensación de ambos al mismo tiempo, puede ser difícil saber si sus síntomas pueden ser el resultado de una gripe estomacal o una intoxicación alimentaria.

Si bien la gripe estomacal (también conocida como virus o virus estomacal) y la intoxicación alimentaria tienden a agruparse en una categoría desagradable, en realidad existen muchas diferencias entre las dos. Aun así, es comprensible que se confundan, ya que ambos pueden hacer que tu vida sea un infierno durante 48 horas.

La intoxicación alimentaria y un virus estomacal son casi imposibles de diferenciar, Diane Calello, M.D. , médico y director ejecutivo del Sistema de información y educación sobre intoxicaciones de Nueva Jersey y profesor asociado de medicina de emergencia en Escuela de Medicina de Rutgers Nueva Jersey , le dice a SelfGrowth. A veces, la única manera de saberlo es si puedes identificar un alimento que sólo consumen las personas que se enferman.

Con eso en mente, aquí hay un desglose completo de los síntomas de la gripe estomacal y los síntomas de intoxicación alimentaria, las distintas causas de cada uno, los factores que pueden ayudarlo a determinar cuál está detrás de su repentino malestar y cómo sentirse mejor lo antes posible.

¿Qué es la intoxicación alimentaria?

La intoxicación alimentaria (también conocida como enfermedad transmitida por alimentos) es una infección o irritación del tracto digestivo que se contrae al consumir alimentos y bebidas que contienen patógenos que inducen enfermedades, según la Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK).

Esto significa que su cuerpo se está rebelando contra virus, bacterias u otras sustancias nocivas en algo que comió. Benjamín Chapman, Ph.D. , profesor asistente y especialista en extensión de seguridad alimentaria en Universidad Estatal de Carolina del Norte , le dice a SelfGrowth. Estos patógenos pueden acechar en una amplia variedad de alimentos, pero también puedes sufrir una intoxicación alimentaria después de recalentar alimentos viejos o beber o comer algo que haya caducado (especialmente lácteos).

La intoxicación alimentaria no es algo raro: alrededor de 48 millones de personas en los EE. UU. sufren intoxicación alimentaria cada año, según el NIDDK. La enfermedad suele ser aguda (lo que significa que aparece con fuerza y rapidez) y la mayoría de las personas mejoran por sí solas sin tratamiento.

¿Qué es la gripe estomacal?

Primero, es importante saber que la gripe estomacal no tiene relación con la gripe común. La influenza es una infección viral altamente contagiosa que causa fiebre, dolores musculares, fatiga y problemas respiratorios. En casos graves, la gripe puede poner en peligro la vida (en serio, vacúnese contra la gripe todos los años).

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La gripe estomacal, por otro lado, es lo que se conoce como gastroenteritis viral y ocurre cuando un virus causa una infección en el intestino, según el Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. .

¿Qué causa la gripe estomacal versus la intoxicación alimentaria?

Cuando se trata de virus, el norovirus es la causa más común de enfermedades transmitidas por alimentos en los EE. UU., según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Por lo general, se encuentra en artículos como productos crudos y listos para comer; mariscos; y agua contaminada.

Por el lado bacteriano, la intoxicación alimentaria puede ser provocada por salmonella, listeria, shigella, campylobacter y Escherichia coli , entre otros, según el Mayo Clinic . Estos pueden aparecer en cualquier cosa, desde salchichas, leche, yemas de huevo, brotes de alfalfa, carne, aves y más.

La contaminación de los alimentos puede ocurrir en cualquier momento, ya sea a través del suelo mientras se cultivan, en una instalación de almacenamiento o en la encimera cuando se dejan los alimentos afuera por demasiado tiempo, dicen los CDC. También puede sufrir una intoxicación alimentaria si alguien con uno de estos microorganismos que inducen enfermedades en su sistema manipula sus alimentos o utensilios.

El norovirus es también una de las causas más comunes de gripe estomacal; En realidad, es responsable de hasta 21 millones de infecciones por gastroenteritis viral cada año, según los CDC. Entonces, sí, la gripe estomacal puede ser un tipo de intoxicación alimentaria.

Puede contraer los virus que causan la gripe estomacal al tocar una superficie que tocó alguien con la infección o al tener contacto directo con esa persona. Sin embargo, también puedes contraerlo a través de los alimentos, lo que nos lleva a la parte más alucinante de toda esta conversación: técnicamente puedes tener una intoxicación alimentaria. y la gripe estomacal al mismo tiempo.

Digamos que usted contrae un caso de gastroenteritis viral después de una cena de vieiras contaminadas con norovirus. Básicamente, eso significa que contrajiste la gripe estomacal a través de una fuente alimentaria. ¿Es una intoxicación alimentaria o una gripe estomacal? Realmente no hay una línea clara que puedas trazar, Amesh A. Adalja, M.D. , médico especialista en enfermedades infecciosas certificado y académico senior del Centro Johns Hopkins para la seguridad sanitaria , le dice a SelfGrowth.

Síntomas de intoxicación alimentaria

Entonces, ¿cómo se siente una intoxicación alimentaria? Digamos que no es un buen momento. No importa la causa, la intoxicación alimentaria puede provocar síntomas intensos. El NIDDK enumera específicamente estos como una posibilidad:

Diarrea o diarrea con sangre.
Vómitos
Dolor en tu abdomen
Fiebre o escalofríos
Dolor de cabeza

Si bien no es tan común, algunos tipos de intoxicación alimentaria como el botulismo y la intoxicación por pescado y mariscos pueden afectar el sistema nervioso, dice el NIDDK. Eso puede causar síntomas adicionales como:

Visión borrosa
Parálisis
Hormigueo o entumecimiento de la piel.
Debilidad

Además, todos esos vómitos y diarrea pueden dificultar la retención de alimentos o líquidos, lo que podría provocar deshidratación. Si a eso le sumas problemas para dormir, puedes terminar sintiéndote bastante agotado. Anita Gorwara, M.D. , médico de medicina familiar y director médico de atención de urgencia en Centro de salud Providence Saint John en Santa Mónica, California, le dice a SelfGrowth.

Estos síntomas pueden aparecer bastante rápido, pero el período de tiempo exacto dependerá de los alimentos que consumió y del tipo de patógeno con el que esté lidiando, dice el Dr. Calello. Algunos causan enfermedades rápidamente después del consumo de alimentos envenenados, como el arroz frito recalentado. Pero algunos pueden tardar horas en desarrollarse, dice el Dr. Calello. Aquí hay algunos ejemplos de lo que puede esperar en términos del inicio, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades :

Salmonela: Entre seis horas y seis días (¡no es un error tipográfico!) después de la exposiciónNorovirus: Entre 12 y 48 horas después de la exposiciónEscherichia coli: Tres a cuatro días después de la exposiciónlisteria: De una a cuatro semanas después de la exposición

Síntomas de gripe estomacal

Los síntomas de la gripe estomacal generalmente no son tan diferentes de los síntomas de la intoxicación alimentaria (lo que significa que también pueden provocar deshidración ). Según el Mayo Clinic , es posible que experimente lo siguiente, que normalmente comienza a aparecer entre uno y tres días después de haber sido infectado:

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Diarrea acuosa, generalmente sin sangre.
Calambres y dolores abdominales.
Náuseas, vómitos o ambos.
Dolores musculares ocasionales o dolor de cabeza.
Fiebre leve o escalofríos

Si tuvieran opciones, tomaría tres semanas de resfriado, tos y fiebre más de 48 horas de un virus estomacal porque realmente puede dejarte boquiabierto, dice el Dr. Gorwana.

¿Cuánto dura la gripe estomacal en comparación con la intoxicación alimentaria?

Afortunadamente, ambas enfermedades suelen ser de corta duración siempre que no desarrolle ninguna complicación (incluso si los síntomas hacen que parezcan los días más largos de su vida). La mayoría de los casos de gripe estomacal duran menos de una semana y muchas personas mejoran por sí solas sin intervención médica, según el NIDDK. En cuanto a la intoxicación alimentaria, se puede esperar que un caso leve dure también desde unas pocas horas hasta varios días.

¿Es contagiosa la intoxicación alimentaria? ¿Qué pasa con la gripe estomacal?

Patógenos como la salmonella, el norovirus y la E. coli pueden transmitirse de persona a persona. De hecho, si usted tiene una enfermedad por norovirus en particular, podría estar perdiendo miles de millones de partículas microscópicas, y sólo se necesitan unas pocas para causar enfermedades, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades .

Una persona puede comer alimentos que provocan una intoxicación alimentaria o una gripe estomacal, por ejemplo, y luego propagar estos gérmenes en su entorno inmediato, dice el Dr. Gowara. Puede enfermarse al tener contacto directo con la persona infectada, como al cuidarla o compartir utensilios para comer. En un escenario desagradable, también puedes enfermarte al tocar una superficie que esté contaminada con el patógeno (por ejemplo, del vómito de la persona infectada en el baño) y luego llevarte los dedos sin lavar a la boca.

Una persona es más contagiosa cuando experimenta sus síntomas a toda velocidad, especialmente vómitos, así como durante los primeros días cuando comienza a sentirse un poco mejor, según los CDC.

¿Cómo sé si tengo una intoxicación alimentaria o un virus estomacal?

Hay mucha superposición entre los síntomas de la intoxicación alimentaria y los de la gripe estomacal, por lo que es posible que usted y su médico deban hacer un poco de trabajo de detective para tratar de descubrir esto. Es extremadamente difícil distinguir entre los dos, dice el Dr. Gorwana. Principalmente, todo se reduce a los síntomas que estás enfrentando. Aquí hay algunas áreas clave a considerar:

¿Cuándo comenzaron sus síntomas y cuánto duran?

Recuerde, la gripe estomacal generalmente aparece entre uno y tres días después de haber estado expuesto. Entonces, después de eso, deberías empezar a sentirte como tú mismo nuevamente, dice el Dr. Adalja.

Si tiene síntomas durante un tiempo más corto o más largo que uno o dos días, es posible que tenga una intoxicación alimentaria. Si bien el norovirus es una causa común tanto de intoxicación alimentaria como de gripe estomacal, hay tantos patógenos que pueden causar intoxicación alimentaria que puede tener un período de tiempo más amplio que la gripe estomacal. Los síntomas de intoxicación alimentaria pueden aparecer apenas unas horas después de la contaminación, o incluso días o semanas después, y normalmente pueden durar desde unas pocas horas hasta varios días, según la Clínica Mayo.

¿Cómo es la situación de la diarrea?

Si tienes diarrea y eres lo suficientemente valiente como para mirar dentro de la taza del inodoro, echa un vistazo. Es como la versión caca de leer las hojas de té: si ve sangre en la diarrea, podría ser un signo de intoxicación alimentaria.

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Es más probable que la diarrea con sangre sea un síntoma de algunos tipos de intoxicación alimentaria porque algunas bacterias, como la shigella, pueden provocar cambios inflamatorios en los intestinos y provocar hemorragias, pero es menos probable que los virus lo hagan, explica el Dr. Adalja. (Si ves sangre en tu caca , debe comunicárselo a su médico).

¿Estás vomitando como esa chica de El exorcista ?

Parece más probable que el norovirus cause vómitos proyectiles y calambres estomacales en los pacientes que la mayoría de los otros patógenos que causan intoxicación alimentaria o gripe estomacal.¹Se desconoce el mecanismo preciso detrás de los [vómitos en proyectil] y los calambres estomacales inducidos por norovirus, pero es probable que se trate de una interacción entre el virus y el sistema inmunológico, dice el Dr. Adalja. Si es necesario, su médico puede recolectar una muestra de heces para determinar qué está sucediendo y tratarlo a partir de ahí.

¿Qué más se puede confundir con una gripe estomacal o una intoxicación alimentaria?

Estas enfermedades pueden confundirse fácilmente entre sí, pero también pueden confundirse con cualquier otra enfermedad o afección que cause la enfermedad G.I. malestar, incluido el COVID-19, ya que ahora se sabe que causa problemas gastrointestinales como náuseas, vómitos o diarrea en algunas personas,²Dice el doctor Calello.

Las alergias o intolerancias alimentarias también pueden causar síntomas similares, pero no deberían ser tan dramáticos como la intoxicación alimentaria o la gripe estomacal, dice el Dr. Gorwara. Un problema con los lácteos o el gluten, por ejemplo, suele ser más diarrea que vómitos y nunca se asocia con fiebre, dice.

¿Cómo se tratan la intoxicación alimentaria y la gripe estomacal?

El tratamiento básico para la intoxicación alimentaria y la gripe estomacal es el mismo, pero si tiene un caso grave de cualquiera de ellos, es posible que deba consultar a un médico. Para ambos, lo más importante es mantenerse hidratado, dice el Dr. Adalja, ya que los vómitos, la diarrea y la incapacidad para comer o beber mucho pueden eliminar líquidos muy necesarios del cuerpo.

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Si bien el agua es excelente, una solución de electrolitos como Pedialyte, jugo de frutas o caldo puede ayudar a reemplazar los nutrientes y electrolitos que ha perdido, si puede soportarlo. Simplemente haga lo mejor que pueda; incluso los médicos admiten que es difícil mantenerse hidratado cuando se siente tan mal, dice el Dr. Gorwana.

También es inteligente tomarse las cosas con calma en el frente alimentario. Sea amable con su estómago, dice el Dr. Calello. Consuma alimentos blandos: nada frito, dulce o picante. Una vez que pueda tolerar líquidos claros y alimentos blandos, podrá comenzar a agregar más sabores a su dieta.

También debe consultar con su médico antes de autotratarse con medicamentos de venta libre. Los medicamentos de venta libre para la diarrea pueden ser útiles, pero también pueden prolongar los casos de intoxicación alimentaria, dice el Dr. Calello, por lo que es importante tomarlos sólo cuando sea necesario.

Nuevamente, estas enfermedades generalmente desaparecen con mucho sufrimiento pero con complicaciones mínimas. Sin embargo, existen algunas señales de que necesitas atención médica, según la Clínica Mayo:

Ha estado vomitando con frecuencia y no ha podido retener líquidos durante más de 24 horas.
Ves sangre en tu vómito o caca.
tienes severo dolor abdominal .
Tiene diarrea durante tres o más días.
Experimenta signos de deshidratación como sed excesiva, boca seca, mareos y orina de color amarillo oscuro.
Tienes fiebre.
Experimenta algún problema neurológico como visión borrosa, debilidad muscular u hormigueo en los brazos (campylobacter, una causa común de intoxicación alimentaria, también es un factor de riesgo para la rara enfermedad autoinmune síndrome de Guillain-Barré, que afecta el sistema neurológico al dañar los nervios). , el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dice).

Dependiendo de lo que esté enfrentando, el tratamiento puede variar desde antibióticos, si es necesario, hasta medicamentos contra las náuseas. (Es importante tener en cuenta: los antibióticos ayudan con algunas infecciones gastrointestinales bacterianas, pero no harán nada para matar un virus estomacal, según el NIDDK). Si está deshidratado, le administrarán líquidos por vía intravenosa para garantizar que su cuerpo pueda continuar. sus funciones necesarias, dice el Dr. Gorwara.

Cómo prevenir la intoxicación alimentaria

Una vez que haya terminado de vomitar, probablemente querrá evitar la experiencia nuevamente, y estar al tanto de su higiene es el primer paso. Eso significa lavarse bien las manos, especialmente cerca de la comida, y si tiene niños, asegurarse de que ellos también se laven bien las manos. Aquí hay algunas otras precauciones que puede tomar para prevenir la intoxicación alimentaria, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. :

Mantenga separados los alimentos crudos y los listos para comer.
Cocine los alimentos a las temperaturas recomendadas.
Refrigere o congele los alimentos dentro de una o dos horas después de cocinarlos o comprarlos.
Evite descongelar alimentos a temperatura ambiente.
Deseche cualquier alimento del que no esté seguro. Si dudas aunque sea un poco, investiga la vida útil de ese alimento para saber cuándo ya no está bueno. Evite simplemente recalentar las sobras repetidamente; eso no prolonga su vida útil (y también puede empeorar la calidad, según el Departamento de Agricultura de EE. UU. ).

Cómo prevenir la gripe estomacal

El Mayo Clinic recomienda seguir algunos pasos clave para prevenir la gripe estomacal:

Si recientemente estuvo en contacto con alguien que tiene gripe estomacal o si alguien en su casa la tiene, desinfecte las superficies con la mayor frecuencia posible.
Evite acercarse demasiado a alguien que tenga el virus.
Evitar compartir cosas como utensilios, vasos, platos y toallas.
Asegúrese de que sus hijos estén vacunados contra el rotavirus, que generalmente causa gripe estomacal en los niños (aunque lamentablemente no existe una vacuna contra el norovirus para adultos).
Cuando viaje, beba agua embotellada y evite los cubitos de hielo (ambos pueden estar contaminados) y tenga cuidado con los alimentos crudos y la carne y el pescado poco cocidos.
Finalmente, asegúrese de seguir las recomendaciones de seguridad alimentaria, como lavarse las manos después de ir al baño y antes de comer.

En pocas palabras: Sí, duele tirar ese delicioso sándwich que olvidaste meter en el refrigerador. Pero sufrir una intoxicación alimentaria o una gripe estomacal duele mucho más. Si se ha instalado en su baño y nota alguno de los síntomas graves mencionados anteriormente, no dude en llamar a su médico para determinar los siguientes mejores pasos. El Dr. Gorwana también ofrece esta tranquilidad, por si sirve de algo: tómatelo con calma lo mejor que puedas. Por lo general, termina en 48 horas.

Fuentes:

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