Lo más probable es que apenas sepas cuál es tu vesícula biliar, y mucho menos los síntomas del ataque de vesícula biliar a los que debes prestar atención. Cuando tienes un dolor de estómago muy fuerte, es fácil atribuirlo a ese burrito doble de frijoles que comiste hace una hora. O, si es anormalmente doloroso, tu mente puede saltar a apendicitis .
Pero hay otra condición de salud que puede causar dolor de estómago intenso y que probablemente no esté en su radar: un ataque de vesícula biliar. Continúe leyendo para saber qué diablos es su vesícula biliar y qué hace, además de los signos de un ataque de vesícula biliar que debe conocer.
¿Qué es su vesícula biliar y qué hace?
Excelente pregunta. La vesícula biliar se encuentra debajo del hígado, en el lado derecho de la sección media, debajo de las costillas. Ayuda al cuerpo a digerir la grasa y almacena bilis, un líquido que el hígado secreta para ayudar con la digestión, según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK) . Cuando come, la vesícula biliar se contrae y dispara bilis al intestino, le dice a SelfGrowth Kyle Staller, M.D., M.P.H., gastroenterólogo del Hospital General de Massachusetts. Que sirve como jabón para ayudar a descomponer las grasas.
Su vesícula biliar se parece mucho a su apéndice. Está perfectamente bien si desaparece, le dice a SelfGrowth Rudolph Bedford, M.D., gastroenterólogo del Centro de Salud Providence Saint John's en Santa Mónica, California. Su hígado todavía produce bilis sin su vesícula biliar, por lo que realmente no es necesario digerir tu alimentación, según las NIDDK .
¿Qué es exactamente un ataque de vesícula biliar?
Al igual que con casi todas las demás partes del cuerpo, la vesícula biliar puede tener problemas. Ingrese: cálculos biliares, que pueden bloquear los conductos y causar un ataque a la vesícula biliar, según el NIDDK .
Los cálculos biliares son pequeños depósitos de líquido digestivo endurecido que pueden variar en tamaño desde una mota de arena hasta una pelota de golf, según el Mayo Clinic . Si tiene cálculos biliares, cuando la vesícula biliar se contrae para intentar expulsar la bilis, los depósitos pueden quedar atrapados dentro del conducto que va al intestino delgado. Como puedes imaginar, esto se siente más que terrible. (Hay una razón por la que se llama ataque de vesícula biliar en lugar de, digamos, empujón en la vesícula biliar). Es extremadamente doloroso, dice el Dr. Staller.
¿Qué causa un ataque de vesícula biliar en primer lugar?
Está claro que los ataques a la vesícula biliar ocurren cuando los cálculos biliares bloquean la incluso conductos. pero a en realidad Para comprender qué causa un ataque de vesícula biliar, debemos analizar qué causa la formación de cálculos biliares. Hay dos tipos de cálculos biliares. Los cálculos biliares de colesterol generalmente están formados por colesterol no disuelto que se une para formar un cálculo, dice el Dr. Staller. Dato curioso (y repugnante): normalmente son amarillos, según el NIDDK . Los cálculos biliares pigmentados, por otro lado, suelen ser de color marrón oscuro o negro. Ocurren cuando la bilis contiene demasiada bilirrubina, una sustancia química que el cuerpo produce al descomponer los glóbulos rojos.
Algunos otros factores pueden contribuir a la formación de cálculos, como que la bilis no tenga suficientes sales biliares (compuestos que ayudan a descomponer la grasa) y que la vesícula biliar no se vacíe correctamente o con la frecuencia suficiente, según el Mayo Clinic . En total, entre el 10 y el 15 por ciento de la población estadounidense ha tenido cálculos biliares y alrededor de 1 millón de personas son diagnosticadas con cálculos biliares cada año, según el NIDDK . Entonces, sí, los cálculos biliares que pueden causar un ataque de vesícula biliar (y síntomas de ataque de vesícula biliar) son bastante comunes.
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Estos son los síntomas de un ataque de vesícula biliar a los que debe prestar atención.
Usted puede tener cálculos biliares y ni siquiera saberlo, o puede saber realmente que los tiene debido a ciertos síntomas.
Los ataques de vesícula biliar pueden durar desde minutos hasta horas, dice a SelfGrowth Diya Alaedeen, M.D., cirujano general de la Clínica Cleveland que se especializa en la eliminación de cálculos biliares, además de otros problemas de salud abdominal.
Muchas personas no tienen idea de que tienen cálculos biliares porque no presentan síntomas, dice el Dr. Bedford. E incluso sin síntomas, los cálculos biliares también aumentan el riesgo de cáncer de vesícula biliar, el Mayo Clinic dice. Es una forma rara de la enfermedad, según las estadísticas de 2020 del Sociedad Americana del Cáncer , con solo alrededor de 4.792 nuevos diagnósticos este año en los Estados Unidos. Sólo alrededor de uno de cada cinco de ellos se detecta en las primeras etapas, cuando el cáncer no se ha extendido a otros órganos y es más fácil de tratar, señala el informe. Sociedad Americana del Cáncer explica.
Si sus cálculos biliares son sintomáticos en lugar de silenciosos, estos son signos comunes de un ataque de vesícula biliar que debe tener en cuenta, según el Mayo Clinic :
1. Un dolor repentino, intenso, punzante, punzante y tipo calambre en la sección superior derecha del abdomen.
2. Un dolor similar en el centro del abdomen, debajo del pecho, que podría hacerte preguntarte si estás sufriendo un ataque cardíaco.
3. Dolor entre los omóplatos
4. Dolor que se irradia hacia el hombro derecho.
5. Náuseas
6. Vómitos
Si su ataque de vesícula biliar continúa sin tratamiento, los síntomas, según el NIDDK , puede volverse aún más grave y progresar a:
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7. dolor abdominal que dura horas y es tan grave que no puedes quedarte quieto
8. Ictericia (cuando la piel y el blanco de los ojos adquieren un tinte amarillo)
9. Fiebre
10. Escalofríos
11. Orina que parece té
12. Caca extrañamente ligera
Sus cálculos biliares también pueden afectar su páncreas en lo que se conoce como pancreatitis por cálculos biliares, que es cuando los cálculos biliares bloquean el movimiento de las enzimas digestivas del páncreas, lo que provoca inflamación, según el Colegio Americano de Gastroenterología. Los síntomas son similares a los síntomas habituales de los cálculos biliares, pero con algunos extras añadidos:
13. Dolor agudo y opresivo en la parte superior izquierda del abdomen.
14. Dolor similar en la espalda
Si tiene alguno de los síntomas anteriores, busque atención médica de inmediato.
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¿Cuáles son las posibilidades de sufrir un ataque de vesícula biliar?
Si bien cualquier persona con vesícula biliar puede desarrollar cálculos biliares, existen muchos factores de riesgo conocidos para desarrollarlos. Éstos son algunos de los más comunes, según el NIDDK :
- Ser mujer: esto se debe a que el estrógeno puede aumentar los niveles de colesterol de la bilis y hacer que la vesícula biliar se contraiga menos.
- Tener más de 40 años: a medida que envejece, aumenta la posibilidad de desarrollar cálculos biliares.
- Perder peso demasiado rápido: Perder mucho peso muy rápidamente es peligroso porque hace que el hígado excrete más colesterol en la bilis, lo que aumenta el riesgo de desarrollar cálculos biliares.
- Obesidad y diabetes: la obesidad puede aumentar el colesterol en la bilis, por lo que también es un factor de riesgo, al igual que la diabetes tipo 1 y tipo 2.
- Tener ciertas condiciones de salud: Condiciones como la enfermedad de Crohn que arruinan la absorción de nutrientes del cuerpo también pueden provocar la formación de cálculos biliares. Además, las personas con anemias hemolíticas, que son afecciones en las que los glóbulos rojos se descomponen continuamente (como la anemia falciforme), tienen un mayor riesgo. Esto se debe a que esos glóbulos rojos dañados pueden aumentar la bilirrubina, la sustancia química que mencionamos que puede aumentar el riesgo de padecer cálculos biliares pigmentados.
- Tener antecedentes familiares de cálculos biliares: si miembros de su familia inmediata han tenido cálculos biliares, usted también corre un mayor riesgo de tenerlos.
- Ser de cierta ascendencia cultural: los indígenas tienen la tasa más alta de cálculos biliares. La razón: ciertos factores genéticos pueden aumentar el colesterol en la bilis de esta población. Los mexicoamericanos también tienen un alto riesgo de desarrollar cálculos biliares.
¿Cuándo debería consultar a un médico por un ataque de vesícula biliar?
Si experimenta síntomas de cálculos biliares, debe hablar con su médico lo antes posible, según el Mayo Clinic . Esto se debe a que los cálculos biliares y los ataques a la vesícula biliar pueden empeorar progresivamente si no se tratan, y las complicaciones pueden incluso ser fatales en algunos casos, dijo. NIDDK dice.
El tratamiento depende de si usted está teniendo un ataque regular de la vesícula biliar o si está experimentando pancreatitis por cálculos biliares. Para descubrir qué está pasando, es probable que su médico le realice una prueba de imágenes como una tomografía computarizada o una ecografía; pruebas para comprobar el estado de sus conductos biliares; análisis de sangre; o utilice una herramienta delgada y flexible conocida como endoscopio para evaluar sus cálculos. Estos exámenes y pruebas también pueden ayudar a su médico a descartar afecciones como apendicitis , úlceras y enfermedad por reflujo gastroesofágico, que ocurre cuando el ácido del estómago regresa con frecuencia al esófago, según el Mayo Clinic . Su médico también puede darle medicamentos para el dolor, el NIDDK explica.
Si su médico se da cuenta de que tiene cálculos biliares que bloquean el camino hacia el intestino delgado en lugar del páncreas, intentará extirparlos con un endoscopio o simplemente extirpar la vesícula biliar por completo. Esto puede parecer sorprendente, pero la extirpación de la vesícula biliar, o colecistectomía, es una de las cirugías más comunes en los Estados Unidos, según el NIDDK . Y, como mencionamos, puedes vivir tu vida normalmente sin tu vesícula biliar.
Hay dos tipos de colecistectomías: colecistectomía laparoscópica y colecistectomía abierta, la NIDDK dice. Las colecistectomías laparoscópicas son más comunes. Durante este procedimiento, su médico le extirpará la vesícula biliar usando un laparoscopio (un pequeño tubo que permite a los cirujanos trabajar haciendo incisiones mínimas), de acuerdo con el NIDDK . En la mayoría de los casos, podrá irse a casa cuando finalice el procedimiento, el NIDDK dice. Las colecistectomías abiertas se utilizan cuando la vesícula biliar está muy inflamada, infectada o con cicatrices, la NIDDK dice. A veces, su médico optará por una colecistectomía abierta cuando el método laparoscópico no funciona. Si le realizan una colecistectomía abierta, es posible que deba permanecer en el hospital hasta por una semana, según NIDDK dice, pero normalmente puedes volver a tus actividades normales dentro de un mes.
Después de una colecistectomía, una minoría de personas experimenta cambios en sus hábitos de ir al baño; más específicamente, experimentan una sensación más suave. heces y se encuentran defecando con más frecuencia, el NIDDK explica. Esto suele ocurrir porque la bilis fluye más libremente sin esas obstrucciones y, por lo general, es temporal; NIDDK dice. Aún así, querrás discutir esos cambios con tu médico.
Si por cualquier motivo no puede someterse a una cirugía, sus médicos pueden recetarle medicamentos para disolver los cálculos. Esta es la opción menos ideal, ya que pueden tardar meses en hacer efecto, y las personas con un caso de cálculos biliares a menudo los vuelven a tener, según el NIDDK . Incluso si solo ha tenido un ataque de cálculos biliares, los médicos generalmente querrán extirpar el órgano para prevenir ataques futuros y también para eliminar el riesgo de cáncer de vesícula biliar.
Si sus médicos se dan cuenta de que tiene pancreatitis por cálculos biliares, es posible que le den un tratamiento ligeramente diferente. En ese caso, los médicos normalmente recomendarán evitar comer o beber cualquier cosa durante unos días mientras recibe líquidos o nutrientes por vía intravenosa para que la inflamación pancreática pueda disminuir, el NIDDK dice. También pueden extraer líquidos del estómago para aliviar los vómitos intensos y también administrarle medicamentos contra las náuseas. Nuevamente intentarán eliminar los cálculos biliares que se portan mal o extirpar toda la vesícula biliar.
Si experimenta síntomas tan graves que sospecha que está sufriendo un ataque de vesícula biliar, es hora de actuar. Una vez que tenga un ataque grave, consulte a un médico, recomienda el Dr. Alaedeen. Lo mejor es no sentarse encima.
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