En el otoño de 2024 mi cuerpo colapsó. No metafóricamente, literalmente. No podía caminar de pie ni apoyar peso en mis propios pies sin un dolor insoportable. Mi cuerpo llevaba años susurrando y en ese momento decidió gritar.
Estaba en México después de haber viajado por todo el mundo para dos importantes compromisos como orador y docente. El pánico se apoderó de mí. Tenía un hijo en casa esperándome. Necesitaba ayuda. Y rápido.
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Los médicos llenaron mi habitación de hotel diciendo que tenía agotamiento e inflamación aguda. Inundaron mi sistema con esteroides, analgésicos y relajantes musculares, lo que fuera necesario para ponerme de pie y subir a un avión. Y por primera vez desde que tengo uso de razón, mi cuerpo estaba en silencio.
Fue desorientador sentir tanto alivio. Y, sin embargo, debajo de todo eso había algo más: un ajuste de cuentas. Porque en ese silencio finalmente pude comprender cuánto había estado cargando. Durante décadas mi dolor y yo habíamos ido copilotando por la vida. Ahora estaba en camino de finalmente tomar el control.
Cuando tenía 16 años dolor crónico se convirtió en el personaje principal de mi vida. Lo sentí inmensamente en mi espalda y hombros y encontrar alivio me pareció imposible. Visité a un quiropráctico pero ningún otro médico tomó en serio mi dolor. Más tarde, cuando era un adulto joven, mi médico de cabecera me envió a especialistas en columna. Pero nuevamente me despidieron al no encontrar nada fuera de lo común.
Sentí que la única opción era salir del sistema. Tenía el peso del mundo sobre mis hombros (trabajar en dos trabajos para poder asistir a la universidad) y podía sentirlo. No tenía el lujo de tener tiempo ni recursos para abordar lo que estaba causando mi dolor. Así que, como muchos otros, se convirtió en una carga privada e invisible.
Es importante señalar cómo la cultura afectó mi viaje de curación. Fui criada por una madre soltera que trabajaba sin parar. Ella siempre estaba sufriendo, al igual que muchas de las mujeres de mi sistema familiar desde hacía cientos de años. Y no éramos solo nosotras: todas las mujeres negras y morenas de mi comunidad estaban agobiadas, cansadas y doloridas. Trabajaban muchas horas en trabajos agotadores y luego volvían a casa para cuidar de sus familias, a menudo con poco apoyo. Cuando era niño no se me ocurrió que la vida podría verse y sentirse diferente.
Nuestras experiencias emocionales como seres humanos impactan Cómo responden nuestros cuerpos a los factores estresantes. . Sin embargo, la mayoría de los profesionales de la salud están capacitados para tratar a los pacientes basándose únicamente en su historial médico documentado y no en los contextos más completos de sus vidas y las circunstancias de sus nacimientos. Estaba atrapada en una prisión de dolor y tuve que construir mis propias herramientas para liberarme.
Así que me apoyé en prácticas de atención plena, ejercicios de estiramiento, meditación, oración y trabajo somático para encontrar un alivio holístico de mi dolor. Estas no fueron soluciones rápidas; ellos eran mi salvavidas. Años de prueba y error me llevaron a construir un sistema que podría ayudarme no solo a sentirme mejor físicamente sino también a aliviar las heridas más profundas que hay debajo.
Sólo recientemente los investigadores han comenzado a confirmar lo que muchos de nosotros ya sabíamos: el dolor crónico y las enfermedades autoinmunes a menudo aparecen en pacientes que han experimentado un trauma en el pasado. A estudio 2018 descubrió que el trastorno de estrés postraumático puede asociarse con el desarrollo posterior de afecciones autoinmunes como la artritis reumatoide, la psoriasis, la enfermedad de Crohn y la enfermedad celíaca. A revisión sistemática de estudios realizados en 2022 concluyeron que probablemente existe una correlación entre el abuso infantil y la esclerosis múltiple (EM) en la edad adulta.
Estaba descubriendo las causas fundamentales de mi dolor que los profesionales médicos están recién ahora empezando a estudiar y nombrar : experiencias adversas de la infancia exceso de responsabilidad abrumador emocional trauma el estrés crónico de navegar en un mundo que no se construyó pensando en mí. Poco a poco, con cuidado y constancia, recuperé mi vida: viajar, moverme, construir una carrera y convertirme en madre. Pero aun así, un día en México mi cuerpo se apagó por completo.
No es sólo la cultura lo que nos impide cuidar. Lamentablemente, el dolor crónico no se ha estudiado lo suficiente. No hubo ninguna ley que exigiera que las mujeres fueran incluidas en la investigación clínica hasta 1993. Hoy, apenas 32 años después, las mujeres todavía están subrepresentadas en ensayos clínicos clave y las mujeres negras lo están aún más. A análisis 2020 De 32.000 participantes en ensayos clínicos de nuevos medicamentos en Estados Unidos se encontró que sólo el 8% eran negros. Y los estudios han encontrado que la proporción de participantes negros en ensayos médicos es a menudo un tercio o menos de su proporción con la carga de enfermedad.
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A las mujeres se les diagnostica de manera desproporcionada enfermedades autoinmunes como lupus y esclerosis múltiple a un ritmo de dos a uno con hombres. De este grupo las mujeres negras son aún más en riesgo desproporcionadamente : Tenemos tres veces más posibilidades de desarrollarnos lupus que las mujeres blancas. Las mujeres también corren un mayor riesgo de sufrir insomnio COVID largo y síndrome del intestino irritable . Somos más probable morir de una enfermedad cardíaca. Estamos entrenados para ser mártires. Estamos formados por generaciones de trauma y resiliencia que fluyen por nuestra sangre y nos hacen quienes somos, incluido el dolor.
Todo esto quiere decir: nuestra salud mental, espiritual y emocional se correlaciona directamente con las respuestas físicas y biológicas. Es necesario sanar todos los elementos del yo para encontrar alivio físico.
Después del episodio en México me vi obligado a reevaluar cómo había estado tratando mi dolor. Al regresar a casa vi a reumatólogos, especialistas en columna, especialistas en el manejo del dolor, podólogos, psiquiatras, lo que sea. Por primera vez vi médicos entusiasmados y comprometidos con la búsqueda de una causa. Las incógnitas de mi cuerpo alimentaron su anhelo de comprender cómo nos afecta la salud mental.
Hoy estoy nutriendo mi cuerpo desde el momento en que me despierto. Doy la bienvenida a los medicamentos y terapias que mis médicos me han recetado. También me nutro con cremas para el dolor y estiramientos, sauna y inmersión en frío, meditación y oración. Me tomo el tiempo para dedicarme atención y compasión en tiempo real. El dolor ha cambiado de forma y lo entiendo mejor: sé qué causa un brote y cómo prevenirlo y tratarlo.
Si alguna vez se ha sentido desesperada en su trayectoria médica, sepa cuántas mujeres pueden identificarse. Intente entrar al consultorio del médico con confianza. Equípate con investigaciones y estudios de datos. Aprenda qué le ayuda a afrontar su dolor individual. Informe a su proveedor sobre las prácticas orientales que ya ha adoptado y comparta lo que ha funcionado y lo que no. Busque médicos que sean considerados con sus pacientes y le pidan su consentimiento antes de pesarse o quitarse la ropa. Me propongo brindarles a todos mis médicos una comprensión de 360 grados de mi trauma pasado, además de mi historial médico. Cuanto más hablamos de nuestro dolor y buscamos respuestas, más podemos encontrar comunidad y curación.
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