¿Qué es la medicina funcional y debería probarla alguna vez?

En términos generales, suele ser una victoria cuando las cosas funcionan.aptitud funcionalpor ejemplo, se centra en los patrones de movimiento que utiliza en la vida cotidiana. La moda funcional puede recordarnos a vestidos con bolsillos oriñoneras. ¿Y no todos queremosorganizar nuestras despensasarmarios y sótanos de maneras que sean visualmente agradablesy¿funcional?

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Por lo tanto, tendría sentido que algo llamado medicina funcional también suene como una muy buena noticia. Y con tantos estadounidenses que sienten que nuestro actual sistema de atención médica está un poco roto, no es de extrañar que muchas personas estén buscando una solución. Pero ¿qué es exactamente?esMedicina funcional y ¿qué la hace única? Y lo que es más importante: ¿es una vía legítima para obtener atención médica de calidad? A continuación, los expertos explican qué significa realmente este término si alguna vez vale la pena intentarlo y las señales de alerta a las que hay que prestar atención.

¿Qué es incluso la medicina funcional?

La medicina funcional (FM) es una escuela de pensamiento holística sobre la atención médica que se centra en encontrar y abordar la causa raíz de una dolencia en lugar de solo tratar los síntomas. Los profesionales de la FM se centran fuertemente en reconocer que cada paciente es único y que todos los sistemas de órganos trabajan juntos para ayudarlo a funcionar de manera óptima. Y creen firmemente que los factores no médicos, como los hábitos de vida, la dieta, el entorno y otros factores sociales, son parte integral de la salud general.

Así es como se compara con otros tipos de medicamentos de los que probablemente haya oído hablar: Según elInstitutos Nacionales de Salud(NIH) FM también tiene mucho en común connaturopatíaun sistema médico que se centra en remedios naturales como la dieta, técnicas de reducción del estrés, hierbas y suplementos dietéticos, medicamentos homeopáticos y terapias de manipulación. También es similar pero ligeramente diferente demedicina integrativaque también enfatiza el tratamiento de la persona en su totalidad, pero combina tanto la medicina convencional como enfoques complementarios de la atención médica.

En general, la FM se considera un enfoque no convencional de la medicina que puede usarse junto con las prácticas de la medicina occidental convencional (lo que la convierte en unacomplementariomedicina) o en lugar de la medicina convencional (lo que la convierte en unaalternativamedicamento). Depende de cómo se utilice la FM en el plan general de atención médica de una persona.

En qué se diferencia la medicina funcional de la medicina convencional

Una de las mayores diferencias es que la FM prioriza un enfoque de cuerpo completo para abordar los problemas de salud en lugar de centrarse en un área específica del cuerpo. En la medicina occidental cada uno de nosotros nos especializamos en un órgano específico. Solo manejamos los riñones, el corazón o los pulmones.Susan Payrovi MDdice a SELF un médico de medicina integrativa y funcional en el Centro de Medicina Integrativa de Stanford y profesor clínico asistente de anestesiología en Stanford Medicine.

El problema con este modelo de atención ocurre cuando no te sientes bien y nadie puede entender qué está pasando. Es posible que pases de un especialista a otro y no obtengas respuestas, pero te sientes como una mierda, dice el Dr. Payrovi. Todos [sus] síntomas son muy vagos y todos [sus] resultados de laboratorio parecen normales. ¿Qué hacemos [nosotros] por esta persona? En FM hay menos tendencia a recurrir al tratamiento farmacéutico o quirúrgico como primera o principal opción.James Carter MDEl jefe de sección de medicina funcional de la Clínica Cleveland se dice a sí mismo. En cambio, un practicante de FM podría recurrir primero a recomendaciones como cambios en la dieta, ejercicios para controlar el estrés del sueño y suplementos.

Si bien cada proveedor practica de manera un poco diferente, el Dr. Carter dice que en Cleveland Clinic FM generalmente implica una primera reunión individual con un médico. También puede consultar a un dietista registrado, un asesor de salud, un psicoterapeuta holístico u otros miembros de un equipo de atención integral, dice. Por lo general, hay que realizar algunos análisis de sangre al principio del proceso y el proveedor a menudo le aconsejará cómo realizar cambios en el estilo de vida para ayudar a mejorar sus síntomas y puede recomendarle que tome ciertos suplementos para abordar los desequilibrios o deficiencias que podrían estar contribuyendo a sus síntomas.

Pero FM no prohíbe por completo los medicamentos recetados. Puede incluir el uso tanto de la medicina tradicional occidental como de modalidades alternativas de diagnóstico y tratamiento médico. Médico de medicina familiar certificado.Nicholas P. Generales DOquien no está capacitado en FM se dice a sí mismo. Es más, los médicos de FM están más interesados ​​en centrarse primero en otras intervenciones antes de sacar un talonario de recetas.

¿De dónde surgió la medicina funcional y por qué ahora todo el mundo habla de ella?

Durante los últimos cinco años, las búsquedas en Google de medicina funcional han aumentado constantemente. Curiosidades específicas como ¿es legítima la medicina funcional? se han buscado nueve veces más en 2025 que en 2020. (Tiene sentido considerando la plataforma que el Secretario de Salud y Servicios Humanos, RFK Jr., ha brindado recientemente a la medicina alternativa en general).

Pero la práctica se remonta a 1991, cuando un grupo de proveedores de atención médica fundó el Instituto de Medicina Funcional. Desde entonces, se ha vuelto cada vez más aceptado en lo que se podría considerar instituciones tradicionales de la medicina occidental. De hecho, en 2014, la Clínica Cleveland abrió la primera práctica de medicina funcional en cualquier centro médico académico de EE. UU.Centro de Medicina Funcionaldonde el Dr. Carter es el director médico.

El centro ha evolucionado con el tiempo, dice el Dr. Carter. Desde el principio hubo un deseo y una necesidad expresados ​​por parte de los pacientes de tener otro punto de vista que pudieran considerar. Dice que en febrero de 2025 (cuando SELF habló con él) hay más de 1200 personas en la lista de espera para una cita en el centro y muchas vienen de diferentes países, lo que demuestra que definitivamente existe el deseo de un enfoque de atención holístico, dice.

Algunos pacientes pueden verse impulsados ​​a explorar modelos de atención alternativos debido a su propia irritación personal con el sistema de atención médica estadounidense. Veo que los pacientes se sienten frustrados con el modelo médico tradicional de esperar horas para ver a su médico solo para tener una visita al consultorio de 10 minutos que termina con la receta de un medicamento que no resuelve la causa fundamental del problema, dice el Dr. Generales. Hace que otra opción parezca atractiva.

Cuando la medicina funcional se usa apropiadamente puede ser muy útil, diceDeborah Ann Ballard, MD, MPHun especialista en medicina interna integrativa en Duke Health que es miembro del Instituto de Medicina Funcional (IFM) pero ejerce como médico de medicina integrativa, no como médico de medicina funcional. Por ejemplo, es de sentido común priorizar hábitos como llevar una dieta rica en nutrientes y mejorar la salud.higiene del sueñopuede mejorar su salud general. No es mala idea considerar estas cosas desde el principio de su atención (además de cualquier medicamento adecuado) en lugar de tratarlas siempre como una alternativa o último recurso.

La medicina en general parece estar adoptando más esta mentalidad holística. Se cree que la medicina occidental trata la enfermedad mientras que la medicina funcional trata a la persona en su conjunto.Brynna Connor MDse lo dice a sí mismo un médico de medicina familiar certificado y embajador de atención médica en NorthWestPharmacy.com que no practica FM. Pero sí creo que esto ha cambiado significativamente en las últimas décadas. Un ejemplo: ahora es mucho más común encontrar clínicas multidisciplinarias donde se puede tratar problemas como afecciones de la piel y enfermedades autoinmunes y donde los profesionales ofrecen una variedad de enfoques tradicionales y holísticos bajo un mismo techo.

Las desventajas a tener en cuenta

Dicho todo esto, hay críticos vocales de la medicina funcional y una investigación mínima que examina la práctica. Por ejemplo, la Clínica Cleveland publicó un estudio en 2019 diciendo que era el primer estudio de cohorte retrospectivo del modelo de medicina funcional. Es bastante reciente para ser el primer estudio de este tipo. Destacados escritores científicos han llamado a la FMcuranderismoypseudociencia. Durante varios años, la Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP) no permitió que los médicos tomaran cursos de FM como parte de sus requisitos de educación médica continua y ahora solo permite cursos generales en lugar de cursos que enseñan las técnicas. (La AAFP se negó a participar en este artículo al igual que la Asociación Médica Estadounidense).

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En términos generales, es difícil estar en desacuerdo con principios como priorizar la nutrición, individualizar la atención y dormir lo suficiente. Sin embargo, el problema es que la aplicación y el cumplimiento de sus principios es muy variable, dice el Dr. Ballard.

Algunos proveedores, por ejemplo, someten a los pacientes a una serie de pruebas que incluyen medidas de la función intestinal, niveles hormonales, inmunidad y deficiencias nutricionales que no son típicas de los análisis de sangre convencionales. Puede haber diferentes formas de interpretar los resultados de algunas de esas pruebas o algunos pasos prácticos a seguir en función de los resultados, dice el Dr. Ballard. Además, como esas pruebas no suelen ser atención estándar, no suelen estar cubiertas por el seguro, dice el Dr. Payrovi.

Debido a que FM opera fuera de los estándares actuales de atención médica estadounidense, existe la posibilidad de que los proveedores recomienden tratamientos que no estén respaldados por evidencia científica. El principal riesgo que veo en la medicina funcional es la posibilidad de que a los pacientes se les vendan varios tipos de terapias de moda que simplemente no funcionan, dice el Dr. Generales.

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Y, por supuesto, algunos suplementos simplemente tampoco funcionan. La FM es conocida por depender de estos remedios alternativos, pero existe un daño potencial al administrar suplementos en lugar de productos farmacéuticos o al administrar demasiados suplementos, dice el Dr. Carter.

Por último, la FM no es el enfoque correcto durante emergencias agudas como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, dice el Dr. Generales. Y podría ser peligroso si ya está recibiendo tratamiento por otras afecciones graves. Si está recibiendo tratamiento contra el cáncer o toma varios medicamentos para la presión arterial, el colesterol o la diabetes [por ejemplo], es importante hablar sobre los suplementos con su médico para asegurarse de que los suplementos de medicina funcional funcionen junto con sus medicamentos occidentales bien estudiados para mejorar su salud general.Jessica Lee MDse dice a sí mismo un médico de medicina interna del Centro Médico de la Universidad de Maryland que no practica FM.

Es maravilloso que instituciones médicas muy respetadas tengan centros de medicina funcional porque demuestra que estas instituciones quieren ofrecer a los pacientes toda la gama de atención médica, dice el Dr. Lee. La advertencia es que hay un momento y un lugar para la FM, y un momento en el que no es el enfoque adecuado para la atención. Por ejemplo: la quimioterapia matará las células cancerosas y le salvará la vida, no los suplementos que obtiene de la medicina funcional, señala el Dr. Lee.

Entonces, ¿alguna vez deberías probar la medicina funcional?

A medida que instituciones más respetadas aceptan FM en algún nivel, es difícil decirlo.nadiedebería intentarlo. De hecho, ese tipo de pensamiento rígido también puede ser una barrera para una buena atención médica. Lo que debemos tener cuidado es que cualquier proveedor de cualquier disciplina sea muy dogmático y desprecie el valor de otras tradiciones curativas como: "La única manera de hacer esto es a mi manera". Deberíamos estar dispuestos a considerar nueva información, dice el Dr. Ballard.

Lo ideal sería poder discutir cualquier frustración con su atención médica actual o curiosidad sobre la medicina funcional con su médico de atención primaria actual, dice el Dr. Ballard. Espero que la mayoría de los pacientes puedan decir: "Estas son mis preocupaciones actuales". ¿Puedes ayudarme a desarrollar un plan para descubrir qué está pasando?’, dice. Un buen proveedor querrá ayudar y debería (con suerte) admitir cuando no sepa qué más intentar y derivarlo a otro lugar, agrega. Es posible que la FM sea un complemento seguro para su atención con un proveedor de calidad.

En última instancia, la verdadera solución puede ser combinar las mejores partes de estos diferentes enfoques de la medicina bajo la guía de un proveedor de atención experimentado y acreditado, considerando cuánto sabemos sobre cómo los hábitos de estilo de vida pueden afectar una multitud de marcadores de salud y reducir los riesgos de muchas afecciones de salud. Como tal, el Dr. Payrovi imagina un mundo donde el asesoramiento nutricional, el manejo del estrés y la conexión social, por ejemplo, sean partes rutinarias de la atención tradicional. Realmente estamos fallando en términos de ayudar a las personas a mejorar. En la medicina convencional damos productos farmacéuticos para tratar enfermedades. Pero no estamos abordando la otra cara de la moneda que es la creación de salud, dice el Dr. Payrovi.

Cómo encontrar proveedores legítimos de medicina funcional

Si decide explorar su curiosidad sobre la FM, es fundamental buscar un proveedor seguro y eficaz y estar atento a algunas señales de alerta.

Si bien existen diferentes organizaciones que capacitan a profesionales de FM, muchos expertos aprenden a través del IFM, dice el Dr. Payrovi, que dirige unbase de datos con capacidad de búsquedadonde puede encontrar un proveedor de atención certificado cerca de usted. Asegúrese de que el médico que busca tenga las credenciales pertinentes para la atención que dice ofrecer. Los proveedores de medicina funcional deben estar certificados en medicina tradicional occidental, dice el Dr. Ballard. Luego busque a alguien con mucha experiencia en el tratamiento de personas con síntomas similares a los suyos. Por ejemplo, si busca ayuda con los síntomas de la perimenopausia, busque un médico, no un quiropráctico o nutricionista, que aconseje a las personas sobre las hormonas con regularidad, añade el Dr. Payrovi.

Lamentablemente, hay profesionales que se aprovechan de la desesperación que sienten algunas personas cuando no pueden encontrar respuestas sobre su salud. No puedo decirle cuántas veces un paciente ha venido a mí con pruebas por valor de 000 y no quiero reventar su burbuja, pero honestamente, todas esas pruebas me dijeron que necesitan trabajar en la nutrición y dormir más, dice el Dr. Payrovi. Por eso hay que buscar a alguien que esté realizando pruebas deliberadamente, dice el Dr. Carter. No queremos simplemente hacer todas las pruebas a cada paciente porque eso puede causar daños potenciales, como resultados inexactos que conduzcan a más pruebas o incluso procedimientos innecesarios o estrés y ansiedad indebidos por un diagnóstico falso.

Tenga cuidado también con los proveedores de FM que venden sus propios suplementos y otros productos. Esto crea un sesgo inmediato hacia los suplementos, por lo que podría ser algo que se debe considerar con cautela, dice el Dr. Ballard. Si le dicen que tome suplementos, querrá que también sean legítimos. Los suplementos no están regulados por la FDA de la misma manera que los medicamentos recetados, por lo que es posible comprar un producto que no contiene lo que dice y que, en cambio, podría estar lleno de rellenos o contaminantes. Recomiendo marcas y productos que hayan sido probados por terceros, dice el Dr. Payrovi. Busque suplementos con sellos que diganUSPoNSFque son dos organizaciones que prueban de forma independiente la calidad de los suplementos.

Su proveedor también debe definir claramente los parámetros para experimentar con un suplemento. Por ejemplo, la Dra. Payrovi dice que siempre tiene una fecha de finalización, como tres meses después, momento en el cual reevaluará los síntomas de su paciente y decidirá si vale la pena continuar o posiblemente hacer más pruebas.

En general, es importante escuchar atenta y críticamente lo que le ofrece un proveedor. Si inmediatamente sacan conclusiones que no parecen individualizadas para sus necesidades, es posible que deba seguir buscando, dice el Dr. Ballard, y eso se aplica a cualquier tipo de atención alternativa o complementaria, además de la medicina tradicional. Especialmente en esta era de información errónea y desinformación, dice que es apropiado cierto escepticismo. Es como con todo lo demás en la vida: si parece demasiado bueno para ser verdad, si suena demasiado simple, probablemente no brindará una buena atención.

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