Este artículo es parte de All the Rage, un paquete editorial que profundiza en la ciencia de la ira. SelfGrowth publicará nuevos artículos para esta serie durante toda la semana. Lea más aquí.
Piensa en la última vez que te sentiste realmente enojado: esa sensación de ebullición que se eleva en tu estómago, el corazón late con fuerza, los músculos se tensan y (tal vez) sientes el impulso de romper todo lo que se interponga en tu camino. Resulta que tu cuerpo realmente está pasando por un momento: todas las emociones (las buenas, las malas y todas las demás) pueden causar una cascada de respuestas físicas, impactando todo, desde tus sistemas muscular y cardiovascular hasta tus hormonas y nervios.
La mayoría de nosotros nos enojamos, hasta cierto punto, con regularidad. La ira puede indicar que te han hecho daño de alguna manera, mostrar a los enemigos potenciales que puedes defenderte y preparar tu cuerpo para la acción en escenarios estresantes. La ira nos alerta sobre una posible injusticia y nos da energía para enfrentar esa injusticia, Ryan Martín, doctorado , profesor de psicología en la Universidad de Wisconsin en Green Bay y autor de Por qué nos enojamos: cómo utilizar la ira para lograr un cambio positivo , le dice a SelfGrowth.
Cuando te ataca la ira, tu cerebro evalúa si la situación es potencialmente amenazante para tu salud. Una vez que se procesan las emociones, esa información se envía a una estructura llamada hipotálamo, que es responsable de mantener el cuerpo en un estado estable y equilibrado. El hipotálamo inicia lo que comúnmente se conoce como sistema nervioso simpático o sistema de lucha o huida, explica el Dr. Martin. Luego, su cuerpo bombea hormonas como la adrenalina y el cortisol, lo que desencadena los efectos físicos mencionados anteriormente. Mientras tanto, todo lo que no se considera esencial para su supervivencia inmediata, como su sistema digestivo, se ralentiza.
Esta es una respuesta típica al estrés, Stefanie Duijndam, PhD , profesor asistente en la Universidad de Tilburg e investigador del Centro de Investigación sobre Trastornos Psicológicos y Enfermedades Somáticas en los Países Bajos, dice SelfGrowth. La ira se considera evolutivamente una emoción muy importante. Si está bien expresado, está bien. Está ahí por una razón y es bueno para nuestra supervivencia.
¿Cuánta ira es demasiada?
Está bien reprimir la ira momentáneamente, siempre y cuando eventualmente puedas afrontar tus sentimientos. Siempre hay situaciones en la vida real que te irritan. Mientras pase, está bien, dice el Dr. Duijndam. No es saludable cuando comienza a apoderarse de tu vida.
Sentir ira persistente te prepara para una pelea, o lo que los psicólogos llaman rasgo de hostilidad. La tendencia a la hostilidad, que se utiliza para describir a personas cínicas y agresivas hacia los demás, puede deberse a inseguridades personales o circunstancias difíciles que hacen que una persona se sienta a la defensiva, explica el Dr. Duijndam. Es posible que con frecuencia humillar a la gente y criticar todo, dice. Quienes se quejan constantemente podrían ser etiquetados como tóxicos, añade el Dr. Martin. Terminan sin tener tantos amigos o familiares que los apoyen a quienes puedan acudir en momentos de angustia, dice.
En definitiva, es tu reacción al enojo que influye en sus posibles efectos en tu salud. Su cuerpo no fue diseñado para vivir en ese estado durante largos períodos de tiempo, dice el Dr. Martin. Se supone que te sacará de una amenaza momentánea. Si deja que la furia lo abrume (por ejemplo, si constantemente se encuentra rumiando con enojo incluso durante unas pocas horas, y mucho menos durante días o semanas), el flujo de hormonas del estrés continuará liberándose en su cuerpo, y esto podría provocar problemas de salud en su cuerpo. a largo plazo, afirma el Dr. Duijndam.
Esto es lo que debe saber sobre las muchas formas en que la ira puede afectar su cuerpo a largo plazo y qué hacer si le preocupa cómo podría estar afectando su salud.
1. Mayor inflamación
Un creciente conjunto de investigaciones sugiere que el estrés crónico, así como las emociones negativas asociadas con él, están fuertemente relacionados con niveles más altos de inflamación en el cuerpo y respuestas disfuncionales del sistema inmunológico.
Su sistema inmunológico está diseñado para atacar amenazas potenciales a su cuerpo con células inflamatorias, explica el Dr. Duijndam. Con el estrés crónico, incluida la ira, estos marcadores de inflamación también aumentan. Entonces, incluso si no tienes, digamos, una infección en gestación, estas células inflamatorias pueden comenzar a alborotarse y perseguir células sanas si eres una persona que lidia con mucha ira, dice. Eso, a su vez, puede preparar el terreno para diversos problemas de salud, especialmente a medida que envejecemos.
Por ejemplo, un estudio 2019 que siguió a 226 adultos mayores durante una semana encontró que aquellos que tenían niveles más altos de ira autoinformada tenían más probabilidades de tener niveles más altos de inflamación y un mayor riesgo de enfermedades crónicas, como enfermedades cardíacas, osteoartritis, diabetes e incluso ciertos cánceres. .
Además de eso, sentir ira constantemente también puede afectar sus hábitos cotidianos, algunos de los cuales pueden provocar una mayor inflamación o simplemente dañar su salud de otras maneras. La confusión significativa que tenemos en cualquiera de estas investigaciones es que las personas que están crónicamente enojadas tienden a involucrarse en muchos comportamientos no saludables, dice el Dr. Martin, como fumar, beber en exceso y comer en exceso o consumir alimentos que no son tan buenos. nutritivo como podría ser. Esos comportamientos poco saludables también tendrán un impacto, subraya.
2. Enfermedad cardíaca
La mayor parte de la evidencia que tenemos sobre las consecuencias de la ira para la salud realmente tiene que ver con el corazón y [el resto del] sistema cardiovascular, y lo sabemos desde hace décadas, dice el Dr. Martin.
Intente hacer un escaneo corporal rápido la próxima vez que su sangre comience a hervir, es decir, tómese un momento para notar cómo se sienten las distintas partes de su cuerpo, una por una, y no será difícil entender por qué la ira puede hacer eso. un número en tu corazón. Cuando sigues rumiando en un estado de ira, esto conduce a una mala recuperación cardiovascular, dice el Dr. Duijndam. Nuevamente, eso se debe a que te mantiene en un estado de estrés.
La ira puede aumentar la presión arterial y la frecuencia cardíaca, dos factores que ejercen una presión inmensa sobre el músculo cardíaco y, por lo tanto, aumentan el riesgo de hipertensión crónica. Una afluencia de hormonas del estrés también puede aumentar los niveles de azúcar en la sangre y los niveles de ácidos grasos en la sangre, lo que puede dañar los vasos sanguíneos y provocar la acumulación de placa en las arterias, respectivamente. Ésa es una de las razones por las que enojarse y permanecer enojado con regularidad podría potencialmente jugar un papel en condiciones como enfermedades cardiovasculares, ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y diabetes tipo 2.
3. Función pulmonar reducida
La respiración rápida y superficial es uno de los primeros efectos físicos que desencadena la ira en muchas personas. Cuando necesitamos “luchar o huir” de una situación amenazante, tiene sentido, dice el Dr. Duijndam. Es la forma que tiene el cuerpo de intentar suministrar más oxígeno a áreas que percibe como esenciales, como el cerebro y los músculos. De ello se deduce, entonces, que las emociones fuertes como la ira son comunes. desencadenante de ataques de asma en aquellos que son susceptibles.
Pero los investigadores han observado que ciertas emociones también pueden afectar la salud pulmonar en general. Uno estudiar En , por ejemplo, participaron 670 hombres mayores, que respondieron una encuesta para medir sus niveles de hostilidad (recordemos, que se refiere a personas que tienden a ser cínicas y agresivas). Los hombres también se sometieron a varias pruebas de función pulmonar durante un período de ocho años. (La función pulmonar disminuye naturalmente a medida que envejece, lo que puede afectar su respiración; las puntuaciones más bajas están asociadas con afecciones como el asma y la EPOC).
Los investigadores encontraron que los niveles más altos de hostilidad estaban relacionados con puntuaciones más bajas de la función pulmonar al inicio del estudio, así como con una tasa más rápida de deterioro de la función pulmonar con el tiempo, ya sea que los hombres fumaran o no. Los autores postulan que las emociones negativas pueden provocar (lo has adivinado) inflamación en todo el cuerpo, incluidos los pulmones, lo que luego puede contribuir al desarrollo de diversas enfermedades pulmonares.
4. Dolor crónico
Cuando estás en un ataque de ira, es posible que sientas que el calor se mueve desde tu núcleo hacia áreas como el pecho, los brazos y la mandíbula. Si no se expresa, la ira puede provocar tensión muscular, subraya el Dr. Duijndam. Y convertirse en un manojo de malas vibraciones puede provocar molestias o dolores graves.
Piensa en la última vez que tuviste un fuerte dolor de cabeza: ¿también sentías especialmente rígido tu cuello y tus hombros? No todo está en tu cabeza: en un estudio 2022 , los investigadores pidieron a casi 500 personas con y sin migraña que completaran cuestionarios sobre sus respuestas a la ira; encontraron que aquellos con migrañas experimentaron una ira más intensa y obtuvieron puntuaciones más bajas en una escala de inteligencia emocional, o la capacidad de reconocer, comprender y gestionar sus emociones.
Otro papel 2022 revisó la investigación existente sobre las emociones y dolor nociplásico , un término que se utiliza para describir un dolor inespecífico que no está relacionado con una causa clara como daño tisular, como el tipo de dolor que uno puede sentir debido a una afección como la fibromialgia. Los autores señalan que el dolor causado por afecciones caracterizadas por lesiones continuas, como la osteoartritis o la artritis reumatoide, activa partes del cerebro involucradas en la sensación del tacto. El dolor nociplásico, por otro lado, activa partes del cerebro implicadas en la regulación de las emociones. Las personas que viven con dolor de espalda crónico sin una causa clara, por ejemplo, tienden a experimentar más tensión muscular cuando están enojadas. En otras palabras, para algunas personas, una expresión física de dolor puede ser desencadenada potencialmente por emociones fuertes, incluida la ira.
5. Problemas digestivos
Su intestino, que incluye el estómago, el intestino grueso y el intestino delgado, tiene sus propio sistema nervioso ; Funciona incluso sin cerebro y en realidad tiene más neuronas que toda la médula espinal. Estas incluyen neuronas sensoriales que monitorean lo que sucede en el intestino, junto con neuronas motoras que controlan las contracciones gastrointestinales (GI) responsables de la digestión.
Tu instinto y tu cerebro son una autopista de doble sentido; Cuando su sistema de lucha o huida se activa con frecuencia, el cerebro puede influir en las contracciones involucradas en la digestión. conduciendo a síntomas como náuseas, estreñimiento, diarrea y dolor de estómago.
No es del todo sorprendente, entonces, que los trastornos gastrointestinales como la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), el síndrome del intestino irritable (SII) y el estreñimiento crónico han sido vinculados a una interrupción en la relación intestino-cerebro. Las personas con trastornos gastrointestinales también pueden ser más sensibles a las señales de dolor del tracto gastrointestinal, lo que puede empeorar los síntomas.
uno muy pequeño estudio de 2014 de 60 personas con SII y 45 personas sin la enfermedad encontraron que el grupo con SII obtuvo una puntuación más alta en las pruebas de susceptibilidad general a la ira. Los autores plantearon la hipótesis de que debido a que las mismas vías cerebrales están involucradas en la ira y el dolor, esto podría hacer que las personas sean más susceptibles tanto al SII como a la ira. Hay algunos estudios que demuestran que la supresión de la ira está relacionada con más síntomas en personas con SII, añade el Dr. Duijndam.
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6. Brotes cutáneos
Al igual que el intestino, la piel también puede reaccionar al estrés emocional. Muchas [afecciones de la piel] están relacionadas con una liberación inadecuada de sustancias químicas inflamatorias, Richard Fried, Doctor en Medicina, doctorado , dijo anteriormente a SelfGrowth un dermatólogo, psicólogo clínico y director clínico de Yardley Dermatology.
Esa inflamación puede desencadenar un brote si ya padece una afección como eccema, psoriasis, acné hormonal o rosácea. Por ejemplo, un revisión 2020 de 41 estudios que analizaron la relación entre las emociones negativas y los trastornos de la piel señalaron que, si bien pocas investigaciones han analizado específicamente la ira, algunos estudios parecen vincular la dificultad para comunicar la ira con la psoriasis y la urticaria crónica. Esto no significa necesariamente que sentirse realmente enojado todo el tiempo cause directamente ciertas afecciones de la piel, pero manejar emociones poderosas puede hacer que sea más difícil manejarlas.
Además de eso, el comportamiento de tu piel cuando te sientes furioso, una vez más, depende de cómo afrontas la ira. Si tiendes a tocarte o pellizcarte mucho la cara cuando te sientes estresado, ansioso o irritado, eso sólo empeorará el brote. Además, si tu ira te hace perder horas de sueño y comer o beber mal, tu piel puede verse afectada posteriormente.
Notar y nombrar la ira puede ayudar a reducir el riesgo de sus efectos a largo plazo.
El Dr. Duijndam dice que con trabajo, idealmente con la ayuda de un terapeuta autorizado, se puede aprender a reemplazar los pensamientos catastróficos inducidos por la ira por otros sensatos.
Y no confíe en la catarsis para obtener alivio; la ira simplemente engendra más ira. Existe el mito prevaleciente, incluso entre los terapeutas, de que romper cosas de una manera 'segura' es una buena manera de liberar la ira, dice el Dr. Martin. Pero tenemos 50 años de investigación para decir que no sólo es ineficaz, sino que es malo para la salud. Aumenta la ira y la probabilidad de actuar agresivamente más adelante.
En su lugar, comience con estos Consejos aprobados por terapeutas para afrontar la ira. , lo que ayudará a calmar tu sistema nervioso en lugar de acelerarlo.
