Si pasa suficiente tiempo sentado en su escritorio o encorvado en el sofá, su espalda inevitablemente pagará el precio, independientemente de su edad o nivel de condición física. Pero para algunas personas, el descanso prolongado puede afectar gravemente su columna vertebral, provocando una rigidez dolorosa que sólo el movimiento puede aliviar.
Si puedes identificarte, no estás solo. El dolor de espalda es uno de los problemas médicos más comunes en los EE. UU. y la principal causa de discapacidad en todo el mundo. Y aunque el descanso puede parecer el mejor remedio, en algunos casos permanecer quieto durante demasiado tiempo puede hacerte sentir mucho peor.
Esto es lo que podría significar si su dolor de espalda tiende a mejorar con la actividad y empeora con el descanso.
¿Qué tipos de dolor de espalda pueden mejorar con la actividad?
Generalmente, cuando te lesionas la espalda, como por ejemplo después de levantar una caja pesada, la primera sugerencia de tratamiento es siempre descansar porque más dolor no significa más ganancia, dice Salvador Portugal DO médico de medicina deportiva y rehabilitación en el Centro Ortopédico Langone de la Universidad de Nueva York. Esta recomendación se aplica a una variedad de lesiones de espalda, como hernias de disco y distensiones musculares. Aunque la fisioterapia puede ayudar a fortalecer la espalda después de una lesión, moverse mientras todavía siente dolor probablemente solo lo hará sentir peor, dice el Dr. Portugal.
Pero también podría encontrarse en la situación polar opuesta en la que, en lugar de eso, moverse parece ser la única forma de superar un brote doloroso. Si esa es su experiencia, los expertos dicen que es posible que su condición sea de naturaleza más crónica e inflamatoria.
Llevar espondiloartritis axial por ejemplo, un término general para un grupo de enfermedades autoinmunes que afecta a unos 3,2 millones de personas en Estados Unidos. Con estas condiciones que se consideran formas de artritis, su sistema inmunológico ataca su columna causando inflamación crónica en las articulaciones sacroilíacas que conectan la parte baja de la espalda y la pelvis. Cuando la enfermedad causa daño a los huesos y las articulaciones que es visible en las radiografías, la afección se llama espondilitis anquilosante; cuando estas diferencias no son evidentes en las imágenes, se denomina espondiloartritis axial no radiográfica.
La hinchazón constante que causan estas afecciones puede romper el cartílago entre las vértebras (los huesos que forman la columna) hasta que haya roce hueso con hueso, dice Joseph Cheng, MD especialista en columna y presidente del Departamento de Neurocirugía de la Facultad de Medicina de la Universidad de Cincinnati. El resultado es doloroso. rigidez que a menudo empeora con el reposo sin embargo, se alivia con la actividad, dice. Esto se debe a que, cuando mueves los músculos, quitas parte del peso de las articulaciones lesionadas, según el Dr. Cheng. Es como cuando estás esquiando y doblas las rodillas para absorber todo el impacto en tus músculos, explica. Alternativamente, dice que si bloqueas las rodillas, todo el impacto llega a tus articulaciones. (El ejercicio también puede ayudar a aliviar el dolor de espalda de otras maneras, pero hablaremos de esto más adelante).
Sin embargo, si tiene graves espondiloartritis anquilosante lo que puede hacer que su columna comience a fusionarse, el movimiento puede doler más que ayudar, dice el Dr. Cheng. Una vez que las vértebras se hayan fijado en una posición fija, los músculos seguirán activando e intentando contraerse, pero nada se mueve, dice. Por lo tanto, probablemente sea mejor descansar durante un brote en lugar de intentar superarlo.
Otras afecciones inflamatorias también pueden causar dolor de espalda que empeora con el reposo y mejora con la actividad, dice el Dr. Portugal. Hasta el 30% de las personas con esta afección cutánea soriasis por ejemplo desarrollará artritis psoriásica lo que puede causar dolor e hinchazón en los dedos, muñecas, rodillas y tobillos y aproximadamente el 20% de esas personas experimentarán problemas relacionados con la columna (espondilitis psoriásica) según el Asociación de espondilitis de América . Mientras tanto sobre una de cada cinco personas Las personas con enfermedad inflamatoria intestinal como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa desarrollarán artritis enteropática, otro tipo de artritis crónica que puede afectar la columna, dice la asociación.
¿Por qué la actividad puede ayudar a aliviar algunos tipos de dolor de espalda?
Para bien o para mal, todo el cuerpo está conectado, dice el Dr. Cheng. Esto significa que es posible que una lesión en un lugar, como la rodilla, dé paso a una lesión separada en otro, como la cadera. Por otro lado, fortalecer una parte del cuerpo puede ayudar a fortalecer otra, lo que es especialmente cierto para la espalda, dice el Dr. Cheng. Esto se debe a que la columna vertebral, literalmente, mantiene todo unido evitando que usted se doble y se convierta en un montón de huesos.
Y esta es la razón por la que, según los expertos, el movimiento es realmente la mejor medicina para muchos tipos de dolor de espalda. De hecho, la Asociación Estadounidense de Espondilitis señala que un experto se refirió al ejercicio como el abuelo de las opciones de terapia para la espondilitis anquilosante. E incluso para el 90% de las personas cuyo dolor lumbar crónico no tiene una causa clara, la actividad física sigue siendo a menudo el tratamiento de elección entre médicos y pacientes gracias a su efectividad, bajo costo y efectos secundarios básicamente inexistentes.
Programas de ejercicio que enfatizan fuerza central por ejemplo, se ha demostrado que reducir el dolor lumbar crónico en aproximadamente un 77% según una revisión de 2016 de más de una docena de estudios. Su núcleo incluye los músculos que rodean la columna desde los abdominales hasta la zona lumbar. Entonces, cuanto más fuerte sea su núcleo, más estable será su columna y menos carga pondrá sobre su espalda, dice el Dr. Cheng. Como beneficio adicional, trabajar en tu núcleo también ayuda con el equilibrio y la flexibilidad.
Investigación También muestra que el ejercicio aeróbico moderado, como caminar y andar en bicicleta, aumenta el flujo sanguíneo a la espalda, lo que estimula la reparación de los tejidos y reduce la inflamación y la rigidez. Además algunos investigación También sugiere que el ejercicio aeróbico estimula la producción de endorfinas y otras sustancias químicas asociadas con la reducción de la sensación de dolor y puede ayudar a las personas a sentirse más seguras con el movimiento, mejorando su funcionalidad.
Incluso un estiramiento simple puede hacer maravillas para el dolor de espalda. Por ejemplo, considere los flexores de su cadera. Los isquiotibiales tensos pueden tirar de ellos, reduciendo su rango de movimiento y agregando tensión a la zona lumbar. Estirando tus hammies así como otros músculos de las piernas y la espalda, pueden mejorar su flexibilidad general, lo que a su vez ayudará a aumentar la movilidad de las articulaciones y reducir el dolor y la rigidez de la espalda.
Dicho esto, según los expertos, no existe un enfoque único para todos. El tipo de duración e intensidad de la actividad física que, en última instancia, le ayudará depende de la causa fundamental del dolor y del nivel de gravedad, junto con otros factores como su edad y su estado de salud general.
En caso de duda, busque la ayuda de un profesional, el Dr. Portugal recomienda explicar que hacer demasiada o muy poca actividad física (o simplemente hacerlo incorrectamente) puede aumentar el riesgo de sufrir lesiones adicionales.
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