Actualizamos este artículo el 7 de julio para incluir información y contexto adicionales.
Cuando John* 43 escuchó por primera vez sobre Zyn a través de un amigo hace un par de años, se le ocurrió que era una alternativa mucho mejor que masticar [tabaco] y se cuenta a sí mismo lo que había hecho anteriormente en ocasiones para drogarse y mantenerse alerta en los días largos. No tuvo que escupir mientras usaba Zyn, una bolsa de nicotina oral que hacía que fuera fácil de camuflar y no parecía tener tantos ingredientes dañinos. Las bolsas entregaron un impulso para sentirse bien y no pasó mucho tiempo antes de que estuviera consumiendo una lata de Zyns cada dos días, sin apenas dormir pero siempre con energía. Tenía el presentimiento de que este estilo de vida podría resultar contraproducente algún día, pero por el momento estaba enganchado.
Bolsas de nicotina como Zyn On! y Velo son pequeñas bolsitas blancas con forma de almohada que contienen sal de nicotina y otros químicos y saborizantes que se colocan entre el labio y la encía, lo que permite que la nicotina se filtre en los tejidos de la boca. (Una vez que haya absorbido su contenido de nicotina durante el tiempo que desee, desde unos minutos hasta una hora, deseche lo que queda de la bolsa). La forma en que se usan recuerda al tabaco de mascar o al dip, pero la gran diferencia es que estos no contienen tabaco. María Hrywna PhD MPH dice a SELF un profesor asociado de la Escuela de Salud Pública de Rutgers y miembro fundador del Instituto Rutgers de Estudios de Nicotina y Tabaco. La nicotina es el ingrediente clave, ya sea que se extrae de la hoja de tabaco o se elabora sintéticamente. En otras palabras las bolsas son para mojar lo que vapean. (también conocidos como cigarrillos electrónicos o e-cigs) son cigarrillos .
Su entrada al mercado estadounidense ha seguido una trayectoria similar a la de los vaporizadores: las bolsas en general no son exactamente nuevas (Zyn apareció en escena en 2014), pero en los últimos años han ganado popularidad entre los jóvenes, incluidos los menores de 21 años que no pueden comprarlos legalmente. Mientras datos de Philip Morris International (PMI), la empresa matriz del fabricante de Zyn, Swedish Match, sugiere que los adultos siguen siendo los principales usuarios estudio 2025 descubrió que el uso de bolsas de nicotina se duplicó entre los estudiantes de secundaria entre 2023 y 2024, justo cuando el uso combinado de bolsas y vaporizadores también aumentó sustancialmente en este grupo. (Las redes sociales pueden ser parcialmente culpables de eso: aunque PMI se dijo a sí mismo que Swedish Match no utiliza personas influyentes pagadas en los EE. UU. ni dirige anuncios digitales a personas menores de 21 años, los rincones de Internet con gran cantidad de jóvenes todavía están inundados de promoción no oficial gracias a autoproclamados Zynfluencers y podcasters populares como Joe Rogan). Este aumento podría ayudar a explicar por qué las ventas mensuales de las bolsas se triplicaron con creces entre 2021 y 2024, incluso cuando el uso en adultos sigue siendo bajo: menos del 3%. informe alguna vez se mete uno, aunque ese número es mayor entre las personas que fuman actualmente (11%) o alguna vez lo hicieron (7%).
Las bolsas también comparten gran parte del atractivo de los vaporizadores, al menos en comparación con sus primos cargados de tabaco. Para empezar, vienen en una variedad de sabores afrutados, mentolados y tipo caramelo que enmascaran el amargor inherente y otras propiedades sensoriales desagradables de la nicotina. Adam Leventhal PhD dice a SELF el director del Instituto de Ciencias de las Adicciones de la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California. Esto es más relevante para los jóvenes que tienen menos probabilidades de estar acostumbrados a la dureza del tabaco, señala. Las bolsas también son más discretas de usar, añade. Mientras que vapear hizo que fuera más fácil dar una calada sin que otros se dieran cuenta, Zyn-ing es casi invisible y tiene manos libres. Fue fácil de vender para John, quien se encontró usando Zyns incluso en medio de actividades como el pickleball.
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Pero quizás lo más preocupante es cómo estas bolsas se han apoderado del halo de salud que alguna vez envolvió a los vaporizadores. La gente sabe que los cigarrillos son malos para la salud y "cigarrillos" se traduce como "tabaco" Bonnie Halpern-Felsher PhD dice a SELF un psicólogo del desarrollo de la Universidad de Stanford que estudia la toma de decisiones de los adolescentes. Entonces las percepciones [en torno a los vaporizadores] se convirtieron en: 'Oh, si no es tabaco, debe estar bien, debe ser más saludable'. Ahora estamos viendo lo mismo con las bolsas, dice, que también tienen la ventaja adicional de no requerir ninguna inhalación.
Es cierto que evitar los pulmones hace que estos productos sean menos dañinos que fumar o vapear, al igual que su condición de libres de tabaco, dice el Dr. Leventhal. Después de todo tabaco es una fuente de múltiples carcinógenos, también conocidos como agentes que causan cáncer; la nicotina no lo es. En enero de 2025, 20 productos Zyn se convirtieron en las primeras (y hasta ahora únicas) bolsas de nicotina oral. autorizado para su comercialización por la FDA después de que la agencia determinó que el beneficio de estas bolsas para las personas que pasan a usarlas en lugar de cigarrillos o tabaco sin humo es suficiente para compensar los riesgos. (Aun así, aquellos que podrían usar Zyn o productos similares como sustituto del tabaco no deberían confundirlos con la terapia de reemplazo de nicotina o NRT como chicles y pastillas de nicotina; a diferencia de estos últimos, las bolsas no están diseñadas para funcionar como ayuda para dejar de fumar y, por lo tanto, no han pasado por el proceso requerido por la FDA para demostrar que pueden ayudarle a dejar de fumar).
Por supuesto, ser menos dañino que el producto legal más peligroso de nuestra sociedad no significa que las bolsas sean seguro Michael Steinberg MD MPH dice a SELF el director del Programa de Dependencia del Tabaco de Rutgers. Pregúntele a John: después de aproximadamente un año de uso frecuente de la bolsa, la energía adicional en su paso fue reemplazada por un dolor de estómago persistente, y desde que dejó a Zyn hace aproximadamente dos meses, también ha luchado contra la confusión mental y la depresión. Si bien todavía no hay mucha investigación sobre cómo las bolsas de nicotina pueden dañar su salud específicamente (debido a lo nuevas que son), sabemos mucho sobre los riesgos de su ingrediente principal. A continuación, los expertos comparten sus inquietudes sobre las bolsas de nicotina orales y lo que debe tener en cuenta si está debatiendo sobre Zyn-ing.
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Las bolsas de nicotina orales pueden engancharlo a la nicotina, lo que presenta algunos riesgos.
¿Lo más importante que debes saber sobre las bolsas orales de nicotina? Pueden transportar de manera muy efectiva una gran cantidad de nicotina (una sustancia química altamente adictiva) al cerebro, dice el Dr. Steinberg. Parte de esto se debe a que las sales de nicotina pueden empaquetar una cantidad concentrada del producto en una bolsita pequeña; en los EE. UU., las bolsas de Zyn se venden en dosis de 3 y 6 miligramos, mientras que Velo sube a 7 mg y On! sube a 8. (Y es muy fácil poner más de uno de estos cachorros en las encías a la vez, aumentando potencialmente la exposición al doble o más). Como referencia, un cigarrillo normalmente contiene de 10 a 15 mg de nicotina. Pero aquí está el truco: al fumar un cigarrillo, absorberás entre 1 y 2 mg de eso; una bolsa que permanece en la boca durante aproximadamente una hora podría filtrar hasta la mitad de su contenido de nicotina en la sangre, lo que significa que podría terminar con tanta o más nicotina en su sistema que al fumar.
Sin embargo, el cronograma de exposición es mucho más gradual. Brittney Keller-Hamilton PhD Un epidemiólogo de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio que estudia la ciencia reguladora del tabaco se dice a sí mismo: La cantidad de nicotina en la sangre generalmente alcanza su punto máximo a los pocos minutos de comenzar una sesión de fumar y se disipa con bastante rapidez una vez que termina, mientras que con una bolsa ese nivel de nicotina aumenta lentamente (probablemente durante todo el tiempo que la usa) y luego también tarda más en desaparecer. Mark* 48, que comenzó a usar Zyns cuando su hijo los trajo a casa de la universidad el verano pasado, dice que se siente más como un goteo lento que como la repentina oleada de fumar o vapear. ( Investigación sugiere que las bolsas entregan una cantidad de nicotina comparable a la de los productos de tabaco sin humo, como el snus y el rapé, y a un ritmo similar). Esta forma más suave de administración podría hacer que sea más fácil consumir más nicotina con las bolsas de lo que cree.
Engancharse a las bolsas de nicotina puede parecer un hábito inofensivo, aunque eventualmente costoso y que requiere mucho tiempo; después de todo, no estás expuesto a las sustancias químicas cancerígenas contenidas en los productos de tabaco. (Aún así, los expertos señalan que las bolsas podrían contener posiblemente otro carcinógenos; investigación (El problema es que el uso de nicotina en sí mismo inicia un ciclo negativo de dependencia: su cerebro se acostumbra a tener nicotina en su sistema, por lo que no obtiene el mismo estímulo de humor o atención como lo hacía anteriormente, explica el Dr. Leventhal. Al final lo necesitarás sólo para tener un nivel normal de funcionamiento, el mismo que tenías antes de empezar. Existe el riesgo de que, como adicción Algunas personas que han usado exclusivamente las bolsas pueden cambiar a productos más dañinos con un modo de administración más rápido, como un cigarrillo o un vaporizador, solo para continuar persiguiendo esa creciente dependencia de la nicotina, dice el Dr. Keller-Hamilton.
¿La peor parte? Tratando de dejarlo o dejarlo normalmente trae una gran cantidad de síntomas de abstinencia . El tiempo varía según el tiempo que los haya estado usando, pero podría experimentar cosas como ansiedad, irritabilidad, dificultad para concentrarse, inquietud y estado de ánimo deprimido tan pronto como unas horas después de sacar una bolsa, dice el Dr. Steinberg. No es una constelación de cosas por las que quieres pasar. Y estos síntomas no desaparecen de la noche a la mañana, señala. Dependiendo de qué tan dependiente se haya vuelto su cuerpo de la nicotina, usted podría quedarse estancado sintiéndose mal, o completamente miserable, durante varios días, semanas o más. Casi dos meses sobrio desde Zyn John dice que todavía se siente como una cáscara de mí mismo. Tiene una mecha más corta y una capacidad de atención con menos energía. Solía ser un tipo vibrante y amante de la diversión que no podía esperar a despertarse y ver a mis hijos, dice. Pero ahora tengo problemas para levantarme de la cama por la mañana.
Los expertos están especialmente preocupados por el uso de estas bolsas por parte de los jóvenes.
La amenaza de la dependencia de la nicotina se aplica aún más a las personas menores de 25 años debido al hecho de que sus cerebros aún no están completamente desarrollados, dice el Dr. Halpern-Felsher. Una región que no ha madurado en esta etapa es la corteza prefrontal, responsable del pensamiento y la toma de decisiones de orden superior. Es la razón por la que en nuestra juventud es más probable que actuemos por impulso o emoción en lugar de sopesar los costos y beneficios a largo plazo, explica la Dra. Halpern-Felsher. Al mismo tiempo, dice, ciertas vías de la nicotina en el cerebro están especialmente preparadas para la acción cuando somos jóvenes y se eliminan más adelante en la vida si no se usan. En conjunto, estos factores hacen que los adultos jóvenes sean más propensos a comenzar a usar bolsas sin pensar demasiado en ello. y volverse adicto a la nicotina. De hecho datos de los CDC muestra que las personas que comienzan a fumar entre los 18 y los 20 años tienen más probabilidades de desarrollar dependencia de la nicotina que aquellas que adquieren el hábito más tarde en la vida.
Enfrentar el entorno de abstinencia (irritabilidad, ansiedad, inquietud) podría afectar aún más a un adolescente que también está lidiando con la angustiosa realidad hormonal de la pubertad. Sin mencionar que las tasas de depresión y ansiedad están por las nubes entre los jóvenes de hoy en día. Si bien esto podría ser lo que empuja a algunos de ellos hacia las bolsas de nicotina, la Dra. Halpern-Felsher señala que también podría hacerlos más vulnerables a los efectos de la adicción y la abstinencia en la salud mental.
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Para empeorar las cosas, incluso hay evidencia de que el uso de nicotina durante la adolescencia puede freír parte del desarrollo en curso en áreas del cerebro relacionadas con la atención y el estado de ánimo. El Dr. Leventhal señala un riesgo creciente de cosas como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y trastornos de ansiedad. Es cierto que estos efectos son difíciles de estudiar en personas (éticamente hablando, no se puede suministrar nicotina a los jóvenes y ver qué sucede), pero según la investigación epidemiológica y los estudios en animales, definitivamente son una preocupación, dice.
Las bolsas de nicotina también pueden dañar su salud de otras maneras, pero las investigaciones aún se están poniendo al día.
En medio de conversaciones sobre mejoras del estado de ánimo y concentración, puede ser fácil olvidar que la nicotina es, en esencia, un estimulante. Como cualquier otro medicamento de esta clase, puede aumentar el ritmo cardíaco y la presión arterial, lo que podría provocarle nerviosismo. Mark se dio cuenta por primera vez de que podría estar experimentando estos efectos cuando su Apple Watch le notificó hace un par de meses que su frecuencia cardíaca en reposo se había elevado con respecto al mes anterior. Cuando miró los análisis, se sorprendió al descubrir que habían aumentado constantemente desde el año pasado y registraban alrededor de 15 latidos por minuto más que su norma. Ahora sospecha que eso ha estado perjudicando sus entrenamientos: estos días me siento más sin aliento cuando corro y simplemente no puedo continuar como antes, dice. También comencé a sentirme un poco más ansioso.
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No está del todo claro si estos efectos de la nicotina pueden dañar el corazón a largo plazo. Gran parte de lo que sabemos sobre los efectos cardiovasculares de la nicotina proviene de estudios sobre el tabaquismo que involucran muchos otros tóxicos que contribuyen a resultados adversos, dice el Dr. Keller-Hamilton. Cuando analizamos los productos de nicotina oral de menor riesgo que son similares a las bolsas, vemos un mayor riesgo cardiovascular, pero no es un gran aumento en resultados importantes como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Dicho esto, es ciertamente posible que consumir mucha nicotina mediante el uso constante de la bolsa pueda empeorar tus probabilidades, añade.
Otro grupo de posibles efectos en la bolsa se extiende por el tracto digestivo desde la boca hasta el estómago. Comenzar por las bolsas de nicotina superiores puede causar irritación de las encías y recesión en las áreas donde se usan, lo que puede aumentar el riesgo de enfermedad de las encías, dice el Dr. Steinberg. Y bajar los sobres también podría estar relacionado con dolor de garganta, malestar estomacal, náuseas y otros problemas gastrointestinales, todos ellos entre los efectos secundarios más comúnmente reportados. Parte de esta incomodidad podría deberse a cómo la nicotina puede alterar la liberación de ciertas sustancias químicas en el intestino (lo que podría aumentar el riesgo de sufrir una úlcera) o relajar la válvula entre la garganta y el estómago, allanando el camino para el reflujo ácido. Como señala el Dr. Steinberg, los problemas estomacales también pueden surgir o empeorar con la abstinencia; Eliminar la nicotina puede cambiar las secreciones de su tracto gastrointestinal y freír su sistema nervioso (que se sincroniza con su intestino). De ahí que pueda ser complicado saber si los problemas estomacales son provocados por la nicotina o si el cuerpo la anhela, especialmente cuando el dolor persiste tanto dentro como fuera de ella, como en el caso de John.
En pocas palabras: las bolsas de nicotina son más seguras que los cigarrillos y los vaporizadores, pero están lejos de estar libres de riesgos.
El Dr. Keller-Hamilton enfatiza que estos productos hacer tienen un perfil menos dañino que los productos a base de tabaco disponibles en el mercado. Es decir: si alguien que ya usa un producto de nicotina diferente va a continuar usando regularmente un producto comercial de nicotina, cambiar completamente a bolsas reduciría su riesgo general para la salud. También pueden ser más baratos, más accesibles o más apetecibles que la terapia de reemplazo de nicotina para algunas personas o pueden simplemente representar una nueva opción para aquellos que sienten que ya lo han probado. todo renunciar en vano, señala.
Pero es igualmente importante recordar que estas bolsas no son NRT (y no tienen la misma seguridad y eficacia de buena fe). Tampoco vienen con barreras de seguridad sobre cómo usarlos (qué dosis, cuántas por día) para dejar de fumar de manera efectiva durante un período de tiempo designado, señala el Dr. Hrywna, que es toda la información que puede obtener de un médico o farmacéutico sobre la NRT. Entonces, si bien las bolsas pueden reemplazar a otros artículos de nicotina en su vida (y se están realizando algunas investigaciones sobre su potencial a este respecto), no están necesariamente diseñadas para este propósito.
Y no olvidemos cómo los mensajes sobre las bolsas oscurecen un detalle clave: si bien pueden tener ventajas en comparación con los productos de tabaco, están lejos de estar libres de riesgos. La narrativa sobre esto es que... nadie tiene efectos secundarios, es bueno para ti, dice John. Pero eso puede indicar erróneamente a las personas, especialmente a los jóvenes, que las bolsas son un final viable e incluso podría alentar a quienes no han usado nicotina antes a hacerlo. comenzar con estos. Lo mismo sucedió con los vaporizadores cuando aparecieron por primera vez en escena, dice el Dr. Halpern-Felsher. Fue como 'Bueno, tenemos que lograr que [los adolescentes] dejen de fumar'. Oh, bueno, si consumen cigarrillos electrónicos para siempre”. Pero muchos adolescentes no fueron fumar cigarrillos para que no se tratara de cigarrillos electrónicos versus cigarrillos; Fueron los cigarrillos electrónicos versus el aire fresco, dice.
¿Todo eso para decir? Debemos tener cuidado de no perder la trama también con las bolsas. Como reitera el Dr. Halpern-Felsher, la nicotina es una sustancia altamente adictiva que debemos tener cuidado de promover en cualquier forma. Espero que se corra la voz y la gente lo piense dos veces antes de seguir estos comentarios de John o al menos sepan lo que podría suceder.
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*Algunos nombres han sido cambiados o abreviados por motivos de privacidad.
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