A menudo puede parecer que los niños (y todos los que los rodean, por asociación) están constantemente enfermos. Por muy frustrante y difícil que pueda ser, la tos, los mocosos, la fiebre y las erupciones extrañas suelen desaparecer con el tiempo y con el tratamiento adecuado.
Sin embargo, no todas las enfermedades se manifiestan de forma tan obvia. Las enfermedades crónicas, en particular, pueden ser más difíciles de detectar en niños pequeños que tienen problemas para expresar cómo se sienten. Un gran ejemplo es la diabetes tipo 1: una enfermedad autoinmune que se desarrolla cuando el páncreas pierde su capacidad de producir insulina, una hormona que ayuda a las células a utilizar la glucosa (o azúcar) de los alimentos que consumimos para obtener energía. Generalmente se diagnostica en niños o adultos jóvenes, y los cuidadores no siempre notan los signos de inmediato. Andrea Mucci, MD , dice a SelfGrowth un endocrinólogo pediátrico de la Clínica Cleveland. La mayoría de los síntomas de la diabetes tipo 1 no son visibles (como un sarpullido), ni mensurables (por ejemplo, fiebre) ni necesitan atención inmediata (dolor punzante, por ejemplo). Son un poco más insidiosos, dice el Dr. Mucci. A la mayoría de los niños con diabetes tipo 1 les irá bien más de ciertos comportamientos que de otro modo serían normales, como orinar, beber y comer.
Sin embargo, detectar estos signos tempranos es importante porque cuando las células no pueden obtener suficiente glucosa, el cuerpo descompone la grasa en una fuente de energía alternativa llamada cetonas. Cuando se acumulan demasiadas cetonas en la sangre de una persona con diabetes, su cuerpo corre el riesgo de entrar en un estado potencialmente mortal llamado cetoacidosis diabética (CAD), según el Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. . Los médicos deben tratar inmediatamente la CAD con insulina y otras terapias, como infusiones de líquidos y electrolitos.
La diabetes tipo 1 se está volviendo mucho más común en general: de 2001 a 2017, la cantidad de personas menores de 20 años diagnosticadas con diabetes tipo 1 aumentó en un 45 %.1Los investigadores no están exactamente seguros de por qué ocurre esto, pero la exposición a ciertas infecciones en los primeros dos años de la vida de un niño podría influir en el desarrollo de la afección (y nadie sabe exactamente cuáles son esos factores ambientales todavía). El aumento de las pruebas de detección también podría haber dado lugar a un aumento de los diagnósticos.1
Es bueno que más cuidadores detecten antes la diabetes tipo 1 en niños: con un diagnóstico y tratamiento adecuados, los niños con diabetes llevan una vida activa y normal. Brynn E. Marks, MD , dice a SelfGrowth un médico tratante de la división de endocrinología y diabetes y director de tecnología del Centro de Diabetes del Hospital Infantil de Filadelfia. La detección temprana es clave: la gente sólo necesita ser más consciente de los síntomas para que podamos detectarlos, señala. Aquí hay cuatro signos de diabetes tipo 1 que comúnmente se pasan por alto en los niños y cómo saber si es hora de programar una prueba de detección.
1. Van al baño constantemente.
doctores en el Reino Unido y Australia promover una campaña de concientización sobre la diabetes tipo 1 llamada las 4 T, dice el Dr. Mucci: baño, sed, cansado, más delgado. La mnemónica se usa con menos frecuencia en los EE. UU., pero señala que es un marco útil para detectar síntomas.
marcas de autos con la letra e
La primera T (inodoro) es importante: cuando un niño tiene diabetes tipo 1, generalmente irá mucho al baño porque su cuerpo intentará deshacerse del exceso de glucosa a través de la orina. Los riñones pueden filtrar algo de glucosa del torrente sanguíneo, dice el Dr. Marks, pero en algún momento, el exceso comienza a derramarse en la orina, arrastrando consigo agua de los tejidos del cuerpo. Orinar todo el tiempo tiende a pasarse por alto especialmente en bebés y niños pequeños, dice el Dr. Marks: cuando tienes un niño en pañales, es más difícil notar que orina con más frecuencia. Algunos cuidadores de niños con diabetes tipo 1 le dicen al Dr. Mucci que se encuentran con pañales extremadamente pesados, empapados o con fugas que deben cambiarse sin parar.
Si tiene niños que pueden usar el baño solos, es posible que los escuche arrastrando los pies hasta el baño más de lo habitual durante la noche o que mojen la cama (cada niño es diferente, pero en general, los niños no deben ir al baño con regularidad). tener este tipo de accidente después de los seis años).2Como señala el Dr. Mucci, cualquier cambio aparentemente inexplicable en los hábitos de orinar podría indicar problemas. Los maestros también tienden a notar viajes más frecuentes al baño, así que pregunte en la escuela de su hijo si han notado cambios.
2. Tienen una sed insaciable.
Si su hijo orina mucho, es posible que también esté deshidratado y tenga sed (la segunda T), dice el Dr. Marks. (El aumento de consumo de alcohol, a su vez, conduce a orinar aún más). Además, el exceso de azúcar puede pasar a la orina de una persona con diabetes tipo 1, lo que puede hacer que desee beber líquidos.
Beber agua o jugo puede parecer inofensivo, pero saber cuándo es un problema puede ser complicado. A veces [los padres y cuidadores] confunden tener sed [por diabetes tipo 1] con que es verano o que el niño está activo y suda mucho, explica. (Para tener una base aproximada, los niños de uno a tres años deben beber alrededor de cuatro tazas de líquido al día, incluida leche; los niños de cuatro a ocho años, alrededor de cinco tazas; y los niños mayores, siete a ocho tazas, según el Academia Americana de Pediatría (aunque estas cantidades pueden variar, así que consulte con un pediatra si no está seguro).
Beber más que esto no significa necesariamente que un niño tenga diabetes tipo 1, por lo que el Dr. Mucci recomienda buscar una necesidad insaciable de hidratarse. Ella señala que los cuidadores que cuidan a bebés con diabetes tipo 1 informan que lloran constantemente pidiendo leche día y noche. En los niños mayores, es posible que notes que llenan una botella de agua mucho más que antes, dice el Dr. Mucci. Los maestros también pueden encontrar a un niño pidiendo usar la fuente de agua con frecuencia (otra razón para consultar con la escuela), agrega. Nuevamente, si un niño tiene mucha sed por la noche, eso podría ser un indicio revelador de que algo anda mal, agrega el Dr. Mucci: tomar sorbos es una cosa, pero beber dos vasos de agua durante la noche probablemente sea demasiado.
coches con la letra k
3. Se ven particularmente delgados, a pesar de comer mucho o más de lo habitual.
La pérdida de peso es común en los niños con diabetes tipo 1, incluso cuando comen tanto o más de lo habitual. Esto se debe a que la enfermedad dificulta que el cuerpo descomponga los alimentos para convertirlos en combustible y almacenarlos, dice el Dr. Marks. El aumento del apetito también es un síntoma que los niños tienden a mostrar en la diabetes tipo 1 no tratada, pero los cuidadores no siempre se lo mencionan a los pediatras; es posible que simplemente lo atribuyan a los cuerpos hambrientos y en crecimiento de los niños.
Si un pequeño está devorando segundos, pero su ropa comienza a verse holgada o ve cualquier otro indicio de que su peso está bajando rápidamente, avise a un pediatra lo antes posible, dice el Dr. Mucci.
4. Están cansados todo el tiempo o no realizan sus actividades favoritas.
Cuando un niño con diabetes tipo 1 no puede obtener energía de los alimentos que come, se fatiga o cansancio (La cuarta T) aparece, dice el Dr. Mucci. Mucha gente incluso describe a [su hijo] actuando como un niño diferente: simplemente no pueden seguir el ritmo de sus actividades diarias, explica. No es sólo después de la escuela, es estar cansado todo el día.
Tal vez necesiten tomar siestas mucho más de lo habitual o les falte entusiasmo por las actividades que antes les encantaban, dice el Dr. Mucci. En la escuela, un maestro puede notar que un niño con diabetes tipo 1 no diagnosticada actúa con lentitud durante el día (incluso se queda dormido en su escritorio) o no juega mucho durante el recreo, dice el Dr. Mucci.
Si siente que algo le pasa a un niño en su vida o detecta una (o todas) de estas señales de advertencia, comuníquese con un pediatra. Pueden analizar la glucosa en la orina o la sangre de un niño, dice el Dr. Marks. Y si parece que podrían tener diabetes tipo 1, es probable que los remitan a un endocrinólogo o a la sala de emergencias si parece que un niño está sufriendo CAD, según el Dr. Mucci (piense: respiración profunda y rápida, afrutada). (aliento con mal aliento, náuseas, vómitos o dolores de estómago).3,4Confíe en su criterio como cuidador o padre. Si su hijo no se ve bien o no se parece a él mismo, vaya a urgencias, enfatiza el Dr. Mucci.
No existe cura para la diabetes tipo 1, pero los pequeños que padecen esta afección pueden hacer todo lo que otros niños pueden hacer (sobresalir en la escuela, practicar deportes, hacer berrinches, ser adorablemente fotogénicos) con la ayuda de algunos medicamentos y cambios en el estilo de vida. En pocas palabras: cuando algo se ve o se siente mal, llame a un proveedor de atención médica de inmediato. Podría ser diabetes tipo 1 o algo más, pero un examen adecuado hará que todos vayan por el camino correcto.
Fuentes:
- Red JAMA , Tendencias en la prevalencia de diabetes tipo 1 y tipo 2 en niños y adolescentes en los EE. UU., 2001-2017
- Médico de familia canadiense , Cuando se sospecha diabetes en un niño
- Atención de emergencia pediátrica , Mejora del tratamiento de la cetoacidosis diabética pediátrica en los departamentos de emergencia comunitarios mediante un programa de mejora colaborativa basado en simulación
- Cuidado de la diabetes , Cetoacidosis diabética en bebés, niños y adolescentes: declaración de consenso de la Asociación Estadounidense de Diabetes
Relacionado:
- ¿La diabetes tipo 1 es genética?
- 12 consejos realistas para controlar la culpa materna, de madres que la padecen
- Cómo su aplicación Notes puede ayudarle a mantener bajo control su nivel de azúcar en la sangre
