Todas hemos oído hablar del cambio y lo asociamos con envejecer, ya no poder tener hijos y no tener que volver a preocuparnos por la regla (el lado positivo). Pero para algunas mujeres, la menopausia llega mucho antes de lo que esperaban, lo que las toma completamente por sorpresa y descarrila los planes para una familia en crecimiento.
'La menopausia prematura es relativamente poco común', dijo Alan B. Copperman, M.D., director de la división de endocrinología reproductiva e infertilidad del Hospital Mount Sinai y director médico de Asociados de Medicina Reproductiva de Nueva York , le dice a SelfGrowth. Sin embargo, para las mujeres que planeaban tener hijos hacia el final de sus años reproductivos, puede ser devastador.
La edad promedio en que una mujer llega a la menopausia es 51 años. La perimenopausia, o el período de disminución natural de las hormonas reproductivas, generalmente comienza a los 40 años de la mujer, pero también puede ocurrir a mediados de los 30. Se caracteriza por síntomas como un ciclo menstrual irregular y esos característicos sofocos. Ha llegado oficialmente a la menopausia después de no tener período durante 12 meses seguidos.
Sin embargo, algunas mujeres llegan a la menopausia incluso antes de cumplir 40 años. Esto se conoce como menopausia prematura o precoz y se adelanta a ella. insuficiencia ovárica prematura (POF) , una condición en la que los ovarios de una mujer dejan de funcionar antes de cumplir 40 años. Aproximadamente el 1 por ciento de las mujeres se ven afectadas por POF. Para algunas de estas mujeres, la POF puede desarrollarse ya en la adolescencia, y para otras, ocurre entre los 20 y los 30 años.
A menudo, menopausia prematura y POF se usan indistintamente, dice Copperman. Sin embargo, la diferencia clave es que la POF puede ser intermitente, según el Sociedad Americana de Medicina Reproductiva . Una mujer que experimenta POF aún puede quedar embarazada mediante tecnologías de reproducción asistida como la FIV; se estima que el 10 por ciento de las mujeres con POF quedan embarazadas usando sus propios óvulos, con o sin tecnología asistida.
Sin embargo, una vez que su período desaparece durante un año completo, ha entrado oficialmente en la menopausia, y la menopausia es para siempre.
¿Qué causa la menopausia precoz?La menopausia precoz puede ocurrir por sí sola o ser causada por ciertos tratamientos médicos, aunque muchas veces se desconoce la causa. Los defectos cromosómicos, como el síndrome de Turner, pueden afectar la formación de los ovarios y hacer que alguien experimente una menopausia muy temprana. Una enfermedad autoinmune que hace que el sistema inmunológico ataque por error a los ovarios es otra causa potencial, al igual que la genética. 'Si tu madre tuvo la menopausia cuando tenía entre 20 y 30 años, eso puede ser hereditario', dice Copperman.
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Los tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia y la radioterapia, pueden dañar los ovarios y causar POF. Algunas mujeres pueden descubrir que una parte de su función ovárica regresa naturalmente con el tiempo, mientras que otras simplemente continúan hasta la menopausia. Las mujeres que se someten a una cirugía para extirpar sus ovarios, como Angelina Jolie, quien eligió extirparse los ovarios y las trompas de Falopio además de someterse a una doble mastectomía después de enterarse de que tenía la mutación BRCA1, experimentarán la menopausia inmediatamente después.
Aunque la menopausia precoz es poco común, todas las mujeres comenzarán a ver cómo su función ovárica disminuye con la edad, pase lo que pase. 'Sólo hay una dirección en la que van los ovarios', dice Copperman. 'Es inevitable que haya envejecimiento reproductivo', lo que significa que la cantidad y calidad de sus óvulos disminuirán lenta y constantemente con el tiempo. Entonces, si planea tener hijos en el futuro, no es mala idea visitar a un especialista en reproducción y hacerse un estudio de fertilidad completo para evaluar su salud reproductiva actual. Tener toda la información te ayudará a tomar la mejor decisión posible.
¿Cómo puedes saber si estás empezando a pasar por la menopausia temprano?Los signos de la menopausia precoz son esencialmente los mismos que los de la menopausia, provocados por los cambios hormonales que atraviesa a medida que sus órganos reproductivos se preparan para dejar de fumar. Estos son los síntomas que pueden indicar una disminución de la función ovárica. (Tenga en cuenta que también pueden indicar una serie de otros problemas de salud que pueden solucionarse. 'Con frecuencia podemos asegurar a las mujeres que sus ovarios se ven bien y que debemos buscar en otra parte para encontrar la causa de sus síntomas', dice Copperman. 'Sólo porque su período es irregular o que tengas cambios hormonales no significa que los ovarios estén fallando.')
1. Un ciclo menstrual irregular
Un ciclo menstrual irregular significa que algo anda mal con tu ovulación. «A medida que una mujer experimenta envejecimiento ovárico, la ovulación suele producirse en una fase más temprana del ciclo. Los períodos comienzan a llegar un poco antes y, después de algunos ciclos más cortos, se salta un ciclo', explica Copperman. Muchas otras cosas pueden hacer que tu período sea irregular, por lo que en realidad puede ser un problema de salud tratable y no una señal de que te estás acercando a la menopausia.
2. Sofocos
Los sofocos son el síntoma más común de la menopausia, según el Mayo Clinic . Algunas mujeres los reciben una vez al día, otras, una vez cada hora. También pueden manifestarse como sudores nocturnos, alterando el sueño e incluso provocando insomnio. Afortunadamente, existen muchas opciones de tratamiento, incluida la terapia hormonal, los medicamentos recetados y los métodos de medicina alternativa, que pueden ayudarlo a aliviar los síntomas.
3. Sequedad vaginal
El estrógeno juega un papel importante en el mantenimiento de la lubricación natural de la vagina. Cuando tus niveles de estrógeno bajan antes de la menopausia, es probable que experimentes sequedad vaginal. Intente usar lubricante para que las relaciones sexuales sean más cómodas y hable con su médico sobre cómo aliviar la sequedad a diario.
4. Cambios de humor
Estás sudando incontrolablemente, no duermes bien y tus hormonas están en caída libre. Si eso no te hace enojar, eres un santo.
Incluso si estás pasando por una menopausia precoz, tienes opciones.Si su médico realiza un estudio de fertilidad y concluye que tiene una reserva ovárica disminuida o incluso insuficiencia ovárica prematura, eso no significa que nunca tendrá hijos. 'Lo bueno de la FIV hoy en día es que podemos extraer óvulos, fertilizarlos y determinar cuál es normal', dice Copperman, maximizando las posibilidades de que una mujer tenga un bebé sano. Si ingresa a la menopausia temprano y no puede concebir con su propio suministro de óvulos, agrega que existen opciones como la donación de óvulos, que brindan a las mujeres con insuficiencia ovárica la oportunidad de seguir embarazadas y dar a luz.
