Este es el problema con todas esas historias y fotografías de miedo que quizás recuerdes de la clase de educación sexual: son engañosas. Es muy posible tener ETS sin síntomas, por lo que decirles a los adolescentes que podrán saber cuándo están expuestos a algo es poco realista e irresponsable.
La idea de que las enfermedades de transmisión sexual (ETS) sean estas enfermedades graves que alteran la vida también es profundamente estigmatizante, por no decir en gran medida inexacta. En realidad, muchas ETS se pueden curar con una ronda de antibióticos, mientras que otras se pueden controlar con medicamentos. Y es posible que nunca sepas que tienes una ETS, ya sea porque los síntomas son muy sutiles o porque no hay ningún síntoma.
Debido a todo esto, muchas organizaciones prefieren utilizar el término infecciones de transmisión sexual (ITS) en lugar de ETS, ya que una enfermedad se define como una condición que altera el funcionamiento normal y generalmente se presenta con síntomas o signos, lo cual no suele ser el caso. con estas infecciones. Si bien los términos ETS e ITS todavía se usan indistintamente, vale la pena señalar que muchas de estas dolencias son, de hecho, infecciones que no presentan ningún síntoma y que pueden curarse con antibióticos. Sin embargo, en aras de la coherencia, seguiremos utilizando el término ETS a lo largo de este artículo.
Si eres sexualmente activo, contraer una ETS es una posibilidad real. El Estimaciones de los CDC que cada año ocurren 20 millones de nuevas infecciones de ETS en los EE. UU. Por eso es tan importante hacerse pruebas con regularidad y ser honesto con cualquier nueva pareja ( y tu ginecólogo ) sobre su actividad sexual. Es aún más importante si consideras que Los condones no pueden proteger contra todas las ETS. y que existen ETS asintomáticas, algunas de las cuales pueden causar daños graves si no se tratan.
Si bien algunas ETS, como el VIH y la sífilis, pueden permanecer en el cuerpo durante un tiempo antes de que aparezcan los síntomas, generalmente se las conoce por ser sintomáticas. En la mayoría de los casos, una persona infectada mostrará signos reveladores de la infección. Pero hay algunas ETS que en realidad son conocidas por ser asintomáticas, lo que significa que nunca podrás saber que las tienes hasta que se hayan propagado o hayan provocado otros efectos secundarios.
Estas son las ETS que no presentan síntomas evidentes. Tome esto como su recordatorio oficial no sólo de practicar sexo seguro, sino también de hacerse pruebas con regularidad, especialmente si tiene nuevas parejas o está pensando en quedar embarazada en algún momento de su vida.
1. Virus del papiloma humano (VPH)
Qué es: El VPH es la infección de transmisión sexual más común y una de aquellas contra las que los condones no siempre pueden proteger. Es probable que tengas VPH en algún momento de tu vida, te des cuenta o no. 'Podrías llevarlo y pasarlo y no tener ningún signo físico'. Michael Cackovic, M.D. , un obstetra y ginecólogo del Centro Médico Wexner del Estado de Ohio, le dice a SelfGrowth. Esto se debe a que algunas cepas causan verrugas genitales, pero muchas otras no.
Qué puedes hacer: Si tienes menos de 30 años, el VPH no formará parte de tu detección de ETS de rutina, porque es muy común y a menudo desaparece después de un tiempo (de todos modos, no existe tratamiento para él). Si tiene más de 30 años, se recomienda realizar pruebas de detección de rutina junto con la prueba de Papanicolaou. Si bien es muy probable que tengas el virus en algún momento y que nunca salga nada malo, algunas cepas de VPH pueden causar cáncer de cuello uterino, razón por la cual es tan importante hacerse una prueba de Papanicolaou con regularidad. Una prueba de Papanicolaou anormal indica cambios en las células del cuello uterino generalmente causados por el VPH y, según el tipo de células anormales que encuentre su médico, es posible que le hagan una prueba para confirmar que el VPH fue la causa.
2. clamidia
Qué es: La clamidia es una de las ITS más comunes en mujeres menores de 25 años. También es conocida como infección 'silenciosa' , porque la mayoría de las personas nunca experimentarán síntomas. 'Varias semanas después de tener relaciones sexuales con una pareja infectada, puede producirse un flujo vaginal anormal o una sensación de ardor al orinar', dice Meike L. Uhler, M.D., especialista en endocrinología reproductiva e infertilidad de los Centros de Fertilidad de Illinois. Pero en ese momento, la infección probablemente ya lleva un tiempo y está ascendiendo por el tracto urinario hasta llegar al cuerpo. Es fácil confundir estos síntomas con una infección menos grave, como una infección por hongos o vaginosis bacteriana , por lo que es importante consultar a su obstetra/ginecólogo si nota cambios en la secreción, dolor o ardor. El sangrado entre períodos, el dolor lumbar y abdominal y el dolor durante las relaciones sexuales también son síntomas potenciales. Pero, nuevamente, podría presentarse sin ningún síntoma.
'Si no se trata, la clamidia puede extenderse al útero y las trompas de Falopio, provocando una enfermedad inflamatoria pélvica (EIP)', añade Uhler. De hecho, la clamidia no tratada es una causa común de EPI, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. . La enfermedad inflamatoria pélvica puede causar cicatrices en las trompas de Falopio, lo que puede provocar obstrucción y daño permanente que causa infertilidad. El notas de los CDC que cada año, 24.000 mujeres quedan infértiles debido a una ETS no diagnosticada.
Las cicatrices también pueden causar un embarazo ectópico, que puede poner en peligro la vida tanto de la madre como del bebé. 'La clamidia también puede provocar un parto prematuro y transmitirse al bebé durante el parto, provocando una infección ocular o neumonía', explica Uhler. La clamidia también aumenta el riesgo de que una mujer contraiga el VIH de una pareja infectada.
Qué puedes hacer: Los CDC recomiendan pruebas de detección de clamidia anuales para mujeres menores de 25 años, mujeres embarazadas o cualquier persona con riesgo de contraer clamidia (lo que en realidad simplemente significa que ha tenido una nueva pareja o que no está 100 por ciento seguro del estado de ETS de su pareja). Esto puede parecer excesivo, pero recuerde: la clamidia puede ser una ETS sin síntomas, lo que significa que su pareja podría tenerla y no tener idea. La buena noticia es que la clamidia es fácil de tratar con antibióticos, por lo que si la detectas a tiempo (antes de que cause algún daño) estarás completamente curado.
3. gonorrea
Qué es: Similar a la clamidia, gonorrea Es más común en mujeres sexualmente activas menores de 25 años y la mayoría nunca experimentará síntomas. 'Aunque son dos enfermedades diferentes, la clamidia y la gonorrea suelen diagnosticarse juntas', señala Uhler, y los síntomas leves (si es que alguna vez aparecen) son similares: sangrado intermenstrual, flujo vaginal, ardor y dolor que pueden confundirse fácilmente con una infección de la vejiga o la vagina. Por lo general, estos son síntomas de que la infección bacteriana se propaga más allá de donde se originó.
Si la gonorrea pasa desapercibida y no se trata durante demasiado tiempo, puede provocar enfermedad inflamatoria pélvica, cicatrices y daños a los órganos reproductivos. También puede aumentar el riesgo de contraer VIH y, en casos extremos, provocar infecciones potencialmente mortales en otras partes del cuerpo, como la sangre, el cerebro, el corazón y las articulaciones. La gonorrea durante el embarazo aumenta el riesgo de parto prematuro, bajo peso al nacer, aborto espontáneo y complicaciones de salud graves (como ceguera e infección de la sangre) para el recién nacido.
Qué puedes hacer: Los CDC recomiendan exámenes de detección de gonorrea anuales para mujeres menores de 25 años, mujeres embarazadas y cualquier persona con riesgo de padecer gonorrea (lo que en realidad simplemente significa que ha tenido una nueva pareja o que no está 100 por ciento seguro del estado de ETS de su pareja). Nuevamente, esto puede parecer innecesario, pero es completamente posible tener gonorrea sin saberlo. La buena noticia: la gonorrea también se puede curar con antibióticos, solo necesitas saber primero que la tienes.
4. Herpes
Qué es: El herpes es una infección viral que puede presentarse en la boca o los genitales. Es causada por dos tipos de virus: el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1) y el virus del herpes simple tipo 2 (HSV-2). El HSV-1 generalmente causa infecciones orales, mientras que el HSV-2 generalmente causa infecciones genitales, pero es posible tener herpes oral causado por el HSV-2 o herpes genital causado por el HSV-1.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , aproximadamente una de cada seis personas entre 14 y 49 años en los EE. UU. tiene herpes genital. Si bien la mayoría de las personas piensan en el herpes y automáticamente se imaginan ampollas rojas y dolorosas, no todas las personas las padecen. De hecho, se estima que hasta el 90 por ciento de las personas con HSV-2 nunca son diagnosticadas. Si bien el herpes es más infeccioso durante un brote activo, aún puede transmitirse cuando no hay llagas presentes. Además, los condones no necesariamente lo protegerán del virus si está presente en la piel que queda fuera del condón.
Qué puedes hacer: La mejor manera de reducir el riesgo de contraer herpes es utilizar correctamente métodos de barrera como condones y protectores dentales cada vez que tenga relaciones sexuales. Dicho esto, estos métodos no cubren todo, por lo que es posible contraer herpes incluso si practicas sexo seguro.
Por extraño que parezca, los CDC no recomiendan la detección rutinaria de herpes. Esto se debe a que no existe cura para el herpes, aunque sí existe tratamiento para controlar los síntomas. Así que realmente no hay mucho que puedas hacer hasta que tengas síntomas. Si no tiene síntomas, siga practicando sexo seguro (lo que sea que eso signifique para su situación) y hablando con sus parejas sobre su estado de ETS y su historial de pruebas de detección. Si está con alguien que tiene herpes, asegúrese de tomar precauciones (como usar un condón o un protector dental y posiblemente evitar el contacto sexual cuando tenga un brote).
Si cree que pudo haber estado expuesto al herpes, hable con su médico al respecto. Si tiene alguna llaga o síntoma, pueden realizarle una prueba con hisopo o pueden realizarle un análisis de sangre para buscar anticuerpos contra el herpes. Si tiene herpes, su médico le recetará un medicamento para controlar los síntomas y le hablará sobre cómo reducir el riesgo de transmisión a sus parejas.
5. Tricomoniasis
Qué es: Esta ETS poco conocida es bastante común y está causada por un parásito. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , sólo alrededor del 30 por ciento de las personas con ETS muestran algún síntoma, por lo que es muy probable que usted pueda tener esta ETS sin síntomas. Cuando causa síntomas, estos pueden incluir: picazón, ardor, enrojecimiento, dolor, micción incómoda y flujo vaginal que es diferente y viene con olor a pescado. Para los hombres, los síntomas pueden incluir: picazón e irritación, sensación de ardor después de orinar o eyacular y secreción del pene.
Si no se trata, la tricomoniasis puede aumentar el riesgo de contraer otras ETS, incluido el VIH. También puede presentar riesgos si está embarazada, ya que los bebés nacidos de personas con tricomoniasis tienen más probabilidades de nacer prematuros o con bajo peso al nacer.
Qué puedes hacer: Puedes reducir el riesgo de contraer tricomoniasis usando condones cada vez que tienes relaciones sexuales, pero es posible infectarte incluso si practicas relaciones sexuales seguras. Si bien no se recomiendan las pruebas de detección de tricomoniasis de rutina para todos, los CDC sí recomiendan realizar pruebas de detección en ciertas áreas de alto riesgo del país y en personas con un alto riesgo de infección (por ejemplo, si tiene múltiples parejas sexuales, ha tenido ETS en el pasado o es trabajadora sexual). La buena noticia es que si tienes tricomoniasis, se puede curar con una ronda de antibióticos. Sin embargo, es posible volver a infectarse, por lo que querrás asegurarte de que tus parejas también reciban tratamiento.
