La infección vaginal más común no es la que crees

Para muchas mujeres, una candidiasis es lo primero que les viene a la mente cuando piensan en lo que puede salir mal en la vagina. Sin embargo, a menudo es un crecimiento excesivo de bacterias, no de levaduras, lo que causa una infección y los síntomas desagradables que la acompañan.

La vaginosis bacteriana, o VB, es la infección vaginal más común en mujeres de 15 a 44 años. 'Hay entre 10 y 20 especies de bacterias en la vagina', Michael Cackovic, M.D. , un obstetra y ginecólogo del Centro Médico Wexner del Estado de Ohio, le dice a SelfGrowth. Viven en perfecta armonía, junto con la levadura, manteniendo el pH de la vagina y el ecosistema saludable. Los problemas surgen cuando algo perturba el equilibrio natural de los microbios en la vagina y las bacterias 'dañinas' comienzan a superar en número a las bacterias 'buenas'. Cuando ciertos tipos de bacterias se multiplican más de lo que deberían (la más común implicada en la VB se llama gardnerella —Terminas con una infección que causa graves molestias y cambios notables en el flujo.

Para ayudarle a comprender mejor lo que sucede ahí abajo, aquí hay seis cosas que necesita saber sobre la vaginosis bacteriana.

Si bien algunas mujeres nunca presentan síntomas y pueden contraer (y superar) la vaginosis bacteriana sin siquiera saber que la tenían (chicas afortunadas), a la gran mayoría les causa picazón, ardor y dolor en la vagina. La señal reveladora de que se trata de VB y no de otra cosa es que la secreción se vuelve gris o blanca grisácea y omite un olor a pescado. Los síntomas de la VB son muy similares a los de una candidiasis, por lo que es importante consultar a su obstetra/ginecólogo para obtener un diagnóstico antes de autotratarse. Su médico puede realizar algunas pruebas simples para determinar qué tipo de infección vaginal tiene: una verifica el pH de la vagina y otra implica analizar las secreciones vaginales bajo un microscopio para determinar qué microorganismos están presentes.

Cada vez que tiene relaciones sexuales con una nueva pareja, o si tiene relaciones sexuales con varias parejas con regularidad, aumenta su probabilidad de desarrollar VB. Tami Rowen, Dra. , obstetra y ginecóloga del Centro Médico de UCSF que se especializa en problemas de salud sexual, le dice a SelfGrowth que tiene muchos pacientes que son propensos a contraer VB cada vez que tienen relaciones sexuales. 'No se transmite sexualmente', explica. Pero lo que puede suceder es que la actividad sexual en sí y la exposición al semen puedan alterar el pH de la vagina y provocar VB. Además, simplemente exponerse a los microbios de otra persona puede alterar el equilibrio bacteriano. En realidad, la vaginosis bacteriana es más común en mujeres que tienen relaciones sexuales con mujeres, porque las bacterias vaginales pueden transmitirse de una pareja a otra en esa situación.

Otras cosas que pueden causar vaginosis bacteriana son similares a las causas de las infecciones por hongos: cambios en los niveles de estrógeno, ciertos medicamentos, productos de cuidado personal y duchas vaginales o limpieza excesiva de la vagina. Cackovic también ha visto a mujeres en una clínica de ETS en la que trabaja desarrollar vaginosis bacteriana como resultado de tener un cuerpo extraño atrapado en la vagina, 'como tampones o condones viejos', dice. En realidad, es más común de lo que piensas.

Elegir el tipo correcto de lubricante para tu vagina es importante tanto para disfrutar del sexo como para asegurarte de que tu vagina se mantenga saludable después. 'Algunas personas son más sensibles a ciertos tipos que a otros', dice Rowen. El lubricante se asocia con mayor frecuencia con infecciones por hongos, pero las que permanecen en la vagina por más tiempo también pueden provocar vaginosis bacteriana. 'Los lubricantes a base de silicona duran más, lo cual es genial, pero verás más cambios en el entorno vaginal', explica Rowen, en comparación con un lubricante a base de agua que es más fácil de limpiar para la vagina. Los expertos no suelen recomendar que las mujeres utilicen lubricantes a base de aceite como la vaselina porque pueden permanecer en la vagina durante demasiado tiempo, alterando el pH y provocando una infección.

El CDC dice que la vaginosis bacteriana puede aumentar el riesgo de contraer una ETS viral y, en el caso de las personas infectadas con VIH, facilitar la transmisión de la enfermedad a su pareja. Sin embargo, el motivo de estas conexiones no está claro. Cackovic sugiere que parte de esto puede deberse a que el simple hecho de tener más parejas sexuales aumenta el riesgo de contraer VB y ETS en general.

De hecho, aproximadamente uno de cada cuatro las mujeres embarazadas contraen vaginosis bacteriana. Existe un vínculo entre la vaginosis bacteriana y el parto prematuro y el bajo peso al nacer en los bebés, por lo que es importante recibir tratamiento rápidamente si está embarazada. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. señala que los antibióticos administrados para curar la vaginosis bacteriana son perfectamente seguros en cualquier etapa del embarazo.

Otra posible complicación de la VB no tratada: tenerla en el momento de una cirugía ginecológica como una histerectomía puede ponerla en riesgo de desarrollar una infección bacteriana en el sitio quirúrgico después de la operación.

canción y alabanza

Una vez que su médico determine que efectivamente tiene una infección bacteriana, le recetará antibióticos para eliminarla. 'En realidad, sólo necesitarás un tratamiento breve con antibióticos', dice Cackovic. Existen diferentes protocolos, explica, pero normalmente se necesitan entre cinco y diez días de tratamiento para curar una infección. los dos antibióticos típicamente utilizados son metronidazol (por vía oral o un gel insertado por vía intravaginal) y clindamicina (una crema que se inserta por vía intravaginal). Cackovic señala que al tomar la forma oral de metronidazol, deberá evitar el alcohol porque se ha demostrado que provoca reacciones como vómitos y taquicardia.