Una nueva cepa de gripe aviar, también conocida como influenza aviar o H5N1, ha estado circulando entre aves y otros animales en todo el mundo desde hace algunos años. Recientemente se propagó a las vacas lecheras en los EE. UU., así como a un puñado de humanos que trabajan con ellas. A partir del 6 de junio, Tres trabajadores de granjas lecheras en EE. UU. han contraído el virus de vacas: dos de diferentes instalaciones en Michigan y otra en Texas. Entonces, si eres como nosotros, probablemente estés pensando: ¿Debería preocuparme por contraer este virus? ¿Y hay otra pandemia en el horizonte?
Los CDC dicen que, en este momento, el riesgo actual para la salud pública es bajo y el virus es más de una preocupación por la vida silvestre . Después de todo, no se ha conocido ninguna transmisión de gripe aviar de persona a persona con esta cepa. Pero si algo nos han enseñado los últimos años es que los humanos y los animales no viven en planetas separados, y lo que afecta a una especie puede eventualmente afectar a otra.
Desafortunadamente, están sucediendo muchas cosas que están reduciendo la confianza de los expertos en la capacidad de Estados Unidos para controlar la gripe aviar y prevenir la propagación de persona a persona. Por ejemplo, algunos investigadores dicen que falta orientación por parte del USDA sobre la puesta en cuarentena de vacas infectadas; muy poco seguimiento de los trabajadores agrícolas expuestos, muchos de los cuales son indocumentados y no quieren dar su consentimiento para las pruebas; y una falta general de financiación para rastrear a las personas con alto riesgo de exposición. Los funcionarios de salud pública dicen que están haciendo todo lo posible, incluida la vigilancia de las aguas residuales y el aumento de la capacidad de los laboratorios para realizar pruebas y secuenciar virus. Aunque los expertos con los que habló SelfGrowth dicen que todavía no estamos en territorio pandémico, también existe la preocupación de que los esfuerzos actuales estén siendo insuficientes.
Desde el punto de vista del día a día, no hay ningún riesgo ahora mismo. Pero no había ningún riesgo para los estadounidenses a principios de enero de 2020. Sin embargo, cuando llegamos a abril, el COVID-19 era un problema real. Emily Landon, MD , médico de enfermedades infecciosas de UChicago Medicine, le dice a SelfGrowth. El objetivo aquí es utilizar la salud pública para la contención para que nunca más lleguemos a ese lugar. Para lograrlo, la salud pública tiene que ser realmente agresiva y no estoy seguro de ver un aumento de la cobertura.
Aquí encontrará respuestas a algunas de sus preguntas más urgentes a medida que evoluciona la situación de la gripe aviar.
Vaya a una pregunta específica sobre la gripe aviar en este artículo:
¿Por qué se está propagando la gripe aviar en este momento? ¿Es un virus nuevo?
¿Puede la gripe aviar matarme?
¿Puedo hacerme la prueba de la gripe aviar?
¿La gripe aviar se transmite por el aire?
¿Puedo contraer la gripe aviar por la leche cruda?
¿Puedo contraer la gripe aviar a través de excrementos o baños para pájaros?
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¿Puedo contraer la gripe aviar por comer huevos líquidos?
¿Puede la vacuna contra la gripe protegerme contra la gripe aviar?
¿Puedo contraer la gripe aviar al comer pollo, pavo o carne de res?
¿Están los mercados de agricultores y los zoológicos de mascotas a salvo de la gripe aviar?
¿Qué hago si encuentro un pájaro muerto?
¿Por qué se está propagando la gripe aviar en este momento? ¿Es un virus nuevo?
El H5N1 todavía afecta principalmente a aves acuáticas silvestres como patos, gansos y cisnes, pero está mejorando su capacidad para transmitirse a otras especies, dice el Dr. Landon. (En todo el mundo y en los EE. UU., han aparecido casos en criaturas salvajes y domesticadas como zorros, gatos, perros, ratones, tigres, leopardos, leones marinos, osos, zorrillos y cabras).
No solo vivimos más cerca de los animales, sino que los viajes a nivel mundial también están en su punto más alto, dice el Dr. Landon, dos factores que aumentan nuestras posibilidades de entrar en contacto con animales salvajes infectados o compartir gérmenes con otras personas.
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No es la mejor noticia teniendo en cuenta cómo funcionan las mutaciones virales: cuantos más humanos la contraigan, ya sea de un animal u otro ser humano, más se abre la puerta para que el virus cometa un error en su replicación, lo que resulta en una mayor transmisión entre humanos y humanos. -Transmisión humana, dice el Dr. Landon. Ahí es donde podemos ver un problema real que se avecina.
H5N1 fue el primero detectado e identificado en 1996 , por lo que no es de ninguna manera un virus nuevo, dice el Dr. Landon; Los científicos entienden cómo se propaga, cómo afecta a los animales y a las personas y cómo tratarlo. La buena noticia es que durante esas tres décadas, las infecciones por gripe aviar no aumentaron drásticamente y nunca surgió evidencia de que el virus se pueda propagar fácilmente de persona a persona, dice el Dr. Landon. Acerca de 890 personas han sido infectadas con H5N1 desde 1997, según los CDC; eso es alrededor de 33 personas por año, lo cual no es mucho en comparación con la asombrosa cantidad de animales que contraen el virus, dice el Dr. Landon.
Sin contacto directo con un animal infectado, hay poca preocupación por la infección, Carla García Carreño, MD , especialista en enfermedades infecciosas pediátricas del Children's Medical Center Plano en Texas, le dice a SelfGrowth.
¿Puede la gripe aviar matar a las personas?
Aunque la gripe aviar ha tenido una tasa de mortalidad de alrededor del 50% en humanos que la contrajeron en los últimos 30 años, las personas que se infectan en este momento no se están contagiando. eso enfermo, dice el Dr. Landon. Hasta ahora, los síntomas en personas en los EE. UU. han sido leves. Las dos primeras personas que lo contrajeron este año tuvieron problemas en los ojos, como lagrimeo, enrojecimiento, irritación y secreción; la tercera persona tenía tos sin fiebre junto con algo de dolor en los ojos y secreción acuosa.
Tampoco ha habido un aumento en las visitas a las salas de emergencia ni en las pruebas de laboratorio positivas para los virus de la gripe humana. Todas estas son muy buenas razones para pensar que la gripe aviar no es una gran amenaza inminente, dice el Dr. Landon.
Hay varias razones por las que las personas podrían tener síntomas leves a pesar de la tasa de mortalidad históricamente alta, dice el Dr. Landon: las vacas no se enferman tanto como los pollos, por lo que es posible que no excreten tanto virus (y cuanto más bajo sea el virus). carga, menos enfermo se enferma alguien); la cepa que circula ahora puede no ser tan dañina como las cepas de décadas pasadas; y los trabajadores agrícolas que han sido infectados pueden estar más sanos en general y tener sistemas inmunológicos más fuertes en comparación con la población en general, por lo que es posible que sus casos no representen mejor qué tan enfermo puede enfermarse el público en general.
De todos modos, debemos estar atentos a la propagación. En otros entornos, los humanos han tenido enfermedades muy graves, pero no podemos contar con que estas infecciones predigan cualquier variante que pueda propagarse de manera confiable entre humanos, dice el Dr. Landon. Este virus aún necesita cambiar para poder causar una pandemia, pero no podemos predecir cómo ocurrirá ese cambio y si empeorará o mejorará para los humanos que lo contraen.
¿Puedo hacerme la prueba de la gripe aviar?
Sí, puedes, pero no a menos que hayas estado en contacto cercano con aves silvestres potencialmente infectadas. Si fuera así, dígale a un médico que cree que ha estado expuesto a la gripe aviar. Le tomarán una muestra de la garganta o la nariz y enviarán la muestra a un laboratorio especial para su análisis.
Debido a que los síntomas de la gripe aviar (dolor de garganta, secreción nasal, fatiga) se parecen mucho a los de otros virus, puede resultar difícil para los médicos determinar quién necesita una prueba. Pero, según el Dr. Landon, se dice en la calle epidemiológica que los funcionarios de salud pública no están examinando a tantas personas expuestas como deberían, lo que genera temores de una propagación silenciosa entre las personas. El 24 de mayo, el CDC dijo que, más de 350 personas han sido monitoreadas como resultado de su exposición a animales infectados o potencialmente infectados, y al menos 39 personas que han desarrollado síntomas similares a los de la gripe han sido examinadas como parte de estas pruebas específicas para situaciones específicas.
¿La gripe aviar se transmite por el aire?
Puede ser. Las personas pueden contraer el virus al tocar superficies o animales contaminados, o al inhalar pequeñas gotas que contienen virus o pequeñas partículas de aerosol que la vida silvestre infectada tose o estornuda, según los CDC. Estas gotas flotantes también pueden caer en los ojos, la boca o la nariz. Varios expertos dicen que es probable que los trabajadores agrícolas se infecten al tocar superficies contaminadas, como las máquinas de ordeñar, pero en este momento aún se desconoce mucho como para decirlo con seguridad.
¿Puedo contraer la gripe aviar por la leche cruda?
SÍ. PUEDE. El Dr. Landon dice que esto es una gran preocupación en este momento, porque muchas más personas beben leche cruda por sus supuestos beneficios para la salud. (Como informó anteriormente SelfGrowth, la evidencia de esto simplemente no existe). A medida que la gripe aviar continúa propagándose entre las vacas lecheras, el temor es que más partículas virales se introduzcan en los productos lácteos crudos, aumentando las posibilidades de que una persona se enferme. .
El proceso de pasteurización, al que no se somete la leche cruda, mata bacterias y virus dañinos como la gripe aviar. La FDA dice que casi el 99% del suministro comercial de leche está pasteurizada, pero los agricultores locales de varios estados aún pueden vender productos crudos.
Una encuesta reciente de la FDA de 297 muestras de productos lácteos pasteurizados de tiendas minoristas en 17 estados encontró que algunos contenía trozos de gripe aviar , pero pruebas adicionales mostraron que el virus no estaba vivo ni era infeccioso, lo que significa que el proceso de esterilización hizo lo que se suponía que debía hacer. Los productos lácteos crudos, por otro lado, pueden contener H5N1 u otros patógenos peligrosos como salmonella, Escherichia coli , Listeria y campylobacter.
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¿Puedo contraer la gripe aviar a través de excrementos o baños para pájaros?
Las aves transmiten este virus a través de la saliva, las mucosas y las heces, así que sí, en teoría, es posible. (Otros animales infectados eliminan el virus a través de secreciones respiratorias y otros fluidos corporales, como la leche). La caca de pájaro no es muy higiénica, punto, dice el Dr. Landon. Hay una razón por la que nos lavamos las manos después de haber estado afuera, antes de comer y después de ir al baño. Esto es todo. Ésta es la razón.
La vida silvestre infectada también puede contaminar fuentes de agua como estanques, fuentes y baños para pájaros, dice el Dr. Carreño, por lo que es una buena idea usar guantes si tiene que limpiar excrementos de pájaros, comederos para pájaros o cualquier otra cosa que salga o se toque. por la fauna este verano, dice, y lávese bien las manos con agua y jabón cuando haya terminado.
¿Puedo contraer la gripe aviar por comer huevos líquidos?
Las probabilidades son bajas (especialmente si compras huevos pasteurizados en una tienda), pero hay muchas otras formas deliciosas de consumir huevos, así que tal vez no corras el pequeño riesgo. Darin Detwiler, PhD , dice a SelfGrowth un experto en seguridad alimentaria y profesor asociado de política alimentaria en la Universidad Northeastern. No estamos diciendo que debamos evitar los huevos por completo, dice. Sólo estamos diciendo que tal vez necesites comer huevos de la forma más segura ahora mismo. (Esta no es una recomendación nueva. El USDA dice Nadie debería comer yemas de huevo crudas o poco cocidas. , principalmente para evitar la salmonella, que puede permanecer dentro de los huevos y en las cáscaras exteriores).
Eso significa que debes cocinar los huevos hasta que estén blancos y firmes, hasta un punto temperatura interna de 165 grados Fahrenheit , que mata los gérmenes. Por lo tanto, los huevos demasiado fáciles y soleados con yemas líquidas están fuera de la mesa, dice el Dr. Detwiler, especialmente para bebés, niños pequeños, adultos mayores, personas embarazadas y personas con sistemas inmunológicos debilitados. Si eres un adulto sano y quieres huevos líquidos, eso es una cosa, dice. Pero si eres más vulnerable a las enfermedades transmitidas por los alimentos, esa es otra cosa.
¿Puede la vacuna contra la gripe protegerme contra la gripe aviar?
Las vacunas contra la gripe estacional no protegen contra los virus de las aves, según los CDC, pero lo único peor que enfermarse a causa de la gripe aviar es tener la gripe común al mismo tiempo, por lo que debe asegurarse de vacunarse contra la gripe todos los años. . Una doble infección puede enfermarte más, dice el Dr. Carreño, y aumenta las posibilidades de que el virus mute. Actualmente, los CDC recomiendan que cualquier persona que necesite manipular aves potencialmente infectadas se vacune contra la gripe con un par de semanas de antelación, sólo para estar seguro. (¡Puede vacunarse contra la gripe en cualquier época del año!)
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¿Puedo contraer la gripe aviar al comer pollo, pavo o carne de res?
Es muy poco probable, pero en teoría sí, si está crudo (por favor, no lo hagas) o no está bien cocido. Los expertos en seguridad alimentaria dicen que se debe cocinar las aves a una temperatura interna de 165 grados Fahrenheit y la carne de res a entre 145 y 165 grados Fahrenheit.
En un reciente investigación del USDA De 109 muestras de carne de res, una dio positivo para H5N1. Esta muestra no entró en el suministro de alimentos, pero incluso si lo hubiera hecho, el virus habría muerto durante el proceso de cocción, dice el Dr. Landon, y añade que esto no es demasiado sorprendente dada la cantidad de vacas que dan positivo en las pruebas de gripe aviar. . Se realizaron otras pruebas en muestras de carne molida de tiendas de comestibles en estados con brotes de gripe aviar en vacas, y no se encontró evidencia del virus.
¿Están los mercados de agricultores y los zoológicos de mascotas a salvo de la gripe aviar?
Los mercados de agricultores son seguros siempre y cuando se abstenga de comprar productos lácteos no pasteurizados, dice el Dr. Landon. Sólo recuerde que las reglas típicas de seguridad alimentaria se aplican incluso a las frutas y verduras locales, dice el Dr. Detwiler. Siempre limpie los productos frescos con agua corriente fría (no lejía, detergentes ni productos para lavar) para eliminar la suciedad, las bacterias y cualquier pesticida persistente, según el USDA.
Los zoológicos de mascotas tampoco están descartados este verano, pero es posible que desees evitar abrazar a las vacas en Michigan u otros estados con brotes en animales de granja. Estés donde estés, el Dr. Landon recomienda un enfoque de reducción de daños si simplemente no puedes resistir la tentación de acariciar a una cabra: mantén la alimentación al mínimo; no te toques la cara; y LÁVATE LAS MANOS. No me gustan los zoológicos de mascotas por muchas razones, no sólo por la gripe aviar, dice el Dr. Landon. ¿Me perdería el sueño si descubrí que mi hijo fue a un zoológico de mascotas en el campamento? No, pero les haría lavarse las manos…mucho.
¿Qué debo hacer si encuentro un pájaro muerto?
Primero, llame a su departamento de salud local o agencia de vida silvestre porque cada estado tiene políticas diferentes cuando se trata de estas cosas. Si le dicen que se deshaga del pájaro, no lo toque con las manos desnudas. Los CDC recomiendan usar guantes o una bolsa de plástico al revés para agarrarlo y tirarlo.
Afortunadamente, las aves comunes de traspatio, como los petirrojos, los arrendajos azules, los gorriones, los cardenales y las palomas, no suelen ser portadores del virus de la gripe aviar, dicen los CDC. Pero por el momento, no toques a las aves silvestres, ya que a menudo no parecerán enfermas cuando en realidad lo están. Si un pájaro entra por tu ventana y cae en tu balcón, no intentes guardarlo y documentarlo en TikTok, dice el Dr. Landon. Al menos no ahora.
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