Como médico de urgencias, estar en la sala de emergencias (ER) es mi zona de confort. Pero también he experimentado la sala de emergencias como esposa y madre preocupada, por lo que sé que puede ser un lugar misterioso, aterrador y frustrante para la mayoría de las personas. Debido a que la vida es tan impredecible, es seguro que usted o un ser querido se encontrarán en una sala de emergencias en algún momento. Con eso en mente, he reunido una serie de consejos para maximizar la probabilidad de que su próximo viaje transcurra sin problemas y que reciba la mejor atención posible.
Para complementar mis propias opiniones sobre este tema, encuesté a un grupo en línea del que formo parte llamado EM Docs, que está formado por más de 15.000 médicos de urgencias de todo el país. Son los médicos a los que acudo cuando tengo un caso difícil o cuando necesito pensar en formas de mejorar la atención que brindamos.
Se nos ocurrieron los siguientes seis consejos, así que téngalos en cuenta la próxima vez que usted o un ser querido se encuentre en la sala de emergencias.
1. La información mejora la atención, así que acuda a emergencias lo más preparado posible.Tener una comprensión completa de su historial médico nos ayuda a los médicos a brindarle la atención que se adapta a sus necesidades. Si tiene la opción, busque tratamiento de emergencia en un hospital donde haya recibido atención anteriormente, ya que allí ya tendrá sus registros. Incluso en la era de los registros médicos electrónicos, es posible que los hospitales no tengan acceso directo a la información sobre las visitas que se produjeron fuera de su propio sistema. Es posible que tenga un mecánico de automóviles con experiencia que conozca las peculiaridades de su automóvil. De manera similar, si se sometió a una operación u otro tratamiento especializado, los médicos anteriores que estuvieron bajo el capó están familiarizados con su caso, y eso puede ser muy importante para su atención.
Obviamente, en caso de emergencia, no siempre es posible acudir al hospital habitual. Por lo tanto, como mínimo, lleve siempre consigo una lista de sus problemas médicos, medicamentos (incluidas las dosis), alergias y nombres de los médicos que le brindan atención de rutina. Tener esta información impresa en una sola tarjeta que lleva en su billetera le permitirá estar preparado para cualquier visita inesperada al hospital.
2. Las largas esperas en urgencias son horribles y los médicos lo reconocen. Pero utiliza el tiempo a tu favor.
No hay forma de evitarlo: la espera es parte de la experiencia de atención de emergencia. Los médicos de urgencias son las personas menos pacientes del planeta ( confía en mí , odiamos esperar incluso más que tú). Desafortunadamente, el sistema está diseñado para mantener a cada médico y enfermera lo más ocupado posible y, con demasiada frecuencia, la gran cantidad de pacientes (y los casos realmente graves) nos quitan mucho tiempo y nos llevan más allá de nuestra capacidad cómoda. Simplemente no podemos llegar a todos rápidamente. Soy optimista en cuanto a que los avances en el flujo hospitalario (como la creación de mejores modelos predictivos que nos ayuden a identificar los aumentos repentinos en el volumen de pacientes con anticipación y responder a ellos rápidamente) eventualmente minimizarán estas esperas. Mientras tanto, existen algunas formas de aprovechar bien el tiempo en la sala de espera:
- Notifique a su médico de atención primaria sobre su visita de emergencia y programe una cita de seguimiento para después de su tratamiento en la sala de emergencias.
- Piense en todos sus síntomas y en cómo puede transmitirlos a las enfermeras y a los médicos de forma sucinta y completa.
- Si no recuerda sus medicamentos o alergias, es un buen momento para llamar a su casa o a su farmacia para asegurarse de tener una lista completa.
- En algunos casos, podemos preguntarle sobre sus deseos al final de su vida. Si no tienes este papeleo, piensa quién podría tenerlo.
- Haga algunas llamadas telefónicas para resolver la logística con anticipación: ¿Quién puede llevarlo a casa si recibe medicamentos que lo dejan demasiado aturdido para conducir a casa? ¿Quién puede alimentar a tu gato o recoger a tu hijo en caso de que la visita se prolongue más de lo previsto o necesites ser ingresado? ¿Hay alguien que pueda venir a pasar algún tiempo con usted en la sala de emergencias para ayudar a transmitir información a los médicos y enfermeras, y ser un segundo par de oídos sobre los resultados de las pruebas y el plan de atención?
- Si estás realmente molesto por la espera y quieres que alguien se entere, escribe un correo electrónico a la administración del hospital mientras esperas. De esa manera, habrá presentado una queja y podrá usar su tiempo cara a cara con los médicos y enfermeras para concentrarse en lo que lo trajo al hospital.
Entendemos que se siente muy mal y que probablemente haya estado esperando demasiado tiempo sintiéndose así. Si está de mal humor cuando nos ve, lo entendemos. De hecho, estamos preparados para enfrentar cosas mucho peores: pacientes enfadados, ebrios e incluso violentos. Pero cuanto más larga sea la espera, más probable es que los médicos y enfermeras se hayan estado esforzando sin tener la oportunidad de atender sus propias necesidades biológicas básicas (por ejemplo, comer y orinar). Entonces, cuando nos encontramos con paciencia y respeto, es entonces impresionante. Permite al personal utilizar toda su energía emocional centrándose en el problema más urgente: su salud.
3. No te avergüences de hacernos preguntas, por raras o vergonzosas que sean.El entrenamiento de emergencia nos brinda un cierto enfoque que es bastante rutinario y se enfoca en asegurarnos de que usted no muera. Sin embargo, es posible que las cosas que más nos preocupan no coincidan con las preocupaciones reales que usted tiene. Les daré un ejemplo: una vez cuidé a un joven con un dolor agudo y severo en la rodilla que había estado en urgencias durante tres horas. Lo evalué por una serie de cosas que requerirían tratamiento y hospitalización inmediata. El examen no reveló nada preocupante y decidí que se trataba simplemente de una inflamación muscular debido a un entrenamiento extenuante reciente. Le di instrucciones para cuidar la herida, me despedí y ya estaba saliendo de la habitación cuando me dijo, con un poco de vergüenza, Entonces doctor, para estar seguro… ¿no es cáncer?
Resulta que el paciente tenía un sobrino que murió de cáncer de huesos y había relacionado su misterioso dolor de rodilla con ese diagnóstico, que fue lo que lo llevó a emergencias en medio de la noche. No lo mencionó cuando llegó ni durante mi evaluación inicial, y fue un diagnóstico tan improbable que no apareció en mi lista de sospechosos. Una vez que lo mencionó, pude sentarme con él y repasar todas las razones por las que no pensé que fuera cáncer, para su gran alivio.
Así que no te avergüences de expresar tus miedos desde el principio, incluso si crees que suenan locos o extraños. Créame, hemos escuchado cosas más extrañas y nos ayuda a saber qué motiva su visita. De esa manera podemos abordar sus mayores preocupaciones desde el principio.
4. Ajusta tus expectativas. No podemos simplemente chasquear los dedos y llamar a cualquier especialista o realizar cualquier prueba.Los médicos de urgencias son muy buenos en ciertas cosas, como reconocer cuándo las personas están vitalmente enfermas con afecciones que ponen en peligro su vida o sus extremidades, mantenerse tranquilos cuando las personas están a punto de morir y estabilizar a pacientes gravemente heridos. Es cierto que no somos tan buenos en otras cosas. Es posible que no le entreguemos un diagnóstico claro. Al final de su visita, es posible que le digamos una lista de cosas que estamos bastante seguros de que no tiene, en lugar de decirle lo que sí tiene. Cuanto más tiempo hayan durado sus síntomas, más probable será que no sea algo común o sencillo, por lo que es menos probable que podamos resolver el rompecabezas durante su visita a la sala de emergencias.
Además, no podemos ejecutar cualquier prueba en cualquier momento. ¡Ojalá pudiéramos! Siempre estamos atentos cuando necesitamos hacernos pruebas especiales, como resonancias magnéticas , pero generalmente sólo podemos conseguirlos en un puñado de situaciones verdaderamente extremas. Las herramientas cotidianas del médico de urgencias son cosas simples: escuchar sus síntomas, revisar sus signos vitales y realizar un examen físico. Después de eso, es posible que le recomiendemos que se realice algunas pruebas inmediatas.
Pero la mayoría de las veces, podemos sentir que no necesita más pruebas, al menos no durante su visita a emergencias. Si bien admitimos a algunos pacientes que están demasiado enfermos para tratarlos en casa, o que necesitan una terapia inmediata o un procedimiento que solo puede realizarse en el hospital, la mayoría de los pacientes son dados de alta a casa con un tratamiento inicial (por ejemplo, analgésicos). o antibióticos) y se recomienda realizar un seguimiento con un médico de atención primaria. Para quienes no cuentan con atención primaria, les proporcionaremos una lista de clínicas y médicos locales para que puedan establecer atención.
Del mismo modo, no siempre contamos con especialistas de guardia que puedan acudir en cualquier momento. Alguien por ahí, alguien que obviamente no trabaja en una sala de emergencias, creó el mito de que se puede entrar en cualquier departamento de emergencias y conseguir que un cirujano plástico cose una simple laceración facial. Así no es como funciona. Parte de nuestro trabajo es determinar qué condiciones requieren un especialista y cuáles podemos manejar por nosotros mismos. A menudo, la respuesta es que el médico de urgencias puede encargarse de ello y, si no podemos, le daremos los siguientes pasos para recibir la atención que necesita.
Ah, y nosotros no sacar los dientes.
5. Sea lo más preciso posible acerca de sus síntomas de dolor.En casi cualquier sala de emergencias, les pediremos a los pacientes que califiquen su dolor en una escala del 1 al 10. Existe una percepción errónea común sobre la escala de dolor; es decir, que es necesario utilizar lo más alto de la escala para que lo tomen en serio. Casi en cada turno, alguien me dice que su dolor es un 12 en una escala del 1 al 10. Diez, para ser claros, representa el peor dolor posible en la experiencia humana; un 10 significa que un bebé está saliendo de su útero o que le han clavado un cuchillo en la espalda. Por favor, no nos dé un 10 a menos que una de estas condiciones esté presente.
La escala de dolor es algo que utilizamos junto con su examen físico, signos vitales y otros datos clínicos, para caracterizar su dolor, guiar su diagnóstico y rastrear la trayectoria de su dolor y su respuesta al tratamiento. No se utiliza como un dispositivo para dejarte de lado o para ser tacaño al tratar tu dolor. Nunca decimos, Oh, ¿solo un 8? No debe ser nada. Ocho es muy malo. También lo es el seis y, de hecho, el cuatro; después de todo, esta es una escala de dolor, no una escala de diversión. Elegir el número correcto nos ayuda a tener una idea precisa de lo que está experimentando.
6: Su atención en la sala de emergencias continúa después del alta, así que asegúrese de conocer el plan de tratamiento.Muchas personas no comprenden bien las instrucciones que reciben cuando les dan el alta de la sala de emergencias. Es posible que esté muy ansioso por llegar a casa después de un largo período allí, y es posible que se sienta cansado, aturdido y no completamente recuperado de lo que lo llevó a la sala de emergencias en primer lugar. Sin embargo, asegúrese de recibir las instrucciones de alta impresas, de que alguien (una enfermera o un médico) las revise cuidadosamente con usted y de que todo tenga sentido para usted. Si tiene un amigo o familiar con usted, también debe escucharlo, ya que puede ayudarlo a recordar algunos de los detalles de su plan de atención más adelante.
Las instrucciones deben incluir, en general: la impresión del médico sobre lo que pudo haber causado sus síntomas; tratamientos sugeridos para sus síntomas; con quién hacer el seguimiento y cuándo; y qué tipos de síntomas deberían hacerle regresar a la sala de emergencias, en lugar de esperar un seguimiento ambulatorio. Si le recetan medicamentos, asegúrese de comprender para qué sirve cada uno, durante cuánto tiempo debe tomarlos, si debe tomarlos en un horario establecido o si solo debe tomarlos según sea necesario. Asegúrese de recibir la receta física o de enviarla por fax a su farmacia. Si le indican que haga un seguimiento con un especialista, pregunte si necesita llamar para programar la cita o si esa clínica lo llamará. Unos minutos adicionales para asegurarse de comprender el plan antes de salir del hospital pueden brindarle tranquilidad más adelante.
Las emergencias suelen ser los peores momentos de la vida de las personas y los médicos de urgencias se sienten honrados de ser parte del equipo que maneja estas emergencias.Trabajamos en un sistema con algunas limitaciones inherentes que no siempre se ajusta a las esperanzas y expectativas de las personas, y no puedo prometer que será tan fluido o rápido como le gustaría. Pero prometo que haremos todo lo posible para trabajar con usted y asegurarnos de que reciba la atención que necesita, especialmente si sigue estas pautas directamente de los médicos de emergencia.
Esther Choo, M.D., M.P.H, es actualmente profesora asociada en el Departamento de Medicina de Emergencia de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón.
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