Las mujeres tienen mucho mayor riesgo de demencia que los hombres, tantos como dos tercios de la gente en los EE.UU. Las personas que padecen la enfermedad de Alzheimer son mujeres, y probablemente por una combinación de razones que los expertos aún están analizando. Se cree que uno de esos factores de riesgo únicos son las fluctuaciones hormonales de la menopausia, lo que llevó a los investigadores a estudiar si terapia de reemplazo hormonal (TRH) que pueda nivelar el campo de juego hormonal podría ayudar. Y según un gran análisis nuevo presentado en la reunión anual de la Asociación Estadounidense de Neurología de 2025, la TRH puede efectivamente reducir el riesgo de demencia, pero con una advertencia fundamental: debe tomarse temprano en la menopausia.
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Los investigadores analizaron más de 50 estudios sobre TRH que también rastrearon los resultados cognitivos y encontraron que las mujeres que comenzaron la TRH dentro de los cinco años posteriores a la menopausia redujeron su riesgo de Alzheimer hasta en un 32%. Pero el análisis también reveló que el 38% de las mujeres que comenzaron la TRH después de los 65 años aumentó riesgo de desarrollar la enfermedad. ¿Por qué el cambio? Tiene que ver con cómo reacciona el cerebro a las hormonas en diferentes etapas. Continúe leyendo para conocer la historia completa sobre la TRH y el Alzheimer y saber lo que esto significa para usted.
Cómo la terapia de reemplazo hormonal puede desempeñar un papel en el riesgo de demencia
Primero, es útil saber un poco sobre cómo funciona la TRH. La TRH es una receta que viene en una variedad de formas, incluyendo pastillas, parches y geles, todos los cuales contienen estrógeno (la principal hormona que disminuye precipitadamente después de la menopausia), a menudo en combinación con una forma sintética de progesterona llamada progestina. Al restaurar estas hormonas, la TRH aborda los síntomas relacionados con la caída de niveles, como los sofocos. sudores nocturnos y sequedad vaginal en los años previos a la menopausia (a.k.a. perimenopausia ) y justo después.
Pero lo que los médicos han descubierto recientemente es que la caída de los niveles de estrógeno durante este período también podría significar problemas para la salud de las mujeres. salud cerebral . Sabemos que las moléculas de estrógeno interactuar con el cerebro células David M. Holtzman, MD dice a SELF el director científico del Centro Hope para Trastornos Neurológicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. Es posible que su actividad haga que esas células sean más resistentes o prevenga el desarrollo de cambios relacionados con el Alzheimer o evite que empeoren con el tiempo, dice. Eso puede explicar por qué se demostró que tomar TRH en los años cercanos a la menopausia y, a su vez, evitar la pronunciada caída de estrógenos en esta fase, reduce el riesgo de demencia.
El problema de esperar para comenzar la TRH hasta mucho después de que se haya producido la caída de estrógeno, como a los 65 años o más, puede ser que su cerebro ya haya experimentado la disminución relacionada en el apoyo, explica el Dr. Holtzman. Por lo tanto, administrar estrógeno en ese momento ya no ayuda. Como dice en un comunicado de prensa uno de los autores del estudio FNU Vaibhav MBBS, estudiante del Instituto de Postgrado de Ciencias Médicas Pandit Bhagwat Dayal Sharma: Es como regar una planta: ayuda cuando la planta está creciendo, pero si ya se está marchitando, puede que sea demasiado tarde.
En cuanto a por qué la TRH en etapas posteriores parece tener importancia peor ? No está del todo claro, pero podría ser que la capacidad de respuesta de las células cerebrales haya cambiado en este punto, dice el Dr. Holtzman. Entonces, mientras que las células de una persona más joven (que estuvieron continuamente expuestas al estrógeno antes de la TRH) podrían beneficiarse de una nueva afluencia de estrógeno, las que tuvieron un descanso de ese baño de estrógeno podrían reaccionar negativamente. También es posible que a partir de los 65 años el cerebro desarrolle ciertas anomalías relacionadas con el Alzheimer y agregar estrógeno a la mezcla simplemente exacerbe las cosas. Ese efecto también podría estar relacionado con la inflamación. El Dr. Holtzman señala: Es posible que en las mujeres más jóvenes el estrógeno respalde el tipo protector de inflamación en el cerebro, pero en etapas posteriores desencadene el tipo malo.
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Cómo saber si (y cuándo) debería considerar la terapia de reemplazo hormonal
Como señala el Dr. Vaibhav en el comunicado, todavía no hay evidencia suficiente para sugerir que la TRH se tome específicamente para prevenir el Alzheimer (incluso en las primeras etapas de la menopausia). Por lo tanto, la decisión se reduce a su experiencia personal sobre los síntomas de la menopausia que puede ayudar a tratar y a lo que usted y su médico decidan que es mejor.
Cuando se trata de otros efectos potenciales de la TRH, la buena noticia es que se ha demostrado ampliamente que es segura y que beneficia la salud cardiovascular y la longevidad general en las personas. múltiples estudios . La controversia anterior en torno a su uso se remonta en gran medida a un estudio de 2002 de la Women's Health Initiative (WHI), cuyos resultados han sido refutados en gran medida. (Los investigadores inicialmente descubrieron que los participantes que tomaban TRH tenían una probabilidad ligeramente mayor de sufrir un ataque cardíaco, un derrame cerebral, cáncer de mama y demencia, pero lo que se hizo evidente poco después es que la mayoría de ellos tenían más de 60 años, probablemente varios años después de la menopausia, cuando ahora sabemos que la TRH es menos efectiva. Y un análisis de seguimiento del WHI encontró que la TRH en realidad reducía el riesgo de varias afecciones para quienes la comenzaron a los 50 años.)
Dicho esto, existen riesgos al tomar TRH, especialmente para cualquier persona que alguna vez haya tenido cáncer de mama o de endometrio, un ataque cardíaco o un derrame cerebral, coágulos sanguíneos o enfermedad hepática. Y puede causar efectos secundarios en algunas personas, incluido el dolor en los senos, la hinchazón y los dolores de cabeza, que puede valer la pena considerar al sopesar su decisión.
Pero lo que sabemos a partir de la investigación anterior es que si su médico le autoriza a tomar TRH y está luchando contra los síntomas de la menopausia, no hay razón para evitarlo, dice el Dr. Holtzman, suponiendo que esté dentro de los cinco años de la menopausia. En todo caso, será útil comenzarlo lo antes posible sin dañarlo, dice. En ese escenario, también vale la pena hablar con su médico sobre la posibilidad de suspender la TRH después de un par de años, cuando los síntomas de la menopausia tienden a disminuir, para evitar el posible impacto negativo en su cerebro en el futuro.
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