Rita Tennyson, de 51 años, se dio cuenta de que algo no estaba del todo bien con su salud cuando experimentó una serie de síntomas anormales y en su mayoría inexplicables cuando tenía poco más de veinte años. Entre ellos: entumecimiento, debilidad muscular, náuseas, vértigo y parálisis facial. En un momento dado, le diagnosticaron una infección de oído: un médico dijo que probablemente le había entrado un virus en el oído mientras visitaba SeaWorld en un día ventoso. A lo largo de los años, Tennyson no tenía idea de lo que estaba pasando con su cuerpo, pero tenía la fuerte sensación de que algo realmente no estaba bien.
Resulta que Tennyson no tenía una infección de oído; ella tiene esclerosis múltiple (M.S.), una afección neurológica crónica que afecta el sistema nervioso central, que incluye el cerebro y la médula espinal. EM. síntomas Puede variar de persona a persona, pero algunos de sus primeros signos pueden incluir problemas de visión, entumecimiento y hormigueo, debilidad de brazos o piernas, cambios en el equilibrio y la coordinación y sensibilidad al calor. Una cosa importante que hay que entender sobre M.S. es que no se puede diagnosticar mediante una sola prueba. En cambio, un EM. diagnóstico Se realiza mediante una combinación de cosas, que incluyen el historial médico de una persona, un examen neurológico, pruebas como una resonancia magnética y una punción lumbar (punción lumbar), análisis de sangre para descartar otras enfermedades y un examen físico. La experiencia de Tennyson no es exactamente única; un MS El diagnóstico puede ser un desafío y muchas personas con EM. Los síntomas se superponen con los de otras enfermedades. Esta es su historia, contada a la escritora sobre salud Beth Krietsch.
Aprendí que tengo M.S. cuando tenía 26 años, pero el camino hacia un diagnóstico preciso fue largo. Mis síntomas comenzaron por primera vez el verano después de graduarme de la universidad, cuando trabajaba como camarera y se me cayó algo al azar. También había estado experimentando un poco de entumecimiento en los brazos, así que fui al médico y me programaron una prueba de nervios. Los resultados no mostraron que nada andaba mal, por lo que básicamente solo dijeron que les avisaran si volvían a aparecer síntomas similares.
El año siguiente comencé marearse mucho y náuseas, y también tuve vértigo. Me acostaría y no podría moverme. Si me levantara, vomitaría. Empeoró tanto que fui a urgencias, donde un médico me dijo que debía tener una infección del oído interno. Me lavaron los oídos y me enviaron de regreso, pero el alivio no duró mucho.
Poco después, regresé a mi ciudad natal para una boda y traje a mi novio de entonces, que ahora es mi marido. Mientras estaba allí, las náuseas y los vómitos volvieron y mi mamá asumió que estaba embarazada. Pero sabía que ese no podía ser el caso: eran las mismas náuseas que había estado experimentando durante un tiempo.
Al año siguiente experimenté parálisis en un lado de la cara. Fue tan malo que ni siquiera podía sonreír ni limpiarme la fosa nasal de ese lado. Me diagnosticaron parálisis de Bell, que es una afección que causa parálisis temporal o debilidad de los músculos faciales, lo que hace que parezca que la mitad de la cara está caída. Puede sonar extraño, pero en realidad me sentí muy aliviado porque significaba que tenía un diagnóstico concreto que la gente realmente podía ver. Anteriormente, muchos de mis síntomas invisibles eran cosas que sólo podía sentir. La parálisis de Bell es algo que otras personas pueden ver con sus propios ojos, así que, en cierto modo, eso me alegró.
Pero eso duró poco. Mis síntomas no cuadraban del todo y mi médico pronto se dio cuenta de que no tenía parálisis de Bell. Mirando hacia atrás, sabemos que la parálisis probablemente se debió a un Problema nervioso relacionado con la EM , pero en ese momento no teníamos idea. De hecho, mi médico pensó que tenía un virus que había entrado por mi oído durante un viaje reciente a SeaWorld. Había sido un día ventoso, entonces él dijo: Oh, debe haber sido eso, el virus entró por tu oído con el viento.
Fue un momento aterrador porque, aunque creía en lo que decían mis médicos, me parecía extraño que hubiera tantos síntomas diferentes que no podían explicarse. Empecé a sentir que algo realmente andaba mal en mí. Iba a urgencias con frecuencia. Incluso le dije a mi novio que no quería pensar en el matrimonio hasta que descubriera mi salud.
Por esa época, comencé a ver puntos grises en mi visión, pero al principio pensé que había dejado mis lentes de contacto por mucho tiempo. Las manchas eran como moscas volantes y supuse que no eran gran cosa. Tenía alrededor de 25 o 26 años en ese momento, así que realmente no esperaba nada más que eso. Fui a mi optometrista habitual y me refirió a un oftalmólogo. Fui a hacerme un examen de la vista e inmediatamente después me dijo: Creo que tienes EM. ¿Alguien te ha dicho eso alguna vez? Le dije que no y él dijo que iba a llamar a mi médico de atención primaria y decirle que me hiciera una resonancia magnética. Básicamente, un oftalmólogo me diagnosticó EM.
Entre la reunión con el oftalmólogo y yendo a la resonancia magnética , mi visión siguió deteriorándose. No podía ver nada con mi visión periférica y me desorientaba por completo. Tenía que caminar con un bastón porque apenas podía ver nada. Incluso tuve que perderme un evento de trabajo porque simplemente no podía ver correctamente.
Luego, mi médico de atención primaria me remitió a un neurólogo. Si bien el médico sospechaba firmemente que tenía EM, obtener un diagnóstico tomó mucho tiempo, principalmente porque no existe una sola prueba que puedan utilizar para hacer el diagnóstico. Más bien, se trata de una serie de pruebas que implican descartar otras enfermedades. Me hicieron una resonancia magnética, una punción lumbar, una prueba de embarazo y muchos otros exámenes. Fueron muchas citas y mucha espera. Finalmente me diagnosticaron EM. en abril de 1997. Pasó más de un año hasta que me diagnosticaron desde el día en que mi oftalmólogo dijo que sospechaba EM.
Cuando recibí el diagnóstico, fue un gran alivio y me sentí muy agradecido. Todos pensaron que era un poco extraño que estuviera agradecido, pero estaba muy feliz porque, ahora que tenía un diagnóstico, había medicamentos que podía tomar y cosas que podía hacer para controlar mi condición. Antes todo era muy aterrador y no tenía idea de lo que iba a pasar. Con el diagnóstico, finalmente pude investigar la afección, obtener información de mi médico y, de hecho, hacer algo al respecto. Tenía miedo, pero con el diagnóstico finalmente pude poner en marcha un plan para vivir con EM.
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