Cómo hacer abono en casa, según los expertos

Como alguien que cocina casi todo el tiempo, he llegado a ver los restos de comida como mi archienemigo. Aprender a hacer abono parecía una solución natural a mi problema. Incluso cuando trato de usar creativamente mis restos (en cosas como pesto con cabeza de zanahoria o fideos con tallo de brócoli), termino desperdiciando más comida de la que me gustaría admitir. Hace unos años me sentía tan culpable por todo el material orgánico en perfecto estado que terminaba en mi bote de basura que supe que algo tenía que cambiar. Me uní al equipo de abono en el jardín de mi comunidad local por capricho para asegurarme personalmente de que mis sobras no terminaran en un vertedero.

La cuestión es que no siempre he tenido la suerte de contar con el espacio necesario para realizar un compostaje exitoso. En mi casa. En el pasado, tuve que encontrar soluciones creativas para continuar haciendo abono en mi pequeña vivienda sin molestar a mis compañeros de cuarto con el hedor. Especialmente ahora, en tiempos de COVID-19, poner en marcha sus sueños de hacer compostaje puede parecer más difícil que nunca y casi imposible si no tiene fácil acceso al aire libre. Muchos jardines comunitarios con estaciones de compostaje en todo el país están cerrados hasta nuevo aviso y, naturalmente, los programas de entrega y recogida de compost no han estado tan disponibles como de costumbre en ciudades como Nueva York, a pesar de un exceso de desechos de productos alimenticios no vendidos. y el aumento de la cocina en casa podría hacerlos más necesarios que nunca.

Honestamente no puedo decir que yo amado composté desde el principio: olía mal y estaba sucio, y definitivamente casi vomité más de una vez. Aún así, ver cómo la comida que no había tenido la oportunidad de usar se convertía gradualmente en tierra nutritiva fue muy gratificante. En lugar de sentirme culpable por generar desperdicio, me sentí orgulloso de ver mis restos atravesar el círculo de la vida. Claro, no me habían alimentado, pero ahora podían alimentar todas las plantas de mi jardín comunitario y, con suerte, alimentar a alguien más algún día. Y según los expertos, aprender a hacer abono consiste en configurar un sistema que funcione para usted.

El compostaje es un sistema completo y todos deben descubrir qué funciona para ellos, Rick Carr, director agrícola de la Instituto Rodale , le dice a SelfGrowth. Pero también señala que el compostaje no puede ser sólo un capricho: tiene que ser un compromiso. Mucha gente se concentra en obtener el producto final, pero la realidad es que hay que tomar la decisión de esforzarse más en reciclar de forma regular.

Sin embargo, eso no significa que el compostaje en su conjunto tenga que ser difícil. Con la configuración adecuada, el proceso puede ser casi completamente sencillo. Y una vez que te acostumbres a clasificar los restos de comida, será como si nunca lo hubieras hecho. no hazlo. Aquí encontrarás todo lo que necesitas saber sobre cómo hacer compost por primera vez, tengas o no un espacio al aire libre. Le pedimos a Carr, además de un puñado de otros profesionales del compostaje, que compartieran lo que han aprendido sobre el compostaje tras años de experiencia práctica, incluidos todos los productos y conocimientos que necesitará para comenzar. Alerta de spoiler: ¡todos están de acuerdo en que realmente no hay mucho que decir!

¿Qué es el compostaje?

Aquí hay una explicación rápida para que todos estemos en la misma página: el compostaje es un proceso que convierte los restos de comida en tierra utilizable. En realidad, es bastante interesante: los microorganismos trabajan juntos para descomponer los materiales orgánicos (como los restos de tallos, cáscaras de frutas y cáscaras de huevo) para crear un suelo rico que proporciona muchos nutrientes a todo tipo de plantas diferentes. Hacerlo puede ayudarle a reducir en gran medida la cantidad de desperdicios de alimentos que envía a un vertedero.

¿Cómo empiezo a hacer compost?

Esta es una de las mejores cosas del compostaje: hay varias formas diferentes de darle una vuelta. Puede comenzar poco a poco con un sistema interior, instalar un contenedor de compostaje en su patio trasero o buscar las ofertas de su ciudad y comunidad para el servicio de entrega o recogida. Siga leyendo para obtener más información sobre cada opción.

Si vive en una ciudad, normalmente le recomendaría unirse a un jardín comunitario en su vecindario o buscar servicios de entrega o recogida de abono, de los cuales hay muchos en todo el país. Pero ahora que muchos servicios de compostaje están suspendidos durante la pandemia, es posible que no tengas esta opción. Sin embargo, cuando las cosas se vuelvan a abrir, Thania Avelar, coordinadora de educación de Jardín Botánico de la Costa Sur en Verdes Peninsula, California, definitivamente recomienda considerar esta forma de involucrarse si no tiene mucho espacio al aire libre. Si estás en un espacio urbano, los jardines comunitarios son un excelente lugar para depositar abono, dice. Algunos edificios incluso tienen su propio espacio de jardín en el tejado y recogerán la tierra. Puede obtener más información sobre los servicios de compost que suelen realizarse en su área con El mapa de GoZero ; Continúe revisando para ver cuándo se reabrirán los servicios. Algunas ciudades también cuentan con servicios de recogida de compostaje además de los servicios normales de reciclaje y basura; consulte con su departamento de saneamiento local para obtener más información sobre la suspensión del servicio, cómo solicitar contenedores y más.

Luego está la logística del compostaje mediante un servicio comunitario. Siempre es mejor consultar con el servicio en cuestión para obtener detalles específicos, pero en general, todo lo que tiene que hacer es recoger los restos de comida en un pequeño cubo de plástico con tapa u otro recipiente que sirva para transportar esos desechos. Asegúrese de agregar fuentes orgánicas secas y marrones (como hojas secas, periódicos o toallas de papel marrón) a su balde según sea necesario, y trate de dejar el abono semanalmente. Más ciencia interesante: el abono necesita aire para descomponerse adecuadamente y puede volverse viscoso y apestoso si lo mantienes en un recipiente sellado durante demasiado tiempo. En ese sentido, aquí hay otro pequeño consejo que he aprendido a través de mi experiencia: mantenga su contenedor de abono en el congelador y sus restos no comenzarán a descomponerse hasta que los lleve a la zona de entrega cercana. Si sabe que se tomará un tiempo para dejarlo, esta podría ser la mejor manera de garantizar que su casa no termine oliendo... maduro.

Según Rebecca Louie, creadora del blog. composta y autor de ciudad de abono, puedes comenzar a hacer compost totalmente sin convertirlo en un todo. proyecto . (Lo cual es especialmente bueno, ya que asumir proyectos que parecen intimidantes puede no ser una prioridad en su lista de prioridades durante la pandemia, y por una buena razón). Louie dice que si vive en una casa con plantas de interior o jardineras de hierbas en las ventanas, puede comenzar simplemente enterrando ciertos restos de comida en ellos y avanzando desde allí. Si eres un gran consumidor de café, por ejemplo, espolvorea los restos de café sobre tus plantas. También puedes desmenuzar las cáscaras de huevo sobrantes y espolvorearlas en la tierra. De esa manera, dice Louie, estás fortaleciendo el suelo con materiales orgánicos sin tener que hacer mucho trabajo. Sin embargo, no vayas demasiado lejos y llenes todas tus macetas con restos. Carr explica que tener demasiados alimentos en descomposición en las plantas de su hogar puede provocarles enfermedades o infecciones, lo que también podría provocar que se descompongan. Una buena regla general es evitar agregar nada que esté más húmedo que los restos de café molido, ya que las bacterias necesitan humedad para reproducirse.

Bien, abróchate el cinturón para este. Brenda Platt, directora del proyecto Composting for Community en el Instituto para la autosuficiencia local —dice que el vermicompostaje (o lombricompostaje), que literalmente requiere que traigas un balde de lombrices a tu casa, es una excelente opción de compostaje en interiores. Aunque pueda parecer un poco asqueroso, el tipo de gusanos destinados a este trabajo en realidad no se mueven ni intentan escapar.

El tipo de gusanos que se utilizan para el compostaje se llaman gusanos rojos, y Platt dice que es seguro llevarlos al interior porque no excavan ni viajan como los gusanos que se encuentran en el patio trasero. Todo lo que necesitas hacer es invertir en las lombrices (que puedes comprar aquí) más una casa para guardarlas (como el compostador de lombrices que aparece a continuación), y las lombrices harán el compostaje por ti.

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La mayoría de los sistemas de vermicompostaje vienen con instrucciones que lo guiarán a través del proceso de configuración, por lo que realmente no tiene que hacer mucho trabajo. Sólo asegúrese de almacenar las lombrices entre 40 y 80 grados, porque pueden morir a temperaturas más altas o más bajas.

El único inconveniente de esta alternativa aparentemente perfecta es que, curiosamente, los gusanos son quisquillosos. A las lombrices no les gustan los restos de ajo y cebolla, y no se recomiendan los cítricos, explica Platt. Tampoco tienen mucha capacidad para desperdiciar. Se alimentan de la cantidad de superficie en el contenedor, por lo que la cantidad que pueden procesar es limitada. Si quema muchos restos de comida en una semana, es posible que esta no sea la solución para usted. Pero si vive solo o cree que su familia no tendrá mucho para hacer abono, las lombrices podrían ser justo lo que estaba buscando para finalmente comenzar a hacer abono.

Carr recomienda algo llamado compostaje sigiloso para cualquier persona que tenga un espacio exterior pequeño como un balcón, una escalera de incendios o un porche. Básicamente es un bote de basura dentro de un bote de basura, dice. Lo que necesitas son dos recipientes de plástico, uno más pequeño que el otro. Coloque una capa gruesa de astillas de madera o dos ladrillos en el fondo del contenedor más grande y coloque el contenedor más pequeño dentro y encima. Taladre algunos agujeros en la tapa del contenedor más pequeño y en los lados del contenedor más grande para crear un sistema de ventilación, luego colóquelo afuera y llene el contenedor pequeño con restos y marrones según sea necesario (más información sobre cómo llenar su contenedor de abono a continuación). .

Si no quieres hacer un contenedor, puedes comprar uno. Las dos siguientes son buenas opciones si tienes un espacio exterior pequeño. Ambos están bien ventilados y lo suficientemente protegidos para evitar invasiones de plagas.

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La forma más sencilla de hacer abono en su patio trasero es hacer usted mismo un contenedor de abono básico. Para hacerlo, taladre agujeros en el fondo de un contenedor de plástico grande como el bote de basura que se encuentra debajo (esto ayudará a que el abono se airee), luego colóquelo hacia arriba y cubra el fondo con una capa de fuentes orgánicas secas y marrones (las hojas secas funcionan). genial en esta situación). ¡Listo, puedes comenzar a agregar tus restos de comida! Mezclar todo con un rastrillo o una pala cada pocos días acelerará la descomposición, pero no es necesario a menos que intentes procesar una gran cantidad de comida. Por lo tanto, depende de usted y de sus necesidades personalizar cómo decide exactamente hacer esto.

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También puedes comprar un vaso como el siguiente, que es un artilugio que, según se informa, tarda menos tiempo en compostar completamente los restos. A diferencia de las técnicas de compostaje anteriores, usted puede compostar cualquier cosa en un vaso porque está aislado del mundo exterior, lo que significa que puedes agregar de forma segura cosas como carne , huesos, heces de mascotas y otros restos que normalmente están prohibidos sin tener que preocuparse por las plagas (más sobre esto a continuación). También es una gran opción si quieres algo con menos énfasis en el trabajo físico, porque puedes girarlo a mano y removerá los restos por ti, por lo que no tendrás que hacerlo tú mismo con una pala o un rastrillo. .

Vaso de compostaje grande Ejwox

Una de las cosas divertidas de tener un espacio al aire libre para hacer abono es que puedes ser creativo con tus opciones. La operación de compostaje en el patio trasero de Carr, por ejemplo, involucra no uno, ni dos, sino cinco ¡Diferentes cubos para airear los restos de comida! Mantiene un balde de un galón al lado de su fregadero para recolectar sobras y, cuando está lleno, lo transfiere a uno de los tres baldes de cinco galones que se encuentran justo detrás de su puerta trasera. Cuando están llenos, arroja todo su contenido en un balde activo, donde continuará agregando abono hasta que esté casi lleno pero sin desbordarse. Cuando es así, transfiere el contenido a un quinto y último contenedor de abono, donde el abono permanecerá prácticamente intacto hasta que se descomponga por completo en aproximadamente un año. (Sí, puede llevar un tiempo).

Obviamente, su proceso no necesita ser tan extenso, pero varios cubos pueden ayudar a mantener bajos los olores en su hogar y minimizar la cantidad de viajes que necesita hacer al contenedor grande. En general, Avelar recomienda dejar un balde junto al fregadero para tirar las sobras directamente y solo otro donde pasarán el resto del tiempo (nosotros somos partidarios de este a continuación).

Contenedor de abono de bambú

¿Qué reglas debo tener en cuenta una vez que comienzo a hacer compostaje?

Si está utilizando un servicio de compostaje, asegúrese de consultar sus reglas sobre lo que puede y no puede agregar a su compost antes de comenzar. Si está haciendo abono usted mismo y no tiene acceso a un espacio exterior grande, asegúrese de no incluir nada que pueda atraer plagas o dificultar la descomposición de los restos de comida. En general, la carne, los lácteos, los huesos o las heces de las mascotas están prohibidos (a menos que tenga un sistema de compostaje especial, como se describió anteriormente) porque son propensos a atraer plagas como ratas o insectos, especialmente en áreas urbanas, dice Carr. Por otro lado, todas las frutas y verduras son presa fácil y puedes incorporar cualquiera de ellas a tu abono de forma segura y sin tener que preocuparte. Los huevos enteros no están permitidos, pero las cáscaras de huevo están bien (y son una excelente fuente de calcio). Lo mismo ocurre con los mariscos como los mejillones y las almejas: use las conchas, deshágase de la carne. Puedes agregar alimentos procesados, como pan o arroz, pero sólo en pequeñas cantidades; de lo contrario, los restos no se descompondrán correctamente. Sin embargo, si no estás en una ciudad y tienes mucho espacio al aire libre, Carr dice que básicamente puedes hacer abono con lo que quieras, siempre que estés haciendo todo lo demás bien.

Si su abono se vuelve demasiado húmedo (es decir, tiene demasiadas frutas y verduras), las cosas se volverán viscosas muy rápido y su abono no se descompondrá con tanta eficiencia. Por eso es necesario agregar fuentes de carbono secas, también conocidas como marrones, durante todo el proceso. Los marrones incluyen cosas como bolsas de papel marrón, periódicos, cartones de huevos, hojas y posos de café, pero querrás evitar agregar cualquier cosa que esté blanqueada (como toallas de papel blancas) o cerosa (como cartones de leche).

Louie dice que debes agregar aproximadamente dos puñados de restos secos por cada puñado de restos de frutas y verduras si no tienes una tonelada de abono. A mayor escala, si estás haciendo abono al aire libre, Carr dice que una proporción de un cubo de desperdicios de comida por tres o cinco cubos de marrones normalmente será suficiente.

Estas fuentes de carbono son enormemente importantes, explica Carr, porque realizan cuatro funciones diferentes: airear el abono, mantener bajos los niveles de humedad, prevenir plagas y enmascarar los olores. Con el equilibrio adecuado de marrones, el abono básicamente se descompondrá por sí solo, dice.

Carr atribuye gran parte de su éxito al compostaje a las capas de lasaña, que es un sistema que requiere que usted coloque capas de restos de comida y fuentes de carbono como lo haría con los fideos y la salsa de lasaña (que suena decididamente más delicioso). La capa final debe ser una capa gruesa de fuentes de carbón marrón y no deben verse restos de comida desde la parte superior, ya que esto enmascarará los olores y creará una capa protectora contra las plagas. Y tener una proporción uniforme de marrones y verdes asegurará que la mezcla no se humedezca ni se seque demasiado.

Incluso cuando se emplean capas de lasaña, Carr dice que es importante que cualquier contenedor de abono que esté usando tenga algún tipo de ventilación porque el abono necesita oxígeno para descomponerse adecuadamente. Poder ver el interior del contenedor es aún mejor porque te permite asegurarte de que no haya nada no deseado en el interior (demasiada humedad, plástico accidental o plagas, por ejemplo), razón por la cual le gusta usar un contenedor transparente hecho en casa. Recipiente de alambre para gallinero elevado sobre paletas de madera para mayor ventilación. Los contenedores de plástico negro y grueso son más difíciles de monitorear, dice, y por lo tanto es más probable que los humanos se olviden de ellos (pero no de las plagas). Puedes comprar un contenedor de alambre para abono como este en línea (encontramos un estilo similar a continuación) o usar tutoriales en vídeo para hacer uno usted mismo.

Contenedor de abono de alambre Bosmere

Si está haciendo abono al aire libre con contenedores, asegúrese de rastrillar o voltear periódicamente el abono para ayudar a que se descomponga. Tu no necesidad Es necesario voltear o voltear la pila, pero acelerará el proceso de compostaje, explica Platt. Si bien revolver el contenedor o transferirlo a otro hará que se descomponga más rápido, tampoco es realmente necesario si solo intentas descomponer un pequeño volumen. En general, espere para voltear el abono hasta que el recipiente esté casi lleno. Si está procesando solo los desechos de alimentos que produce, el contenedor tardará un tiempo en llenarse.

Cuanto más caliente esté el abono y cuanto más lo revuelvas, más rápido se descompondrá, lo que significa que tardará mucho más en hacerlo durante el invierno, cuando las temperaturas son más bajas. Siempre que te asegures de agregar la proporción correcta de marrones a los restos, eventualmente tendrás un abono casero hermoso y nutritivo para usar en todas tus plantas. Una vez que haya comenzado a hacer abono, dice Carr, el contenido de un contenedor de abono doméstico típico se descompondrá en aproximadamente un año si nunca lo toca y solo en unos pocos meses si lo revuelve constantemente.

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