Vivir con eczema significa que estás muy familiarizado con los desafíos de tener la piel inflamada, seca y con picazón. Lo que quizás no espere son las miradas discordantes y los sentimientos de timidez que pueden surgir cuando tiene un brote visible en la piel. Tal vez incluso haya respondido a algunas preguntas inapropiadas, como: ¿Es contagioso el eczema?
Desafortunadamente, a veces las personas asumen que esta afección de la piel es transmisible y actúan teniendo eso en cuenta. Josué Zeichner, MD , dermatólogo certificado con sede en la ciudad de Nueva York y director de investigación cosmética y clínica en dermatología en Centro Médico Monte Sinaí , le dice a SelfGrowth. ellos ven alguien con sarpullido y manténgase alejado por temor a que lo contagien, dice.
Esta idea errónea de la sociedad tiene, al menos parcialmente, sus raíces en la historia, Jeffrey M. Cohen, MD , profesor asistente de dermatología en Escuela de Medicina de Yale, dice SelfGrowth. Antes de que los médicos tuvieran la capacidad de diferenciar entre erupciones contagiosas y no contagiosas, existía la preocupación de que tocar una erupción pudiera provocar su propagación.
Sin embargo, resulta que eso es completamente innecesario. Esto es lo que debes saber.
¿Qué es el eccema? | ¿El eccema es contagioso? | ¿Es perjudicial el eccema por rascado? | Tratamiento del eccema
Primero, profundicemos en los conceptos básicos de qué es el eczema.
El eccema, o dermatitis atópica, tiene la capacidad de provocar picazón en la piel, inflamación y básicamente sequedad como la arena del infierno. Los síntomas comunes incluyen piel gruesa, agrietada y escamosa y manchas rojas o de color gris parduzco que pueden aparecer en cualquier lugar pero que es más probable que se desarrollen en las manos, los pies, los tobillos, las muñecas, el cuello, la parte superior del pecho, los párpados y el interior de las curvas de la codos y rodillas, según el Mayo Clinic . El eccema también puede manifestarse como pequeños bultos llorosos que pueden formar costras cuando los rascas, y el rascado en sí puede dejar la piel en carne viva, sensible e hinchada.
Si tiene eccema, es posible que experimente brotes de sus síntomas entre períodos en los que su piel no le molesta mucho. Si bien el eczema puede ser manejable, principalmente a través de humectantes para combatir la picazón y medicamentos para combatir la inflamación y las infecciones en llagas abiertas o piel agrietada, no existe cura para la afección.
Debido a la naturaleza visible del eccema para todos, vivir con él puede ser muy estigmatizante, Mateo Lewis, MD, MPH , profesor clínico asociado de dermatología en Hospital y clínicas de Stanford , le dice a SelfGrowth. Puede resultar vergonzoso para las personas estar en público con erupciones en la piel que otros confunden con una infección contagiosa, especialmente para las personas más jóvenes, como niños y adolescentes.
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Entonces, ¿el eczema es contagioso o no?
Aunque los investigadores aún no conocen todas las razones por las que alguien puede desarrollar eczema, están seguros de que es no contagioso. Simplemente reiteremos: pasar tiempo o tocar a alguien con eccema no puede provocarle eccema y no hay forma de que la afección se transmita de una persona a otra, dice el Dr. Cohen.
Lo que sí saben es que probablemente exista un vínculo genético, según Medicina Johns Hopkins . En un estudio anterior, los investigadores identificaron varios genes alterados que pueden cambiar la forma en que funciona la piel o el sistema inmunológico en personas con eczema.1En esencia, el eczema se reduce a un problema con la barrera cutánea de una persona, que está destinada a ofrecer protección contra amenazas externas como bacterias, irritantes y alérgenos, según el Mayo Clinic . La pérdida de la función de barrera de la piel, que es esencialmente el pegamento de la piel, la hace más propensa a la sequedad. Y la piel seca y debilitada puede hacer que el sistema inmunológico se active en una persona con eccema, lo que puede provocar inflamación cuando se expone a sus desencadenantes únicos, dice el Dr. Lewis. Dicho esto, es importante tener en cuenta también que la inflamación no se puede propagar. Puedes tener la piel inflamada sin estar realmente infectado [por algo contagioso], dice.
El hecho de que el eccema tienda a ser hereditario puede hacer que parezca contagioso para un extraño. Muchas personas con eczema tienen un familiar que también lo tiene, o que tiene asma, alergias alimentarias u otras alergias. Marie Leger, MD, PhD , dermatólogo certificado en Dermatología Integral , le dice a SelfGrowth. Todas estas afecciones son enfermedades atópicas, o afecciones que hacen que el sistema inmunológico de las personas sea hiperreactivo a ciertos estímulos, explica, por lo que tiene sentido que a menudo aparezcan juntas. También tiene sentido que, dado que comparte varios genes con personas que están físicamente relacionadas con usted, estas afecciones puedan surgir en su familia, lo que podría hacer que algo como el eczema parezca contagioso aunque no lo sea.
Bien, entonces, ¿por qué los médicos se preocupan por rascarse?
Si alguna vez ha tenido una picazón insoportable en un lugar fuera de su alcance, puede comprender por qué decirle a alguien con eccema que no se rasque puede ser... un desafío. Pero todavía hay buenas razones para intentar calmar el ciclo de picazón y rascado. El eccema no se transmite al rascarse, pero las personas con eccema que se rascan a menudo pueden empeorar el eccema, dice el Dr. Cohen.
Arañarse el sarpullido cuando tiene eccema también puede provocar una infección de la piel. Dado que el eczema ya debilita la barrera cutánea, las llagas abiertas al rascarse pueden permitir que patógenos dañinos ingresen a la piel, según el Asociación de la Academia Estadounidense de Dermatología (AAAD). Y si bien es posible transferir infecciones a diferentes áreas del cuerpo en una persona con eccema, rara vez se transmiten de una persona a otra.
Sólo porque alguien tiene eccema infectado en la piel, incluso en ese escenario, no es muy fácil transmitirlo a alguien que tiene la piel perfectamente intacta y un sistema inmunológico normal, dice el Dr. Lewis.
¿Qué tipo de tratamientos pueden ayudar a mantener bajo control los brotes de eccema?
Así que está claro que el eczema no es contagioso, pero ¿no sería bueno evitar, en primer lugar, los brotes y los inevitables conceptos erróneos? Si bien es más fácil decirlo que hacerlo, hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a mantener los brotes de eccema lo menos posible.
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Por un lado, averigüe cuáles son sus factores desencadenantes y luego evítelos como una plaga si puede. El eccema puede aparecer en respuesta a cosas como el polvo, los animales, el moho, ciertos alimentos, el polen, el aire frío y seco, el estrés y una infección respiratoria como un resfriado o la gripe, según el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas .
Los productos agresivos para la piel son otro importante desencadenante potencial del eczema. Un buen cuidado de la piel es imprescindible, Gary Goldenberg, MD , profesor clínico asistente de dermatología en la Facultad de Medicina Icahn de Monte Sinaí en la ciudad de Nueva York, le dice a SelfGrowth. Les dice a sus pacientes con eccema que eviten el uso de jabones fuertes y humectantes con muchas fragancias. (Querrá productos suaves que digan que no tienen fragancia en lugar de simplemente no tener perfume, ya que estos últimos en realidad pueden todavía tienes fragancias .)
A menos que haya consultado a un dermatólogo para formular un plan de cuidado de la piel que incluya ingredientes exfoliantes como ácidos salicílico o glicólico y retinol, es mejor no utilizarlos, dice el Dr. Zeichner. Estos ingredientes también pueden irritar la piel al alterar su delicada barrera.
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Si ya eliminó los productos agresivos de su rutina de cuidado de la piel pero aún experimenta síntomas de eczema, asegúrese de aplicar un humectante serio en su piel al menos dos veces al día para saciar su sed, la Mayo Clinic dice. (Echa un vistazo a estas cremas para el eccema aprobadas por expertos si estás buscando algo nuevo).
También tenga en cuenta que sus productos para el cuidado de la piel solo pueden hacer mucho si se moja la piel con agua hirviendo. Tomar duchas calientes que duran una eternidad (o lavarse la cara con agua que prácticamente podría hervir un huevo) puede exacerbar el eczema y la irritación general de la piel, dice el Dr. Goldenberg. Por ese motivo, es buena idea limitarse a baños y duchas de no más de 15 minutos, y utilizar agua tibia en lugar de caliente cuando te laves la piel.
La próxima vez que alguien le pregunte si el eccema es contagioso, tendrá una respuesta respaldada por la ciencia.
Una vez más, esa respuesta es un rotundo no. Y si no tienes eczema Ahora sabes que no hay absolutamente ninguna razón para sentirte nervioso porque la afección se esté propagando. Si un amigo o familiar ha sido diagnosticado, en realidad todo se reduce a sus asuntos personales relacionados con la salud. Sin embargo, si te piden ayuda para descubrir cómo controlar su eczema, tienes información aprobada por expertos que podría ser útil.
Fuentes:
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