Mikaela Shiffrin sobre su victoria número 100 en la Copa del Mundo: "Mucho más allá de lo que había imaginado"

La esquiadora Mikaela Shiffrin ya posee dosolímpicomedallas de oro y siete títulos de campeonato mundial, más victorias que cualquier esquiador alpino en la historia, un ESPY como mejor atleta en deportes femeninos y ocho renos (sí, renos reales, hablaremos de eso en un momento).

El 23 de febrero, la joven de 29 años consolidó aún más su lugar en la historia al alcanzar un hito que pocas personas (incluida ella misma) creían posible al lograr la victoria número 100 de su carrera en la Copa del Mundo de Esquí Alpino FIS, el principal circuito internacional de este deporte en Sestriere, Italia. En el slalom terminó 0,61 segundos por delante de la croata Zrinka Ljutic para conseguir el primer puesto del podio, mientras que su compañera de equipo estadounidense Paula Moltzan consiguió el tercer puesto.

El momento triunfal llegó menos de tres meses después de un aterrador accidente que amenazó su temporada y su salud. Después de que Shiffrin lograra su victoria número 99 en Gurgl Austria, todos los ojos estaban puestos en ella mientras se dirigía a la Copa Stifel Killington en Vermont el 30 de noviembre. Y cuando lideró después de la primera carrera del slalom gigante, las esperanzas eran altas de que hubiera alcanzado la marca de 100 victorias en lo que era esencialmente nieve local. (Se había entrenado durante años en la cercana Academia Burke Mountain).

Pero aproximadamente al minuto y 40 segundos de su segunda carrera, uno de sus esquís se enganchó y se cayó.chocandopor dos puertas antes de chocar contra la valla protectora. En algún momento durante la caída, algo (cree que fue su bastón de esquí) la apuñaló en el músculo oblicuo a lo largo de un costado de su torso. (Su YouTubevideosobre el accidente se tituló Me han empalado.)

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El accidente en sí fue aterrador y la recuperación no fue nada sencilla ni fácil, dice Shiffrin a SELF. El 12 de diciembre tuvo una cirugía no planificada para drenar una porción profunda de la herida de siete centímetros de profundidad. Aunque eso requirió un tiempo de inactividad adicional para recuperarse, el ritmo de su recuperación se aceleró después. Anunció su regreso a las pistas el 23 de enero y poco después comenzó a competir.

La victoria de Shiffrin en Sestriere fue su segunda carrera de slalom en la Copa del Mundo después del accidente de noviembre. Desarrolló PTSD después de Killington y solo había regresado al slalom gigante, el evento donde se estrelló este fin de semana y no participó en el Campeonato Mundial a principios de este mes. Terminó en el puesto 25 en esa carrera justo el día antes de ganar el slalom para su victoria número 100 en la Copa del Mundo.

Junto con su logro, Shiffrin se asociará con una organización llamada Share Winter Foundation, cuyo objetivo es llevar una comunidad más amplia y diversa a las pistas, para recaudar 0000 para programas de aprendizaje de esquí y snowboard para jóvenes que de otro modo no tendrían acceso a estos deportes. A principios de temporada y nuevamente antes de regresar a la carrera después de su lesión, SELF se reunió con Shiffrin para escuchar más sobre su rápido regreso, lo que significa el hito (tanto para ella como para ella).yla próxima generación de atletas) cómo maneja la presión que conlleva, la importancia de la salud mental de los atletas y lo que le diría a su yo más joven sobre cómo alcanzar sus sueños. Esto es lo que ella tenía que decir.

YO: ¿Cómo se siente alcanzar este hito?

Mikaela Shiffrin:En el pasado he evitado las preguntas sobre números. Los récords nunca fueron algo que me propuse lograr. Mi objetivo era ser uno de los mejores corredores de esquí del mundo, no uno de los mejores corredores de esquí de todos los tiempos en un momento dado. Cuando era niña soñaba con ganar el campeonato mundial (el título general de la temporada de la Copa del Mundo), así como los globos de slalom individual y slalom gigante [dos de las disciplinas individuales que componen la Copa del Mundo].

Avancemos hasta donde estamos ahora y esto va mucho más allá de todo lo que jamás había imaginado para mi carrera. Siento que nadie debería haber estado en condiciones de estar aquí en el deporte y no sé por qué lo estoy. Quiero decir, lo entiendo: trabajo duro, un gran equipo a mi alrededor, todas las piezas tangibles que se han construido hasta este momento. Pero si lo piensas como una pregunta más filosófica y profunda de ¿Por qué yo? No podría decírtelo. Hay mucho por lo que estar agradecido en este momento y eso es lo que siento.

¿Pensaste siquiera que era posible a estas alturas después de tu lesión?

Regresar esta temporada es una victoria y luego regresar tan pronto es en sí mismo otra barrera física y mental superada. Pensar en todo el revuelo en torno a mi victoria número 100 antes de estrellarme: me sentí muy lejos de ese mundo y ese espacio cuando regresé. Donde estaba con mi equipo teníamos que proteger nuestro espacio. El recuento de victorias estaba fuera de nuestro radar. Aún así no contamos nada.

La lesión me dio la oportunidad de trabajar en las deficiencias de mi core que probablemente necesitaba mejorar, pero siempre estuvimos en una competencia de alto nivel y nunca hubo tiempo para volver a lo básico. Lo que más me entusiasma ahora es la oportunidad de demostrar que con el tiempo (el resto de la temporada y la próxima, que será un gran año por muchas razones) puedo volver aún más fuerte.

¿Qué pasó por tu mente justo después del accidente? ¿Y cómo cambiaron sus emociones al respecto a medida que avanzaba su recuperación, especialmente cuando se sometió a una cirugía y tuvo que reducir el ritmo un poco?

Ha sido un torbellino de emociones. Cualquier atleta que se lesione siempre elegiría estar en condiciones de poder regresar en la misma temporada, así que me siento muy afortunado. Cuando entré en mi habitación de hotel en Courchevel [la semana de mi primera carrera] comencé a llorar, recordando las ocho semanas [anteriores] y reflexionando.

Ese fue uno de los accidentes más traumáticos que he tenido. Nunca he sentido ese tipo de dolor en mi vida. Aportó un nivel completamente nuevo de perspectiva y comprensión de lo frágiles que son nuestros cuerpos. Por un lado somos muy fuertes; por otro lado, pueden ocurrir pequeños errores y esquiamos a tal velocidad y con tanta fuerza que el impacto puede ser enorme.

Nos estrellamos en las carreras de esquí. Sucede todo el tiempo. Pero se trataba de una herida punzante de siete centímetros de profundidad que casi atravesó mi colon. Y eso fue como 'Santa mierda'. Esto da miedo”. Las dos primeras semanas fueron una locura. Tenía una aspiradora para heridas [un dispositivo que succiona líquidos y desechos para ayudar a que la herida sane] y luego estábamos empacando la herida. Después de la cirugía me colocaron un tubo de drenaje. Estas no son cosas con las que nos ocupamos en las carreras de esquí. Esto es lo que experimentan los veteranos de guerra: esto es para las heridas de arma blanca y de bala. Si pienso demasiado en ello me dan escalofríos. Es solo un torbellino de emociones lo afortunada que tuve frente a tener un poco de mala suerte.

Regresaste mucho antes de lo que habías anticipado originalmente. ¿Cuáles fueron algunas de las cosas más importantes que hiciste durante la rehabilitación física y mentalmente que te hicieron regresar tan rápido?

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He pasado mucho tiempo en el gimnasio, mucho tiempo con mi fisioterapeuta haciendo un trabajo fundamental de fuerza central: tratando dereactivar mi núcleoUna vez pude hacer esa conexión con el músculo.

La herida punzante actúa como un músculo desgarrado porque lo que sea que me perforó cortó el músculo. Podía sentir que no había conexión entre las fibras musculares en una sección de mis oblicuos. Durante dos semanas seguidas estuve básicamente inclinado: si me sentaba derecho o si me mantenía derecho, mi lado derecho perdía la conexión y era muy doloroso.

Después de tres semanas tuvieron que abrirlo más para causar más daño. En ese momento no podía imaginarme hacer un giro de esquí con todas las fuerzas laterales. Era como si esto no pareciera que alguna vez fuera a poder regresar. No puedo levantarme de la cama. Pero confié en lo que estaba trabajando el equipo médico que me rodeaba. Mi fisioterapeuta creó una hoja de ruta basada en la investigación que estaba realizando. Ella lo trató como un desgarro, un traumatismo muscular severo. Fue un proceso muy metódico, paso a paso.

También hubo un equilibrio importante entre esforzarme hasta el límite en cada paso del camino pero no superar el límite. Más no es mejor en este caso porque podría crear otras lesiones o una lesión más crónica de este músculo. Hemos sido estratégicos trabajando el resto de mi cuerpo cuando no podía activar mis oblicuos y luego agregando [ejercicios] centrales a medida que mi dolor comenzaba a mejorar. De alguna manera fue paciente y siempre estuvo al límite en cada paso del camino. Es difícil lograr un equilibrio, pero estando aquí ahora creo que lo hemos hecho bastante bien.

¿Qué significa este hito para usted, el deporte y el deporte femenino en general?

La gente me ha estado preguntando sobre los números durante años. Creo que la primera vez que me di cuenta de que la gente empezaba a contar fue cuando llegué a 50. Empecé a aprender a intentar bloquear el ruido alrededor del disco porque puede ser algo que añade presión.

Pero ahora que está aquí creo que es una representación tangible del concepto de que las generaciones pasadas en el deporte allanaron el camino para las generaciones futuras. Espero hablar más sobre lo que puede venir en el futuro en comparación con lo que he hecho. Si solo te concentras en el número, todo se trata de lo que Mikaela logra. Pero cuando te concentras en algo más allá de eso, es más que un hito lo lleva más allá de un récord. Ciertamente es mucho más significativo para mí que el número en sí, que es algo sobre lo que no tengo un gran sentimiento por sí solo.

Mencionastepresión. ¿Puedes hablar más sobre cómo manejas las expectativas de otras personas, tanto cuando las cosas van bien como cuando no, como cuando a ti te iba bien?descalificado en dos eventos¿Durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 en Beijing? tu tienesdescritoSu enfoque es dejar que el ruido fluya a través de usted en lugar de ignorarlo o fijarse en él. ¿Sigue siendo así como lo piensa y, de ser así, cómo lo implementa?

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Sí absolutamente. Definitivamente hay ciertos días y ciertas épocas del mes en los que tiendo a aferrarme a los comentarios más que otros. Pero si siento que mi preparación está en su lugar, entonces puedo canalizar mi concentración o mi intensidad. Luego, cualquier cosa que venga, cualquier estímulo, cualquier cosa que la gente diga a mi alrededor, ya sea mi propio equipo, mis entrenadores, fanáticos o los medios de comunicación, acepto el estímulo y luego digo: Está bien, se acabó. Voy a pasar a lo siguiente.

Necesito un punto de anclaje con un enfoque técnico tangible real para que tan pronto como termine esa conversación o interacción pueda volver a ella. Por ejemplo, en slalom mi taco ha sido constante durante bastante tiempo. Pienso en mis tobillos y rodillas y conduzco en la curva. Es así de simple. Es algo que hace clic. La gente habla de un estado de flujo o de estar en la zona; así es como lo considero. No es que no escuche nada, es solo que dedico menos tiempo a cualquier ruido que surja.

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¿Qué prácticas de cuidado personal le ayudan a rendir al máximo y gestionar su salud mental?

Antes de Beijing hablé con un psicólogo deportivo y me resultó útil hasta cierto punto. Sinceramente siento que mi mamá ha sido una de mis mejores psicólogas deportivas. Ella me conoce mejor que nadie y me ayuda a profundizar en la historia de mi mentalidad.

Pero en los últimos años desde que falleció mi padre [su padre Jeff murió inesperadamente en 2020] sentí que algunos de los desafíos que enfrenté mental y emocionalmente existían fuera del campo de los deportes. Fue la primera vez que comencé a hablar con un psicólogo clínico. Ha sido difícil tener reuniones constantes, pero hago todo lo posible para realizar sesiones cuando las cosas se ponen intensas.

Ha sido de gran ayuda para mí entender más sobre mí mismo. Soy bastante consciente de mí mismo, pero se trata de sumergirme en los pensamientos que tengo y validarlos y también de poder darle la vuelta y ver la otra cara de la moneda. Me ayuda a comprender cómo comunico lo que pienso y siento, especialmente con el equipo que me rodea. Ocupo una especie de puesto directivo y aprender a comunicarme de una manera clara y beneficiosa para todos aquellos que trabajan a mi alrededor también ha sido un viaje.

Gracias por compartir eso. Es importante resaltar la diferencia entre la psicología del deporte, que se centra mucho en el rendimiento, y la vertiente clínica, que trata más sobre la salud mental en general. Algunos terapeutas hacen ambas cosas, pero hay una distinción.

Se filtran mucho entre sí y para los atletas es fácil pensar que me estoy ocupando de todo lo que necesito porque estoy hablando con mi psicólogo deportivo. Pero para mí ha habido muchos conflictos personales a lo largo de los años y han surgido cosas que en realidad no se relacionan en absoluto con el deporte. El esquí deportivo es donde más me siento como en casa. Descubrir cómo sentirme más a gusto conmigo mismo fuera del esquí ha sido un problema mayor para mí.

Ha habido tal cambio en los últimos años y cada vez más atletas hablan sobre salud mental. ¿Cómo ha sido ser parte de eso? ¿Y ha visto cambios reales debido a esto?

Incluso cuando comencé a competir en la Copa del Mundo no hablábamos de eso. Durante los últimos 5 o 10 años hemos aprendido más sobre los atletas y los diferentes intereses que tienen. Es una línea muy fina porque, como deportista, quieres tener cierto nivel de vida privada, ¿verdad? Pero al mismo tiempo, compartir un poco sobre la vida fuera del deporte ayuda al resto del mundo y a los fanáticos del deporte a comprenderte.

Me da vergüenza escuchar a la gente decir que los atletas son humanos. Estoy como Sí, claro. El hecho es que cuando mucha gente imagina a un atleta, piensan: despierta, entrena, tal vez, come, a veces, duerme, tal vez, come de nuevo, entrena, compite, vete a dormir. Pero hay momentos intermedios. Tenemos relaciones personales, familiares, pérdidas traumáticas, tragedias, finanzas, problemas con las facturas y el crédito, todas las cosas con las que todos tenemos que lidiar.

Luego tenemos que actuar en un escenario mundial sabiendo que la mayor parte del mundo siente que bueno, esto es lo que haces y debería ser fácil y lo esperamos y si no lo haces será un problema. Sigamos hablando de las presiones y la ansiedad que sentimos porque creo que la gente está empezando a darse cuenta.

Me encanta que puedas mantener esas cosas difíciles con los momentos más alegres de disfrutar del deporte. ¡Por ejemplo, poder nombrar un reno cuando ganas una carrera en Levi Finlandia! Sé que agregaste un octavo a tu manada existente, Rori (abreviatura de Aurora Boreal), cuando lograste tu victoria número 98 el 16 de noviembre. ¿Dónde están y los visitas?

Los renos se quedan en Finlandia en Levi. Mi hermano y su esposa vinieron a ver la carrera el año pasado y querían ir a verlos. ¡Así que fuimos a visitarlos por primera vez!

Mencionaste tu sueño desde el principio y hasescritoLo habías dicho antes: que desde los nueve años querías ser el mejor del mundo. Tengo curiosidad por saber si sientes que has hecho realidad ese sueño y qué le dirías a la joven Mikaela si pudieras regresar y mostrarle lo que le deparará el futuro.

Cuando era pequeño veía esquiar a Bodhi Miller; él era mi mayor ídolo. Y Marlies Schild y Marcel Hirscher y Hermann Maier y Lindsay Vonn, por supuesto, vi a los mejores del deporte. Creo que son los mejores, así que quiero ser el mejor. Realmente no sabía qué calificaba para eso, pero lo más obvio eran los títulos de la temporada, ganar carreras en todo el mundo, ese tipo de cosas.

Ese objetivo me ha impulsado. Ha sido lo suficientemente amplio como para que incluso cuando llegue a los 50 o cuando llegue a los 87 o incluso ahora a los 99 y 100 personas me pregunten por qué estoy tan motivado. La respuesta es que todavía tengo la capacidad de ser uno de los mejores corredores de esquí del mundo y mientras tenga esa habilidad estoy dispuesto a intentarlo. Es difícil pero es un desafío que quiero asumir.

Si de alguna manera pudiera hablar conmigo misma o verme como una chica más joven, no estoy segura de querer decir o hacer algo. Sería bueno saber en ese momento que esto es algo que puedo esperar con ansias. Pero nunca me importó ganar 100 personalmente; Me importaba todo lo que pudiera pasar en el camino. Y ha sido una experiencia tan hermosa que siento que me gustaría que todo fuera una sorpresa.

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Esta entrevista ha sido condensada y editada para mayor claridad.

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