En una noticia trágica, un adolescente de Ohio murió después de contraer una ameba devoradora de cerebros durante un viaje a un parque acuático de Carolina del Norte. Lauren Seitz, de 18 años, visitó el Centro Nacional Whitewater de EE. UU. en Charlotte con el grupo de jóvenes de su iglesia el 8 de junio. Murió el 19 de junio de meningoencefalitis amebiana primaria (PAM), una rara infección del cerebro causada por la ameba. Naegleria fowleri .
PAM ocurre cuando Naegleria fowleri viaja por la nariz de una persona hasta su cerebro, donde generalmente causa una infección del revestimiento que rodea el cerebro (meningitis) e inflamación del cerebro (encefalitis), según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades . Los síntomas, que comienzan entre uno y nueve días después de que una persona se infecta, suelen incluir fuertes dolores de cabeza, fiebre y rigidez en el cuello, y la enfermedad suele ser mortal.
La noticia de la triste muerte de Seitz recuerda inquietantemente a titulares que surgieron el verano pasado cuando un niño de 14 años murió de PAM apenas 48 horas después de nadar en el lago Minnewaska de Minnesota y una mujer no identificada de 21 años murió a causa de la enfermedad después de nadar en un lago en Reno, Nevada.
Pero a pesar de las historias extrañas, Naegleria fowleri Las infecciones no ocurren con frecuencia en los EE. UU. Entre 2006 y 2015, se reportaron 37 infecciones en los Estados Unidos, según datos de los CDC. De ellos, 33 se infectaron por agua recreativa contaminada (es decir, nadar en lagos y ríos), tres se infectaron por realizar irrigación nasal y uno se infectó después de usar un deslizador.
Es un hecho bastante raro, dice a SelfGrowth el especialista en enfermedades infecciosas certificado Amesh A. Adalja, M.D., profesor asistente en el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh. Esta ameba es algo a lo que están expuestas millones de personas en el agua, pero tenemos un pequeño número de casos.
Escuchamos más sobre PAM en el verano porque más personas van a lagos y ríos de agua dulce, donde Naegleria fowleri vive, y la ameba prospera en climas cálidos, dice a SelfGrowth Richard Watkins, M.D., especialista en enfermedades infecciosas del Cleveland Clinic Akron General Hospital en Ohio. Sin embargo, no puedes infectarte Naegleria fowleri bebiendo agua contaminada o nadando en agua salada o en una piscina con cloro adecuado, dice Watkins.
Pero muchas personas nadan en agua que contiene la ameba devoradora de cerebros y no se infectan. ¿Por qué? Realmente no se entiende por qué algunas personas tienen Naegleria fowleri infecciones y otros no, dice Adalja. Si bien hay algunos comportamientos asociados con esto, como saltar al agua y metérselo en la nariz o usar un Neti-Pot con agua que no ha sido esterilizada, la mayoría de las personas que hacen estas cosas no desarrollan PAM. Probablemente sea simplemente mala suerte, dice Watkins.
Si le preocupa la PAM, los expertos recomiendan intentar evitar sumergir la cabeza bajo el agua cuando vaya a nadar en lagos y ríos de agua dulce y evitar saltar o sumergirse en estos cuerpos de agua, lo que puede aumentar el riesgo de que el agua suba. tu nariz. También puede utilizar tapones nasales para reducir el riesgo.
Una vez más, el riesgo de contraer PAM es mínimo. Pero si sospechas que tú o un ser querido lo ha contraído, acude a urgencias lo antes posible. La enfermedad suele ser mortal, pero en el pasado se ha tratado con éxito. Cuanto antes se haga el diagnóstico, mayores serán las posibilidades de obtener un resultado más exitoso, dice Watkins.
