Esto es lo que le pasa a tu cuerpo cuando lloras

Cara mojada. Ojos rojos. Rímel corrido. Es bastante fácil saber cuando alguien ha estado llorando.

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¿Qué no está tan claro? Por qué tu cuerpo piensa que enviar líquido salado por los ojos es una respuesta apropiada al escuchar esa canción que siempre te recuerda a tu ex. ¿El mundo realmente necesita saber que estás tan fuera de forma por Ed Sheeran?

Resulta que lo que sucede cuando lloras es el resultado de una interesante reacción en cadena en tu cuerpo. Y una vez que se desencadena el proceso, es bastante difícil cerrar las compuertas. He aquí un vistazo a lo que sucede en tu cuerpo cuando lloras y la extraña razón por la que probablemente te sentirás mejor después de que termine tu fiesta de sollozos.

Quizás acabas de recibir una noticia realmente mala. O tu jefe simplemente te dejó un montón de trabajo extra en el plato y estás súper abrumado. O acabas de conocer a tu adorable sobrina por primera vez.

Las emociones fuertes como la tristeza, la ira, el estrés e incluso la felicidad extrema se procesan en tu cuerpo como una señal de peligro, como si estuvieras siendo perseguido por un chico malo o estuvieras a punto de ser devorado por un oso. Ante circunstancias intensas, la amígdala, un área del cerebro que controla el procesamiento emocional, envía una señal al hipotálamo, una glándula del tamaño de un guisante en el cerebro que está conectada al sistema nervioso autónomo, explica Ray Chan, M.D., un oftalmólogo del Texas Health Arlington Memorial Hospital. El sistema nervioso autónomo maneja funciones sobre las que no tienes ningún control, como la temperatura corporal, el hambre, la sed y, sí, el llanto.

El sistema nervioso autónomo pone en marcha el sistema nervioso simpático y acelera la respuesta de lucha o huida. Para ayudarle a prepararse para una perdición inminente, la respuesta de lucha o huida intenta impedirle realizar funciones no esenciales, como comer o beber. Como resultado, hace que la glotis (la abertura entre las cuerdas vocales de la garganta) se hinche, lo que hace que la garganta se sienta llena y apretada. El cuerpo está tratando de protegerte para que no entres accidentalmente [secreciones nasales o lágrimas] en tus pulmones, dice Patricia Salber, M.D., fundadora de El doctor pesa .

Con su sistema de lucha o huida completamente alertado, también podría experimentar otros síntomas normalmente asociados con el terror puro. Su ritmo cardíaco puede aumentar, sus labios comienzan a temblar y su voz se vuelve temblorosa.

Toda esta emoción le dice al hipotálamo que produzca el mensajero químico acetilcolina. La acetilcolina se une a receptores en el cerebro que envían señales a las glándulas lagrimales, pequeñas glándulas que viven debajo del borde óseo de los ojos, explica el Dr. Chan.

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Cuando estas glándulas son estimuladas, comienzan a producir lágrimas. Si solo arrojas unos pocos, es posible que vuelvan a drenar hacia los puntos, las pequeñas aberturas de los conductos lagrimales en las esquinas internas de los ojos. Pero ese depósito se llena bastante rápido. Y cuando lo haga, las lágrimas comenzarán a gotear de sus ojos y correr por su rostro, dice el Dr. Salber. Las lágrimas también comenzarán a inundar la cavidad nasal y a salir por la nariz.

Los expertos no saben del todo por qué las emociones intensas nos hacen llorar. Pero tienen muchas teorías. Algunos psicólogos evolutivos piensan que el llanto se utiliza para enviar una señal a los demás de que sentimos dolor y necesitamos ayuda. Las lágrimas emocionales tienen más proteínas y se especula que la proteína hace que las lágrimas sean más espesas, por lo que es más probable que se cuelguen de la mejilla y envíen una señal de malestar visual, dice el Dr. Salber.

Las lágrimas también pueden tener un mecanismo protector, explica el Dr. Chan. Literalmente cubren la superficie del ojo y actúan como escudos para protegerlo durante una situación peligrosa. Algunos expertos incluso piensan que las lágrimas son la forma que tiene el cuerpo de indicarle que levante una bandera blanca durante una pelea: las gotas saladas nublan su visión, lo que hace que sea menos probable que actúe de manera agresiva o defensiva.

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Cuando estás a punto de llorar, tu primer instinto puede ser tratar de contener esas lágrimas. Pero dejarlos salir podría ser en realidad la decisión más inteligente. Llorar también puede indicarle a su cerebro que libere endorfinas llamadas leucina-encefalinas, que actúan como analgésicos para mejorar su estado de ánimo. Entonces la gente comienza a sentir una sensación de alivio, dice Dion Metzger, M.D., psiquiatra con sede en las afueras de Atlanta.

Pero este efecto edificante no le ocurre a todo el mundo. Un estudio que examinó más de 1000 episodios de llanto de 97 mujeres, publicado en el Revista de investigación en personalidad en 2011 descubrieron que los beneficios del llanto para el estado de ánimo son selectivos y pueden estar determinados por el entorno social y las características afectivas del llorón. Las personas con trastornos del estado de ánimo (como ansiedad o depresión) también tienen menos probabilidades de experimentar los beneficios positivos del llanto, dice el Dr. Metzger.

Entonces, dependiendo de tus circunstancias, llorar puede hacerte sentir mejor o simplemente puede seguir siendo un subproducto de la evolución humana. De cualquier manera, no es ninguna vergüenza derramar algunas lágrimas, incluso si es por Ed Sheeran.