El masaje tailandés no fue en absoluto lo que esperaba; ahora es mi nuevo método de recuperación favorito

Como corredor habitual, no soy ajeno al mundo de recuperación deportiva . Salgo a correr 4 millas algunas mañanas a la semana y normalmente hago una carrera más larga los fines de semana, por lo que constantemente me estiro y hago espuma en la alfombra de mi sala. También solía recibir un masaje de tejido profundo de una hora aproximadamente una vez al mes en este fantástico lugar de mi vecindario que cobra por 60 minutos. Después de todo, no es ningún secreto que el masaje es una técnica de recuperación para los atletas, incluidos los corredores.

Alguno investigación sugiere que después de un ejercicio extenuante, el masaje puede ayudar a aliviar el dolor muscular de aparición tardía, o DOMS, y mejorar el rendimiento muscular. Otras investigaciones muestra que el masaje parece ser útil para reducir la fatiga percibida después del entrenamiento. Si habla con cualquier atleta profesional o universitario sobre sus rutinas de recuperación, probablemente le dirá que los masajes regulares son parte de su plan general. Personalmente, siento que mis músculos están más flojos, más relajados y, en general, me siento mejor cuando recibo masajes con regularidad. (Sin embargo, como ocurre con todas las técnicas de recuperación, es difícil decir qué marcará definitivamente la diferencia de una persona a otra, y algunos de los beneficios pueden deberse simplemente al efecto placebo, que todavía cuenta).

Tuve la suerte de que me invitaran a un viaje de dos semanas patrocinado por la Junta de Turismo de Tailandia, durante el cual recibí nueve masajes (es un trabajo duro, lo sé). Cada masaje ayudó a que mi cuerpo dolorido y con desfase horario se sintiera mucho mejor. Me sentí más relajado, más libre y seriamente estirado, y lo único que lamento es no haber probado el masaje tailandés antes.

Había visto masajes tailandeses ofrecidos en todo Estados Unidos (está bastante extendido aquí, especialmente en grandes ciudades como Nueva York), pero nunca se me había ocurrido pensar en hacerlo. conseguir uno, sin mencionar obtener uno con el fin de ejecutar la recuperación. Ahora, estoy muy feliz de haberlo probado finalmente y desearía haberlo hecho antes.

Se cree que fue desarrollado junto con la medicina tailandesa por el legendario médico Shivago Komarpaj, a menudo llamado el Padre Doctor por los curanderos tailandeses, hace unos 2.500 años. Komparaj fue el médico personal de Buda, lo cual tiene sentido porque el masaje tailandés está muy asociado con el budismo, explica Lapatrada Pittayakorn, gerente de spa de Nitra Spa & Wellness en 137 pilares Suites y residencias Bangkok , uno de los hoteles donde me alojé en mi viaje.

La técnica del masaje era una parte integral de la religión budista, y aunque el budismo tardó cuatro siglos en llegar a Tailandia, el método del masaje rápidamente ganó popularidad entre los tailandeses, dice Pittayakorn. De hecho, el masaje tailandés está tan estrechamente asociado con el budismo que tradicionalmente, los practicantes deben decir una oración en palo, la antigua lengua sagrada del budismo Theravada, al creador acreditado del masaje tailandés antes de comenzar a trabajar cada día.

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Además del budismo, el masaje tailandés también estuvo fuertemente influenciado por las prácticas ayurvédicas de la India y también por la medicina tradicional china. Debido a su ubicación estratégica entre India y China, Tailandia fue testigo de un flujo continuo de personas, ideas y medicina tradicional de ambos países, y fue influenciada de muchas maneras por cada uno de ellos. Por ejemplo, cualquier persona con conocimientos de yoga puede ver fácilmente la influencia y la similitud de sus movimientos con los del masaje tailandés, explica Pittayakorn.

Y debo decir que todo eso de sentarse encima de ti puede resultar bastante discordante al principio, especialmente si no estás preparado para ello. Ciertamente no lo era.

Cuando recibí mi primer masaje tailandés, todavía tenía mucho jetlag y no había leído realmente qué era el masaje tailandés antes de entrar a la habitación. Eso significaba que entré esperando algún tipo de masaje de tejido profundo, en el que me rociarían con aceite y luego me masajearían hasta quedarme dormido, posiblemente con un par de piedras calientes arrojadas por si acaso.

¡Pero qué equivocado estaba! Aunque el ambiente en la habitación era muy relajante (música suave de spa sonando de fondo, una cascada goteante en un rincón y los dulces, dulces olores de hierba de limón y jazmín flotando en el aire), decididamente estaba no masajeado hasta un estado perezoso y comatoso de felicidad durante el sueño. En cambio, mi terapeuta me indicó que me acostara boca abajo y, antes de que me diera cuenta de lo que estaba sucediendo, ella estaba sentada encima de mí, tirando y haciendo crujir mis brazos en todas direcciones. Tampoco hay aceite involucrado en el masaje tailandés.

Sí, durante un masaje tailandés, su masajista lo jala, lo estira y lo mece, explica Pittayakorn. Utilizarán cada parte de su cuerpo para hacer esto, incluidos los pulgares, los codos y las rodillas; es un enfoque completamente diferente al que están acostumbrados la mayoría de los occidentales.

Yo diré. Durante ese primer masaje seguí sorprendiéndome. Amigos míos, éste no era momento para dormir. En un momento, mi terapeuta estaba sentada sobre mi trasero y, al siguiente, me pedía que me sentara para poder tirar y estirar mis brazos y piernas en direcciones sorprendentes. Un par de veces incluso tuve que pedirle que fuera más suavemente, ya que estaba usando mucha fuerza para tirar de mis extremidades. Los masajes tailandeses ciertamente no son suaves y es importante tener en cuenta que, a menudo, pueden resultar desagradables. Pero tan pronto como le diga a su terapeuta que siente algún dolor, este disminuirá la presión de inmediato, dice Pittayakorn. Afortunadamente, mi terapeuta lo hizo.

Otra diferencia entre el masaje de tejido profundo y el masaje tailandés es la situación de la ropa. Para la mayoría de los masajes que recibí en mi viaje a Tailandia, usé ropa holgada proporcionada por el spa, en lugar de estar completamente desnudo como lo hago durante los masajes de tejido profundo. Los conjuntos eran algo así como batas médicas de hospital: blusas holgadas de algodón y pantalones con cordones. También les proporcionaron ropa interior desechable. Dicho eso, no todo de los spas proporcionaron ropa, ya que realmente varía según el spa. (Sin embargo, todos repartieron ropa interior desechable, así que las veces que no me dieron ropa, simplemente la usé). Los masajes tailandeses que he recibido desde que regresé a Nueva York han sido completamente vestidos, probablemente porque He elegido ir a spas tailandeses muy tradicionales, como el Fifth Avenue Thai Spa en Manhattan.

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Admito que como no investigué de antemano sobre el masaje tailandés o la cultura detrás de él, me sentí un poco desanimado al comienzo del primero. Como no sabía qué esperar, terminó habiendo una gran diferencia entre mis expectativas y la realidad. Pero una vez que me levanté de la mesa sintiéndome más Relajado y renovado de lo habitual, gracias a lo flojos que se sentían mis músculos debido al intenso estiramiento, salí de allí como un verdadero converso, a la vez humillado por mi ignorancia inicial y entusiasmado por mi próximo tratamiento.

El estiramiento pasivo en el masaje tailandés es realmente maravilloso para relajar las extremidades y crear una sensación de libertad en el cuerpo, explica Phoebe Boonkerd, naturópata y masajista en Tailandia y directora de operaciones y desarrollo de bienestar en Amatara Wellness Resort , otro lugar donde recibí un masaje. El estiramiento puede ser un poco sorprendente para aquellos que están acostumbrados a los masajes suecos o de tejido profundo como yo, pero deja al receptor sintiéndose extremadamente relajado y vivo, y también es muy útil para el cansancio, la rigidez corporal y el dolor muscular, continúa Boonkerd. .

Existe cierto debate en el mundo del fitness sobre si el estiramiento es realmente beneficioso para todos y cuál es el alcance de sus beneficios. Pero puedo decir que experimenté personalmente lo que describe Boonkerd. El masaje tailandés hizo que mis músculos se sintieran más sueltos y, después de un puñado de ellos, sentí que podía moverme más libremente y con un mejor rango de movimiento. Y como corredor, realmente lo aprecio.

Planeo mantener este nuevo hábito en el futuro. Claro, hay muchas maneras de practicar la recuperación, incluyendo rodillo de espuma y otros tipos de masajes deportivos, pero es bueno saber que puedo agregar oficialmente a este nuevo jugador a mi rotación.