¿Qué causa un sistema inmunológico debilitado?

Probablemente hayas oído mucho sobre lo importante que es tu sistema inmunológico, especialmente en los últimos años. Frases como inmunidad colectiva e inmunocomprometidos proliferaron en las actualizaciones oficiales de salud pública, en las noticias y en los centros de atención médica mientras los expertos navegaban por todas las incertidumbres de la pandemia de COVID-19. Ahora sabemos que el virus puede afectar a cualquiera, pero puede provocar complicaciones particularmente riesgosas para las personas más vulnerables de nuestras comunidades.¹

Por supuesto, el El trabajo del sistema inmunológico. es proteger tu cuerpo de todo invasores que pueden ser dañinos, no solo ciertos virus: cuando funciona correctamente, alerta a su cuerpo sobre una amplia gama de amenazas potenciales y lo ayuda a responder en consecuencia. Sin embargo, algunas personas tienen sistemas inmunológicos disfuncionales, que también se conocen como sistemas inmunológicos debilitados o comprometidos, que hacen que la respuesta protectora de sus cuerpos sea insuficiente o hiperactiva, según Medicina Johns Hopkins .

No hay una cifra exacta de cuántas personas viven con sistemas inmunológicos debilitados, pero es seguro decir que son millones. Leonardo Calabrese , dice a SelfGrowth un experto en enfermedades reumatológicas e inmunológicas de la Clínica Cleveland. Algunas investigaciones sugieren que al menos 7 millones de adultos en los Estados Unidos están inmunocomprometidos, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES).

A continuación, los expertos explican los factores que pueden derribar las defensas del sistema inmunológico, los síntomas comunes asociados con sistemas inmunológicos comprometidos y qué tipos de tratamientos están disponibles para ayudar.

¿Qué es un sistema inmunológico debilitado? | Causas del sistema inmunológico debilitado | Síntomas del sistema inmunológico debilitado | Tratamientos para personas inmunocomprometidas

¿Qué es exactamente un sistema inmunológico debilitado?

Su sistema inmunológico es una red intrincada de células, tejidos y órganos (así como las sustancias que producen) que, en términos generales, combaten enfermedades e infecciones, según los Institutos Nacionales de Salud ( NIH ). Puede que le vengan a la mente los glóbulos blancos, pero hay muchas partes del cuerpo que desempeñan funciones importantes en su salud inmunológica, como la piel, los ganglios y vasos linfáticos, el timo (que produce los vasos sanguíneos blancos), el bazo, las amígdalas y la médula ósea. , entre otros.

El sistema inmunológico generalmente se divide en dos partes, Scott Weisenberg, MD , dice a SelfGrowth un especialista en enfermedades infecciosas de NYU Langone Health. Estos se denominan sistemas inmunológicos innato (o heredado) y adaptativo (o adquirido). La principal diferencia entre los dos es que naces con el primero y tu cuerpo desarrolla el segundo.²El innato El sistema inmunológico es el primero en responder a un invasor (como un germen dañino) rodeándolo de células protectoras y, si todo va según lo planeado, matándolo. El adaptado El sistema inmunológico apoya su respuesta innata al producir proteínas llamadas anticuerpos.²Están diseñados para contrarrestar una amenaza específica, como ciertos virus o bacterias, en caso de que su cuerpo esté expuesto a ellos y necesite respaldo en el futuro, según Medicina Johns Hopkins .

Pueden ocurrir problemas cuando el sistema inmunológico no responde lo suficiente o responde con demasiada fuerza, dice el Dr. Calabrese. Un sistema inmunológico comprometido no detecta el peligro o reacciona agresivamente y causa daños colaterales a nuestros sistemas, explica.³Vale la pena señalar que los problemas con el sistema inmunológico existen en un espectro, añade el Dr. Calabrese. Los riesgos potenciales para la salud que plantea un sistema inmunológico debilitado no son los mismos si se compara a una persona que, por ejemplo, tiene alergias moderadas, con alguien que recientemente se ha sometido a un trasplante de órgano. No están en la misma categoría, dice el Dr. Calabrese.

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¿Qué causa un sistema inmunológico debilitado?

Cualquier número de problemas de salud, como el asma leve, pueden afectar la capacidad del cuerpo para combatir enfermedades e infecciones, y ciertos factores del estilo de vida, como fumar tabaco y no dormir lo suficiente, también pueden interferir con la capacidad del cuerpo para mantenerse equilibrado y sanar, dijo. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dice. Sin embargo, existen varios factores importantes que pueden comprometer las defensas de su sistema inmunológico. Estos incluyen:

Las enfermedades autoinmunes se caracterizan por una respuesta inmunitaria disfuncional; Básicamente, su cuerpo se vuelve un poco rebelde y comienza a atacar sus células, tejidos y órganos sanos, según los NIH. Hay más de 80 enfermedades autoinmunes que los expertos conocen, incluida la artritis reumatoide. diabetes tipo 1 , lupus y muchos más; Se cree que estas afecciones afectan al menos a 24 millones de personas en los Estados Unidos, mientras que se estima que otros 8 millones tienen marcadores sanguíneos que apuntan a su susceptibilidad a desarrollar uno de estos trastornos, según los NIH.

Las enfermedades autoinmunes en general comprometen el sistema inmunológico de una persona al atacar el cuerpo. Además de eso, para ayudar a una persona a controlar los síntomas causados ​​por su afección (muchos de los cuales pueden afectar gravemente su calidad de vida), los expertos suelen recomendar medicamentos llamados inmunosupresores, como esteroides o productos biológicos. Estos medicamentos pueden cambiar la vida de algunas personas pero, a su vez, los tratamientos pueden debilitar todo el sistema inmunológico o sólo una parte específica de él, según el Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología .

Personas que reciben médula ósea, células madre,⁴o trasplante de órganos también tendrá un sistema inmunológico debilitado durante las primeras semanas después del procedimiento porque el recuento de glóbulos blancos del cuerpo está agotado, lo que aumenta el riesgo de una posible infección. Los inmunosupresores también se recetan comúnmente después de estos procedimientos porque ayudan al cuerpo a aceptar el trasplante y evitan que ataque los tejidos normales (y vitales), según los expertos del Sistema de salud de la Universidad de Pensilvania .

Las enfermedades de inmunodeficiencia primaria (PIDD, por sus siglas en inglés), también conocidas comúnmente como errores congénitos de inmunidad, son trastornos genéticos poco comunes que causan que al menos una parte del sistema inmunológico de una persona funcione mal, según el NIH . Hay casi 500 PIDD conocidos y, por lo general, se caracterizan por infecciones repetidas o graves.⁵

Existe una variedad de otras condiciones de salud, incluyendo diabetes tipo 2, enfermedades hepáticas o renales, trastorno por consumo de alcohol y VIH/SIDA, entre otras, que pueden comprometer su sistema inmunológico, el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades notas. Cualquier forma de cáncer también puede debilitar o suprimir el sistema inmunológico, según el Sociedad Americana del Cáncer , pero los tratamientos asociados, que tienden a ser muy duros para el cuerpo, también pueden afectar las defensas inmunes. Estos pueden incluir quimioterapia, radiación, cirugía, trasplantes de células madre y más.

Estas condiciones se conocen como inmunodeficiencias secundarias, que son mucho más comunes que las inmunodeficiencias primarias. Las inmunodeficiencias secundarias no son el resultado de errores genéticos, sino más bien de una variedad de factores potenciales que pueden afectar el sistema inmunológico que alguna vez fue normal de una persona, como un patógeno infeccioso, ciertas sustancias y cambios ambientales, por ejemplo.⁶

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¿Cuáles son algunos signos comunes de tener un sistema inmunológico debilitado?

Las personas inmunocomprometidas tienden a contraer infecciones con más frecuencia, o pueden enfermarse gravemente a causa de infecciones de las que las personas con sistemas inmunológicos sanos pueden recuperarse más fácilmente, dice el Dr. Weisenberg. Esto significa que las infecciones pueden ser más difíciles de tratar o durar más de lo esperado.

Las personas con sistemas inmunitarios debilitados también tienen más probabilidades de experimentar síntomas desencadenados por gérmenes (incluidos virus, bacterias y hongos) que normalmente no se observan en personas con sistemas inmunitarios sanos. Por ejemplo, dice el Dr. Weisenberg, una infección grave causada por el hongo Pneumocystis jirovecii Por lo general, solo se detecta en personas con sistemas inmunológicos debilitados.

También vale la pena señalar los problemas digestivos frecuentes, como diarrea, estreñimiento y gases, según el Sistema de salud de la Universidad de Pensilvania . (Una teoría que podría explicar esto: las investigaciones sugieren que una gran parte del sistema inmunológico vive en el tracto gastrointestinal. De hecho, hasta el 80% de las células inmunes se encuentran en el intestino.⁷)

Las heridas menores, como cortes y raspaduras, también pueden tardar más en sanar, ya que se necesitan células inmunitarias sanas para guiar el proceso de recuperación.

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¿Qué tipos de tratamientos están disponibles para personas con sistemas inmunológicos debilitados?

El mejor plan de tratamiento variará dependiendo de qué es exactamente lo que está comprometiendo el sistema inmunológico de una persona, dice el Dr. Weisenberg. En general, muchos planes de tratamiento se centran en el manejo de los síntomas y el control de infecciones. Algunas personas también pueden beneficiarse de terapia de inmunoglobulina intravenosa para ayudar a reponer las proteínas protectoras, concretamente los anticuerpos, y prevenir infecciones, añade. El reemplazo del sistema inmunológico en forma de trasplantes de células madre o de médula ósea, así como la terapia génica, también son opciones dependiendo de la causa y la gravedad de la afección de una persona, como informó anteriormente SelfGrowth.

Incluso con estas opciones de atención, es importante reconocer que las personas con sistemas inmunitarios debilitados a menudo dependen de la inmunidad colectiva o comunitaria. Esto se logra cuando la mayoría de una población tiene un nivel suficiente de inmunidad contra una enfermedad infecciosa específica mediante vacunación o infección y recuperación previas. Esto ayuda a reducir la propagación de un patógeno de persona a persona y, en última instancia, protege a las personas vulnerables que no pueden permitirse el lujo de enfermarse debido a un mayor riesgo de complicaciones o que no responden o no pueden recibir ciertas vacunas.⁸

La inmunidad comunitaria es extremadamente importante, Dr. Dusan Bogunovic , dice a SelfGrowth un profesor de microbiología en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en la ciudad de Nueva York. Esto puede ser un salvavidas para muchos.

Existen otras estrategias de sentido común que también frenan la infección en nuestras comunidades, como lavarse las manos con frecuencia y usar mascarilla en espacios concurridos. Se necesita un esfuerzo colectivo y consciente: juntos, podemos ayudar a proteger a los millones de personas inmunocomprometidas con las que vivimos, trabajamos y con las que nos relacionamos todos los días.

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Fuentes:

1. Diario de infección , COVID-19 en pacientes inmunodeprimidos: una revisión sistemática de pacientes con cáncer, trasplante de células hematopoyéticas y órganos sólidos
2. Instituto para la Calidad y Eficiencia en la Atención Médica, los Sistemas Inmunitarios Innato y Adaptativo
3. Espectro de microbiología , Descripción general de las infecciones en el huésped inmunodeprimido
4. EstadísticasPerlas , Trasplante de células madre hematopoyéticas
5. UpToDate, Errores congénitos de la inmunidad (inmunodeficiencias primarias): clasificación
6. La Revista de Alergia e Inmunología Clínica , Inmunodeficiencias secundarias, incluida la infección por VIH
7. Nutrientes , La interacción entre el microbioma intestinal y el sistema inmunológico en el contexto de las enfermedades infecciosas a lo largo de la vida y el papel de la nutrición en la optimización de las estrategias de tratamiento
8. Página del paciente de JAMA , ¿Qué es la inmunidad colectiva?

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