Lo que sus dolores de cabeza pueden decirle sobre su salud

Tener dolor de cabeza es un dolor, literal y figuradamente. Ya sea que el dolor sea punzante, pulsante o completamente abarcador, los dolores de cabeza pueden causar estragos en su vida. Y es aún peor cuando tus dolores de cabeza parecen constantes, como si te estuvieran molestando todo el maldito tiempo. Desafortunadamente, existe una lista sorprendentemente larga de causas de dolores de cabeza constantes. Algunas razones detrás de los dolores de cabeza crónicos no son graves, mientras que otras causas pueden significar que está en juego un problema de salud más profundo.

Los expertos no entienden completamente qué sucede en nuestros cráneos cuando nos duele la cabeza, pero la explicación más probable es que algo hace que los vasos sanguíneos se hinchen, lo que posteriormente estira los nervios que los rodean y dispara señales de dolor.

Si bien las causas subyacentes son amplias, existen tres tipos principales de dolores de cabeza: migrañas, tensionales y en racimos. Susan Hutchinson , M.D., director del Centro de Migraña y Dolor de Cabeza del Condado de Orange, le dice a SelfGrowth. Aquí hay un resumen rápido de cada tipo:

Este tipo ocurre generalmente en un lado de la cabeza, hace que un ojo lagrimee y lo deja extremadamente agitado. Un ataque puede durar semanas o meses, según the Mayo Clinic . Y como su nombre lo indica, ocurren en ciclos o grupos y se dividen en períodos de remisión, el Mayo Clinic dice. Cada ciclo de dolor puede alcanzar su punto máximo en un lapso de 5 a diez minutos y puede aumentar en intensidad durante tres horas antes de desaparecer, según el Centro de trastornos genéticos y raros de los Institutos Nacionales de Salud (GARDA). Los ataques de cefalea en racimos duran, en promedio, de 6 a 12 semanas antes de entrar en remisión.

Se desconoce la causa, pero pueden ocurrir dolores de cabeza en racimos si algo en el reloj biológico del cuerpo no funciona, según la Clínica Mayo. Además, los dolores de cabeza en racimos generalmente no son desencadenados por ciertos factores, como el estrés o los cambios hormonales, como pueden ser los dolores de cabeza tensionales y las migrañas. Sin embargo, existen excepciones a esto. Ciertos medicamentos pueden desencadenar dolores de cabeza en racimos, según la Clínica Mayo. Además, el alcohol desencadena episodios de dolor en más de la mitad de quienes viven con cefaleas en racimos, pero no tiene ningún efecto una vez que el episodio en racimos ha terminado. GARDA dice. No son muy comunes y parecen ser hereditarios, dice el Dr. Hutchinson.

En realidad, hay cuatro etapas distintas de una migraña. Existe la etapa pródromo, que ocurre unos días antes de la aparición del dolor y puede incluir estreñimiento, bostezos, antojos de comida y rigidez del cuello, según el Mayo Clinic . También está la etapa del aura que dura entre 20 y 60 minutos. Incluye sensaciones físicas como ver puntos brillantes o destellos de luces, entumecimiento en la cara o en un lado del cuerpo, así como dificultad para hablar y sacudidas incontrolables, el Mayo Clinic dice. Luego está la etapa de ataque, que puede durar de 4 a 72 horas y generalmente se caracteriza por dolor, sensibilidad a la luz, el tacto, el olfato y el sonido, así como náuseas y vómitos. Finalmente, está la fase post-dromo que puede hacer que te sientas cansado y confundido durante el día, según el Mayo Clinic . Es importante tener en cuenta que no todo el mundo experimenta las cuatro fases. Más comúnmente, las migrañas causan dolor (a veces tan intenso que afecta la capacidad de funcionamiento de la persona) en un lado de la cabeza y posiblemente náuseas y/o sensibilidad a la luz, el La Clínica Mayo explica .

No está del todo claro qué causa las migrañas, pero es posible que tengan que ver con cambios en el tronco del encéfalo y sus interacciones con el nervio trigémino, dice la Clínica Mayo. (Los cambios en los niveles de serotonina en el cerebro también pueden influir, pero se necesita más investigación para determinar cómo y por qué). Los expertos creen que las migrañas son principalmente genéticas.

Cualquiera puede sufrir dolor de cabeza tensional, que es causado por la tensión de los músculos de la cabeza, el cuello o el cuero cabelludo, según MedlinePlus . 'A diferencia de las migrañas, que creemos que están genéticamente predispuestas, las cefaleas tensionales son bastante universales', afirma el Dr. Hutchinson.

Los dolores de cabeza tensionales pueden ser causados ​​por cualquier cosa, desde deshidratación hasta diabetes no diagnosticada o una enfermedad autoinmune. Pero el estrés es el desencadenante más común de las cefaleas tensionales, según Mayo Clinic explica.

Un dolor de cabeza tensional se siente tenso, como si tuviera la cabeza en un tornillo de banco, y puede ocurrir en ambos lados y comúnmente aparece más tarde en el día a medida que aumenta la tensión. 'Es una sensación de opresión y opresión', explica el Dr. Hutchinson.

Si experimenta dolores de cabeza constantes, es probable que sean dolores de cabeza tensionales o migrañas.

Entonces, ¿qué significa si tienes dolores de cabeza constantes?

Técnicamente, para que sus dolores de cabeza se consideren crónicos, deben durar 15 días o más al mes, durante al menos tres meses consecutivos, informó SelfGrowth anteriormente. Dicho esto, si tiene dolores de cabeza recurrentes durante, digamos, dos semanas, eso no significa que deba descartar su dolor; igualmente debe consultar a su médico.

Las causas de los dolores de cabeza constantes, ya sean tensionales o migrañas, varían desde totalmente menores hasta bastante importantes. Aquí hay 10 cosas que sus dolores de cabeza podrían indicarle sobre su salud.

1. Estás estresado.

'El estrés no resuelto realmente puede contribuir al dolor de cabeza', afirma el Dr. Hutchinson. Como se mencionó, los dolores de cabeza tensionales ocurren cuando los músculos del cuello y el cuero cabelludo se tensan, y esto puede ser una respuesta física que su cuerpo tiene al estrés y la ansiedad. MedlinePlus explica.

Si sufres de dolores de cabeza constantes, detente y piensa en lo que está pasando en tu vida. ¿Qué tan estresado estás? ¿Y simplemente estás ocultando tu estrés debajo de la alfombra en lugar de lidiar con él?

Arreglarlo: Aquí es donde el manejo del estrés y las técnicas de autocuidado se vuelven cruciales. Estas técnicas pueden variar desde cambios en el estilo de vida hasta intervenciones psicoterapéuticas. como la terapia cognitivo-conductual, que puede ayudarle a afrontar mejor los pensamientos ansiosos. Los métodos de manejo del estrés y la ansiedad de cada persona son diferentes, como informó SelfGrowth anteriormente ; pero muchas veces lo mejor es una combinación de técnicas que pueda aplicar por su cuenta y/o con un profesional de la salud mental.

2. Estás deshidratado.

'Con cualquier tipo de dolor de cabeza, una persona necesita prestar atención a sus hábitos de salud', dice el Dr. Hutchinson. Un aspecto importante a tener en cuenta es la ingesta de agua, ya que la deshidratación puede provocar dolores de cabeza. Se desconoce la conexión exacta, pero los expertos creen que tiene que ver con la forma en que disminuye el volumen de sangre cuando no se ingiere suficiente agua. Un volumen sanguíneo más bajo significa que llega menos oxígeno al cerebro.

Arreglarlo: Esté atento a los signos obvios de deshidratación, como orina amarilla, sed y boca seca. Luego, bebe más agua (por supuesto). También puede aumentar la cantidad de alimentos con alto contenido de agua en su dieta (piense: apio, sandía y tomates).

La cantidad de líquidos que necesitas consumir depende de diferentes factores, como tu edad y tus niveles de actividad física. Pero como regla general, las mujeres deben consumir alrededor de 2,7 litros (91 onzas) de agua (de bebidas y alimentos) cada día, y aproximadamente 3,7 litros (125 onzas) de agua al día para los hombres, según la Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina .

3. Estás anémica.

La anemia es una afección en la que faltan suficientes glóbulos rojos para transportar adecuadamente oxígeno a los tejidos de todo el cuerpo, el Mayo Clinic explica. Puede provocar síntomas que incluyen fatiga, sensación de debilidad, dificultad para respirar y otros. 'Una anemia más grave puede provocar dolor de cabeza', afirma el Dr. Hutchinson.

Hay diferentes causas de anemia , incluyendo tener una deficiencia de hierro, tener niveles más bajos de lo normal de B-12 y/o ácido fólico, o tener una condición de salud crónica, como anemia falciforme, que conduce a la anemia.

Arreglarlo: Si tiene síntomas de anemia, coméntelos con su médico. A partir de ahí, su médico le preguntará sobre su historial médico familiar, su historial médico personal y puede decidir analizar sus niveles de glóbulos rojos para determinar si tiene anemia (o puede optar por realizar otras pruebas o exámenes para descartar otras enfermedades). posibles condiciones de salud subyacentes).

Afortunadamente, si sufres de anemia por deficiencia de hierro o vitaminas, es reversible aumentando la ingesta de hierro o vitaminas. Su médico guiará este curso de tratamiento.

4. Tienes una enfermedad crónica.

El dolor de cabeza es un efecto secundario común de muchas enfermedades crónicas como la fibromialgia, el lupus y la diabetes. Sin embargo, los dolores de cabeza constantes suelen acompañar a otros síntomas. Por ejemplo, el lupus presenta dolores de cabeza junto con síntomas como fatiga, dolor en las articulaciones y lesiones en la piel que empeoran cuando se expone al sol, según Mayo Clinic .

Arreglarlo: Si tiene dolores de cabeza crónicos, siempre vale la pena hablar con su médico si siente algo mal en su cuerpo para determinar si una afección subyacente podría estar causando sus problemas. Incluso si no estás seguro y crees que puede ser algo menor, no tardes en buscar atención médica. Sea su propio defensor de la salud.

5. Estás lidiando con problemas hormonales, como la menstruación.

Gracias a la caída de estrógeno justo antes de la menstruación, muchas personas experimentan dolores de cabeza relacionados con el síndrome premenstrual. De hecho, la menstruación es uno de los mayores desencadenantes de migraña en las personas que tienen períodos.

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Pero no es la única vez que un cambio en los niveles de estrógeno puede causar dolor de cabeza: tanto la perimenopausia como el posparto se caracterizan por una caída significativa de los estrógenos y, como resultado, a menudo vienen con dolores de cabeza. El embarazo también afecta los niveles de estrógeno, por lo que puedes notar que tus dolores de cabeza empeoran (o desaparecen en algunos casos) durante este tiempo, el La clínica Mayo dice . 'Cualquier momento de cambio hormonal es un momento vulnerable a los dolores de cabeza', dice el Dr. Hutchinson.

Arreglarlo: Si nota que sus dolores de cabeza parecen ser cíclicos y coinciden con su período, vale la pena comentarlo con su médico, quien puede sugerirle tomar anticonceptivos hormonales o cambiar su método anticonceptivo actual.

Como la Clínica Mayo explica , los anticonceptivos hormonales pueden afectar los patrones de dolor de cabeza; y para algunas personas, los anticonceptivos hormonales pueden hacer que los dolores de cabeza sean menos frecuentes e intensos porque reducen la caída de estrógeno que ocurre durante el ciclo menstrual.

Para aliviar el dolor de cabeza a corto plazo durante su período, los remedios típicos para el dolor de cabeza pueden ayudar, como usar hielo o una compresa fría, practicar técnicas de relajación o tomar un analgésico de venta libre.

Vale la pena señalar que si tiene dolores de cabeza crónicos durante el embarazo, primero debe consultar a su médico sobre qué soluciones tienen sentido para usted, ya que algunos medicamentos para el dolor de cabeza no son seguros para las personas embarazadas, Mayo Clinic dice.

6. Tienes una infección de los senos nasales.

Los dolores de cabeza sinusales no son tan comunes, señala el Dr. Hutchinson. 'La mayoría de los dolores de cabeza sinusales son simplemente migrañas con síntomas sinusales', dice. Entonces, si tiene dolores de cabeza recurrentes en los senos nasales o en el área facial, es probable que se trate de una migraña o un dolor de cabeza tensional. De hecho, los estudios han demostrado que aproximadamente el 90 por ciento de las personas que consultan a un médico por dolores de cabeza sinusales en realidad tienen migrañas. según la clínica Mayo .

Si bien tanto las migrañas como las infecciones de los senos nasales causan dolor al inclinarse hacia adelante, las infecciones de los senos nasales no suelen presentar náuseas, vómitos o sensibilidad a la luz, dice la Clínica Mayo. Pero si su dolor de cabeza va acompañado de fiebre, flema o cualquier otro indicio de que podría estar enfermo, la culpa puede ser una infección de los senos nasales subyacente.

Arreglarlo: Si tiene una infección de los senos nasales, el dolor de cabeza debería desaparecer después de tomar antibióticos para eliminar la infección, así que visite a su médico.

7. El reloj interno (o ritmo circadiano) de su cuerpo está apagado.

¿Alguna vez te has despertado para tomar un vuelo muy temprano y has notado un dolor persistente en la cabeza? Interrumpir el horario de su cuerpo puede provocar dolores de cabeza, dice el Dr. Hutchinson.

Levantarse más temprano (o más tarde) de lo habitual puede alterar su ritmo circadiano. 'Los viajes, en general, son un factor desencadenante', añade. El estrés de viajar, el cambio en la presión barométrica, el cambio de zonas horarias y simplemente estar en un aeropuerto pueden provocar dolor de cabeza.

Arreglarlo: Si bien a veces simplemente no es posible mantener exactamente el mismo horario de sueño y vigilia (por ejemplo, si viaja al extranjero), es importante intentar mantenerse lo más cerca posible de su rutina típica. De esta manera, limitarás la alteración de tu reloj biológico y, a su vez, mantendrás alejados los dolores de cabeza, o al menos más infrecuentes.

Además, las prácticas para aliviar el estrés son especialmente importantes en entornos de viaje agitados, como aeropuertos ruidosos y abarrotados, para mantener bajo control el dolor de cabeza persistente.

8. Bebes demasiada cafeína.

La cafeína provoca vasoconstricción en los vasos sanguíneos, lo que significa que se estrechan un poco. Si bebes café u otras bebidas con cafeína todos los días, tu cuerpo se acostumbra, explica el Dr. Hutchinson. Entonces, cuando te lo saltas un día, tus vasos sanguíneos no se contraen y pueden provocar que te duela la cabeza. Se convierte en un círculo vicioso: beber una taza para encontrar alivio y profundizar aún más su necesidad de cafeína. Además, el Mayo Clinic dice que los adultos pueden consumir con seguridad hasta 400 mililitros de cafeína por día (es decir, aproximadamente 4 tazas de café, todos ustedes), pero, teniendo en cuenta que la tolerancia de cada persona es diferente, después de eso, su cuerpo podría comenzar a rebelarse.

Arreglarlo: 'No es realista decirles a todos los pacientes con dolor de cabeza que eviten la cafeína', afirma el Dr. Hutchinson. En cambio, recomienda moderación (un máximo de dos bebidas con cafeína en un día) para evitar ese dolor de cabeza por abstinencia cuando no se consume. (Tenga en cuenta que eso significa dos cafés de tamaño pequeño, no tazas gigantes).

9. Estás probando demasiados remedios para el dolor de cabeza.

Mezclar, combinar y abusar de tratamientos para el dolor de cabeza puede resultar contraproducente. 'A veces, lo que estás tomando para el dolor de cabeza empieza a actuar en tu contra', dice el Dr. Hutchinson. Exagerarse con los analgésicos puede empeorar el dolor y la cafeína de algunos medicamentos para el dolor de cabeza. puede causar dolores de cabeza por abstinencia , agravando los efectos. El uso excesivo de cualquier analgésico para tratar los dolores de cabeza puede causar lo que se llama dolor de cabeza de rebote.

Arreglarlo: Si ha estado tomando muchos medicamentos de venta libre, intente suspenderlos por un día o limitar drásticamente su consumo. 'Si puedes pasar un día sin dolor de cabeza y no necesitas tomar nada, entonces puedes decir que estás fuera del rebote', dice el Dr. Hutchinson.

10. En casos raros, los dolores de cabeza constantes podrían ser un signo de un tumor cerebral.

Buscar en Google los síntomas de su dolor de cabeza puede resultar en un autodiagnóstico de tumor cerebral. Un tumor cerebral es un crecimiento de células anormales en el cerebro, y pueden ser cancerosas o benignas. Mayo Clinic dice. Tenga la seguridad: son raros, por lo que es probable que no tenga uno. Pero es una posibilidad y algo que no querrás perder, dice el Dr. Hutchinson. 'Si un paciente ha tenido un patrón de dolor de cabeza regular [durante meses] y no ha cambiado, normalmente no es una señal de alerta', afirma. Pero si los dolores de cabeza son algo nuevo para usted, son los más intensos que jamás haya experimentado o cambian o empeoran con el tiempo, estas son señales de que su médico puede ordenar un escáner cerebral. Pero si alguna vez le preocupa la causa de sus dolores de cabeza, vale la pena hablar con su médico.

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