Todavía recuerdo la noche en que presioné por primera vez la punta de un dedo cubierta de alumbre, un agente decapado que a menudo se encuentra en el pasillo de especias, sobre una afta que había surgido en el interior de mi labio inferior. Habiendo sido editor de salud durante algún tiempo, he aprendido a ser bastante escéptico con respecto a los remedios caseros. Pero me topé con toneladas de críticas entusiastas que decían que el alumbre, o sulfato de potasio y aluminio, había ayudado a las personas a deshacerse de las aftas lo antes posible. No había tenido uno en años, pero era tan terriblemente doloroso que estaba dispuesto a intentar cualquier cosa para acelerar la curación. (También hizo imposible comer mi querida comida picante, porque aparentemente nada es sagrado).
Cuando apliqué esos granos blancos y gruesos sobre la llaga, mi recompensa fue un dolor abrasador y candente. No hay manera de que esto valga la pena. Pensé para mis adentros, con los ojos llorosos mientras mi teléfono contaba 100 segundos. Pero después de escupir el alumbre, me di cuenta de que mi afta estaba entumecida, lo que me ofreció un poco de bendito alivio. Y a la mañana siguiente, mi afta, que antes estaba en toda regla, tenía alrededor de un tercio de su tamaño y no palpitaba de dolor cada vez que movía el labio. Mi afta se curó en unos dos días más en lugar de la semana que esperaba.
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Impresionado, investigué un poco más. Resulta que la investigación no ha demostrado que el alumbre pueda acelerar la curación de las aftas en todos los ámbitos. Además, como muestra mi experiencia, este tratamiento puede ser tan doloroso que para algunas personas puede que ni siquiera valga la pena. Antes de pasar directamente a las especias, esto es lo que necesita saber.
Las aftas no tienen una causa conocida específica, lo que explica en parte por qué son tan difíciles de tratar.También conocidas como úlceras aftosas, las aftas son lesiones redondas u ovaladas que aparecen en la mucosa (tejido delicado) de la boca. Tienen el centro blanco y sus bordes rojos intensos son un claro signo de inflamación. Las aftas no tienen una única causa comprobada, pero sí muchos factores potenciales, incluyendo una lesión en la boca, una reacción exagerada del sistema inmunológico ante dicha lesión, alergias o sensibilidades alimentarias, uso de pastas dentales con lauril sulfato de sodio (ayuda a que los productos formen espuma), deficiencias y estrés, según el Mayo Clinic .
La mayor parte de la población sufrirá aftas leves, Alejandro R. Kerr , D.D.S., profesor clínico de patología, radiología y medicina oral y maxilofacial en la Facultad de Odontología de la Universidad de Nueva York, le dice a SelfGrowth. De hecho, alrededor del 80 por ciento de las personas tendrán al menos una afta antes de cumplir 30 años, según una revisión de 2016 en el Revista de investigación clínica y diagnóstica que revisó más de 50 piezas de investigación sobre aftas bucales.
Una afta aislada al azar normalmente se cura en dos semanas, Erich Voigt , M.D., profesor clínico asociado en el Departamento de Otorrinolaringología – Cirugía de cabeza y cuello de NYU Langone Health, le dice a SelfGrowth. El único problema es que cada segundo de esas semanas puede parecer una tortura.
Luego hay personas que sufren ataques mucho más frecuentes de estas úlceras orales, dice el Dr. Kerr. Estas úlceras pueden ser grandes y tardar un mes en sanar o incluso más, señala. Es más probable que esto suceda si usted tiene una condición de salud que puede predisponerlo a aftas recurrentes, como la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa y el raro trastorno de la enfermedad de Behcet, que puede provocar aftas debido a su conexión con la inflamación corporal. Las condiciones que pueden alterar su sistema inmunológico, como la enfermedad celíaca y el VIH/SIDA, también pueden contribuir.
Los tratamientos para las aftas generalmente se reducen a aliviar los síntomas hasta que su cuerpo pueda curar la úlcera. (Y si tiene una afección subyacente que los causa, abordarla lo mejor que pueda a menudo también ayuda). El tratamiento puede variar desde productos de venta libre con ingredientes para tratar el dolor y la inflamación hasta medicamentos esteroides recetados, según el Mayo Clinic . Y, si bien no hay pruebas oficiales de que el alumbre funcione, existe una buena cantidad de evidencia anecdótica sobre este método de tratamiento.
Ahora, la pregunta candente: ¿Es el alumbre un tratamiento milagroso para las aftas bucales?Desafortunadamente, no. Y descubrirlo por ti mismo te dolerá. Mucho.
La recomendación no oficial (léase: no aprobada por expertos médicos reales ni por SelfGrowth, pero disponible en línea) es aplicar alumbre en el afta durante entre 60 y 100 segundos, no tragarlo (sabe bastante terrible) y luego escupirlo. En teoría, se supone que esto ayuda a reducir el dolor y también a acelerar la curación.
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Si bien la ciencia no está totalmente clara sobre por qué esto podría funcionar para algunas personas, puede ser que el alumbre sea un astringente (es decir, hace que los tejidos corporales se contraigan) que cauteriza químicamente la úlcera, dice el Dr. Kerr. Básicamente, esto significa que el alumbre puede cerrar la úlcera quemándola, lo que puede permitir que sane más rápidamente. De ser cierto, eso tendría sentido, ya que la Clínica Mayo enumera el cauterio de las llagas mediante métodos como el medicamento debacterol como una forma de tratar estas úlceras (aunque no menciona específicamente el alumbre).
El cauterio químico, [como el que ocurre con] el debacterol, duele muchísimo pero parece funcionar muy bien, dice el Dr. Kerr. Como otro punto potencial en el rincón del alumbre, el Dr. Voigt señala que a veces se usa en dispositivos como lápices astringentes o pequeñas barras medicinales que ayudan a detener el sangrado de cosas como cortes de afeitado. Como mínimo, parece tener algún efecto sobre las heridas, aunque no se ha investigado lo suficiente como para aclamarlo como el tratamiento perfecto para las aftas. Si tan solo la ciencia ya hubiera puesto todo su peso detrás de este misterio de cómo tratar las aftas con alumbre.
Un pequeño estudio de 2016 publicado en Revista Caspio de Medicina Interna asumió el mando, analizando si los parches que contenían un 7 por ciento de alumbre ayudaron a acelerar la curación en un grupo de 50 mujeres. Si bien el tiempo promedio de recuperación de los parches sin alumbre fue de 12,2 días, se redujo a 7,52 días en las personas que probaron la eficacia del alumbre. También vieron una mejor reducción en el tamaño de las llagas y la intensidad del dolor. Los autores del estudio postulan que el alumbre previene una mayor hinchazón al fortalecer los vasos sanguíneos y que también calma la inflamación. También notaron que el alumbre reduce el pH de la herida, lo que puede ayudar a prevenir el crecimiento bacteriano que prolonga el tiempo de curación. Todo suena prometedor, pero esto no es suficiente para declarar que el alumbre es la clave para sus problemas de aftas. Es necesario realizar muchas más pruebas.
En última instancia, no existe una única opción que elimine estas dolorosas llagas tan rápido como le gustaría.Puede que el alumbre no sea tu tratamiento maravilloso. O, si eres uno de los afortunados que intenta esto, puede lidiar con el dolor y ve algunos resultados, es posible que así sea. No importa a qué tratamiento para las aftas recurras, es mejor aplicarlo tan pronto como creas que estás empezando a tener uno para poder cortarlo de raíz, dice el Dr. Kerr. Si se convierte en una úlcera completamente desarrollada, es más difícil (y más doloroso) de tratar. Es muy difícil conseguir un tratamiento rápido y eficaz que funcione siempre, dice el Dr. Kerr.
Y si una afta dura más de dos semanas o afecta su calidad de vida incluso más de lo habitual, consulte a un médico. Es posible que necesite una evaluación adicional, ya que los cánceres de la cavidad bucal pueden presentarse con llagas dolorosas, dice el Dr. Voigt. Es más probable que simplemente tengas una molesta afta persistente, pero siempre vale la pena buscar una segunda opinión, por si acaso.
