Como la mayoría de las personas alérgicas, dependo de medicamentos para controlar mis síntomas. Pero los efectos secundarios de los antihistamínicos, algunos de los cuales pueden ser inesperados, pueden hacer que tomar estos medicamentos sea una experiencia compleja. Por supuesto, todos los medicamentos conllevan el riesgo de sufrir algunos efectos secundarios, e incluso con esos efectos secundarios, los beneficios de tomar un medicamento aún pueden valer la pena. Pero siempre es mejor no dejarse sorprender por ellos.
Soy una especie de conocedor de antihistamínicos, se podría decir. En mi búsqueda de décadas para dejar de estornudar ante cada cosa aparentemente verde que hay afuera, he tomado casi todos los antihistamínicos de venta libre que existen, así como algunos con receta. Y durante ese viaje, aprendí que algunos medicamentos me dan mucho sueño mientras que otros me secan tanto la boca que me paso el día resoplando La Croix . ¡A veces es simplemente el precio que tienes que pagar por un día sin los ojos cerrados por la hinchazón!
En un episodio particularmente memorable, el adorable y muy amigable pastor australiano de un amigo me lamió el cuello mientras estaba de picnic en el parque. Me dio urticaria, tomé un Benadryl y pasé la segunda mitad de la tarde profundamente dormido en el pasto (al que también soy alérgico) mientras mis amigos continuaban su fiesta a mi alrededor.
Todo esto quiere decir que, por mucho que amo y dependo de los efectos de los antihistamínicos, debes saber en qué te estás metiendo cuando los tomas, especialmente en lo que respecta a sus posibles efectos secundarios.
¿Cómo funcionan los antihistamínicos?
Hay dos clases principales de antihistamínicos, dice a SelfGrowth Charles Joseph Lane, M.D., un alergólogo certificado con sede en Lynchburg, Virginia. En primer lugar, están los medicamentos más antiguos, conocidos como antihistamínicos de primera generación, que incluyen fármacos como la difenhidramina (Benadryl) y la clorfeniramina. Luego están los antihistamínicos más nuevos, de segunda generación (también llamados a veces no sedantes por razones que resultarán obvias), que incluyen muchos de los medicamentos orales para las alergias que encontrará en las farmacias, como cetirizina (Zyrtec), levocetirizina (Xyzal), fexofenadina (Allegra) y loratadina (Claritin).
Todos estos medicamentos funcionan generalmente de la misma manera: dirigiéndose al sistema de producción de histamina del cuerpo, que genera muchos de los síntomas que consideramos alergias. Normalmente, cuando su cuerpo está expuesto a un alérgeno al que es sensible (polen de árboles, caspa de gato, polvo, etc.), interpreta erróneamente esa sustancia como una amenaza y desencadena una respuesta inmune para combatirla. Esto sucede cuando las proteínas de un alérgeno se unen a los anticuerpos IgE en la superficie de los mastocitos, lo que hace que la célula libere histamina, explica el Dr. Lane. Esa histamina se une a los receptores de histamina, lo que luego desencadena reacciones como secreción nasal, ojos llorosos y otros síntomas de alergia clásicos.
Los medicamentos antihistamínicos se unen a los receptores de histamina en las células de todo el cuerpo, impidiéndoles desencadenar la respuesta del sistema inmunológico. De esa manera, pueden ayudar a controlar los síntomas de la alergia. Tanto los antihistamínicos de primera como los de segunda generación hacen esto bloqueando específicamente el receptor de histamina H1 (existen otros tipos de receptores de histamina, pero el H1 es el que más importa en las reacciones alérgicas). Pero, además del H1, los antihistamínicos anteriores también pueden llegar al cerebro y unirse a los receptores de acetilcolina, un neurotransmisor implicado en la contracción muscular y la dilatación de los vasos sanguíneos. Eso hizo posible que también causaran efectos secundarios de mayor alcance e incluso pudieran venir con un mayor riesgo de demencia .
Por otro lado, los antihistamínicos de segunda generación son en general medicamentos más limpios, dice el Dr. Lane, lo que significa que son más selectivos para los receptores H1 y llegan al cerebro con mucha menos frecuencia. Como resultado, estos medicamentos generalmente tienen menos efectos secundarios y los que producen tienden a ser menos graves.
¿Cómo saber qué medicamento es el adecuado para usted?
Determinar el medicamento para la alergia adecuado para usted depende de sus síntomas, sus preferencias y de una cuidadosa evaluación de los efectos secundarios que ese medicamento podría producir. Por lo tanto, si no está seguro de qué es lo adecuado para usted (especialmente si ha probado algunas opciones de venta libre sin éxito), vale la pena hablar con un alergólogo sobre qué podría funcionar. Además de las opciones de venta libre, existen medicamentos recetados para las alergias que pueden recetar, así como gotas para los ojos y aerosoles nasales que pueden ser mejores para su conjunto particular de síntomas.
Al elegir un antihistamínico (o intentar descubrir de dónde viene un nuevo síntoma), tenga en cuenta que el medicamento puede tener efectos secundarios, incluidos algunos que pueden resultar un poco sorprendentes. Estos son algunos de los efectos secundarios de los antihistamínicos más comunes que debe conocer.
1. Sedación
Sentirse somnoliento o somnoliento es uno de los efectos secundarios de los antihistamínicos más comunes, especialmente en lo que respecta a los antihistamínicos de primera generación. De hecho, es tan común que la difenhidramina es en realidad utilizado como ayuda para dormir en algunos medicamentos . Obviamente, este efecto secundario no es excelente si tiene que conducir u operar maquinaria pesada después de tomar sus medicamentos para la alergia, pero el Dr. Lane dice que puede ser beneficioso en otras circunstancias, como si sus síntomas de alergia le dificultan obtenerlos. para dormir por la noche. Solo tenga en cuenta que también puede causar algo de aturdimiento por la mañana, dice.
Sin embargo, si esto comienza a convertirse en un problema habitual, es posible que desees hablar con tu médico sobre otras opciones. Tener problemas graves de sueño o alergias todas las noches probablemente justifique una mejor estrategia de manejo del insomnio o las alergias.
Los antihistamínicos más nuevos tienden a no causar tanta sedación, pero aún así pueden causarla en algunas personas, dice el Dr. Lane. Según su experiencia, Zyrtec tiene la mayor incidencia de sedación, seguido de Xyzal, Claritin y Allegra, respectivamente.
2. Boca seca
La sequedad, especialmente la boca seca, es otro efecto secundario muy común de los antihistamínicos, dice el Dr. Lane. Nuevamente, esto es más común con los medicamentos más antiguos, pero también puede ocurrir con los más nuevos. El pensamiento actual es que son los efectos de la acetilcolina los que provocan este efecto secundario, lo que explica por qué es más común con los medicamentos de primera generación.
Este efecto secundario en particular generalmente no es grave, pero si está intentando controlar la boca seca Por otras razones, sepa que su antihistamínico podría estar contribuyendo a ello.
3. Ojos secos
Al igual que la boca seca, la sequedad de ojos también es un efecto secundario común de los antihistamínicos. Se cree que algunos antihistamínicos pueden reducir la producción de lágrimas a través de efectos relacionados con la acetilcolina , haciendo que sus ojos se sientan más secos. Esto es especialmente molesto porque los ojos secos también pueden enrojecerse, picar e irritarse, que también son síntomas comunes de picazón en los ojos debido a alergias. A veces, secar aún más los ojos afectados por alergias puede empeorar los síntomas.
4. Estreñimiento
Sí, ¡los antihistamínicos también pueden afectar sus hábitos intestinales! Nuevamente, esto se debe a los efectos de los medicamentos sobre la señalización de la acetilcolina. Normalmente, este neurotransmisor desempeña un papel en el control de los músculos intestinales, que ayudan a hacer avanzar las cosas. Si ese movimiento se ralentiza gracias a un medicamento que interfiere con la acetilcolina, podría estreñirse un poco . Pero, al igual que con los otros efectos secundarios relacionados con la acetilcolina, este es más común con los antihistamínicos de primera generación que con los de segunda generación.
5. Retención urinaria
El aumento de la retención urinaria, lo que significa que la vejiga no se vacía por completo cuando orina, es otro posible efecto secundario de los antihistamínicos que está relacionado con sus acciones sobre la acetilcolina. De manera similar a la forma en que los medicamentos pueden afectar los músculos intestinales, También puede afectar los músculos de la vejiga. , lo que dificulta vaciar completamente la vejiga.
6. Piel seca
Si bien no es tan común como la boca seca o los ojos secos, la sequedad que afecta la piel puede ser un efecto secundario de los antihistamínicos, dice el Dr. Lane. Sin embargo, en general, la piel seca se ve afectada más directamente por otros factores, como los cambios en el clima o el entorno.
7. Tolerancia (más o menos)
Si siente que los antihistamínicos que ha estado tomando no funcionan tan bien como antes, no está solo. Los expertos no están seguros exactamente de cuál es la raíz de este problema (si realmente estamos desarrollando una verdadera tolerancia al medicamento o si nuestros síntomas simplemente se están volviendo más severos, por ejemplo), pero es algo que los alergólogos ven con frecuencia, dice el Dr. dice Lane.
Afortunadamente, si estás usando medicamentos de venta libre, este problema tiene una solución bastante fácil: ¡cambia a uno diferente! De hecho, el Dr. Lane dice que algunas personas pueden cambiar a un medicamento diferente por un tiempo y luego volver a su antiguo medicamento unos meses o años después si comienzan a tener problemas con el nuevo. Así que este problema no siempre es permanente, afirma.
8. Lubricación reducida
No es uno de los efectos secundarios más comunes de los antihistamínicos, pero es posible que se reduzca la lubricación vaginal. Autocrecimiento explicado anteriormente . La sequedad vaginal es un efecto secundario conocido de los fármacos anticolinérgicos, incluidos los antihistamínicos con efectos anticolinérgicos, porque estos fármacos pueden provocar cambios en el flujo sanguíneo que secan las membranas mucosas del cuerpo.
Relacionado:
- Cómo saber si estás lidiando con coronavirus o alergias
- Ahora tiene alergias estacionales: aquí le explicamos cómo afrontarlas
- 9 remedios para las alergias que los alergólogos realmente utilizan
