Dormir bien por la noche es fundamental para su salud. Entonces, cuando estás despierto a la 1 a.m. Por tercera noche consecutiva, es posible que tengas la tentación de descansar un poco de cualquier forma posible, con lo que sea que tengas en tu botiquín. En la mayoría de los casos, eso significa un antihistamínico que advierte sobre la somnolencia en la caja o que, anecdóticamente, sabes que te hace perder el conocimiento. Entonces, ¿qué tan malo es esto realmente? Esto es lo que necesita saber acerca de tomar un antihistamínico para conciliar el sueño.
El ingrediente principal de ese antihistamínico de acción rápida es el clorhidrato de difenhidramina (DPH).
Es el ingrediente activo de Benadryl, un antihistamínico destinado a tratar los síntomas de una reacción alérgica como picazón, ojos llorosos y estornudos. La parte del sueño es en realidad sólo un efecto secundario que figura en la caja.
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histamina es una sustancia química que produce la respuesta inflamatoria detrás de los síntomas de alergia, pero también juega un papel clave en promoviendo la vigilia . (La naturaleza de esta relación no se comprende bien). Entonces, además de calmar los síntomas de la alergia, cuando los antihistamínicos contrarrestan la histamina en el cuerpo, tienen el efecto secundario de hacer que uno se sienta cansado. Rafael Pelayo , M.D., especialista en sueño del Centro de Medicina del Sueño de Stanford, le dice a SelfGrowth.
Pero este ingrediente no necesariamente dejará inconsciente a todo el mundo. David Rapoport , M.D., director del Programa de Investigación de Medicina del Sueño y profesor de medicina pulmonar y del sueño en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai, le dice a SelfGrowth que estos medicamentos no son muy poderosos para ayudar a dormir. Una revisión de 2017 de la investigación en el Guía de práctica clínica para el tratamiento farmacológico del insomnio crónico en adultos examinó 46 estudios en un intento de recomendar pautas clínicas para el tratamiento del insomnio. Los investigadores determinaron que la evidencia detrás de los medicamentos basados en DPH que conducen a un mejor sueño era clínicamente insignificante, lo que sugiere que las personas no deberían intentar usar estos medicamentos para conciliar el sueño más rápido o permanecer dormidos por más tiempo.
Sin embargo, como señala el Dr. Pelayo, la forma en que usted reacciona a un determinado medicamento es bastante individual y es posible que reaccione con más fuerza debido al efecto placebo de tomar algo que cree que le dará sueño.
Así es como se sienten los médicos acerca del uso de DPH para ayudarlo a conciliar el sueño.
Es muy atractivo para la gente porque es un medicamento de venta libre, dice el Dr. Rapoport. Es [visto como] una forma rápida y sucia de solucionar el insomnio.
Pero bueno, ¿qué tan grave es en caso de apuro? La DPH es generalmente muy segura y conlleva un bajo riesgo de efectos secundarios graves, por lo que no es gran cosa si recurres a ella para ayudarte a conciliar el sueño de vez en cuando, dice el Dr. Rapoport. Pero hay un par de cosas que los médicos quieren que usted tenga en cuenta primero.
El gran problema con este tipo de medicamento es que dura bastante tiempo en el organismo, dice el Dr. Pelayo. El efecto persistente de una dosis estándar para adultos (de 25 a 50 miligramos, es decir, una o dos pastillas o dosis líquidas) probablemente no será increíblemente fuerte, dice el Dr. Rapoport, pero puede ser suficiente para hacerte sentir somnoliento o con la cabeza confusa. la mañana siguiente. Otros efectos secundarios son leves y pueden incluir sequedad de boca, nariz y garganta; mareos, estreñimiento; dolor de cabeza; y náuseas, según el Institutos Nacionales de Salud (NIH).
tu también puedes desarrollar una tolerancia al DPH con bastante rapidez . [Los antihistamínicos] tienden a dejar de funcionar, dice el Dr. Rapoport. El cuerpo se adapta a ellos. Con el uso diario, se puede desarrollar tolerancia en aproximadamente dos semanas, dice, aunque el cronograma específico aquí puede variar de persona a persona. Esto significa que necesitarás tomar una dosis cada vez mayor para lograr el mismo efecto. Las dosis más altas implican un mayor riesgo de efectos secundarios, como somnolencia a la mañana siguiente. Si toma un medicamento con DPH durante períodos prolongados, podría entrar en un círculo vicioso en el que necesita más y al mismo tiempo se siente aún más somnoliento durante el día.
Aquí hay algo que quizás no sepa: DPH es el único ingrediente activo tanto en Benadryl como en ZzzQuil. Pero sólo uno está indicado para ayudarle a conciliar el sueño.
Aunque Benadryl presenta marcada somnolencia como un posible efecto secundario , no está indicado para dormir en su envase. De hecho, Johnson & Johnson, los fabricantes de Benadryl, se negaron a comentar sobre este tema, ya que se trata de un uso no indicado en la etiqueta.
Los productos ZzzQuil, por otro lado, tienen exactamente el mismo ingrediente activo. (Excepto uno que solo tiene el ingrediente activo melatonina). Por lo tanto, estos productos ZzzQuil funcionan esencialmente de la misma manera que Benadryl, pero se comercializan específicamente para ayudarlo a conciliar el sueño, es decir, a corto plazo. ZzzQuil está indicado para el alivio del insomnio ocasional y la etiqueta de advertencia recomienda a los consumidores que dejen de usarlo y consulten a un médico si todavía tienen problemas para dormir después de dos semanas. Cuando se contactó con ellos para hacer comentarios, Procter & Gamble, los creadores de ZzzQuil, enfatizaron estas instrucciones. Benadryl no contiene ninguna advertencia de este tipo, aunque los expertos coinciden en que no es bueno tomarlo a largo plazo.
Pero tomar ZzzQuil para ayudarle a dormir podría, en teoría, tener los mismos efectos secundarios potenciales que tomar Benadryl, como somnolencia al día siguiente. En el sitio de ZzzQuil, los fabricantes señalan que hay muchos factores que podrían influir en qué tan bien descansado se siente a la mañana siguiente, incluida la hora a la que toma ZzzQuil. Le recomiendan que solo tome ZzzQuil si sabe que tendrá tiempo suficiente para descansar toda la noche, por mucho que normalmente sea para usted.
Entonces, ¿por qué un medicamento se comercializa como antihistamínico y otro como ayuda para dormir? Todo se reduce a cómo la FDA regula los medicamentos de venta libre. La FDA revisa los medicamentos de venta libre a través de monografías de medicamentos, que son declaraciones sobre los ingredientes, las dosis y el uso aceptables de un determinado medicamento. En este caso, DPH tiene dos monografías, una que indica que se puede tomar en 25 mg o 50 mg para las alergias y otra que se puede tomar en 50 mg como ayuda para dormir. Siempre que un medicamento se ajuste a una de estas monografías, puede comercializarse como cualquiera de ellas. Aun así, si estás tomando 50 mg de DPH, probablemente funcionará de la misma manera, independientemente del marketing.
Sí, es el mismo compuesto [DPH], pero… para que una persona duerma bien con cualquier producto, debe tener cierta confianza en el producto, dice el Dr. Pelayo. Algunas personas pueden sentirse más seguras de que un medicamento comercializado para ayudarlas a conciliar el sueño lo logrará que un medicamento utilizado sin autorización. Es más, algunas personas confían más en determinadas marcas o tienen preferencias sobre el sabor o la formulación de las cosas, afirma.
Además, como señala el Dr. Pelayo, diferentes fármacos contienen ingredientes adicionales que figuran como inactivos. Es fácil pensar que un ingrediente inactivo no hace nada, pero eso no es cierto. Los ingredientes inactivos no producen los efectos indicados de un medicamento, según el Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Pero pueden afectar el sabor, el color, la facilidad de administración del ingrediente activo y otros factores de un medicamento. Esto puede hacer que alguien prefiera Benadryl a ZzzQuil, o viceversa, aunque esencialmente funcionan de la misma manera.
En general, utilizar un producto DPH para ayudarle a conciliar el sueño de vez en cuando está bien, pero no debería convertirse en un hábito.
Siempre y cuando no le importe la posible somnolencia al día siguiente, el uso esporádico de la dosis diaria recomendada de estos medicamentos normalmente no tendrá repercusiones médicas graves para un adulto sano, dice el Dr. Rapoport. Sin embargo, si siente la necesidad de recurrir a un somnífero todas las noches, debe buscar tratamiento para abordar la causa subyacente de su insomnio.
Si bien es normal tener períodos cortos de tiempo en los que no puedes dormir bien (durante una semana muy estresante en el trabajo, por ejemplo), tener problemas para conciliar o mantener el sueño con regularidad es una señal de que algo más profundo está sucediendo. Si necesita tomar algo más de dos veces por semana y el problema ha durado más de tres meses, entonces necesita consultar a alguien, dice el Dr. Pelayo. (Honestamente, debes consultar a tu médico incluso antes de tomar un antihistamínico de vez en cuando para ayudarte a conciliar el sueño, según el Mayo Clinic . Los medicamentos que contienen DPH pueden exacerbar ciertas afecciones subyacentes que pueda tener, como asma y apnea del sueño).
Un médico de atención primaria o un especialista en sueño pueden ayudarlo a identificar cualquier condición subyacente que cause su necesidad de buscar algo en su botiquín, como la ansiedad. Hay muchas posibilidades de que si hablas con alguien que sabe de lo que está hablando, podamos descubrir qué está pasando, dice el Dr. Rapoport. Tratar esa afección puede a su vez ayudar a aliviar el insomnio.
Un médico también puede ayudarlo a determinar si hay hábitos que quizás no se dé cuenta que perturban su sueño, como beber té a última hora del día, y ayudarlo a trabajar para establecer una buena higiene del sueño, como respetar un horario constante para acostarse.
Si su insomnio no tiene una causa aparente, entonces se llama insomnio primario o idiopático. La buena noticia es que es muy tratable, dice el Dr. Pelayo. Tanto él como el Dr. Rapoport recomiendan terapia cognitivo conductual (TCC) para ayudarle a explorar el estrés o la ansiedad que rodean al sueño como resultado del insomnio. Un terapeuta puede ayudarlo a identificar y cambiar pensamientos y comportamientos que pueden estar afectando su sueño. Incluso hay terapeutas que se especializan en TCC para el insomnio . Y, mientras busca el tratamiento, su médico puede recetarle un medicamento sedante contra la ansiedad si cree que le ayudará a corto plazo, dice el Dr. Pelayo.
La conclusión: buscar un antihistamínico que le ayude a dormir puede no ser perjudicial para la mayoría de las personas, pero tampoco será la solución más útil. Consulte con su médico para conocer opciones más adecuadas.
Actualización: esta publicación se actualizó para incluir información adicional sobre monografías de medicamentos.
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