En este punto, es básicamente un mantra de crecimiento personal: hacerse una prueba de detección de infecciones de transmisión sexual es muy importante. ¿Es la forma más agradable de pasar el tiempo? No. ¿Es una parte vital del cuidado de tu salud, sexual o de otro tipo? Absolutamente.
Cuando usted se somete a pruebas de ITS de rutina, es posible que se dé cuenta de que su médico no le hace pruebas de herpes. ¿Qué es eso? Resulta que la prueba de herpes no es tan sencilla como la prueba de algo como clamidia o gonorrea . Aquí, los médicos explican por qué el herpes no suele incluirse en los paneles de ITS.
Lo que necesitas saber sobre el herpes y cómo se transmite
Dos versiones del virus del herpes simple pueden causar esta infección, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC): virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1) y virus del herpes simple tipo 2 (HSV-2).
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Quizás estés pensando, Oooh, espera, el HSV-1 causa herpes oral y el HSV-2 causa herpes genital, ¿verdad? ? Técnicamente, sí. Pero ese no es el panorama completo. Ambos virus pueden infectar la boca o los genitales a través del contacto piel con piel, el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades explica.
HSV-1 tiene predilección por la mucosa oral, pero los casos que afectan los genitales están aumentando, dice a SelfGrowth Susan Bard, M.D., dermatóloga certificada por la junta de la ciudad de Nueva York e instructora clínica adjunta en el Hospital Mount Sinai. Esto puede suceder si, por ejemplo, una persona con HSV-1 en la boca transmite la infección a los genitales de otra persona mientras practica sexo oral. Y aunque el HSV-2 todavía está detrás de la mayoría de los casos de herpes genital, puede causar herpes oral cuando alguien con esta infección en los genitales la pasa a la boca de otra persona durante el sexo oral.
Ya sea que el herpes afecte la boca o los genitales, puede causar ampollas que pueden abrirse y dejar llagas dolorosas que pueden tardar una semana o más en sanar, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades . Mucha gente no se da cuenta de que el herpes labial, también llamado herpes labial, en realidad es llaga causada por el virus del herpes (normalmente HSV-1). Ese primer brote de herpes también puede causar síntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre, dolores corporales, inflamación de los ganglios linfáticos y dolores de cabeza, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dice, todo lo cual es una señal de que su sistema inmunológico está luchando valientemente contra el virus.
Se podría pensar que estos signos harían realmente obvio que algo Lo que le importa a su salud es si tiene herpes. Pero también es completamente posible tener herpes sin presentar ningún síntoma. El virus puede permanecer latente en el cuerpo sin siquiera darse a conocer. Por eso tanta gente tiene herpes sin darme cuenta, el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades explica.
¿Qué tan común es realmente el herpes?
Hay suficientes personas que tienen herpes como para convertirla en una infección totalmente común, aunque no la tratemos como tal.
Se estimó que casi el 48 por ciento de las personas de 14 a 49 años en los Estados Unidos tenían HSV-1 entre 2015 y 2016, según los datos más recientes del Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades . Esta alta prevalencia tiene sentido porque muchas personas contraen el virus por contacto no sexual cuando eran niños, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades explica. Esto puede suceder cuando un padre saluda a un niño con un beso en la boca o mientras un niño juega con otros pequeños, ya que los niños no son precisamente conocidos por su respeto por el espacio personal. Recuerde: el VHS-1 a menudo se presenta como herpes labial, pero es posible que algunas personas con VHS-1 en realidad tengan herpes genital.
Entonces, sobre el herpes genital. Es posible que hayas oído eso una de cada seis personas tiene esta infección. Esa es una cifra un poco anticuada, Cristina Johnston , M.D., profesor asociado e investigador del herpes en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, le dice a SelfGrowth. Ese número está relacionado con los datos de la encuesta nacional. publicado por los CDC en 2010 y basado en los años 2005 a 2008. Esta investigación representativa a nivel nacional, publicada en la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) de 2010 de los CDC, analizó muestras de sangre de personas para detectar anticuerpos de HSV-1 y HSV-2, estimando que el 16,2 por ciento de los estadounidenses entre 14 y 49 años tuvieron HSV-2 entre los años 2005 y 2008. Esto es alrededor de uno de cada seis.
Los datos más recientes de NHANES, basados en los años 2015 a 2016, sitúan la cifra más cerca de uno de cada ocho: se estimó que el 11,9 por ciento de las personas estadounidenses de entre 14 y 49 años tenían HSV-2 en este período, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades . Pero el número real de infecciones por herpes genital podría ser mayor o menor que eso, porque sabemos que el HSV-2 también puede presentarse por vía oral, mientras que el HSV-1 también puede presentarse por vía genital. Además, como exploraremos más adelante, analizar con precisión muestras de sangre para detectar herpes puede ser una tarea complicada, por lo que estos números no son necesariamente definitivos.
En general, parece que las tasas de HSV-2 están disminuyendo, aunque no hay una razón clara por qué. Es particularmente desconcertante dado que otras ITS están aumentando dramáticamente, lo que sugiere que la razón de la disminución no es cambiar el comportamiento sexual, dice el Dr. Johnston, quien también es director asociado de la Clínica de Investigación Virológica de Medicina de la Universidad de Washington.
Por qué los médicos no le hacen una prueba de herpes automáticamente
Bien, claramente el herpes es muy común. Entonces, ¿por qué los médicos no hacen pruebas automáticamente cuando pides que te las hagan para todo? Para responder a esa pregunta, es importante comprender la diferencia entre ITS pruebas y las ITS cribado . Las pruebas se realizan cuando usted tiene síntomas, mientras que las pruebas de detección se realizan en ausencia de síntomas, solo para verificar si ha estado expuesto.
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Los médicos realizarán pruebas de detección de ITS como gonorrea y clamidia incluso en ausencia de síntomas. Esto es clave desde una perspectiva de salud pública porque detectar estas infecciones a tiempo puede prevenir complicaciones graves como enfermedad inflamatoria pélvica . Esto sucede cuando una ITS no tratada, como la gonorrea o la clamidia, infecta los órganos reproductivos y posiblemente provoque infertilidad.
Los expertos no detectan el herpes por varias razones.
El Grupo de trabajo [de servicios] preventivos de EE. UU. ha recomendado no realizar pruebas de detección de infecciones por HSV en adolescentes y adultos asintomáticos. La razón es que no se ha demostrado ningún beneficio para la salud y existen un par de riesgos, dice el Dr. Johnston. Una es una prueba falsamente positiva y la segunda es un riesgo de ansiedad... [El herpes] no está asociado con resultados de salud graves, pero todavía se teme.
Incluso las personas embarazadas que, en teoría, podrían correr el riesgo de transmitir el virus durante el parto. no son evaluados a menos que tengan antecedentes de brotes de herpes o un brote actual, le dice a SelfGrowth el Dr. Peter Leone, del Instituto de Salud Global y Enfermedades Infecciosas de la UNC.
Si tiene posibles síntomas de herpes, como llagas, es posible que su médico pueda diagnosticarlo a la vista, el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades notas. A veces, sin embargo, un médico en este escenario decidirá realizar pruebas sólo para estar seguro. En ese caso, un médico puede tomar una muestra del brote y analizarla para detectar la presencia del virus del herpes. Si bien es posible determinar qué tipo de herpes tiene con este tipo de prueba, las pruebas con hisopo no son lo suficientemente sensibles como para garantizarlo en todo momento. El HSV-1 se asocia con casos menos frecuentes y menos diseminación [viral], dice el Dr. Johnston, por lo que puede ser útil saber qué forma del virus se tiene.
Ingrese a la prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR), en la que un médico toma una muestra de la llaga para analizar el ADN del HSV y ver qué tipo de herpes tiene, según el Mayo Clinic . como el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades Como señala, estas pruebas se están volviendo más populares porque son más sensibles que los hisopos virales habituales. Esa prueba tiene una especificidad excelente, lo que significa que rara vez arroja falsos positivos, dice el Dr. Johnston.
¿Qué pasa si no experimenta síntomas pero de todos modos realmente desea hacerse una prueba de herpes, sólo para conocer su estado? Su médico podría tomar una muestra de sangre para buscar la presencia de anticuerpos contra el herpes. Los anticuerpos son proteínas que crea su sistema inmunológico cuando ha estado expuesto a algo dañino, según el Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. .
Pero normalmente no tiene mucho sentido hacerse una prueba de anticuerpos contra el herpes debido a todo ese asunto del virus inactivo. Digamos que usted da positivo pero nunca tendrá un brote en su vida. Debido al estigma injusto del herpes, esto puede resultar innecesariamente estresante.
Los anticuerpos significan que usted tiene HSV en su cuerpo. No significa que usted sea activamente contagioso o que vaya a [tener síntomas], Guillermo Miller , M.D., editor en jefe de la revista médica Enfermedades de transmisión sexual y profesor y presidente de la división de epidemiología de la Universidad Estatal de Ohio, dice a SelfGrowth. Es simplemente la forma que tiene su cuerpo de controlar el virus.
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También es posible obtener un falso positivo, explica el Dr. Miller, lo que significa que usted no tiene anticuerpos contra el herpes, pero la prueba indica que sí los tiene. O podría obtener un falso negativo y tener anticuerpos contra el herpes en su sistema sin saberlo.
Ser proactivo en el cuidado de su salud sexual es realmente excelente, pero intentar hacerse una prueba de herpes cuando no tiene síntomas puede ser más problemático de lo que vale la pena. La principal excepción es si sabe que una pareja actual o anterior tiene herpes, por lo que incluso si no tiene síntomas, tiene motivos para pensar que puede haber contraído la infección.
Si su prueba de anticuerpos contra el VHS da positivo, el Dr. Johnston dice que debe preguntarle a su proveedor si es necesaria una prueba de confirmación. La prueba de anticuerpos más utilizada puede dar resultados falsos positivos. Sin embargo, no se encuentran ampliamente disponibles tipos de pruebas de anticuerpos más precisas, dice el Dr. Johnston, por lo que tiene sentido hablar sobre sus opciones con su médico. Sólo después de dar positivo en ese momento recomienda revelar a sus parejas sexuales que tiene herpes. Muchas veces las personas dan positivo [de anticuerpos], se lo dicen a todas sus parejas, luego hacen las pruebas de confirmación... y fue un falso positivo, dice el Dr. Johnston. Eso realmente es mucha energía para [gastar].
De lo contrario, el principal beneficio teórico que podría derivarse de las pruebas de anticuerpos contra el herpes sería un compromiso renovado de tener sexo seguro por lo que no es posible que transmita el herpes ni ninguna otra ITS. (Puedes eliminar el virus incluso cuando no tienes síntomas). Pero el sexo seguro también implica protegerte. tú mismo, por lo que tiene más sentido comenzar a practicarlo, tenga o no anticuerpos contra el herpes flotando en su sistema.
Mantenerse seguro evitando el pánico y el estigma
Puede ser tentador asustarse un poco cuando te das cuenta de que el herpes es muy común y algo para lo que no te hacen pruebas de forma rutinaria. Entonces, ¿cómo procesas esa información?
El primer paso es practicar el mismo sexo seguro que sabes que te ayuda a protegerte de otras ITS. Su mejor opción aquí es un método de barrera como condones internos y externos para cualquier penetración y escudos físicos como presas dentales para cualquier juego oral. Aunque esto no lo protegerá completamente del herpes (ya que puede transmitirse a través del contacto de piel con piel con el área infectada), reducirá la cantidad de piel que toca la de su pareja.
Esta es la razón por la cual la detección de infección por herpes en ausencia de síntomas no ayudaría mucho a reducir los casos; el consejo sería el mismo: practicar sexo seguro con métodos de barrera. 'Estoy de acuerdo en este momento con las recomendaciones de no realizar pruebas de detección a las personas, pero creo que si tuviéramos una mejor estrategia de diagnóstico, estaría mucho más a favor de las pruebas de detección de rutina', dice el Dr. Johnston. Es importante que las personas conozcan su estado para poder protegerse a sí mismas y a sus parejas.
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Pero también es necesario recordar que la naturaleza de la transmisión del herpes significa que puedes hacer todo bien y aun así contraer herpes, ya sea que se presente como herpes labial o herpes genital. Si tiene relaciones sexuales (incluso con condón), podría contraer herpes. Y el hecho de que a menudo pueda presentarse con pocos o ningún síntoma significa que podría contraerlo de alguien que no tenía idea de que tenía herpes. El punto es que debemos rechazar el estigma en torno al herpes genital, conocer los síntomas a los que debemos estar atentos y hacernos pruebas si tenemos síntomas. Si resulta que su prueba da positivo, entonces puede tomar las siguientes medidas para tratar un brote cuando ocurra y evitar transmitirlo a futuras parejas.
Si cree que tiene herpes, consulte a un médico como su obstetra/ginecólogo (si tiene llagas en los genitales) o al dermatólogo (si tiene llagas en la boca), o acuda a su clínica de salud local. Un experto médico puede evaluar sus síntomas, tomar muestras para realizar pruebas y, finalmente, ofrecer opciones de tratamiento si las necesita.
Es probable que le comiencen a tomar medicamentos antivirales para ayudarle a sanar más rápido y hacerlo menos contagioso, dice el Dr. Bard.
Su médico también puede aconsejarle sobre cómo informarle a sus parejas sexuales que tiene herpes sin perpetuar el estigma. Lo importante es no entrar en pánico, dice el Dr. Bard.
La verdad es que tener herpes simplemente significa que tienes una infección viral. sabemos que estigma del herpes abunda, y no es tan simple como simplemente decirte que no te preocupes por ello. Pero las personas con herpes pueden y todavía tienen relaciones sexuales, se enamoran y, en general, tienen excelentes experiencias románticas (y vidas en general). No te digas que estás excluido de toda esa grandeza debido a un pequeño virus.
Corrección: Este artículo se corrigió para reflejar que la prueba de PCR no se utiliza como prueba de confirmación después de una prueba de anticuerpos contra el VHS positiva.
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