Encontré al azar una garrapata en mi costado a principios de esta semana e hice lo que cualquiera haría: tuve un pequeño ataque de pánico, me la arranqué del cuerpo, la tiré al inodoro y le envié un mensaje de texto a mi esposo sobre lo asquerosa que fue la experiencia. Pero, a pesar de que la garrapata desapareció hace mucho tiempo, desde entonces he estado hablando silenciosamente sobre ello.
Después de todo, he leído repetidamente sobre cómo Amas de casa reales de Beverly Hills La estrella Yolanda Foster, junto con su hija Bella Hadid y la cantante Avril Lavigne quedaron incapacitadas por la enfermedad de Lyme transmitida por garrapatas, y tengo una tía que ha luchado contra la enfermedad durante años. El pequeño bulto rojo que produce picazón que dejó la garrapata es un recordatorio constante de que la enfermedad de Lyme, la enfermedad transmitida por la garrapata causada por la bacteria Borrelia burgdorferi, Podría pasarle a cualquiera, incluyéndome a mí.
Ahora que el clima es más cálido y comenzamos a pasar más tiempo al aire libre, existe una mayor probabilidad de que todos estemos más expuestos a las garrapatas y, potencialmente, a la enfermedad de Lyme. ¿Está justificado mi pánico?
Tal vez, dice el especialista certificado en enfermedades infecciosas Amesh A. Adalja, M.D., profesor asistente del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh. Si bien se reportan aproximadamente 30.000 nuevos casos de la enfermedad al Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) cada año, Adalja dice que el riesgo personal de cada persona realmente depende de dónde vive. En Pensilvania, por ejemplo, las garrapatas tienen una alta prevalencia de enfermedad de Lyme, por lo que existe una alta probabilidad, dice. Pero si no estás en una de esas áreas, la probabilidad es menor.
El CDC tiene un mapa en línea que desglosa las áreas de alto riesgo, que se concentran en gran medida en el noreste de EE. UU., así como en partes de Wisconsin y Minnesota. Nancy Troyano, Ph.D., entomóloga con Rentokil control de plagas, advierte que la predicción para esta temporada es una mayor prevalencia de garrapatas de lo que normalmente vemos en esta época.'
También importa cuánto tiempo permanece la garrapata pegada al cuerpo, dice Adalja. Debe permanecer adherido durante 48 a 72 horas; no eliminará las bacterias instantáneamente, dice.
Si bien la enfermedad de Lyme no es la única enfermedad que se puede transmitir a través de las garrapatas (la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y la ehrlichiosis son dos enfermedades notables transmitidas por garrapatas), no debes asumir automáticamente que te enfermarás por la picadura de una garrapata, dice William Schaffner, M.D., especialista en enfermedades infecciosas y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt. Hay muchas picaduras de garrapatas e, incluso tomando todas las enfermedades transmitidas por garrapatas juntas, relativamente pocas enfermedades, le dice a SelfGrowth.
Schaffner insta a la prevención, concretamente usando repelente de insectos con DEET cuando vaya a estar en zonas boscosas o con arbustos. Pero, si detectas una garrapata en tu cuerpo, recomienda mantener la calma y seguir el procedimiento adecuado para deshacerte de ella. Eso significa tomar un pañuelo de papel, agarrar la garrapata firmemente lo más cerca posible de la superficie de la piel y sacarla muy lentamente, perpendicular a la piel. No es necesario tirar de él; puedes dejar la cabeza incrustada, dice. Sáquelo lenta y constantemente. (Definitivamente tiré con demasiado entusiasmo y ahora tengo dos pequeños agujeros donde se había enganchado la garrapata).
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Es posible que tengas un poco de enrojecimiento o un bulto durante tres o cuatro días después, pero debería desaparecer, dice.
Sin embargo, si te pica una garrapata portadora de la enfermedad de Lyme, puedes empezar a experimentar síntomas en aproximadamente una semana, dice Adalja. Estos incluyen síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, escalofríos y erupción y, a menudo, una erupción en forma de ojo de buey con un punto rojo en el centro y un anillo alrededor que se extiende hacia afuera. (Según los CDC, la erupción rara vez produce picazón o dolor).
Si nota alguno de estos síntomas después de quitarse una garrapata o de estar en un área donde prevalecen las garrapatas, llame a su médico. La detección temprana es importante en la enfermedad de Lyme, dice Schaffner: el tratamiento con antibióticos puede erradicarla si se detecta a tiempo.
Para reducir las probabilidades de que le suceda a usted, Adalja recomienda realizar una inspección corporal después de haber estado al aire libre en una zona rural o en su jardín. Si inspeccionas tu cuerpo cada 24 horas, es poco probable que contraigas la enfermedad de Lyme, dice.
