Estoy acostada boca abajo en una rígida camilla de masaje en el barrio chino de la ciudad de Nueva York, lamentando haber aceptado alguna vez las ventosas.
¡Hazlo! dijo mi mamá una semana antes. Te sentirás mucho mejor.
De mala gana dije que sí, pero en los días previos a este nombramiento me mostré completamente cínico. Durante años, luché contra el dolor en la parte media de la espalda y los hombros debido a mi horrible postura, una fuerza de hábito que se remonta a mis años de escuela secundaria y que solo ha empeorado a medida que seguía sentado en los escritorios de la escuela, el trabajo y la casa. . Debido a que estoy encorvado, he estado en riesgo de sufrir escoliosis durante un tiempo y constantemente siento que mi espalda y mis hombros se ponen rígidos. Probé el yoga, pero las clases consumían mucho tiempo y el progreso era lento. Quería una solución panacea, pero no estaba convencido de que fuera ésta. ¿Cómo podría este tratamiento de 10 minutos curar completamente el dolor de espalda que tengo desde hace años?
Antes de agachar la cabeza, el acupunturista autorizado de mi madre, un chino mayor que parece increíblemente sabio por alguna razón inexplicable, me muestra una pequeña aguja. Voy a pincharte la mitad de la espalda unas cuantas veces con esto, dice en mandarín, sosteniéndolo a la altura de mis ojos. Luego, agarra uno de los vasos de vidrio que descansa sobre el mostrador y dice: Voy a chupar la “mala sangre” con esto.
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Estoy horrorizado.
ventosas, o ba guan en mandarín, se remonta a miles de años y está destinado a aliviar el dolor en la espalda, el cuello, los hombros o las articulaciones. Hay una variedad de métodos de ventosas, incluidas las ventosas húmedas, las ventosas con agujas (una combinación de acupuntura) y las ventosas secas, pero todas comparten la misma técnica fundamental: se coloca una copa sobre la piel y un tipo de vacío aspira el aire que contiene. La piel se levanta, los capilares se rompen y supuestamente aumenta la circulación sanguínea, aliviando (supuestamente) el dolor en las articulaciones.
Aunque en el pasado se han llevado a cabo ensayos clínicos de ventosas, los investigadores coinciden en que no hay evidencia suficiente para demostrar que la práctica sea efectiva. Pero por alguna razón, muchos pacientes, incluidos atletas olímpicos como Michael Phelps (y mi mamá), confían en él.
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Para los mejores atletas del mundo, se utiliza el método seco, lo que significa que no se utilizan agujas, pero se sigue empleando succión. En lo que a mí respecta, me dieron el tratamiento tradicional, aunque más incómodo, de ventosas húmedas, que consiste en perforar ligeramente la piel con pequeñas agujas antes de colocar las copas. La mala sangre a la que se refería mi acupunturista era la acumulación de sangre vieja y muerta en mi cuerpo que podría haber bloqueado el área afectada. Según él, era necesario que saliera a la luz.
Este soy yo, atrapado en el acto de masajearme el hombro.
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Con la espalda completamente expuesta, sentí los rápidos pinchazos de la aguja, como el escozor de la picadura de una hormiga. Antes de que pudiera gritar, el terapeuta inmediatamente colocó seis vasos de vidrio sobre las áreas pinchadas y usó una bomba para aspirar el aire de cada vaso.
Fue increíblemente incómodo, casi como si sanguijuelas hiperfuertes se me estuvieran pegando. No hubo absolutamente ningún ceder: las tazas se sentían como si estuvieran envolviendo mi piel, haciéndome retorcerme en la mesa por lo que pareció una eternidad.
Pequeñas gotas de mala sangre surgieron sobre mi piel, debajo de las copas. Una vez transcurridos mis cinco minutos, el acupunturista liberó el aire de cada taza y limpió la mala sangre. Luego cubrió las ronchas con una pasta que hizo con hierbas medicinales y grandes vendajes que protegerían las pequeñas heridas de infecciones. Quizás fue el calor de la pasta, el olor del brebaje (como el té negro añejo con aroma a humo), o mi espalda finalmente sin taza, pero sentí una enorme oleada de alivio.
Me permitieron quitarme las vendas después de seis horas y los moretones desaparecieron después de cuatro días. Sorprendentemente, no resultaron dolorosos al tacto. Oye, esto podría trabajar , Pensé.
El acupunturista me recomendó cuatro sesiones semanales más hasta completar el tratamiento y asistí a todas. A lo largo de esas cinco semanas, pude sentir que mi espalda y mis hombros se aflojaban progresivamente. No me crujía el cuello constantemente ni me retorcía la espalda. Mis músculos no estaban tan rígidos y podía sentir que mi postura mejoraba.
Pero unas semanas después de que dejé de usar ventosas, noté que mis hábitos previos al tratamiento habían regresado. Estaba torciendo el cuello y la espalda y comencé a encorvarme de nuevo. ¿La solución recomendada? Volvería por más, pero decidí no hacerlo porque las sesiones eran caras (alrededor de por cada una) y el breve alivio del dolor no parecía valer la pena. Las ventosas funcionaron para mí, pero sólo durante unas pocas semanas.
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Desde entonces, he estado trabajando en mi postura, recordando ponerme de pie cada vez que siento que me encorva. He invertido en una banda postural que tira mis hombros hacia atrás mientras empuja mi espalda baja hacia adelante. Cuando la uso, me acostumbro a tener la espalda recta y, con la ayuda de la banda, puedo sentir que mi cuerpo pierde lentamente la necesidad de romper esto o torcer aquello. Aparentemente necesito una restricción física, un dispositivo que proporcione un ejemplo de buena postura que realmente pueda experimentar yo mismo. Así que planeo seguir usando la pulsera durante algunas horas todos los días, hasta que finalmente se convierta en algo natural.
Para aquellos que necesitan un alivio temporal, las ventosas pueden resultar útiles. Pero en mi caso, me di cuenta de que no existe una solución rápida para mi dolor de espalda. La única manera de solucionar mi espalda tensa y encorvada es recordar estar erguido.
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Crédito de la foto: Ilustración de Jocelyn Runice
