O'Nell Starkey aprende visualmente, por lo que cuando tuvo que realizar un seguimiento de su posición cervical diaria para una tarea de la escuela de partería, optó por adoptar un enfoque fotográfico.
Decidí usar un espéculo y mirar mi cuello uterino todos los días, además de sentirlo con el dedo y observar los cambios en el líquido que produce, le dice Starkey a SelfGrowth. Le pedí a mi pareja que tomara una foto de mi cuello uterino todos los días durante un ciclo para poder ver los cambios por los que estaba pasando. Publicó las fotos en línea pensando que tal vez algunas de sus colegas parteras las encontrarían interesantes.
Sorprendentemente, otras personas en Internet se dieron cuenta, por lo que Starkey lo abrió para permitir que otras mujeres enviaran fotografías de sus cérvicos. Eso fue hace siete años. Ahora el proyecto Beautiful Cervix ( beautifulcervix.com ) alberga una gran galería de imágenes y ha tenido millones de visitantes.
El proceso de fotografiar el propio cuello uterino (la parte inferior del útero que se conecta con la vagina) es menos complicado de lo que imagina. Starkey explica que todo lo que necesita es un espéculo, como el que usa su ginecólogo para abrir la vagina para los exámenes (pero insertado al revés, para que pueda alcanzar el mango a través de las piernas), una linterna y una cámara. El de tu iPhone servirá. (Puedes comprar un kit de autoexamen en el sitio.)
Las mujeres que se sienten inspiradas a aprender más sobre sí mismas se ofrecen como voluntarias para contribuir al proyecto y tomar las fotografías ellas mismas (o pedirle a un compañero, amigo o médico que las tome) en la comodidad de sus propios hogares, dice Starkey. Algunos optan por enviar una sola imagen, como el cuello uterino después del parto, durante una prueba de Papanicolaou o después de un procedimiento LEEP para eliminar células precancerosas. Otros envían series que muestran cómo cambia el cuello uterino a lo largo de un ciclo menstrual. Hay imágenes de un cuello uterino antes y después del coito, antes y después de la menopausia, y otras que muestran los hilos de un DIU asomando.
Todo esto podría llevarte a preguntarte por qué. ¿Por qué fotografiar tu cuello uterino y compartirlo en la web? Starkey tiene una explicación simple: ¡los servicios son increíbles!
Ella tiene razón. Cierran el útero para protegerlo de infecciones, pueden contener a un bebé en crecimiento durante 10 meses y pueden abrirse (muy ampliamente) para dejar salir al bebé cuando llegue el momento. Realmente son un caballo de batalla subestimado de la anatomía femenina.
Muchas mujeres ni siquiera piensan en su cuello uterino o su salud reproductiva hasta que obtienen una prueba de Papanicolaou anormal o están embarazadas y aprenden sobre la dilatación cervical durante el parto, dice. Si bien cierta educación sexual enseña sobre la menstruación, rara vez se analizan los días entre períodos y las mujeres no tienen ni idea de cómo cuidar, interpretar y defender su propia salud vaginal y cervical.
Starkey admite que ver el cuello uterino no es para todos. Su objetivo no es sensacionalismo, sino normalizar algo que muchas veces es tabú. Ella enfatiza que el autoexamen cervical no reemplaza la atención preventiva de rutina realizada por un médico autorizado. Pero puede ser una herramienta útil para las mujeres que utilizan el método sintotérmico de conocimiento de la fertilidad para el control de la natalidad o la concepción, y puede ser un suplemento fortalecedor que ayuda a las mujeres a familiarizarse más con sus cuerpos.
En general, nuestra cultura patriarcal y los medios de comunicación con frecuencia malinterpretan o avergüenzan abiertamente a las mujeres por sus cuerpos y vaginas, dice Starkey. Los mensajes y la publicidad apuntan a nuestras inseguridades y miedos sobre nuestros propios cuerpos: nos enseñan que nuestras vaginas necesitan ser perfumadas, duchadas, blanqueadas, achicadas quirúrgicamente, que son incapaces de dar a luz, etc. Espero que el Proyecto Beautiful Cervix dé una voz visual a la normalidad, variaciones, potencia y belleza de nuestros cuerpos. Es hora de acabar con la vergüenza que sentimos por nosotros mismos.
