No sé cómo terminé del lado de TikTok, donde toneladas de personas intentan hacer caca de gusanos para una 'limpieza de parásitos', pero tenemos que hablar de ello. Si bien siempre es difícil rastrear los orígenes de estas tendencias, parece haber comenzado cuando las personas comían semillas de papaya debido al rumor de que eran antiparasitarias, y luego afirmaban que las heces resultantes después de ingerir las semillas parecían... sospechosamente parecidas a las de un gusano. A partir de ahí, las cosas se intensificaron cuando la gente se preguntó si realmente tenían gusanos en sus entrañas y huyeron a Google en busca de una 'limpieza de parásitos'. Por supuesto, Internet obedeció, y muy pronto los TikTokers acudieron en masa a Amazon para comprar varios remedios homeopáticos, lo que resultó en más TikToks donde las personas hacían una crónica de sus limpiezas e informaban sobre lo que aparecía en sus excrementos.
Internet es verdaderamente un tesoro escondido.
Si eres como yo (ansioso por tu salud y propenso a cosas raras del intestino ), tal vez también te convenciste rápidamente de que tenías gusanos después de ver estos videos y leer las reseñas de Amazon sobre esas 'limpiezas de parásitos', muchas de las cuales contienen imágenes que nunca podré dejar de ver. Las personas en TikTok y Amazon han afirmado que se sintieron muy bien después de hacer estas limpiezas, con más energía, menos problemas estomacales y la confianza de alguien que vio pruebas de un parásito en la taza del inodoro.
Pero... espera. ¿Son realmente tan comunes los parásitos intestinales que causan furtivamente todo tipo de síntomas desagradables en nuestras vidas? ¿Y puedes realmente expulsarlos arrojando algunas semillas de papaya o remedios herbales al Amazonas? Probablemente no. Esto es lo que sucedió cuando busqué información basada en evidencia para respaldar todo esto.
Los parásitos intestinales no son muy comunes en los EE. UU.
A pesar de lo que haya escuchado en TikTok, no es probable que la mayoría de las personas en los EE. UU. caminen con un parásito intestinal o 12 dentro de ellos. 'Estos son relativamente poco comunes en los Estados Unidos', Cynthia Sears.1, M.D., especialista en enfermedades infecciosas y profesor de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, le dice a SelfGrowth. Son más probables en personas que han viajado al extranjero a países donde ciertas infecciones parasitarias son más comunes o en personas que tienen una exposición única según el lugar donde viven o trabajan.
Dicho esto, los parásitos ocurren, incluso a millones de personas, pero la mayoría no causa gusanos en las heces y, por lo general, ni siquiera provocan ningún síntoma. 'Hay muchas personas que han estado expuestas a diversos organismos parásitos, aunque la abrumadora mayoría de ellos no presenta ningún síntoma', Mitchell Blass2, M.D., médico especialista en enfermedades infecciosas de Georgia Infectious Diseases, le dice a SelfGrowth.
Muchos de los TikToks sobre esto discutieron una amplia gama de síntomas que podría estar asociado con parásitos, desde diarrea y hinchazón hasta fatiga e insomnio. Pero estos síntomas también pueden acompañar a muchos otros problemas de salud (más comunes).
'Esos síntomas son bastante vagos y bastante inespecíficos', dice el Dr. Blass. 'Decir que todo esto proviene de un helminto intestinal, que es uno de los gusanos que podemos ver, y atribuirle todo eso, diría que es singularmente improbable'.
La mayoría de los parásitos intestinales que puedas tener no son algo que verías en tu excremento como gusanos literales.
Cuando imaginas gusanos intestinales reales, probablemente estés pensando en helmintos, como ascárides, tenia o anquilostomas, todos los cuales son relativamente raros en los EE. UU., según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.3(CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES). Nuevamente, pueden suceder, especialmente si has viajado a algún lugar donde sean más frecuentes, pero ciertamente no son tan comunes como sugieren las redes sociales.
'Las personas que normalmente se enferman más por cosas como esta son, en primer lugar, desafortunadas (es simplemente un evento desafortunado) o, dos, tienen alguna disfunción inmune subyacente', dice el Dr. Blass.
En 2014, los CDC4anunció cinco infecciones parasitarias desatendidas como prioridades de salud pública en los EE. UU.: tricomoniasis , toxoplasmosis, toxocariasis, cisticercosis y enfermedad de Chagas. Y si bien algunos de estos pueden causar síntomas gastrointestinales (entre otras enfermedades), no se caracterizan por tener gusanos en el intestino.
La toxocariasis, por ejemplo, es una infección a la que podrías estar expuesto si tu perro tiene lombrices intestinales (lo cual es común en los cachorros y ¡por qué es importante desparasitar a tu perro!), pero no causaría que desarrollaras la misma lombriz intestinal en tu perro. propia tripa. En cambio, la toxocariasis puede provocar una infección en los ojos, el hígado o el sistema nervioso central, aunque los casos graves son raros.
La toxoplasmosis es otro parásito que puede contraerse de su mascota (particularmente de la caja de arena de su gato) o incluso al comer carne poco cocida. En la mayoría de los casos, no produce ningún síntoma, aunque es más grave en personas embarazadas y en personas con el sistema inmunológico debilitado.
Giardia y cryptosporidium son otros dos parásitos intestinales que en realidad no son infrecuentes en los EE. UU., los cuales son parásitos microscópicos que no causarían gusanos, pero podría causar diarrea y otros síntomas gastrointestinales, dice el Dr. Sears.
Y luego está la infección por gusanos más común en los EE. UU.: los oxiuros. Estos pequeños gusanos suelen afectar a los niños (o a quienes los cuidan) y el síntoma más probable es la picazón anal. Pero incluso estos bichos comunes y espeluznantes rara vez aparecen en tu caca.
Las limpiezas de parásitos homeopáticas probablemente solo te harán defecar...mucho. Así no se tratan los parásitos.
Bien, entonces, si las lombrices intestinales no son tan comunes, ¿cómo se explica que docenas de personas en TikTok juren que una 'limpieza de parásitos' les hizo defecar lombrices durante días? Según el Dr. Sears y el Dr. Blass, la explicación más probable es que estos productos son desencadenar ambas deposiciones y una mayor atención a lo que hay en la taza del inodoro, los cuales podrían provocar heces de apariencia sospechosa.
'Creo que pueden estar viendo hilos de moco, por ejemplo', dice el Dr. Sears. 'Y la comida, tal como se digiere, puede tener a veces apariencias muy extrañas'. Esto puede ser especialmente cierto cuando los alimentos se digieren parcial o incompletamente.
Los productos que vi con más frecuencia en TikTok se vendieron en Amazon y se comercializaron para brindar apoyo digestivo. No afirman ser antiparasitarios ni antihelmínticos, lo cual es bueno porque... no lo son. Los ingredientes normalmente incluían cosas como ajenjo, clavo y cáscara de nuez negra. Mientras que el ajenjo ha sido investigado5por sus posibles efectos antiparasitarios en animales, un estudio reciente6Posteriormente se retractó de su eficacia en el tratamiento de un tipo de infección por platelmintos en humanos. Tampoco existen datos sobre los efectos antiparasitarios del clavo y la cáscara de nuez negra.
Una explicación es que productos como estos 'utilizan los efectos secundarios de las hierbas naturales para provocar un efecto laxante, es decir, catártico', dice el Dr. Blass. Y, para aclarar: 'Un laxante no es un tratamiento para una enfermedad parasitaria'.
Entonces, ¿qué pasa con el rumor de que se comen semillas de papaya para combatir los parásitos? Hubo un estudio aleatorizado controlado con placebo7publicado en 2007 que sugería que esto podría funcionar, pero solo observaron a 60 niños asintomáticos en Nigeria a quienes se les realizaron pruebas de laboratorio que confirmaron la presencia de parásitos intestinales. Los niños recibieron 20 ml de semillas de papaya secas y miel o solo miel. En este estudio, a un número significativamente mayor de niños que recibieron el tratamiento con semillas de papaya secas se les eliminaron los parásitos de las muestras de heces que de los niños del grupo de placebo, pero los investigadores señalaron que se necesita más investigación a gran escala.
Si cree que tiene parásitos intestinales, consulte a un médico; no recurra a una limpieza de parásitos.
Si tiene algo como diarrea persistente y síntomas de anemia (fatiga, debilidad, mareos, etc.), vale la pena consultarlo con un proveedor de atención médica, especialmente si tiene un mayor riesgo de contraer parásitos intestinales. en su historial de viajes, ubicación geográfica o trabajo.
'Las cosas que nos harán buscar parásitos son antecedentes de viajes, antecedentes de anemia, diarrea persistente o crónica, o diarrea intermitente que no tiene otra causa', dice el Dr. Sears. 'Y la diarrea siempre puede venir acompañada de malestar abdominal, hinchazón, falta de apetito, toda esa constelación de síntomas que tienden a ir juntos en cualquier tipo de enfermedad intestinal'.
Incluso si no tiene un parásito, estos son síntomas que merecen atención, por lo que querrá hacerse un examen médico real, en lugar de pasar días o semanas intentando una 'limpieza' que vio en línea.
'Soy un poco cauteloso con los pacientes que hacen eso', dice a SelfGrowth Sunny Patel, D.O., becario de gastroenterología con sede en Danville, Pensilvania. 'Además, me fijaría en la población por edades. Por lo general, se trata de personas más jóvenes (por lo general, menores de 35 años, probablemente diría) y la enfermedad inflamatoria intestinal está en mi lista en esta población de pacientes, especialmente con una prevalencia cada vez mayor. Por eso le digo a la gente que antes de empezar a tratar un síntoma, lo quiera o no, debe encontrar un diagnóstico.'
La prueba de un parásito puede ser un proceso que incluye múltiples muestras de heces, generalmente de tres días distintos, explica el Dr. Blass. Estas muestras se enviarán a un laboratorio para detectar varios culpables.
Y si estás leyendo esto después de haber hecho tu propia 'limpieza de parásitos' y estás legítimamente preocupado por lo que salió de ti, consulta con un proveedor de atención médica.
'Si cree que está defecando gusanos, debe obtener una muestra de heces', dice el Dr. Patel.
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Fuentes:
- Medicina de Johns Hopkins: Cynthia L Sears, M.D.
- Enfermedades infecciosas de Georgia: Mitchell A. Blass, M.D.
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: Parásitos - Helmintos transmitidos por el suelo
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: Sala de prensa de los CDC, Millones de personas infectadas
- animales : Actividad antihelmíntica del ajenjo ( Artemisia absintio L.) y malva ( Malva sylvestris l.) contra Haemonchus contortus en ovejas
- Fitomedicina: Aviso de retractación sobre el efecto de las infusiones de té de Artemisia annua y Artemisia afra sobre la esquistosomiasis en un gran ensayo clínico. [FITOMEDICINA 51C (2018) 233–240]
- Revista de alimentos medicinales : Efectividad de las semillas secas de Carica papaya contra la parasitosis intestinal humana: un estudio piloto
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