Hay muchos infecciones de transmision sexual ahí fuera. La gracia salvadora de infecciones como clamidia y la gonorrea es que son fáciles de eliminar con la medicación adecuada. Pero entre las ITS que aún no tienen cura, el VIH y el SIDA ocupan un lugar preponderante.
Más de 1,1 millones de personas en Estados Unidos tienen VIH o virus de inmunodeficiencia humana, según AIDS.gov . Parece la ITS más aterradora porque si no se trata, la enfermedad puede progresar y acabar teniendo consecuencias fatales.
Pero gracias a avances en medicina dignos de celebración, el VIH está lejos de ser la sentencia de muerte que solía ser. El tratamiento puede incluso reducir el virus a niveles indetectables en la sangre de las personas. Además de ser manejable, hay otra cosa clave a tener en cuenta: el VIH también se puede prevenir. Aquí, los médicos le explican lo que necesita saber.
1. El VIH y el SIDA no son lo mismo.El VIH es un virus que ataca al sistema inmunológico. Sin tratamiento, puede convertirse en SIDA o síndrome de inmunodeficiencia adquirida, que deja a las personas vulnerables a infecciones graves.
No hay ningún signo inmediato de que una persona haya desarrollado el VIH. A menudo no hay ningún indicio. Algunas personas pueden desarrollar una reacción al virus que causa síntomas similares a los de la gripe: fiebre, sarpullido, dolor de garganta, dolor de cabeza u otras molestias que son fáciles de descartar como una enfermedad normal. Pero si bien esto tiende a desaparecer por sí solo, el VIH todavía está en el cuerpo, y no es hasta más tarde que el daño se vuelve obvio y peligroso, Chris Carpenter, M.D., jefe de sección de enfermedades infecciosas y medicina interna de Hospital Beaumont en Royal Oak, Michigan, le dice a SelfGrowth.
La mayoría de las personas se recuperan [de la reacción inicial] y en general les va bien durante varios años, pero por dentro, el virus está debilitando su sistema inmunológico hasta el punto de que desarrollan SIDA, dice Carpenter. Específicamente, el virus VIH ataca a un glóbulo blanco conocido como célula CD4 o célula T. Es un linfocito muy importante para protegernos contra ciertos tipos de infecciones y cánceres, explica Carpenter.
Las personas sanas suelen tener entre 500 y 1.600 células T por milímetro cúbico de sangre, dice AIDS.gov. Cuando el número de células T de una persona cae por debajo de 200 por milímetro cúbico de sangre, su VIH ha progresado oficialmente a SIDA.
2. Cualquiera puede contraer el VIH.Las personas con VIH provienen de todos los ámbitos de la vida. No es sólo una clase socioeconómica la que lucha con esto, aunque algunas lo hacen más que otras, dice Carpenter. Los hombres homosexuales y bisexuales de todas las razas son los más afectados, pero las mujeres representaron el 19 por ciento de los más de 44.000 nuevos diagnósticos de VIH en Estados Unidos en 2014.
En algunas comunidades, el VIH ha experimentado un pequeño resurgimiento, Idries Abdur Rahman , M.D., un obstetra y ginecólogo certificado, le dice a SelfGrowth. Los diagnósticos de VIH están aumentando en hombres homosexuales y bisexuales negros e hispanos/latinos , y también están aumentando en las poblaciones de mayor edad. Después de la menopausia, el sexo seguro puede quedar en el camino porque ya no es necesario para prevenir el embarazo, dice Abdur-Rahman, lo que conduce a un número desproporcionado de ETS. incluido el SIDA , entre las personas mayores.
3. Existe la idea errónea de que la gente muere a causa del SIDA, pero eso no es cierto.El SIDA puede causar síntomas como escalofríos, fiebre, sudoración, inflamación de los ganglios linfáticos, debilidad y pérdida de peso, pero generalmente no mata a las personas. En cambio, las culpables son infecciones oportunistas, como la neumonía o varios tipos de cáncer, que el debilitado sistema inmunológico de una persona no puede combatir. Sin tratamiento, las personas con SIDA suelen sobrevivir durante alrededor de tres años . Una vez que contraen una infección oportunista, la esperanza de vida se reduce a un año. El tiempo exacto depende de la enfermedad , qué pueden hacer los médicos para tratarlo y cuánto puede soportar el sistema inmunológico dañado de una persona.
autos con letra d4. Ciertos actos sexuales tienen más probabilidades que otros de transmitir el VIH de una pareja a otra.
El virus sólo se transmite a través de ciertos fluidos corporales: sangre, semen, líquido preseminal (pre-cum), fluidos rectales, fluidos vaginales y leche materna. Para que se produzca la infección, estos fluidos necesitan entrar en contacto con las membranas mucosas, que se encuentran en el interior de la boca, el pene, vagina y recto.
El sexo anal tiene más probabilidades de transmitir el VIH. Se debe principalmente al trauma, la rotura de la mucosa y el sangrado, dice Carpenter. Aunque es menos probable, también se puede transmitir a través del sexo vaginal. Y si bien el riesgo es extremadamente bajo, también es posible transmitirlo a través del sexo oral. Pero El VIH no se transmite besando (a menos que ambas personas se estén besando profundamente y tengan llagas abiertas o encías sangrantes), sentarse en el asiento del inodoro, usar los mismos utensilios que alguien que tiene el virus u otras formas de contacto casual.
Más allá del sexo, el VIH también se puede transmitir al inyectarse drogas con agujas debido a la sangre involucrada.
5. El tratamiento del VIH ha avanzado a pasos agigantados respecto de lo que era en el pasado.Cuando el VIH se descubrió por primera vez en la década de 1980, era una enfermedad terminal. En los años 90, había medicamentos que eran eficaces pero difíciles de tolerar. En la década de 2000, había medicamentos más tolerables, pero la gente todavía luchaba contra los efectos secundarios, dice Carpenter. Ahora somos muy buenos en el manejo del VIH.
El tratamiento del VIH se basa en la terapia antirretroviral o TAR. Si se toma de la manera correcta, todos los días, este medicamento puede prolongar dramáticamente la vida de muchas personas infectadas con VIH, mantenerlas saludables y reducir en gran medida sus posibilidades de infectar a otros... Hoy en día, alguien diagnosticado con VIH y tratado antes de que la enfermedad esté muy avanzada. puede vivir casi tanto tiempo como alguien que no tiene VIH, dice el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades . El TAR puede tener efectos secundarios, como anemia, diarrea, fatiga y más, pero los médicos trabajan con los pacientes para encontrar el cóctel de medicamentos que tiene menos probabilidades de causar estos problemas.
Aunque el TAR no es una cura, puede llevar la carga viral del VIH de una persona a niveles indetectables. Sus sistemas inmunológicos pueden reconstruirse sin estar bajo un asedio constante y sus posibilidades de transmitir el virus a otras personas se reducen drásticamente. El TAR es necesario para evitar que el VIH progrese a SIDA.
6. Pero a pesar de la mejora en el tratamiento, la prevención sigue siendo absolutamente crucial.La abstinencia es la forma obvia de protegerse, pero todos vivimos en el mundo real, dice Carpenter. Siguiente paso: sexo seguro. Nada es al 100 por ciento, pero es necesario utilizar una barrera de protección, dice Abdur-Rahman. Los condones, los condones femeninos y los protectores dentales son buenas opciones. Y si puede elegir el material, opte por látex o poliuretano: la piel de cordero no previene la transmisión de ETS.
Además, ¡usa lubricante! Ayuda a evitar que los condones se rompan, dice los CDC . Solo asegúrese de evitar los que contienen espermicida nonoxinol-9, un ingrediente de algunos lubricantes que puede irritar la vagina y el ano, aumentando el riesgo de microdesgarros y de contraer VIH.
7. Todo el mundo debería hacerse la prueba del VIH; sí, todo el mundo.Todas las personas entre 13 y 64 años deben hacerse la prueba del VIH al menos una vez, pero muchos médicos recomiendan la prueba del VIH al menos una vez al año si se tienen relaciones sexuales. (Aquí encontrará más información sobre cuándo hacerse la prueba según el estado de su relación).
Hay diferentes tipos de pruebas de VIH, pero la más común busca anticuerpos en la sangre, no el virus en sí, explica Abdur-Rahman. El cuerpo a menudo necesita de tres a 12 semanas para generar esa respuesta de anticuerpos, por lo que una prueba puede tardar ese tiempo o más en dar positivo, según los CDC .
No hay nada de vergonzoso en hacerse la prueba o hablar de ello. De hecho, ambos son importantes. Si vas a tener una relación sexual, debes poder sentarte y discutir todas las cosas que pueden suceder: embarazo, VIH y otras ETS, dice Abdur-Rahman.
8. Las personas en riesgo tienen opciones para prevenir la infección por VIH.Si alguien está en riesgo continuo de contraer VIH, ya sea debido a su actividad sexual o al uso de drogas, puede usar profilaxis previa a la exposición para reducir drásticamente sus probabilidades de contraer el virus. La PrEP, como se la conoce comúnmente, es un medicamento comercializado con el nombre de Truvada. El uso diario de PrEP, que es una combinación de dos medicamentos contra el VIH, puede reducir el riesgo de contraer el VIH a través de relaciones sexuales en más de un 90 por ciento y por el uso de drogas inyectables en más de un 70 por ciento. Puede causar efectos secundarios como náuseas, pero generalmente desaparecen.
Si eres parte de una pareja de estatus mixto, o una pareja en la que una persona tiene VIH y la otra no, la PrEP puede ser una gran idea. Pero los métodos de barrera siguen siendo imprescindibles para reducir el riesgo de contraer la enfermedad. virus (y otras ETS), dice Carpenter.
9. Las mujeres embarazadas con VIH no necesariamente se lo transmitirán a sus bebés si toman las precauciones adecuadas.Abdur-Rahman ha diagnosticado VIH en mujeres embarazadas, lo que significa que podrían transmitirlo a sus hijos. Si una persona embarazada comienza el tratamiento ART lo antes posible, el riesgo de transmitir el VIH al bebé puede ser del 1 por ciento o menos, según los CDC . Los médicos también pueden optar por una cesárea para reducir aún más el riesgo. Y dado que el VIH se transmite a través de la leche materna, los médicos desaconsejan la lactancia materna a las nuevas mamás con VIH.
10. Si cree que ha estado expuesto al VIH, puede recibir profilaxis postexposición para prevenir potencialmente la infección.ENERGÍA , que debe comenzar dentro de las 72 horas posteriores a la exposición al trabajo, puede reducir su riesgo de contraer VIH si estuvo expuesto durante relaciones sexuales, durante el uso de drogas o si fue agredido sexualmente. Debe tomarse una o dos veces al día durante 28 días. Si cree que estuvo expuesto, hable con su médico, llame a una clínica de atención médica o vaya a una sala de emergencias. Cualquiera de estas opciones debería poder conseguirle PEP lo más rápido posible o, mejor aún, dirigirlo a alguien que pueda hacerlo.
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