Si tienes vagina, sabes que las cosas pueden fluir y refluir (a veces de manera confusa) en tu región inferior. Tal vez te despiertes con calambres atroces y te preguntes si tu período está en camino, o tal vez simplemente te sientas un poco mareada y te preguntes si estrés La culpa es de una nueva receta o de algo completamente distinto.
Es tentador mantener este tipo de síntomas en privado y asumir que pasarán, pero es posible que desees comunicárselos a un obstetra y ginecólogo. Mónica Ávila, MD, MPH , dice a SelfGrowth un oncólogo ginecológico del Programa de Oncología Ginecológica del Moffitt Cancer Center en Tampa. Esto se debe a que, en algunos casos, pueden estar en juego enfermedades subyacentes graves, como el cáncer de cuello uterino.
Esta afección, causada casi en su totalidad por el virus del papiloma humano (VPH), fue alguna vez la principal causa de muerte relacionada con el cáncer entre personas con cuello uterino. Pero gracias a las pruebas de Papanicolaou (que pueden detectarlo) y a la vacuna contra el VPH (que normalmente puede prevenirlo), los casos han disminuido drásticamente. Aún así, la vacuna no protege contra todas las cepas y no todas las personas han recibido las vacunas. Además, en las primeras etapas, muchas personas con cáncer de cuello uterino no sienten ni ven ningún síntoma, señala el Dr. Ávila.
El cáncer de cuello uterino puede ser algo insidioso, explica el Dr. Ávila. Una vez que los signos se vuelven notorios, puede asociarlos simplemente con tener un período; podría pensar que un poco de manchado o sangrado abundante es normal. Ya sea que esté en riesgo o no, los expertos recomiendan informar a un obstetra y ginecólogo sobre estos seis (a veces sutiles) síntomas de cáncer de cuello uterino.
1. Dolor o sangrado durante o después del sexo.
Después Aisha McClellan , de 39 años, de Chapel Hill, Carolina del Norte, sangró después de tener relaciones sexuales durante unos 10 minutos en 2016, al principio no le dio mucha importancia. Pero cuando volvió a suceder por segunda y tercera vez, McClellan acudió a una clínica local en busca de ayuda y inicialmente le hicieron pruebas de detección de ITS. Sus resultados fueron negativos, pero la enfermera practicante asumió que *algún* tipo de infección estaba en juego y le recetó antibióticos. A pesar de terminar el tratamiento con sus medicamentos, el sangrado no se detuvo para McClellan, se fatigaba anormalmente y le dolía la parte baja de la espalda. Eso preocupó a McClellan, por lo que regresó a la clínica y pidió un examen pélvico. Dijeron que mi cuello uterino parecía enojado e inflamado, recuerda.
Después de recibir un examen más detallado (y una biopsia) en otra clínica, a McClellan le diagnosticaron cáncer de cuello uterino en etapa IIB, lo que significa que el cáncer se había extendido desde el cuello uterino al tejido cercano.
El sangrado puede ocurrir durante las relaciones sexuales porque, aunque un pene, un dedo o un juguete no necesariamente pueden llegar al cuello uterino, pueden golpearlo un poco y empujar células precancerosas o cancerosas (o tumores, en el caso de McClellan), dice el Dr. Ávila. Muchas veces las mujeres tendrán algo de sangrado vaginal, generalmente después de las relaciones sexuales, o tendrán mucho dolor durante las relaciones sexuales, explica. (Sin embargo, una vez más, usted puede tener cáncer de cuello uterino en etapa temprana y no tener ningún problema con las relaciones sexuales; esos síntomas pueden tardar un tiempo en desarrollarse).
Como Diana Pearre, MD , un oncólogo ginecológico del Centro Médico Providence Saint Joseph en Burbank, California, le dice a SelfGrowth que es realmente difícil diferenciar el sangrado y el dolor relacionados con el cáncer de cuello uterino del sexo de otras cosas, como la sequedad vaginal o incluso fibromas uterinos . Pero lo más importante es que el sangrado después del coito no debería ocurrir todo el tiempo, explica. Hay muchas razones benignas por las que podría estar sucediendo, pero es algo que debe informar a su médico, especialmente si es algo que está experimentando de repente.
2. Un ciclo menstrual irregular
Si tiene un período, puede verse y sentirse diferente de un mes a otro; a veces es corto y ligero, o prolongado y abundante. Pero como señala el Dr. Ávila, cuando su flujo está interrumpido, su cuerpo podría estar instándolo a escuchar. Según el Dr. Pearre, suele ser uno de los signos más reveladores de la enfermedad.
Si sangra después de la menopausia, entre períodos o mucho (empapar la toalla sanitaria o el tampón cada una o dos horas o si su período dura más de siete días), a veces puede ser una señal de cáncer de cuello uterino. El Dr. Ávila dice que es importante estar atento a cualquier patrón de sangrado extraño, especialmente si te saltas períodos y luego usas toallas sanitarias de repente. Ella dice que las personas que tenían sangrado abundante y finalmente fueron diagnosticadas con cáncer de cuello uterino acudieron a su consultorio y simplemente asumieron que la culpa era un cambio en su dieta o tomar un nuevo suplemento. Lo escucho todo el tiempo, subraya. Si hay algún sangrado anormal, es importante venir [para un examen].
3. Secreción vaginal desagradable
Como informó anteriormente SelfGrowth, su la vagina se limpia sola liberando secreción, también conocido como ese líquido mucoso que se acumula en tu ropa interior durante todo el día. El tuyo puede tener un ligero olor que es más fragante durante ciertas partes de su ciclo menstrual o incluso después de hacer ejercicio. Pero si el olor le resulta particularmente molesto, el cáncer de cuello uterino podría ser una razón para tenerlo en su radar, especialmente si ocurre junto con un período irregular, según el Dr. Ávila.
Según el Dr. Pearre, cuando una persona con cáncer de cuello uterino en etapa avanzada tiene descargar , no *no* podrás notar el olor. Huele muy mal, observa. Aunque el Dr. Pearre dice que algunas ITS, como tricomoniasis y gonorrea , puede presentar olores similares, el olor de la secreción del cáncer de cuello uterino suele ser peor, dice el Dr. Ávila. Ese tumor está tratando de crecer cada vez más y hay mucho tejido muerto allí, y eso es lo que olemos con ese tipo de cánceres, señala. Aunque su olor suele ser la característica más definitoria, la secreción puede ser acuosa, rosada, pálida, amarillenta, marrón o mezclada con sangre, según el Dr. Pearre.
4. Problemas intestinales y de vejiga
De manera similar a cómo tener relaciones sexuales puede afectar el cuello uterino (y causar dolor y sangrado), las células cancerosas o los tumores también pueden empujar otras cosas circundantes, y eso incluye la vejiga y los intestinos. Veo muchas pacientes [con cáncer de cuello uterino] que necesitan orinar muy frecuentemente o tiene problemas para iniciar la transmisión, dice el Dr. Ávila. Alternativamente, dice que las personas a las que finalmente les diagnostican cáncer de cuello uterino se quejan de estreñimiento o de que realmente tienen que hacerlo. esfuerzo para ir . Haré que los pacientes digan: 'Oh, pensé que simplemente estaba estreñido y me esforzaba demasiado, o pensé que había comido mal'. (También podría haberlos). sangre en tu caca u orina, según el Instituto Nacional del Cáncer .)
5. Dolor e hinchazón en varias partes de tu cuerpo.
A medida que avanza el cáncer de cuello uterino, es posible que usted desarrolle dolor en la pelvis, la espalda, el abdomen o las piernas. Para McClellan, sus dolores lumbares eran similares a los calambres relacionados con el período.
También es posible que observe algo de hinchazón en las piernas, también conocida como linfedema, que ocurre cuando algo afecta el sistema linfático y se acumulan líquidos en una determinada parte del cuerpo. El linfedema comienza a aparecer porque el cáncer está creciendo tanto que bloquea el suministro de sangre hacia y desde las piernas, explica el Dr. Ávila.
Sin embargo, el Dr. Pearre señala que este tipo de hinchazón y dolor en las piernas generalmente ocurre en una etapa muy avanzada de la enfermedad, por lo que también podría combinarse con algunos de los otros síntomas mencionados anteriormente (secreción maloliente, sexo doloroso, períodos extraños). ). Es muy común que las mujeres, especialmente después del parto o durante el embarazo, presenten este tipo de dolores, señala. Pero si tienen eso, además de otros síntomas como sangrado anormal, definitivamente justifica al menos un examen pélvico.
6. Una prueba de Papanicolaou anormal
Bien, este no es necesariamente un síntoma de cáncer de cuello uterino. Pero se pueden tener cambios precancerosos (que son totalmente tratables desde el principio) que pueden permanecer asintomáticos durante períodos prolongados. Una visita al obstetra y ginecólogo es a menudo la única manera en que una persona sabe que está desarrollando cáncer, enfatizan tanto el Dr. Pearre como el Dr. Ávila. Si bien la enfermedad en general está disminuyendo drásticamente (nuevamente, gracias a las pruebas de Papanicolaou y la vacuna contra el VPH), todavía hay un repunte ligeramente preocupante en las mujeres de entre 30 y 40 años: un aumento del 1,7% en los diagnósticos entre 2012 y 2019, según un informe 2024 de la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Estas mujeres probablemente contrajeron el virus cuando tenían 20 años, y puede tardar alrededor de una década en manifestarse, dice el Dr. Ávila. El cáncer de cuello uterino comienza a crecer muy lentamente, por lo que la prueba de Papanicolaou puede ser eficaz. (Para su información: un resultado anormal no siempre indica cáncer; solo significa que algunas células del cuello uterino se ven diferentes de las células normales y pueden ser relativamente fáciles de monitorear o eliminar).
Si un médico quiere observar más de cerca, podría solicitar más pruebas (por ejemplo, una colposcopia, un procedimiento durante el cual utilizan una herramienta de aumento iluminada para examinar de cerca la vagina, la vulva y el cuello uterino). La mayor parte es el seguimiento, añade el Dr. Ávila. No se trata sólo de hacerse la prueba de Papanicolaou y recibir un resultado anormal, sino de asegurarse de ocuparse de lo que esté sucediendo.
Sin embargo, si le diagnostican cáncer de cuello uterino, no pierda la esperanza. En los últimos cinco años, hemos mejorado mucho en nuestras estrategias de tratamiento; Hemos visto muchas aprobaciones de la FDA para nuevos tipos de medicamentos, inmunoterapias y terapias dirigidas, dice el Dr. Pearre.
La conclusión: si está lidiando con síntomas frustrantes en su región inferior, no asuma simplemente que pasarán; tanto el Dr. Pearre como el Dr. Ávila dicen que ven demasiadas personas esperando (innecesariamente) con dolor, independientemente de cualquier problema ginecológico que estén enfrentando. Es posible que su obstetra-ginecólogo pueda solucionarlo de inmediato o le indicará un camino directo para sentirse mejor. De cualquier manera, es importante hablar.
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