Probar una jugosa piña es uno de mis pasatiempos favoritos del verano. Me gustaría comerme un plato entero y luego volver a tomar otra porción y tal vez incluso una tercera. ¿Qué me detiene? Principalmente me limito porque cada vez que devoro la fruta picante, provoca la sensación de escozor más molesta en mi lengua.
Y sé que no estoy solo; Me he encontrado con innumerables vídeos de personas que comparten experiencias de hormigueo similares. La mayoría de las veces, culpan a una molesta enzima de la piña como la causa principal de todo ese sufrimiento. Pero recientemente me topé con otra posibilidad: una tiktok afirmando que los pequeños e irritantes fragmentos que se encuentran en la pulpa de la fruta son en realidad el verdadero culpable.
Impactante, ¿verdad? Yo era escéptico, ya que obviamente no puedes creer todo lo que ves en línea. Así que decidí conectarme con un experto para descubrir qué está pasando realmente y si hay alguna manera de hacer realidad mis sueños de comer piña sin molestias.
En primer lugar, ¿la piña en realidad contienen pequeños fragmentos?
Averiguar si esto es cierto o no fue mi primera tarea, porque, bueno, la idea de comer fragmentos afilados es bastante alarmante.
Resulta que es Es cierto, pero no es tan dramático como parece. Las púas en cuestión se llaman rafidios. Son cristales afilados en forma de agujas hechos del mineral oxalato de calcio (la misma sustancia que forma los cálculos renales) que sirven como una especie de defensa natural de la fruta. Michael P. Sheehan, MD , profesor asistente clínico adjunto de dermatología que se especializa en alergias a irritantes vegetales en la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana, dice SelfGrowth. Las piñas no pueden simplemente huir cada vez que un depredador (bueno, yo) intenta aprovecharse de ellas, por lo que con el tiempo desarrollaron un mecanismo protector que desencadena la expulsión de los pinchazos, dice el Dr. Sheehan.
Otros productos como los kiwis, las espinacas y el ruibarbo también tienen rafidos, lo que puede explicar por qué algunas personas también sienten una irritación similar después de comerlos.
La buena noticia es que esos picos son tan microscópicos que sólo puedes verlos con un equipo especial. Eso significa que no son lo suficientemente fuertes como para infligir daños graves a la boca humana, pero pueden causar cierto daño a insectos como las polillas. Sin embargo, eso todavía no significa que la gente esté a salvo. Los raphides pueden causar abrasiones microscópicas en la lengua y el interior de las mejillas, dice el Dr. Sheenan. Luego, cuando el jugo ácido y picante de la piña se filtra en esas pequeñas microabrasiones, sientes esa sensación de hormigueo y ardor.
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Entonces ¿qué pasa con esa enzima?
Bien, la teoría de los pequeños fragmentos se confirma. ¿Eso significa que la hipótesis de la enzima hormigueante es falsa?
No. La bromelina, una enzima que se encuentra en la piña y que ayuda a desintegrar las proteínas, también contribuye a la irritación de la lengua, dice el Dr. Sheehan. Su boca no puede soportar la sustancia química tan bien como su tracto gastrointestinal: la bromelina descompone las proteínas que forman parte del revestimiento mucoso de la mejilla, que desgasta la barrera protectora. Esto permite que la acidez de la piña entre y provoque una molesta sensación de hormigueo.
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En realidad, es más bien un golpe doble: los diminutos rafidos producen microabrasiones en la boca, lo que proporciona un punto de entrada para que la bromelina se descomponga mejor, dice el Dr. Sheehan. Básicamente, es un equipo que trabaja en conjunto para hacer que tu experiencia de comer piña no sea tan divertida.
Una cosa rápida: aunque la bromelina puede agravarlo, la enzima también puede proporcionar algunos beneficios para la salud. Puede actuar como un antioxidante y un antiinflamatorio, por ejemplo, e incluso puede ayudar a acelerar el proceso de curación después de una lesión o cirugía, dice el Dr. Sheehan. Así que no podemos odiarlo también mucho.
¿Es peligrosa la sensación de ardor con la piña?
La irritación no es algo de qué preocuparse, pero una alergia alimentaria (que, sí, se puede tener por la piña) puede ser grave, dice el Dr. Sheehan.
Entonces, ¿cómo puedes notar la diferencia? Si los únicos síntomas que experimenta después de comer la fruta son irritación o ardor en la boca, lengua o labios, probablemente esa sea la reacción normal a la piña, dice el Dr. Sheehan. Por otro lado, si comienza a hincharse, experimenta una picazón intensa que se convierte en sarpullido, comienza a tener sibilancias o tiene dificultad para respirar, es posible que tenga una alergia, dice. Si no está seguro, lo mejor que puede hacer es hacerse una prueba de alergia, dice el Dr. Sheehan. De esa manera, no tendrás que preocuparte de que el hormigueo indique algo más grave.
¿Hay alguna manera de disfrutar la piña sin que pica?
La piña siempre contendrá enzimas y cristales penetrantes; es solo parte de su biología. Pero eso no significa necesariamente que no puedas comer la fruta sin trabas. Sólo hay que tener en cuenta algunos consejos, dice el Dr. Sheehan.
A continuación se muestran algunos preparados que el Dr. Sheehan recomienda para ayudar a mejorar el escozor:
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Ahora que sabes qué te hace hormiguear la boca cada vez que devoras esa fruta puntiaguda, puedes sentarte y disfrutarla con facilidad. Es tu elección si quieres cocinar la piña para evitar la agitación o simplemente alimentarla con un tazón de cubos frescos sabiendo que no está causando ningún daño. ¿Para mí? No creo que alguna vez pueda renunciar a las cosas nuevas.
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