Si 2020 nos ha enseñado algo es un curso intensivo sobre higiene de manos adecuada. Antes de este año, muchos de nosotros pensábamos que manejábamos nuestras manos y dedos como profesionales, pero, seamos realistas, muchos de nosotros teníamos hábitos que no eran los ideales. Tal vez escatimaste en la regla del lavado de manos de 20 segundos, o tal vez tenías las manos limpias pero las usabas para tocarte la cara y frotarte los ojos constantemente. Y hay quienes, por mucho que lo intentemos, no saben cómo dejar de morderse las uñas.
Si estás (como yo) entre las personas del mundo que se comen las uñas, probablemente hayas descubierto lo siguiente: morderse las uñas no se detiene sólo porque queremos que así sea. ¿Mi conjetura? Aunque hay mucho en juego dada la nueva pandemia de coronavirus, muchos de nosotros probablemente estemos teniendo dificultades para evitar mordisquearnos las uñas nudosas de vez en cuando. No estás solo. Mucho antes de que el nuevo coronavirus alterara nuestras vidas, la escritora Emily Rekstis intentó algunos trucos comunes para ver si podía dejar el hábito. Encontrarás esos consejos a continuación. Pero antes de entrar en eso, repasemos algunos conceptos básicos, ¿de acuerdo?
¿Por qué la gente se muerde las uñas?
Quizás no lo sepas, pero morderse las uñas se incluye en una lista de comportamientos conocidos como trastornos repetitivos centrados en el cuerpo (o BFRD, por sus siglas en inglés), que son esos pequeños hábitos que tenemos (piense en tirarnos del cabello o pellizcarnos la piel) que, cuando se hacen con suficiente frecuencia, pueden causar daño. Como informó anteriormente SelfGrowth, no está del todo claro por qué algunas personas tienen BFRD, pero existen desencadenantes conocidos. SelfGrowth informó anteriormente que esos desencadenantes se dividen en cinco categorías principales: Hay desencadenantes sensoriales, que pueden ser cualquier cosa que evoque los sentidos (gusto, tacto, vista, olfato u oído). Es posible que ciertos pensamientos o creencias lo provoquen (estos se denominan desencadenantes cognitivos). Podrías morderte las uñas cuando te enfrentes a algo llamado disparador motor, que implica posturas y movimientos que realizas (y de los que quizás ni siquiera te des cuenta). Incluso ciertos lugares pueden hacer que el mordisco de las uñas sea más frecuente (estos se denominan factores desencadenantes).
¿Morderse las uñas es realmente tan malo?
Aquí está la cuestión: algunos virus viven en superficies y cuando tocamos esos lugares (como los picaportes de las puertas o las vías del metro) y luego nos tocamos los ojos, la nariz o la boca, corremos el riesgo de ayudar a que esos gérmenes entren en nuestro cuerpo. Philip Tierno , Ph.D., microbiólogo y profesor clínico de patología en NYU Langone, dijo anteriormente a SelfGrowth. No es un hecho que morderse las uñas le haga enfermar con más frecuencia que aquellos que no lo hacen, pero meterse los dedos en la boca no le hace ningún favor a su sistema inmunológico.
Pero incluso si no está pensando en los gérmenes, morderse las uñas también puede dañar el lecho ungueal, explica la Clínica Mayo. Esto puede dejar pequeños cortes que aumentan el riesgo de que bacterias y hongos se queden colgando y causen infecciones, dice la Clínica Mayo. Morderse las uñas también puede dañar potencialmente los dientes, según la Clínica Mayo. Todo eso significa que es mejor mantener las uñas fuera de la boca. Entonces, ¿cómo hacer eso te preguntarás?
Hay cosas que puedes hacer para ayudarte a dejar de morderse las uñas.
Es posible que algunas personas se detengan de golpe, pero muchas necesitarán algunas estrategias que las guíen. Los consejos de la Asociación de la Academia Estadounidense de Dermatología (AADA) son un excelente lugar para comenzar. Ofrecen una combinación de estrategias prácticas y ejercicios mentales que pueden ayudarle. Por ejemplo, entre las estrategias recomendadas por la AADA se encuentran identificar los factores desencadenantes de morderse las uñas, mantener las uñas cortas y adoptar un enfoque gradual (es decir, simplemente trabajar para dejar de morderse una uña a la vez). La AADA también explica que morderse las uñas puede ser un signo de angustia emocional o psicológica. Entonces, si ha intentado dejar de morderse las uñas y no puede, no hay nada de malo en comunicarse con su médico para discutir sus inquietudes. Y si desarrolla una infección por morderse las uñas, un dermatólogo u otro proveedor de atención médica puede ayudarlo a tratarla, el IR dice.
Esto es lo que sucedió cuando Emily Rekstis intentó dejar su hábito de morderse las uñas. Esto es lo que ella dijo:
Morderse las uñas es un hábito terrible que parece que no puedo superar. Recurrí a Internet y hablé con expertos para encontrar los mejores trucos que, con suerte, me ayudarán a romper con mi hábito. Así fue como fue mi pequeño experimento:
1. Mojé mis uñas en sal.
He usado esmalte anti-mordeduras como Maval Stop Polish (, Walmart) en el pasado, así que no quería probarlo esta vez. En cambio, opté por una solución de bricolaje que cumpliera el mismo propósito. Este truco lo encontré mientras navegaba por los numerosos hilos de Reddit sobre morderse las uñas: primero, sumerges las uñas en agua. Luego los sumerges en sal y les quitas el exceso (curiosamente, este es el mismo proceso que uso cuando pongo sal en el borde de una copa de margarita).
Al igual que el esmalte antimordeduras, la sal debe dejar un sabor desagradable en la boca cuando te muerdes las uñas. Vale la pena probar este sabor poco atractivo si buscas una solución casera, dermatólogo Melanie D. Palma , M.D., explica. Pero es posible que algunos no consideren que esto sea suficiente disuasivo y los gránulos de sal pueden causar un desastre. También señala que si te frotas el ojo con los dedos cubiertos de sal, puedes sentir mucho dolor y ardor. Teniendo esto en cuenta, decidí intentarlo.
¿Funcionó?
En pocas palabras, no, no funcionó y por muchas razones diferentes. Primero, era difícil mantener la sal en las uñas. Estaba bien si solo estaba viendo televisión o leyendo. Pero cuando lo hice antes de empezar a trabajar en mi computadora, el sal Se caería y ensuciaría mi teclado. También lo hice antes de salir una noche, así que me froté un poco (en realidad, la mayor parte) antes de subirme al metro. Me sentí un poco descuidado y extraño tener mis dedos cubiertos de sal. Después de quitar un poco, todavía quedaba un leve indicio de sal. Sin embargo, esto realmente no me molestó.
Lo que me lleva a otra razón por la que realmente no funcionó. ¡Me encanta la sal! No me encantan las grandes cantidades, como si mis dedos lo recogieran cuando los sumergieron por primera vez. Pero los débiles rastros que la sal dejaría después de que la mayor parte se cayera no me impidieron meterme el dedo en la boca. Lo único que diré es que el sabor de la sal me recordaría que tenía las uñas en la boca cuando no debían estarlo; no es un gran elemento disuasivo, pero sí una buena llamada de atención.
2. Froté jalapeños en cada uña.
Este fue otro truco de Reddit que encontré en el mismo hilo que el consejo de sal, y la premisa es la misma: poner mal sabor en tus uñas para evitar que sigas mordiéndolas. Compré un frasco de rodajas de jalapeño y me froté el jugo por las cutículas y las uñas. Notas de palma: esto es relativamente seguro, pero hay que asegurarse de que no sean alérgicos a la pimienta ni se froten accidentalmente la cara y los ojos, ya que esto podría provocar una reacción grave. No soy alérgico a los pimientos, así que lo hice. Tuve mucho—MUCHO—cuidado de no frotarme los ojos después.
¿Funcionó?
Esto funcionó un poco mejor que la sal ya que el sabor fue más impactante cuando mi lengua lo tocó. Mi mano saldría de mi boca inmediatamente. El impacto de un jalapeño picante no es algo que estés acostumbrado a saborear sin otros alimentos. Sin embargo, el sabor picante solo duró aproximadamente una hora y, a diferencia de la sal, en realidad no había ni el más mínimo indicio de residuo. Entonces, cuando estaba fuera de casa por largos períodos de tiempo, desaparecía y terminaba mordiendo nuevamente.
Pero la verdadera razón por la que no puedo recomendar este es el factor de pura repugnancia. Si pensaba que la sal se sentía sucia, esto se sentía aún más sucio. Mis dedos se sentían pegajosos y apestosos después de frotarlos con pimienta. Incluso si lo mantuviera hasta la uña, los jugos gotearían por todos mis dedos. Sentí que necesitaba lavarme las manos después porque, sinceramente, ¡lo hice! Pero eso anularía el propósito de usar el jalapeño.
3. Llevaba tijeras para cutículas.
Cuando digo que me muerdo las uñas, quiero decir que me muerdo las uñas y me arranco las cutículas que las rodean. Desafortunadamente, esto significa que me duelen las cutículas y, a menudo, sangran. Se suponía que llevar consigo un cortador de cutículas, como el Revlon Full Jaw Cuticle Nipper (, Walmart), me daría una manera de lidiar con mis cutículas irregulares para no pellizcarlas con los dientes. Algunas personas pueden evitar manipular las cutículas recortándolas cuando tienen la necesidad de arrancarlas, explica el colaborador de RealSelf, Sejal Shah, M.D. Esperaba ser una de esas personas de las que hablaba.
¿Funcionó?
Sí y no. Sí, porque tener las tijeras a mano (juego de palabras) me impedía usar la boca para limpiar padrastros o cutículas. Dicho esto, tenerlos cerca casi atrajo más atención al trabajo que necesitaban mis uñas y cutículas. Me volví obsesivo con mantener mis cutículas limpias y precisas. Sacaría las tijeras en cualquier momento (y lugar) si notara algún problema. No soy muy bueno con las tijeras, así que casi siempre me equivocaba. cutículas y uñas aún más, y luego dedicaría más tiempo a arreglarlos.
Las tijeras mantuvieron mis manos fuera de mi boca. Pero no me ayudó en mi búsqueda de uñas y cutículas más fuertes, largas y saludables. De hecho, mis cutículas se veían aún peor después de este truco.
4. Me rompí una banda elástica en la muñeca.
La idea aquí era sustituir el que estaba tratando de romper con un hábito nervioso diferente. A diferencia de la sal y el jalapeño, este truco ocupó mis manos con algo más que morderme las uñas. Se trata básicamente de un comportamiento alternativo, explica Shah. Morderse las uñas o rascarse las cutículas suelen ser hábitos nerviosos o una forma de aliviar el estrés, por lo que si adopta un comportamiento alternativo cuando sienta la necesidad, especialmente uno que mantenga las manos ocupadas, es posible que pueda evitar morderse las uñas.
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¿Funcionó?
No precisamente. No hay mucho que decir sobre este porque simplemente no funcionó. Creo que tal vez si continuara haciéndolo, inconscientemente comenzaría a alcanzar la banda elástica en lugar de ponerme las uñas entre los dientes. Sin embargo, mi reacción inmediata fue meterme las uñas en la boca, no en la muñeca. Cuando me encontraba llevándome los dedos a la boca, pasaba a la goma, pero otras veces era demasiado tarde y ya me estaba mordiendo las uñas.
5. Solo pensé en todas las bacterias que tengo en los dedos.
Una de las motivaciones para volver al carro de no morderse fue que en los últimos dos meses tuve amigdalitis dos veces y estoy convencido de que es por los gérmenes que me meto en la boca cuando me muerdo las uñas. Le pregunté a dos médicos al respecto, y aunque ambos dijeron que definitivamente estoy ingiriendo algo asqueroso (¡vivo en Nueva York, por el amor de Dios!), es poco probable que eso sea lo que esté causando mis enfermedades.
Sin embargo, mi miedo (por infundado que fuera) terminó funcionando a mi favor cuando probé una práctica de mentalidad que seguía apareciendo en mi investigación. Cada vez que me llevaba las manos a la boca, pensaba en dónde habían estado esas manos ese día, en todos los gérmenes que podría haber en ellas y en lo mucho que deseaba no enfermarme. Psicólogo Emma Seppälä le dice a SelfGrowth que usar mi preocupación por ingerir bacterias para combatir la necesidad de morder tiene mucho sentido. Las formas de romper los malos hábitos son fortalecer la fuerza de voluntad mediante ejercicios como atención plena y meditación , dice ella. Aprovechar mi respuesta emocional podría ayudarme a resistir la atracción de mi comportamiento arraigado.
Aunque sé que morderse las uñas y la amigdalitis no están directamente relacionados, podría utilizar mis distintos recuerdos del dolor de garganta y la fiebre como una herramienta fácil de utilizar para romper con mi hábito.
¿Funcionó?
Sorprendentemente, este truco pareció funcionar mejor. Como realmente no quiero morderme las uñas, me detuve cuando me di cuenta de lo que estaba haciendo. Sin embargo, es difícil decir si esto siempre funcionará. Como estaba trabajando en una historia sobre morderse las uñas, a menudo pensaba en ello y tomaba notas para esta pieza. Sin embargo, en las circunstancias del día a día, muchas veces me muerdo las uñas sin siquiera darme cuenta de que lo hago. Ahí es donde entran en juego otros trucos como la sal y el jalapeño. Puede que no me hayan impedido hacerlo, pero sí me hicieron saber que tenía las manos en la boca, lo que los hizo beneficiosos a su manera.
La lección: cuando se trata de morderse las uñas, la atención plena ayuda.
Estos trucos no ayudaron mucho más que cuando mi madre me aplicó esmalte antimordeduras cuando yo era más joven. ¿Volveré a frotarme las uñas con sal o jalapeños? No, definitivamente no. Sin embargo, es posible que siga llevando conmigo una tijera para cutículas, de modo que si me obsesiono con alguna piel áspera, pueda cuidarla sin tener que recurrir a mis dientes. Lo mejor que salió de mis pruebas fue darme cuenta de que morderse las uñas es claramente un comportamiento subconsciente que hago cuando estoy ansioso y aburrido, así que lo mejor que puedo hacer es darme cuenta y dejar de hacerlo. Ser consciente del hecho de que me muerdo las uñas (y cuándo, dónde y con qué frecuencia lo hago) es el primer paso para lograr no morderme las uñas. Así que eso es en lo que me voy a centrar. Y cuando lo hago, pensar en todos los gérmenes asquerosos que tengo en los dedos es motivación suficiente para mantenerlos fuera de mi boca. Al menos por el momento.
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