Cuando conocí a Mark* por primera vez en la sala de descanso de los empleados del restaurante donde ambos trabajábamos hace tres años, la conexión fue instantánea. Durante ese primer encuentro, descubrimos un amor mutuo por El gran Gatsby , muestra Anthony Bourdain, y realizar la peregrinación anual a Coachella cada primavera.
Me dijo que su sueño era abrir su propio restaurante y que estaba sirviendo mesas para poder conocer la competencia. Me gustó que tuviera ambición y sentido del humor, así que me propuse encontrarlo durante cada turno para poder hablar con él.
Era solo cuestión de tiempo antes de que nuestras charlas en la sala de descanso condujeran a citas y a que nos enamoráramos completa e inequívocamente el uno del otro. Nunca imaginé que, ni en un millón de años, dejaría a Mark, quien realmente parecía mi pareja perfecta. Pero lo hice.
Mi relación con Mark era bastante ideal, pero en el fondo todavía tenía ganas de irme.Mark y yo adoramos la compañía del otro y rara vez peleábamos. Tuvimos buen sexo y con frecuencia. Nos comunicamos abiertamente y apoyamos incondicionalmente los objetivos de cada uno. Cuando conseguí mi primer trabajo editorial básico, Mark lo celebró conmigo en lugar de centrarse en el hecho de que no era remunerado. Me convertí en su mayor animador cuando decidió tomar clases de negocios e incluso lo animé a postularse para la escuela. Queríamos vernos triunfar, y solo eso hacía que nuestro amor fuera tan genuino y puro.
Aun así, no podía librarme de esa extraña sensación en mis entrañas de que algo no estaba bien. Siempre que pensaba en el futuro lejano, fantaseaba con viajar por el mundo, mudarme a la ciudad de Nueva York y convertirme en novelista algún día. En cada visión, estaba solo.
Me frustraba no poder ignorar esos pensamientos y ser feliz con Mark. Sobre el papel cumplía todo lo que quería en una pareja y el futuro que me ofrecía era prometedor. Soñábamos despiertos con comprar una casa en el Área de la Bahía, donde vivíamos, criábamos hijos maravillosos y conocedores de la música y vivíamos felices para siempre. Su restaurante nos sustentaría económicamente para que yo pudiera quedarme en casa y escribir tantas veces como quisiera. Mark ya estaba dando los pasos para darme esta vida increíble.
Me parecía ridículo que siquiera estuviera considerando alguna alternativa cuando lo llevaba tan bien con él. Pero sabía que no estaba aprovechando todo mi potencial al permanecer en nuestra relación. Aunque me animó a perseguir mis sueños, todavía sentía que siempre estaba haciendo concesiones. Tuve que programar un tiempo específico para escribir, lo que más amo, porque estar juntos consumía todo nuestro tiempo libre. Esos momentos libres desaparecieron aún más cuando conseguí un nuevo trabajo para sobrevivir viviendo en San Francisco, la ciudad que Mark adoraba. Rechacé oportunidades increíbles, como mudarme a España para trabajar como profesora, y las descarté diciendo que él y yo íbamos a viajar allí juntos algún día.
Hice estos sacrificios porque creía que lo que teníamos juntos siempre sería suficiente. Pero nunca me había dado la oportunidad de descubrir si podía ser más que suficiente por mi cuenta. A lo largo de mi vida, salté de una relación a otra porque creía desesperadamente que el amor verdadero era la única receta para la felicidad. Nunca aprendí a buscar la realización interior porque siempre la busqué en otras personas.
Tener dudas sobre nuestra relación significaba que finalmente estaba desafiando la idea de que necesitaba a alguien más para validar mi existencia.Al final decidí romper con Mark cuando acepté que nunca estaría realmente satisfecha si no sabía de lo que era capaz sin él.
Cuando le dije esto a Mark, insistió en que podíamos arreglar las cosas dándonos espacio unos a otros. Le recordé que no había nada roto en nuestra relación; simplemente ya no lo quería más. No tenía ninguna razón para alejarme más que la creencia en mi corazón de que tenía cosas más grandes por delante como mujer soltera. Esto no tenía sentido para él y me llamó egoísta y desalmado por renunciar a lo que teníamos. Quizás tuviera razón, pero no importaba. Por primera vez, no estaba dispuesto a ceder y fue liberador.
Algún día te arrepentirás de haber perdido esto, dijo mientras me daba la vuelta para irme.
Bueno, ese era un riesgo que estaba dispuesto a correr.
Romper con Mark fue la decisión más difícil, pero más empoderadora, que he tomado en mi vida.Después de nuestra relación, descubrí cómo la vida por mi cuenta podía ser igual de satisfactoria, si no más, que la vida que compartíamos juntos. Me concentré en convertirme en la mejor versión de mí mismo según los estándares de nadie más que los míos propios y en hacer las cosas que amaba sin restricciones.
En los meses posteriores a nuestra ruptura, escribí más historias, artículos y poemas que durante toda nuestra relación de tres años. Conducía más a menudo por la ruta panorámica porque no tenía prisa por volver a casa para estar con nadie más que conmigo mismo. Todas las noches comía exactamente lo que quería para cenar. Antes, la pizza de piña no era una opción porque Mark la despreciaba. ¡Ahora está en el menú todas las semanas!
También me convertí en una mejor amiga, hermana e hija porque tenía más tiempo y amor de sobra. Dije sí más veces que no y me abrí a nuevas experiencias sin reprimirme. Eso significó tomar clases de baile a pesar de que apenas podía dar dos pasos e inscribirme en una carrera de 5 km cuando no había puesto un pie en una cinta de correr en años. Incluso viajé a Europa y conocí gente nueva mientras probaba mi portugués, que comencé a aprender solo cuatro meses antes de irme. Sobre todo, dejé de tener miedo a lo desconocido y comencé a abrazar la idea de la posibilidad.
Sí, eso incluye la posibilidad romántica. Estoy abierto a permitir que el amor vuelva a mi vida algún día, pero ya no lo veo como una parte esencial de una vida increíble y plena. Estoy trabajando para hacer que mi vida sea más que suficiente por sí sola, de modo que cualquiera que entre en ella sea una ventaja, no una necesidad.
Y cuando reflexiono sobre mi tiempo con Mark, no puedo fingir que no tengo algún que otro momento hipotético. A veces me pregunto, ¿Cómo sería la vida si me hubiera quedado? No tengo forma de saber la respuesta, pero una cosa es segura: siempre estaré agradecido de haberme elegido a mí mismo al final.
* El nombre ha sido cambiado.
Savanna es nativa del norte de California y sus actividades favoritas incluyen el brunch, el teatro musical y hacer amigos en lugares nuevos. Si no está escribiendo, probablemente esté haciendo senderismo, planificando sus próximas vacaciones o haciendo un desastre en su cocina. Hay una probabilidad de 10/10 de que le pida acariciar a su perro.
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