A Tracy Robert, de 49 años, le diagnosticaron hemorroides cuando tenía 30 años. Años más tarde, una colonoscopia reveló que en realidad se trataba de un tumor maligno en el recto: tenía cáncer colorrectal. Ahora, Robert la usa. tiktok para arrojar luz sobre los síntomas de esta afección que comúnmente se pasan por alto y por qué es crucial detectarlos a tiempo. Aquí está su historia, contada a la escritora sobre salud Julia Ries.
Al crecer, rara vez me enfermaba y, como entrenador personal certificado, siempre he priorizado mi salud y mi estado físico. Pero cuando tenía veintitantos años desarrollé problemas digestivos: cada vez que comía (o bebía cerveza), mi estómago se hinchaba, en ocasiones tanto que parecía como si estuviera embarazada de seis meses. Hubo algunos casos en los que la hinchazón se volvió tan grave e incómoda que fui a la sala de emergencias.
Todos los médicos con los que hablé (los médicos de urgencias y mi médico de atención primaria) dijeron que tenía síndrome del intestino irritable (SII) y me recomendaron agregar fibra a mi dieta. Según sus recomendaciones, tomé Metamucil, comí alimentos orgánicos y eliminé los lácteos; sin embargo, la terrible hinchazón persistió. Algunas personas simplemente tienen estos problemas intestinales, me dijo un médico. Simplemente coma más frutas y verduras.
En 2004 quedé embarazada de mi primer hijo. Tenía una cita de rutina con mi obstetra-ginecólogo. Ella me examinó e identificó una hemorroide, que es una vena hinchada e inflamada, alrededor de mi ano. Me preguntó si me molestaba y, a las seis semanas de embarazo, le dije mucho lo era, pero que no noté la hemorroide. Ella dijo que si empezaba a causar picazón, hinchazón o dolor, podía darme óvulos rectales, pero en ese momento era completamente asintomático, así que lo dejé estar y no pensé mucho en ello.
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Pasaron algunos años y mis problemas digestivos se intensificaron. Estaba constantemente hinchada y estreñida y, en ocasiones, tan fatigada que tenía problemas para levantarme de la cama; aun así, la hemorroide que me diagnosticaron nunca pareció ser un problema, ya que no me picaba ni me dolía. Para hacer frente a mi indigestión, probé dietas crudiveganas y sin gluten. Hacía ejercicio a diario, ya que el movimiento me proporcionaba alivio, y apostaba por los ablandadores de heces y los analgésicos como la simeticona. No podía eliminar mis síntomas similares al SII sólo con cambios en el estilo de vida, pero estaba haciendo todo lo posible para controlarlos.
En 2011, siete años después de que mi médico me dijera que tenía hemorroides, le dije a mi obstetra y ginecólogo que pensaba que había vuelto: mis síntomas digestivos estaban agudizándose nuevamente y. Sentía pesadez cada vez que iba al baño. Ella me preguntó si alguna vez vi sangre cuando lo hice. De vez en cuando, había sangre de color rojo brillante en mi papel higiénico, pero casi nada. Examinó mi recto, identificó esa misma pequeña hemorroide y me envió a casa con supositorios. Parecían ocuparse de las hemorroides: el sangrado se hizo cada vez más raro y, cuando ocurría, pensaba que era porque tenía estreñido de vez en cuando.
En 2014, todo eso cambió. Sangraba con más frecuencia después de ir al baño. En un viaje por carretera con mis hijos, fui al baño y noté un montón de sangre en el baño . Yo estaba como, ¿Qué diablos es esto? Esto no es bueno. Sabía que gran parte de la pérdida de sangre no podía estar relacionada con justo constipación.
Programé una cita con mi médico de atención primaria y ella me refirió a un alergólogo y a un especialista gastrointestinal. El alergólogo descubrió que sólo era alérgico a perros y caballos, lo que descartó alergias. No pude conseguir una cita con el especialista gastrointestinal durante algunos meses, tiempo durante el cual seguí sangrando. De vez en cuando, había mucha sangre, pero no me alarmé demasiado, ya que era muy esporádica. Sospeché que tenía una enfermedad intestinal como la enfermedad de Crohn o colitis, o que, tal vez, las hemorroides realmente estaban actuando mal. Mi PCP no parecía demasiado preocupado, entonces ¿por qué debería estarlo yo?
La esquina inferior derecha de mi abdomen también había empezado a dolerme. Lo atribuí a una lesión en el flexor de la cadera y comencé a ver a un quiropráctico por el dolor. En enero de 2015, me reuní con el especialista gastrointestinal y le expliqué los síntomas del SII que padecí durante años, junto con el sangrado intermitente. Luego dije: Ah, y por cierto, tengo esta hemorroide que creo que necesito que me vendan o me quiten. Debido a que al azar tenía sangre en mis heces, ella organizó un colonoscopia para identificar la causa subyacente y descartar una neoplasia maligna. Me sentí aliviado: ningún otro médico me recomendó que me hiciera una ya que tenía menos de 45 años, que es cuando comienzan las colonoscopias de rutina para prevenir el cáncer de colon, y pagar la prueba de mi bolsillo no era una opción porque costaba alrededor de ,500. , y yo era una madre soltera que intentaba saldar una deuda.
Había una vacante para una colonoscopia a la mañana siguiente, así que la reservé, hice la preparación, que incluía tomar laxantes recetados, y a la mañana siguiente fui a la clínica. Cuando me desperté después del procedimiento, el especialista gastrointestinal me dijo que la hemorroide en realidad se parecía más a un pólipo, pero que no podían extirparla porque estaba muy abajo en mi recto. Necesitaba que un cirujano colorrectal me lo quitara. Ordenó análisis de sangre de rutina, que resultaron normales, y una tomografía computarizada para observar mejor el pólipo. Ella no parecía preocupada y yo no tenía miedo porque no creía que el crecimiento fuera nada grave.
Una semana después, cuando estaba en el quiropráctico por mi dolor abdominal bajo, recibí la llamada: La hemorroide/tal vez pólipo era un tumor maligno. Me quedé en shock. Mi médico me explicó toda esta información sobre los próximos pasos que debía seguir y seguía diciendo: Tracy, ¿estás escuchando? ¿Me oyes? Estaba aturdido. Nunca fue una hemorroide. Desde entonces, aprendí que los pólipos se diagnostican erróneamente con frecuencia como hemorroides y que los pólipos pueden tardar 10 años en crecer antes de volverse cancerosos.
Me reuní con el cirujano colorrectal, quien, basándose en las tomografías computarizadas, me diagnosticó cáncer colorrectal en etapa 2B a 3A, lo que significa que el cáncer se extendió más allá de la capa más interna del colon hacia el músculo o la pared del recto. Necesitaría cirugía para extirpar el tumor. Realmente no quería sentirme ni parecer una persona enferma, pero incluso entonces era optimista: era joven y estaba tan orientada a la salud que asumía que pasaría los tratamientos sin complicaciones.
Para reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía, tomé una pastilla de quimioterapia oral todos los días, junto con radiación cinco días a la semana durante tres semanas. Cerca del final de la duración prevista de mi plan de tratamiento, estuve hospitalizado durante tres semanas porque, en respuesta al tratamiento, desarrollé una úlcera grande, terriblemente dolorosa, alrededor de mi ano y me salieron protuberancias rojas en mi pecho y torso. Debido a que tenía tanto dolor, me operaron antes de lo esperado y me extirparon la porción cancerosa de mi colon, recto y ano. El tumor estaba tan abajo en mi recto y envuelto alrededor de mi esfínter (el anillo de músculo alrededor del ano) que tuvieron que desviar mi colon lejos del ano y hacia arriba a través de mi pared abdominal, donde estaba adherido a un dispositivo permanente. bolsa de colostomía . Quería desesperadamente evitar tener una bolsa de colostomía, pero dada la ubicación del tumor, era mi única opción. Me volvieron a diagnosticar cáncer colorrectal en etapa 0, que es cuando las células cancerosas no han crecido fuera del revestimiento interno del colon.
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Después de la cirugía, hice algunas sesiones de quimioterapia intravenosa para eliminar las células cancerosas microscópicas restantes. Tuve problemas para tolerar los medicamentos. Mis recuentos de glóbulos blancos seguían bajando demasiado, un efecto secundario preocupante asociado con la quimioterapia, por lo que me recomendaron suspender el tratamiento antes de lo planeado. Afortunadamente, las exploraciones de seguimiento revelaron que estaba a salvo: el cáncer había desaparecido.
Nueve años (y un montón de exploraciones) después, el cáncer no ha regresado. Mis síntomas digestivos son aproximadamente un 80% mejores que antes del cáncer. En general me siento muy bien, aunque una nube oscura se cierne sobre mí: en el fondo me pregunto si el cáncer volverá y si estaré bien. No creo que alguna vez pierdas esa preocupación o dejes de pensar en qué pasaría si. Si pudiera volver a mi yo más joven, habría pedido una colonoscopia. Eso podría haber cambiado todo. Los médicos habrían podido detectar y extirpar el pólipo a tiempo para que nunca se hubiera convertido en cáncer, y yo no habría terminado usando una bolsa de colostomía para defecar por el resto de mi vida.
Incluso si lleva un estilo de vida saludable, independientemente de lo que le parezca: si siente que algo anda mal o no obtiene respuestas claras sobre la causa de sus síntomas, siga presionando para obtener respuestas. No es normal estar hinchado, constantemente fatigado o tener dificultades para ir al baño. La sangre en las heces es motivo de preocupación. El hecho de que un médico piense que usted tiene algo, como una hemorroide, no significa necesariamente que sea así: son humanos y las pruebas de diagnóstico no siempre muestran el panorama completo. Investigue, haga preguntas y reúnase con diferentes médicos. Eres tu mejor defensor.
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