Cuando busco en Google Dieta de ADN, lo primero que veo son cuatro anuncios de varias empresas que hacen afirmaciones vagas sobre el uso de resultados de pruebas genéticas para crear recomendaciones de alimentos individualizadas. Estos negocios son parte de la creciente tendencia de nutrición personalizada (o nutrición de precisión), en la que a los consumidores se les venden planes de bienestar y/o productos basados en su información de salud única, desde hábitos de estilo de vida y bacterias intestinales hasta, sí, ADN. Francamente, la idea de recibir asesoramiento dietético basado en tus genes es convincente. Cada vez más personas se están acostumbrando a la idea de que los planes de dieta genéricos casi siempre fallan cuando se trata de perder peso y que no existe una única forma de comer que garantice la salud. Aún así, muchas personas esperan que su dieta perfecta esté disponible en alguna parte.
Jennifer Williams, de 42 años, realizó pruebas genéticas a través de 23andMe en 2017. Me puse nerviosa con los resultados cuando los obtuve, le dice a SelfGrowth. Y cuando se dio cuenta de que podía enviar sus resultados a una empresa de bienestar para obtener recomendaciones personalizadas sobre dieta y ejercicio, quedó intrigada.
Williams dice que técnicamente encaja en la definición médica de una persona con obesidad, pero ha trabajado duro para que eso le importe una mierda, especialmente porque las investigaciones muestran que el IMC no es una medida perfecta de la salud general. Y aunque el peso no es necesariamente un determinante de la salud del corazón en particular, a Williams le preocupaba poder enfrentar una gran crisis de salud cardiovascular similar a la que experimentó su madre. Pensé que profundizar en la dieta (y, en menor medida, en el fitness; sé lo que me gusta hacer en cuanto al ejercicio) podría ser interesante, dice.
Pero cuando llegaron las recomendaciones de dieta y ejercicio de Williams, se sintió decepcionada. Aunque estaban personalizados en función de su ADN, parecían vagos y poco prácticos. Por ejemplo, la evaluación indicó una alta sensibilidad a carbohidratos . Los genes en este panel impactan la forma en que metabolizas y asimilas los carbohidratos refinados, y el efecto combinado de tus variantes te otorga un efecto ligeramente mayor, lo que significa que estás en peor posición que la mayoría para lidiar con el consumo excesivo de carbohidratos, según su informe.
Hubo otros resultados generales similares (baja sensibilidad a las grasas saturadas, mayor necesidad de omega-3, necesidades normales de vitamina B y folato, mayor sensibilidad a la sal y más) que vinieron con explicaciones igualmente abstractas como: 'Usted está en mejor posición que la mayoría para lidiar con la grasa'. ingesta, genéticamente hablando. Luego hubo consejos que coincidían con las mismas recomendaciones generales que escuchamos todo el tiempo: se recomienda consumir cantidades adecuadas de antioxidantes y Se recomienda incluir ácidos grasos omega-3 en su dieta diaria.
Según los investigadores, hay una razón por la que los planes de dieta personalizados de ADN promocionados por estas empresas de bienestar están llenos de jerga científica generalizada y recomendaciones vagas que no ofrecen ninguna promesa: simplemente no hay suficiente evidencia todavía para planes de dieta verdaderamente personalizados basados en genes.
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¿Qué tiene que ver el ADN con la nutrición?
Intentar entender cómo afecta lo que comemos a nuestros genes es súper complicado, Mónica Dus, PhD , profesor asistente de biología molecular, celular y del desarrollo en la Universidad de Michigan , le dice a SelfGrowth. Por un lado, todo lo que comemos es una mezcla extremadamente compleja de cosas. Hay muchos nutrientes diferentes (carbohidratos, grasas, proteínas, vitaminas y minerales) en cada alimento, además de otras sustancias no nutritivas como residuos químicos, colorantes y sustancias adicionales que tal vez ni siquiera conozcamos, dice el Dr. Dus.
La genética es aún más compleja. Según el Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. , se estima que los humanos tenemos entre 20.000 y 25.000 genes. Cada persona tiene dos copias de cada gen (una de cada padre) y la mayoría de los genes son iguales en todas las personas. Pero algunos genes (menos del 1%) varían entre las personas. Estas variaciones se denominan alelos (diferentes versiones del mismo gen) y estos alelos son los que nos hacen a todos diferentes. Quizás aprendiste sobre los alelos en la escuela primaria hablando sobre el color de ojos; Los ojos marrones, azules, verdes y avellana son el resultado de varias combinaciones de alelos.
Juntos, sus genes forman su ácido desoxirribonucleico, o ADN, que sirve como una especie de manual de instrucciones para todas las células de su cuerpo. Además de determinar características como el color de ojos, los genes desempeñan un papel en la forma en que el cuerpo hace las cosas: cómo metaboliza los nutrientes, cómo repara los tejidos y más. Y las instrucciones no están escritas en piedra: los genes se pueden activar y desactivar en respuesta a ciertos estímulos. Por ejemplo, tu cuerpo es capaz de producir ciertos aminoácidos, pero cuando digieres proteína (que se compone de estos mismos aminoácidos), un interruptor genético se activa y desencadena una reacción que le impide producir más de estos aminoácidos por el momento.
Estas ideas (que las variaciones de nuestros genes de persona a persona crean diferencias en la forma en que metabolizamos los alimentos) y que lo que comemos afecta la forma en que nuestros genes se activan y desactivan (o expresan): son los que componen el campo de la nutrigenómica. El término nutrigenómica apareció por primera vez en un artículo de 2001 publicado en el Revista de la Asociación Dietética Estadounidense (ahora el Revista de la Academia de Nutrición y Dietética) , y los investigadores aún se encuentran en las primeras etapas para reconstruir la relación entre los alimentos y nuestros genes.¹
¿Qué saben hasta ahora los expertos sobre nutrigenómica?
Cuando se piensa en nutrigenómica, hay dos cosas principales a tener en cuenta, dice el Dr. Dus. Primero, ¿cuál es el modelo genético con el que nací y cómo afecta esto a la forma en que mi cuerpo metaboliza los nutrientes? Y en segundo lugar, ¿cómo podrían responder mis variantes genéticas de manera diferente a las suyas ante los mismos estímulos? Por ejemplo, tal vez si ambos comer mucha azúcar , tu cuerpo o tu cerebro responderán de manera diferente que el mío debido a la variación genética.
Actualmente, los investigadores de nutrigenómica están intentando responder preguntas muy específicas. Por ejemplo, el Dr. Dus dirige un laboratorio que estudia cómo el consumo de azúcar afecta la expresión de ciertos genes que afectan células específicas del cerebro. Otros laboratorios podrían analizar cómo el consumo de grasas o una vitamina en particular afecta la expresión de ciertos genes, dice.
También hay investigaciones que sugieren que determinadas variantes genéticas están asociadas con un mayor riesgo de ciertas condiciones de salud. Por ejemplo, hemos descubierto que las personas que portan ciertas variantes de dos genes (uno se llama FTO y el otro MC4R) tienen un mayor riesgo de desarrollar síndrome metabólico, dice el Dr. Dus.
Y hay cierta evidencia de que la dieta influye. Un estudio de 2016 publicado en Nutrición y metabolismo descubrió que las personas con una variante particular del gen MC4R que consumían una dieta occidental (definida como rica en refrescos, comida rápida, sodio, cereales refinados, lácteos ricos en grasas, té, café, huevos y aves) tenían un mayor riesgo de síndrome metabólico en comparación con aquellos con otra variante que consumieron una dieta similar.²
Pero hay muchas advertencias sobre este tipo de información. La genética es sólo un factor que impulsa la variabilidad interindividual en respuesta a la dieta, José M. Ordovás, PhD , director de nutrición y genómica de Universidad de Tufts , le dice a SelfGrowth. Otros factores, como la edad, el sexo asignado al nacer, el microbioma (los miles de millones de microorganismos que viven naturalmente dentro y sobre el cuerpo) y el entorno social y personal, son igualmente importantes, afirma. Además, la lista de genes de los que tenemos evidencia nutrigenómica significativa es corta y la investigación en sí no es inclusiva. Muchos de los estudios de todo el genoma que han analizado enfermedades que pueden verse influenciadas por el estilo de vida, como las enfermedades metabólicas y las enfermedades cardiovasculares, utilizaron datos de poblaciones abrumadoramente blancas, dice el Dr. Dus, y agrega que las personas a las que se les asignó sexo masculino al nacer también están sobrerrepresentadas en estos estudios. Por lo tanto, los hallazgos no necesariamente se aplican a las muchas personas que no encajan en estas categorías.
El Dr. Dus también señala que incluso preguntas genéticas mucho más sencillas, como cómo nuestros genes afectan nuestra altura (una medición única que es objetiva y realmente no cambia con el tiempo) aún no han sido respondidas. En nutrigenómica, hay innumerables cosas que deben medirse y variables que deben tenerse en cuenta, por lo que no es razonable esperar que lo tengamos todo resuelto en el corto plazo.
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Entonces, ¿son legítimas las dietas de ADN?
Si bien las empresas de bienestar que ofrecen pruebas nutrigenéticas directas al consumidor facturan sus servicios como nutrición de precisión, las recomendaciones no son tan precisas. Existe cierta evidencia a favor de recomendaciones dietéticas individualizadas basadas en la genética, pero aún están lejos de donde queremos estar cuando hablamos de nutrición de precisión, dice el Dr. Ordovás.
Los planes de dieta basados en el ADN, como el que recibió Williams, se basan en parte en investigaciones emergentes sobre nutrigenómica, pero también dependen en gran medida de recomendaciones nutricionales más generales (como las de las Guías Alimentarias para los Estadounidenses del USDA), como incluir más frutas, verduras y alimentos integrales. granos.3
Esto se debe en parte a la falta de evidencia para recomendaciones más específicas, como dice el Dr. Ordovás. Pero también tiene que ver con normas legales. El Dr. Dus explica que las empresas de dietas basadas en ADN están clasificadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) como dispositivos no médicos, lo que significa que no se les permite hacer afirmaciones sobre la prevención, la curación o el diagnóstico de enfermedades. (Tenga en cuenta que 23andMe es clasificado como un dispositivo médico porque detecta ciertos trastornos genéticos, lo que significa que está más regulado). Es por eso que el plan de dieta personalizado de Williams incluyó análisis como: Su genotipo crea un mayor impacto en las fluctuaciones de glucosa a corto plazo y la sensibilidad a la insulina a largo plazo en comparación con aquellos con puntuaciones más bajas, pero nunca dijeron directamente: Tienes un mayor riesgo de diabetes tipo 2, que es en realidad lo que implica la frase anterior.
En última instancia, Williams no siente que haya sacado mucho provecho de su dieta de ADN personalizada y le molestó que la compañía también intentara venderle cosas basándose en varias recomendaciones: vitaminas que se promocionaban para satisfacer sus necesidades de nutrientes, un libro de cocina basado en la dieta que supuestamente funcionaría mejor para ella, e incluso servicios de entrenamiento personal.
En realidad, estas compañías están a caballo entre la frontera un tanto confusa entre la medicina basada en evidencia y las recomendaciones generales de estilo de vida, dice el Dr. Dus. No pueden hacer afirmaciones ni promesas médicas reales, por lo que citan pequeños fragmentos de evidencia nutrigenómica y señalan ciertas variaciones genéticas, y luego conectan esta información con algunas pautas nutricionales muy generales. Básicamente, estás pagando por recomendaciones de estilo de vida a las que se puede acceder fácilmente y de forma gratuita.
La conclusión aquí es que, si bien los kits de dieta de ADN actuales pueden resultar atractivos para las personas que desean adoptar un enfoque más individualizado de la salud, sus recomendaciones simplemente no son tan personalizadas. Seguro que existe la posibilidad de que sepas si tienes o no ciertas variantes genéticas que podrían estar asociadas con ciertos riesgos y condiciones, pero la evidencia detrás de la gran mayoría de estas asociaciones es tan mediocre (y eso es decirlo generosamente) que es cierto. ahora, es poco probable que comer basándose en tu genética tenga algún beneficio real.
Fuentes:
- Revista de la Asociación Dietética Estadounidense , La nueva frontera de la ciencia de la nutrición: la nutrigenómica
- Nutrición y Metabolismo , El efecto de la interacción entre el polimorfismo del receptor de melanocortina-4 y los factores dietéticos sobre el riesgo de síndrome metabólico
- USDA, Pautas dietéticas para estadounidenses
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