Piernas enganchadas en un a horcajadas en el aire. Débiles súplicas de tu obstetra-ginecólogo para que te levantes. Un espéculo de metal frío y torpe se introduce en la vagina seguido de ruidos metálicos y raspaduras. pruebas de Papanicolaou son, en el peor de los casos, una experiencia dolorosa, de calambres o traumatizante; y en el mejor de los casos, increíblemente incómodo. Es natural desear no tener que volver a pasar por otro. Y gracias a una empresa llamada Salud verde azulado Es posible que pronto se cumpla ese deseo: su dispositivo de detección de cáncer de cuello uterino de recolección propia en el hogar fue aprobado por la FDA el 9 de mayo y lanzado el 12 de agosto en California (con planes de implementarse en todo el país hasta 2026).
Implica realizar la misma prueba para detectar el virus del papiloma humano (VPH), que causa casi todos los casos de cáncer de cuello uterino —que los médicos han utilizado durante años pero con una muestra que usted misma toma deslizando la pared de su vagina con un pequeño dispositivo similar a un tampón.
El desarrollo de Teal es el siguiente paso natural en el camino de los avances en la detección del cáncer de cuello uterino. Si bien el Papanicolaou se inventó en la década de 1940 e implica inspeccionar las células del cuello uterino en busca de cambios precancerosos o cancerosos, a principios de la década de 2000 los médicos se dieron cuenta de que también podían escanear esas muestras en busca de cepas nefastas del propio VPH. En 2014, la FDA aprobó la primera prueba primaria de VPH, para usar en lugar de un Papanicolaou en algunas personas, pero un médico aún tenía que extraer las células del cuello uterino mediante un examen pélvico, por lo que la experiencia siguió siendo la misma. Sin embargo, los recientes cambios de juego investigación determinó que las células extraídas de la vagina en lugar de las del cuello uterino funcionan bien para una prueba de VPH; que hizo posible utilizar muestras que la gente podía auto-recoger. Teal es ahora el primero en llevar esta tecnología a nuestros hogares.
Está preparado para resolver algunos puntos débiles, algunos literales, del paradigma de pruebas actual que ha llevado a que casi el 30% de las personas se retrasen en las pruebas de detección periódicas. Sí, está el temido espéculo y todo el miedo, la incomodidad y la vergüenza que puede traer, pero también está la dificultad de conseguir y asistir a citas en medio de una escasez de proveedores. Kara Egan señala el cofundador y director ejecutivo de Teal Health. Todos estos desafíos afectan desproporcionadamente a las personas negras e hispanas y a aquellas de nivel socioeconómico bajo, lo que, según los expertos, contribuye a miles de muertes evitables por cáncer de cuello uterino cada año en los EE. UU. Siga leyendo para saber cómo la prueba casera de Teal Health puede ayudar a cerrar la brecha en la detección del cáncer de cuello uterino y hacer que todo el asunto sea más factible y cómodo para algunas personas.
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¿Puede la prueba de detección de cáncer de cuello uterino en el hogar de Teal Health reemplazar una prueba de Papanicolaou para todos?
Técnicamente, lo que Teal replica es una prueba de VPH en el consultorio, pero debido a que una gran cantidad de investigaciones han descubierto que la prueba de VPH es generalmente más efectiva para prevenir el cáncer de cuello uterino que la prueba de Papanicolaou, las recomendaciones de detección para la mayoría de las personas ya enfatizan la primera. De hecho, la Sociedad Americana del Cáncer cambió su pautas en 2020 para recomendar específicamente a todas las personas con cuello uterino entre 25 y 65 años que se hagan la prueba de detección del VPH cada cinco años y solo si no hay una disponible con una prueba combinada de VPH y Papanicolaou cada cinco años o una prueba de Papanicolaou cada tres. Y en diciembre de 2024, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF) publicó un borrador de nuevas directrices que también recomiendan principalmente una prueba de VPH cada cinco años (con las mismas otras dos opciones señaladas como alternativas), pero para un grupo de edad ligeramente diferente: de 30 a 65 años.
La cuestión es que las pruebas del VPH se han realizado clásicamente mediante un examen con espéculo, por lo que el cambio de las pruebas de Papanicolaou a las pruebas del VPH no ha significado mucho en la práctica... todavía. Pero con una opción como Teal sobre la mesa, muchos podrían saltarse por completo la evaluación con espéculo en el consultorio. El último borrador de directrices del USPSTF llega incluso a recomendar pruebas de VPH realizadas por uno mismo, señalando su eficacia equivalente a las realizadas por médicos y su capacidad para facilitar la detección.
Teal utilizó las pautas de la ACS en sus pruebas para que las personas de entre 25 y 65 años sean elegibles para recibirlas. ¿Qué significa eso si tienes poco más de 20 años? La ACS en realidad sugiere No pruebas para menores de 25 años; las personas en esta demostración comúnmente contraen el VPH y eliminar la infección por sí solos, por lo que el riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino a esta edad es bajo y detectar el virus no ofrecería mucha información útil. Lo que significa que es posible que su médico no sugiera ninguna prueba de detección hasta los 25 años. Sin embargo, el USPSTF recomienda que las personas de 21 a 29 años se hagan una prueba de Papanicolaou cada tres años para buscar evidencia de cambios celulares (lo que podría ser un mejor indicador de precáncer o cáncer que simplemente tener el virus a esta edad). Por lo tanto, existe la posibilidad de que su médico aún le sugiera que se haga un Papanicolaou de rutina a partir de los 21 años; y luego, a los 25, técnicamente podrías cambiar a esta prueba de VPH en casa, por lo que es algo que debes discutir con tu proveedor si estás interesado.
Las personas que tienen un riesgo mayor que el promedio de padecer cáncer de cuello uterino (por ejemplo, aquellas que tienen inmunocomprometido o tiene antecedentes de tratamiento para manchas precancerosas —Tampoco debería pasar por alto una prueba de Papanicolaou o de VPH en el consultorio para Teal. (Y las personas en este campo generalmente también necesitan hacerse pruebas de detección con más frecuencia de lo que indican las sugerencias anteriores). Puede pensar en Teal como comparable a Cologuard, una prueba de detección casera para el cáncer de colon. Egan dice: Cualquiera que caiga en el flujo de pruebas típico o promedio puede usarla.
Pero el hecho de que usted pueda realizar las pruebas de detección de cáncer de cuello uterino desde casa no significa que deba dejar de ver a su ginecólogo obstetra; después de todo, la prueba de Papanicolaou o la prueba de VPH son simplemente uno parte de la atención ginecológica. Un examen pélvico (que implica, sí, una mirada visual al cuello uterino mediante un espéculo, además de presionar la pelvis externamente) también puede ayudar a detectar cánceres vaginales, vulvares, uterinos, de ovario y de trompas de Falopio. Christie Cobb MD señala un obstetra-ginecólogo certificado en Little Rock Arkansas que no está afiliado a Teal Health. Entonces, si bien la prueba casera de Teal puede reemplazar la prueba de detección de cáncer de cuello uterino que se realiza en el consultorio, no es un sustituto individual de las visitas de atención preventiva de rutina, dice.
¿Cómo funciona la prueba de detección de cáncer de cuello uterino en casa de Teal Health?
Hacerse la prueba con Teal implica usar un dispositivo de autorecolección y conectarse con una enfermera especializada o un obstetra-ginecólogo a través de la plataforma de telesalud de la marca. Se dirigirá a la solicitud del sitio Teal para comenzar y luego se sincronizará con un proveedor que le recetará la varita, le explicará cómo funciona y solicitará la prueba de laboratorio que explica Egan.
El dispositivo en sí funciona de manera muy similar a un aplicador de tampón: lo inserta en su vagina, empuja la parte posterior hacia adelante para extender una esponja suave y gira la base para girar la esponja 10 veces para recolectar la muestra. Luego, retira el dispositivo y envía la esponja en un sobre incluido a un laboratorio. Allí se analizarán 14 cepas diferentes de VPH que a menudo se asocian con el cáncer, tal como lo haría una muestra recolectada por su médico.
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Mucha evidencia ha demostrado que la recolección por parte de uno mismo funciona tan bien como la recolección realizada por un médico para las pruebas del VPH; el La FDA ya aprobó pruebas de automuestra para su uso en un entorno de atención médica en 2024 y también se han adoptado en otros países como Suecia, los Países Bajos, Australia y Dinamarca. (Las investigaciones también muestran, como era de esperar, que las personas a menudo prefieren la ruta del bricolaje a la prueba del espéculo). La aprobación de la FDA de Teal la convierte en la primera prueba de VPH de autorecolección en los EE. UU. que ha demostrado funcionar con una muestra que usted toma. en casa.
Si su prueba de Teal resulta positiva para el VPH, eso no significa que tenga cáncer; al igual que un resultado positivo en una prueba de VPH típica en el consultorio o una Papanicolaou anormal simplemente significa que usted puede correr un mayor riesgo y necesitar atención de seguimiento en persona (como pruebas adicionales y potencialmente un procedimiento para eliminar las células funky). Una vez que obtenga sus resultados, tendrá una visita de telesalud con un proveedor de Teal durante la cual le explicarán lo que significan y lo derivarán nuevamente a su obstetra-ginecólogo o a uno según su ubicación, seguro y disponibilidad de médicos. Esta parte es clave dado que se estima que uno de cada ocho casos de cáncer de cuello uterino surge de la falta de atención de seguimiento después de una prueba de detección anormal. Mientras tanto, buscar esa atención le brinda muy buenas probabilidades de evitar el cáncer por completo o tratarlo de manera efectiva.
¿Cuánto cuesta Teal y cuándo estará disponible a nivel nacional?
A partir del 12 de agosto, las personas en California pueden verificar su elegibilidad y solicitar el dispositivo en getteal.com . (Y si vives en otro lugar de EE. UU., puedes únete a la lista de espera para saber cuándo estará disponible en su estado; Teal planea lanzarse en estados adicionales a lo largo de 2025 y completar su lanzamiento a nivel nacional en 2026). El precio actual tanto de la varita como de las consultas de telesalud es con seguro: la compañía está dentro de la red en California con Cigna Aetna Anthem Blue Cross Blue Shield of California y United Healthcare. Sin seguro cuesta 9 (y es elegible para FSA y HSA). Teal también planea ofrecer un programa de asistencia financiera en el futuro.
Si bien Egan espera que Teal pueda llegar a personas que de otro modo no podrían encontrar o pagar atención ginecológica, también apunta en términos generales a hacer que las pruebas de detección sean más fluidas y placenteras para cualquier persona con cuello uterino: si está ocupada o simplemente prefiere una forma más cómoda, esta es para usted. La perspectiva de aumentar los exámenes de detección y la atención de seguimiento, sin importar la motivación, parece especialmente oportuna en un momento en que las tasas de cáncer de cuello uterino son cada vez más altas. recientemente en aumento en mujeres jóvenes tras décadas de declive. Dado el poder de las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino para detectar pre -el cáncer (e incluso el riesgo de padecerlo) hacerlas más fáciles de realizar no sólo podría revertir esa trayectoria sino también Vacunación contra el VPH y un tratamiento eficaz eliminen por completo el cáncer de cuello uterino como amenaza para la salud pública durante nuestras vidas.
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